EL PUNTO DE USO TIENE UN LUGAR EN LA PRODUCCIÓN DE AGUA

ULTRAPURA

LAS INDUSTRIAS FARMACEUTICAS Y DE SEMICONDUCTORES, USAN

OSMOSIS INVERSA Y DESMINERALIZACION COMO TRATAMIENTO. 

Las industrias farmacéuticas y de semiconductores se apoyan fuertemente en

tecnología de punto de uso, incluyendo la ósmosis inversa y los desmineralizadores,
para abastecer de agua ultrapura para el proceso de manufactura. Para ayudar a
éstos clientes de la industria en el diseño de sus sistemas, los profesionales de la
industria del tratamiento de agua deben comprender las necesidades básicas de
calidad de agua de este tipo de industrias y como se han desarrollado.

 El agua ultrapura se juzga a través de diversos parámetros físicos y contaminantes

claves, en los que algunos son medidos en rangos de partes por trillón. Los
requerimientos de pureza varían de sitio en sitio de cliente a cliente el costo del
tratamiento de agua aumenta cuando las necesidades de calidad de agua aumentan.

 Algunas de las consideraciones de la calidad del agua ultrapura incluyen lo siguiente:

 COMPUESTOS ORGANICOS TOTALES

 (TOC). Las fuentes de TOC incluyen microorganismos, ácidos húmicos, productos de

resina de intercambio iónico que se pierde y se descompone y algunos plásticos.

 RESISTIVIDAD. El recíproco de la conductividad, la resistividad mide la

contaminación iónica, y frecuentemente se mide en línea con un resistivímetro. La
resistividad de un agua teóricamente pura es de 18.26 megaohms por centímetro
25°C.

 Al aumentar la contaminación iónica la resistividad disminuye.

 PARTICULAS. Éstas incluyen cualquier coloide o sustancia suspendida en el agua.

La industria de semiconductores considera a las partículas extremadamente dañinas
ya que se pueden depositar y causar algún defecto.

MICROORGANISMOS. Estos pueden vivir y crecer hasta en agua ultrapura aunque

el flujo turbulento minimiza la contaminación por bacterias, el agua que esta cerca de
la superficie de los tanques, tuberías y filtros pueden ser un medio de cultivo. Los
nutrientes y las bacterias pueden acumularse en las superficies y formar colonias; las
bacterias pueden después emigrar para contaminar otras partes del sistema de agua
ultrapura, que puede ser: difícil de Limpiar una vez que han sido contaminados.

SILICE. Ésta existe en estado disuelto y en estado de partícula en el agua, y puede

entrar en el agua ultrapura desde la alimentación de agua cruda o de un flujo de
recirculación después de contactar yacimientos de sílice. Los niveles de sílice
pueden reducirse por medio de membranas de filtración y de resinas de intercambio
aniónicas. Es muy dañina para los aparatos semiconductores ya que puede ocasionar
aditamentos irregulares si se deposita en ellos. Esto es aparente durante el
procedimiento térmico del sistema.

GASES DISUELTOS Estos son de preocupación más reciente en los sistemas de

agua ultrapura. Entre los contaminantes más importantes está el oxigeno y el bióxido
de carbono debido a que el oxigeno es un agente oxidante ayudara a oxidar
contaminantes orgánicos a CO2 se necesita más trabajo para determinar los niveles
de oxigeno que se necesitan para ayudar a remover orgánicos, y además minimizar la
contaminación de oxígeno en el punto de uso.

El agua que se usa en farmacéutica debe cumplir con las especificaciones de la

Pharmacopeia (USP) que publica nuevos estándares para agua purificada y para
agua inyectable (WFT) en 1995. La nueva USP 23 se enfoca en los contaminantes de
mayor importancia en agua de grado farmacéutico como son:

Conductividad Con la USP 23, la medición de conductividad en línea se reemplazan

las pruebas químicas como las de sulfatos, cloruros, amoniaco, calcio y CO2. El
nuevo estándar es de 1.3 microsiemens por centímetro.

Carbono orgánico total. Los instrumentos en línea de medición de TOC, proveen una
medida de la contaminación orgánica y éstos reemplazan las pruebas de sustancias
oxidables. El estándar se fijo en 500 partes por billón máximo.

