Centro Nacional de Medicina Tropical - Consejos generales sobre cómo viajar

Malaria

Agente: Es una enfermedad no contagiosa, provocada por un protozoario (Plasmodium) del cual existen 4 especies
patógenas para el Hombre: P. falciparum, P. vivax, P. malariae y P. ovale.

Transmisión: Es transmitida por la picada de la hembra de un mosquito (Anopheles), que necesita de la sangre, que
succiona con la picada, para incubar sus huevos, y que pica principalmente entre la puesta del sol y el amanecer.

Epidemiología: La enfermedad es endémica en la mayoría de los países tropicales y sub-tropicales, adonde vive cerca
de 40% de la población mundial. Existen cerca de 400 millones de nuevos casos de malaria anualmente, con 2-3
millones de muertes, especialmente en niños menores de 5 años y embarazadas. La mayoría de las muertes es
causada por el P. falciparum, que predomina en África, Sudeste asiático, Sur del Pacífico y la cuenca amazónica. La
situación de la enfermedad ha empeorado en los últimos años, debido esencialmente a la diseminación de la resistencia
del parásito a los anti-maláricos y de los mosquitos transmisores a los insecticidas. En África, la transmisión se hace
tanto en medio rural como urbano, pero en América Latina y en el Sudeste asiático los grandes centros urbanos son
relativamente seguros. El riesgo de transmisión es mayor por debajo de los 1.500m pero en las zonas más tórridas
puede transmitirse hasta los 3.000m. El pico de transmisión es al final de la estación de las lluvias.

¿Quién puede contraer la enfermedad? Cualquier persona. Las personas que viven en áreas endémicas y que
sobreviven a las infecciones en los primeros 5 años de vida, van creando paulatinamente una inmunidad protectora (no
100%), que desaparece rápidamente cuando dejan el área endémica, durante más de 6 meses. Los expatriados que
viven en esos países, raramente adquieren esa inmunidad natural, por muchos años que vivan en esas zonas,
necesitando hacer la quimioprofilaxis.

Clínica: La enfermedad se puede manifestar muchos meses o años después de la picada, pero habitualmente la
malaria maligna o cerebral (P. falciparum) se manifiesta en los 3 meses posteriores a la exposición. El período de
incubación de la enfermedad es de 6 a 14 días para el P. falciparum y de 7 a 30 días para los otros Plasmodios,
pudiendo ir hasta el año en el caso del P. ovale. Los síntomas no son específicos de la enfermedad y simulan una gripe:
dolores musculares generalizados e intensos, fiebre elevada, diarrea (especialmente en los niños), vómitos y cefaleas.
La malaria maligna o malaria cerebral se complica (en las primeras 24 horas, habitualmente) con síntomas cerebrales
(confusión mental, somnolencia y coma) y anemia, insuficiencia renal, edema pulmonar, falencia circulatoria, ictericia,
hemorragias generalizadas, etc. La mortalidad es superior al 40% en los casos de malaria maligna o cerebral.

Diagnóstico: Presencia del parásito en la sangre del enfermo.

Inmunoprofilaxis: Todavía no existe una vacuna eficaz contra la enfermedad.

Quimioprofilaxis: No es 100% eficaz, pero juntamente con los repelentes de insectos y el uso de redes mosquiteras,
las posibilidades de infectarse son mínimas. La quimioprofilaxis se hace cada vez más compleja debido al aumento de
la resistencia del parásito a los medicamentos, que varia mucho de continente para continente y por veces, dentro de
cada país, de región para región, los efectos colaterales de la mayoría de los anti-maláricos y del padrón de
distribución de la enfermedad.

