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conocido por sus estudios sobre el origen de la vida. Me gradué en la Universidad de California
obtuve mi licenciatura en ciencias en 1951 donde fui estudiante de Harold Urey. En el
experimento de Urey y yo , que se llevó a cabo en 1953 como estudiante diplomado, realizó una
simulación de las condiciones de la Tierra primitiva en busca de las reacciones químicas que
pudieron construir sus primeros bloques esenciales aminoácidos y proteínas simples. En 1954
obtuve el doctorado en Química en la Universidad de Chicago. Fuí ayudante de profesor (1958-
1960), profesor asociado (1960-1968) y profesor de química en la Universidad de California, San
Diego en 1968, permaneciendo en el puesto durante muchos años.
En 1953, Stanley Miller, un joven de pregrado, realicé una serie de experimentos en el laboratorio
de Harold Clayton Urey, que fueron publicados ese año en la revista Science. Alexander Oparin y
John Haldane, Urey y yo supusimos que la atmósfera terrestre primitiva estaba compuesta
principalmente de NH3, H2O, CH4 y H2. Diseñamos un tubo que contenía estos gases, similares a
los existentes en la atmósfera temprana de la Tierra, y un balón de agua que imitaba al océano
temprano. Unos electrodos producían descargas de corriente eléctrica dentro de la cámara llena
de gas, simulando los rayos. Dejamos que el experimento prosiguiera durante una semana entera,
y luego analizamos los contenidos del líquido presente en el balón. Encontramos que se habían
formado varios aminoácidos orgánicos espontáneamente a partir de estos materiales inorgánicos
simples.