 Bacterias y pirógnos (sustancias productoras de fiebre) El agua de grado USP ahora

tiene el limite de 100 unidades formadoras de colonias por mililitro (cfu/ml) Las
especificaciones de la WFI son aún más estrictas, requiriendo 10 cfu/100 ml y menos
de 0.25 unidades de endotoxinas por milímetro (EU/ml) Para los sistemas existentes
el cumplimiento de éstas normas pueden ser simplemente mejorar el sistema o
rediseñar todo el sistema y sus componentes.

EL TRATAMIENTO DE PUNTO DE USO TIENE UN OBJETIVO

La osmosis inversa, la microfiltración y la ultrafiltracion tienen membranas

semipermeables que inhiben físicamente o rechazan el flujo., de ciertos
contaminantes. Las membranas no solo capturan algunas partículas sino que también
las comparte.

La ósmosis inversa es una técnica de separación particularmente valiosa ya que

puede remover hasta el 98% de iones disueltos, además de partículas, orgánicos,
bacterias y pirógneos. La ósmosis inversa frecuentemente se usa como un
preparamiento de una desmineralización secundaria, ya sea desmineralización
continua, segundo paso de ósmosis inversa o intercambio iónico.

 Las membranas deben seleccionarse de acuerdo a los tipos y concentraciones de los

contaminantes que se quiere remover, y de acuerdo a sus compatibilidad con los
limpiadores químicos.

 Por ejemplo, las membranas de acetato de celulosa, generalmente toleran el cloro

mejor, pero tiene un porcentaje de rechazo bajo. La membrana de poliamida de capa
delgada tiene porcentajes de rechazo mucho mas alto pero son más sensibles a la
degradación química particularmente de los compuestos químicos que contienen
cloro.

 La electrodesmineralización continua usa una combinación de resinas de intercambio

iónico y membranas y corriente directa para desmineralizar el agua sin necesidad de
químicos de regeneración.

 En intercambio iónico, las cuentas poliméricas de resina de intercambio iónico están
estructuradas químicamente para dar grupos funcionales con cargas negativas o
positivas que atraen y retienen ciertos contaminantes del agua. La tecnología de
desmineralización convencional puede remover inorgánicos disueltos, tales como,
minerales y sales y algunos orgánicos disueltos. No remueven coloides, ni partículas,
ni bacterias ni pirógenos.

 La resina catiónica remueve iones de carga positiva como cl calcio, el magnesio y el
 sodio, y los reemplaza con hidrógenos. Las resinas., aniónicas remueven iones de
carga negativa como cloruros, nitratos y sílice y los reemplaza con hidróxidos. Los
iones de hidrógeno e hidróxido se unen después formando moléculas de agua.

 En los equipos mixtos de intercambio iónico, el agua pasa a través del tanque
conteniendo una mezcla de resina catiónica y aniónica. Los sistemas, mixtos pueden
producir muy alta calidad de agua con resistividades de 18.2 megaohms por
centímetro

Con el transcurso de tiempo, las resinas se saturan con contaminantes y son menos
efectivas para tratar el agua. También, el agua de alta calidad que pasa por éstas
resinas saturadas pueden traer trazas de contaminantes por efecto de cromarografia,
causando una disminución en la calidad del agua.

 La electrodesmineralización continua remueve materiales iónicos v disueltos como

sales, ácidos y bases también puede remover materiales debidamente ionizados
como la sílice disuelta, el bióxido de carbono y algunos orgánicos. Los contaminantes
muy grandes como para pasar a través de la membrana de intercambio iónico son
removidas

 Ambas desmineralizaciones requieren de agua pretratada para prevenir la formación

de incrustación y taponamiento por partículas y coloides.

 El pretratamiento se requiere, también, para reducir los niveles de cloro libre y de
contaminantes orgánicos. El tipo de pretratamiento requerido se determina por los
requerimientos de la calidad de agua producida. Para la mayoría de las necesidades
de agua ultrapura, los sistemas frecuentemente usan ósmosis inversa y otros
procesos de pretratamiento.