Consejos generales:

Debe empezarse a tomar el anti-malárico, por lo menos, 1 semana antes del viaje (en el caso de la
mefloquina, 2-3 semanas antes) y continuar a tomarlo durante más 4 semanas después del regreso.
Tome los anti-maláricos después de las comidas.
Nunca interrumpir la medicación si surgen efectos colaterales ligeros: consulte primero un Médico.
Si surgen efectos secundarios severos, interrumpir el tratamiento y cambiar para el medicamento de segunda
línea para la zona en cuestión: consulte un Médico.
Cloroquina:

Uso: Sola, en regiones sin resistencia a la cloroquina, o en combinación con el proguanil, cuando existe
resistencia a la cloroquina.
Dosis de adulto: 300mg base, semanales.
Duración: Desde 1 semana antes de la partida hasta 4 semanas después del regreso.
Embarazo y lactancia: Seguro.
Infancia: Seguro. Consulte el médico especialista sobre las dosis.
Contraindicaciones: Epilepsia e insuficiencia renal.
Efectos secundarios: Náuseas, diarrea, prurito, visión borrosa. Quién sufra de soriasis puede ver su cuadro
agravado. Raramente, psicosis y disturbios sanguíneos.
Uso prolongado: Puede ser usado como profiláctico

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Proguanil:

Uso: En las zonas sin resistencia a la cloroquina, cuando esta está contraindicada o en combinación con la
cloroquina en algunas zonas con resistencia a esta.
Dosis de adulto: 200mg diarios.
Duración: Desde 1 semana antes del viaje hasta 4 semanas después del regreso.
Embarazo y lactancia: Relativamente seguro pero debe ser tomado suplemento de ácido fólico.
Infancia: Seguro. Consulte el especialista sobre las dosis.
Contraindicaciones: Puede potenciar el efecto de los anti-coagulantes, especialmente el warfarin. Insuficiencia
renal.
Efectos secundarios: Úlceras bucales y gastritis.
Uso prolongado: Puede ser usado indefinidamente.

Mefloquina:

Uso: Medicamento de 1ª línea en las zonas adonde la resistencia a la cloroquina y al proguanil es importante.
Dosis adulto: 250mg semanales.
Duración: Desde 2-3 semanas antes del viaje hasta 4 semanas después del regreso.
Embarazo y lactancia: No recomendada en el primer trimestre del embarazo: debe evitarse la concepción en
los 3 meses posteriores a terminar la profilaxis.
Infancia: No indicada en niños con menos de 15kg.
Contraindicaciones: Epilepsia personal o en pariente del 1º grado. Enfermedades psiquiátricas. Insuficiencia
hepática severa. Personas que desarrollen trabajos de precisión, como por ejemplo los pilotos de aviación.
Personas tomando beta-bloqueantes.
Efectos secundarios: Más frecuentes: náuseas, pesadillas y cefaleas. Menos frecuentes: disturbios
psiquiátricos, especialmente psicosis, ansiedad, alucinaciones y depresión; vértigo, falta de memoria y
dificultad en coordinar los movimientos.
Uso prolongado: De 3 a 12 meses

Doxiciclina:

Uso: Para profilaxis de corta y mediana duración, en zonas con multi-resistencia a los anti-maláricos; para los
epilépticos que se desplazan a zonas adonde hay resistencia a la cloroquina y proguanil.
Dosis de adulto: 100mg diarios.
Duración: Desde 1 semana antes de la partida hasta 4 semanas después del regreso.
Embarazadas y lactancia: Contraindicado.
Infancia: No recomendado para menores de 12 años.
Contraindicaciones: Embarazo, lactancia, lupus eritematoso sistémico, porfiria.
Efectos secundarios: Fotosensibilidad y esofagitis (tomar los comprimidos después de comer y con bastante
agua).
Uso prolongado: Máximo de 3 meses.