USP22 USP23
COMPUESTO
PH 5A7 Sin cambio
Cloruros 0.6 Eliminado**
Sulfatos 1.0* Eliminado****
Amoniaco 0.03** Eliminado**
Calcio 1.0* Eliminado**
Bióxido de carbono 5.0* Eliminado**
2
Metales pesados 0.1 COMO Cu Eliminado**
Substancias oxidables Pasar la prueba de permanganato Eliminado**
de la USP
Sólidos totales (mg/l) 10.0 Eliminado**
TOC   500 partes por billón****
Conductividad   1.3 us/cm a 25° C
Bacterias (guías solamente)    
Purificada (dfu/ml) 100** 100
WFI (cfu/100m.) 50 10
Endotoxinas    
Purificada (cfu/ml) No especifica Sin cambio
WFI 0.25 Sin cambio
 * Los valores numéricos son interpretaciones de procedimientos listados en los estándares de la Pharmacopeia
XXI
** Reemplazado por medición de conductividad
*** Reemplazado por medición de TOC
**** O haber pasado la prueba de permanganato para substancias oxidables

 
 
 Medida de calidad de agua: el pH

La calidad del agua y el pH son a menudo mencionados en la misma frase. El

pH es un factor muy importante, porque determinados procesos químicos
solamente pueden tener lugar a un determinado pH. Por ejemplo, las
reacciones del cloro solo tienen lugar cuando el pH tiene un valor de entre 6,5 y
8.

El pH es un indicador de la acidez de una sustancia. Está determinado por el

número de iónes libres de hidrógeno (H+) en una sustancia.
La acidez es una de las propiedades más importantes del agua. El agua
disuelve casi todos los iones. El pH sirve como un indicador que compara
algunos de los iones más solubles en agua.
El resultado de una medición de pH viene determinado por una consideración
entre el número de protones (iones H +) y el número de iones hidroxilo (OH-).
Cuando el número de protones iguala al número de iones hidroxilo, el agua es
neutra. Tendrá entonces un pH alrededor de 7.

El pH del agua puede variar entr 0 y 14. Cuando el ph de una sustancia es

mayor de 7, es una sustancia básica. Cuando el pH de una sustancia está por
debajo de 7, es una sustancia ácida. Cuanto más se aleje el pH por encima o
por debajo de 7, más básica o ácida será la solución.
El pH es un factor logarítmico; cuando una solución se vuelve diez veces más
ácida, el pH disminuirá en una unidad. Cuando una solución se vuelve cien
veces más ácida, el pH disminuirá en dos unidades.El término común para
referirse al pH es la alcalinidad

Read more: http://www.lenntech.es/ph-y-alcalinidad.htm#ixzz10HoJhi6V

sabías que es inútil medir el pH del agua de ósmosis inversa o del agua desmineralizada? Ni
el agua desmineralizada ni el agua de ósmosis inversa contienen iones tampón. Esto significa
que el pH puede ser tan bajo como 4, pero también tan alto como 12. Ambos tipos de agua
no son fácilmente utilizables en su forma natural. ¡Siempre son mezclados antes de su
aplicación!

FUNCIONES BIOLÓGICAS DEL AGUA

 Es el disolvente de numerosas sustancias.
 Es el medio donde se realizan las reacciones metabólicas.
 Participa como “vehículo” en el transporte de sustancias en el interior del organismo y en su
intercambio con el medio ambiente.

 Contribuye a la regulación de la temperatura de los organismos.

Como consecuencia de las propiedades inherentes a su estructura, el agua realiza funciones biológicas
imprescindibles para el mantenimiento de la vida.
 Principal disolvente biológico: El agua, además de disociar compuestos iónicos, puede manifestar
también su acción como disolvente mediante el establecimiento de enlaces de hidrógeno con otras moléculas
que contienen grupos funcionales polares, como alcoholes, aldehídos o cetonas, provocando su dispersión o
disolución.
 Función metabólica: El agua constituye el medio en el que se realizan la mayoría de las reacciones
bioquímicas del metabolismo; en ocasiones, además, interviene de forma activa en la reacción, como en el
caso de la hidrólisis.
 Función estructural: La elevada cohesión de las moléculas permite al agua dar volumen a las
células, turgencia a las plantes e incluso actuar como esqueleto hidrostático en algunos animales
invertebrados. También explica las deformaciones que experimentan algunas estructuras celulares como el
citoplasma.
 Función mecánica amortiguadora: El ser un líquido incompresible le permite ejercer esta función en
las articulaciones de los animales vertebrados, lo que evita el contacto entre los huesos.
 Función de transporte: La elevada capacidad disolvente del agua permite el transporte de sustancias
en el interior de los seres vivos y su intercambio con el medio externo, facilitando el aporte de sustancias
nutritivas y la eliminación de productos de desecho. La capilaridad contribuye a la ascensión de la savia bruta
constituida por agua, sales minerales y algunas fitohormonas sintetizadas por la raíz, por el interior de los
vasos del xilema, de forma polar, en las plantas vasculares.
 Función termorreguladora: El elevado calor específico del agua permite mantener constante la
temperatura interna de los seres vivos. El elevado calor de vaporización explica la disminución de temperatura
que experimenta un organismo cuando el agua se evapora en la superficie del cuerpo de un ser vivo.

 Permite la vida acuática en climas fríos: Su mayor densidad en estado líquido explica que al
descender la temperatura, se forma una capa de hielo en la superficie, que flota y protege de los efectos
térmicos del exterior al agua líquida que queda debajo; este hecho permite la supervivencia de muchas
especies
Destilación simple y Arrastre por vapor
Si la destilación se efectúa en una sustancia sola, o la separación de una mezcla
de líquidos que hierve a diferente temperatura o bien a presión reducida se puede
subdividir de la siguiente manera : simples , faccionaria a presión reducida y
arrastre de vapor.

La destilación es la operación de separar , mediante vaporización y

recondensación los diferentes componentes líquidos , solidos en líquidos o gases
licuados de una mezcla , aprovechando los diferentes puntos de ebullición de cada
una de las sustancias .

Arrastre por vapor

La destilación por arrastre con vapor es una técnica para la separación de

substancias insoluble en agua y ligeramente volátiles de otros productos no
volátiles, sirve para separar aceites esenciales en de tejidos vegetales.

Los aceites esenciales son mezclas complejas de hidro carburos , terpenos ,

alcoholes , compuestos carbonílicos , aldehídos aromáticos y fenoles .

La presión de un liquido es una de las propiedades mas adecuadas para el

conocimiento de lo que es el estado liquido, esa propiedad se encuentra definida
como la presión del vapor que produce el equilibrio entre el vapor y el liquido. Esto
ocurre cuando un liquido se evapora dentro de un espacio de proporciones
limitadas, por que en el momento que se da la vaporización aumenta el numero de
moléculas en estado de vapor y provoca aumento en la presión ejercida por el
vapor.
Ejemplo de Destilación simple por arrastre de vapor

Material

1 Matraz Kitasato de 250ml

1 tapón num. 6 mono horado
1 vaso de precipitados de 100ml
1 juego de química con juntas esmeriladas
2 Soportes Universales
3 Pinzas para soporte
2 anillos de hierro
2 Telas de asbesto
1 Mechero de Bunsen
3 Matraces Erlenmeyer de 100ml
1 Mortero con pistilo
1 Tubo de vidrio para el tapón horado
mangueras para refrigerante

Reactivos
Canela (triturada)
Éter etílico
Sulfato de sodio anhidro
Solución saturada de cloruro de sodio

Procedimiento
Montar el aparato de destilación de acuerdo con el esquema, colocar la especia en
el matraz de arrastre y humedecerla. Colocar 150ml de agua en el Matraz Kitasato
y conectar el brazo lateral del Kitasato y taparlo para que la corriente del vapor
fluya hasta la muestra. Es conveniente calentar el matraz con las muestra de vez
en cuando, para que no se requiera una mayor cantidad de vapor y este fluya
como una corriente rápida . Si por alguna razón se suspende el calentamiento del
Kitasato, este debera destaparse inmediatamente para evitar que se succione la
muestra.

El destilado sera una mezcla de esencia de éter, se agrega éter al recipiente y se

vierte la mezcla en el embudo de separación de las fases, y se recoge la fracción
etérea, que puede secarse con sulfato de sodio anhidro

OSMOSIS INVERSA

Para entender en que consiste la ósmosis inversa, primero es importante saber en que
consiste el fenómeno de la Osmosis.

La osmosis es un proceso físico-químico por el que dos fluidos con distintas concentraciones
de químicos, al juntarse tienden a equilibrarse para convertirse en un líquido de igual
concentración en todas sus partículas.

Sin embargo, si en vez de pretender igualar los químicos de dos fluidos, encontramos la
manera de transportar esos químicos y aislarlos del agua por medio de una membrana,
empieza a tener una gran utilidad..
Porque de esta forma podemos conseguir “purificar” el agua, químicamente hablando y
convertirla en un agua libre de todo tipo de compuestos químicos.
Según la localidad en la que vivamos, el agua potable que llega a nuestro grifo, contiene
distintas cantidades de productos químicos que le dan una características distintas, tanto en
lo que se refiere al ph, la dureza de carbonatos, cantidad de sales, etc.