Otros tipos de profilaxis:

Evite las picadas de los mosquitos:

Duerma en habitaciones con aire acondicionado y/o red mosquitera en las ventanas, puertas y cama.
Mate los mosquitos que ya están en la habitación con un spray insecticida.
Use repelente de insectos del tipo de 1. artefactos eléctricos con pastillas insecticidas (piretróides), 2.
artefactos helicoidales impregnados con piretróides.
Después del anochecer, si no tiene un repelente corporal de insectos, debe usar camisa de manga larga y
pantalones largos.
Use repelente corporal con dietiltoluamida o esencia de eucaliptos, en forma de solución, spray, leche
corporal, gel o bandas para colocar en los puños y tobillos, en todas las partes del cuerpo descubiertas. Los
primeros no deben ser usados sobre la piel de los niños menores de 5 años, solamente sobre su ropa; los
segundos pueden ser aplicados directamente sobre su piel.
Los artefactos que funcionan con ultrasonidos no son eficaces.

Casos especiales:

Emigrantes y sus familias: Deben hacer la quimioprofilaxis de la misma manera que los expatriados o viajeros
normales.
Esplenectomizados (sin bazo): Estas personas tienen un riesgo mayor de contraer cualquier tipo de
enfermedad infecciosa, así que, si no pueden evitar el viaje, deben extremar los cuidados con la profilaxis.
Expatriados viviendo durante muchos años en los países subdesarrollados: Deben hacer la quimioprofilaxis
durante toda la estancia y, siempre que presenten sintomatología compatible con una gripe deben recurrir al
Médico para descartar malaria.

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Epilépticos: No deben tomar ni cloroquina ni mefloquina. En las zonas adonde no haya resistencia a la
cloroquina pueden tomar el proguanil. En las que haya resistencia a la cloroquina deben tomar la doxiciclina,
durante el máximo de 3 meses, teniendo siempre en cuenta que la doxiciclina disminuí el tiempo de semi-vida
de los anti-convulsivos.
Personas que desarrollen trabajos de precisión: No deben tomar la mefloquina: debe ser sustituida por la
cloroquina+proguanil.
Pacientes con insuficiencia renal: Los anti-maláricos más seguros son la mefloquina y la doxiciclina porque
son, en su casi totalidad, metabolizados en el hígado. La cloroquina y el proguanil pueden ser tomados desde
que se haga reajuste de las dosis.
Embarazadas y niños: Consultar Casos Especiales.

Tratamiento "en espera":

Útil para los viajeros que vayan a zonas remotas adonde sea difícil tener acceso a cuidados médicos y la
malaria sea endémica.
Si no hay resistencia a la cloroquina y el nivel de transmisión es bajo, tiene 2 opciones: 1. No hacer profilaxis y
caso presente síntomas compatibles con la enfermedad hacer el tratamiento con cloroquina; 2. Hacer
profilaxis con cloroquina y caso presente síntomas de la enfermedad, hacer tratamiento con pirimetamina-
sulfadoxina (Fansidar).
Si en la zona hay alguna resistencia a la cloroquina y los anti-maláricos indicados para la profilaxis son la
cloroquina y el proguanil, caso necesite tratamiento debe utilizar la mefloquina, la quinina o el Fansidar.
En áreas con multiresistencia a los anti-maláricos y la profilaxis es hecha con mefloquina, el tratamiento debe
ser hecho con quinina + doxiciclina o Fansidar.
En zonas adonde la resistencia a los anti-maláricos es muy alta y la profilaxis se hace con doxiciclina, el
tratamiento debe ser hecho con quinina + doxiciclina

Dosis para adultos:

Cloroquina: 600mg base, días 1 y 2, más 300mg en día 3.

Pirimetamina-sulfadoxina: 75mg de pirimetamina - 1.500mg de sulfadoxina, dosis única. No debe ser tomado
por personas alérgicas a las sulfamidas.
Quinina + Fansidar: 600mg base de quinina, 3x/día, durante 3 días, seguido de Fansidar (75mg de
pirimetamina - 1.500mg de sulfadoxina).
Quinina + doxiciclina: 600mg de quinina base, 3x/día, durante 3 días, más 250mg de doxiciclina, 4x/día,
durante 7 días.
Mefloquina: 500mg, 2 tomas, con 6 horas de intervalo entre cada toma.