Para esta tarea resulta de gran utilidad el “filtrado” del agua del grifo, para conseguir
modificar la concentración de químicos y por tanto los parámetros del agua a nuestro favor,

Para ello, utilizaremos un aparato llamado de ósmosis inversa, el cual es capaz de

filtrar o retener partículas de productos químicos que tiene el agua. Su
funcionamiento es sencillo. Simplemente se hace pasar el agua, con la presión de la
red, por unos recipientes que contienen unas membranas muy finas, con huecos de
tamaño diminuto (tal es así que estos huecos se miden en micras) y estas retienen
los carbonatos del agua y las sales disueltas.
Este aparato, tiene la virtud de conseguir "purificar" el agua hasta tal punto que quita en su
totalidad los carbonatos y sales del agua, lo que hace que esta sea tan pura que al medirla,
su Kh y su Gh son cero.
El ph del agua indica lo ácida o básica que esta sea. Si esta por debajo de 7 ese ph se
considera un agua ácida y si es mas alto de 7 se considera básica.
La acided o basicidad del agua está marcada por las sales y carbonatos que esta contiene,
con lo que si los quitamos por completo, será un agua neutra, con ph 7. Si este ph del agua
de ósmosis no es 7 puede ser debido incluso al contacto con un ambiente polucionado, y al
no tener tampón de carbonatos varía rápidamente. Pero lo normal es sacar agua de ósmosis
con ph 7.  
Es un agua enormemente inestable químicamente hablando y con la gran capacidad de
adaptarse rápidamente a condiciones de dureza mayores al mezclarse con aguas no tan
puras.
Es por ello, que es muy útil para rebajar o equilibrar el agua que sale de tu grifo y conseguir
los parámetros que realmente necesitas.

Para entender lo comentado anteriormente, y manejar algunos conceptos importantes es

necesario entender un poco el modo de funcionar de este sistema.

La ósmosis inversa, se basa en lo antes comentado, de forma que al invertir el

proceso en vez de mezclar dos líquidos de concentraciones diferentes de químicos,
lo que hacemos es separar el agua de los compuestos químicos.
Esto se consigue por medio de unas membranas semipermeables.

Estas membranas semipermeables tienen poros de un tamaño capaz de dejar pasar las
moléculas de agua de un lado al otro, pero no los compuestos químicos, de tamaño superior.

Hablamos de tamaños microscópicos, por lo que los poros de la membrana se miden como
ya se ha dicho en micras.

Por tanto, se trata conseguir poner a un lado el agua pura y dejar al otro las partículas
retenidas.
Mejor entenderlo con un gráfico.

Paso 1. Se incorpora agua del grifo a un lado de la membrana.

Paso 2. Por el fenómeno de la ósmosis, las moléculas de agua pasan por los microporos de la
membrana quedando retenidas las partículas de químicos que son más grandes.
Pasa una cantidad de agua de tal forma que la diferencia de alturas es lo que se llama la
presión osmótica.

Paso 3. Al estar el sistema conectado al grifo, el agua viene con una presión. Esta presión del
agua “vence” la presión osmótica pasando una cantidad de agua filtrada al otro lado.
Según sea esa presión del grifo, la calidad de las membranas y la cantidad de químicos del
agua quedará una mayor o menor cantidad de agua por pasar. Esa agua se llama de
rechazo.
Es un agua a desechar por la cantidad de carbonatos y sulfatos que lleva.
Lo ideal es conseguir un sistema capaz de filtrar la mayor cantidad de agua y por tanto tener
que desechar lo menos posible.

Ahora pasamos a explicar los pormenores del uso de este sistema.

Para el filtrado del agua, se utilizan unos recipientes con forma de cápsula que albergan una
membrana enrollada. El agua accede por el interior de la cápsulao y tiene que pasar por la
membrana para salir por el interior del cartucho en dirección a una embocadura de salida.

Para realizar esa filtración, es necesario realizar este proceso por etapas.
Se denomina etapa a cada una de las cápsulas por las que se hace pasar el agua para ir
realizando la depuración.

De esta forma, se utilizan distintas etapas para colocar las distintas membranas
semipermeables.

Estas membranas rechazan los sólidos disueltos, sales de calcio, magnesio, sodio, hierro,
cloruros, potasio, etc…

Visión de conjunto de los grados del agua de laboratorio

Las normas definen distintos grados de agua de laboratorio, tanto por

razones técnicas como económicas. El propósito de las mismas es
garantizar que se utiliza la calidad de agua adecuada para cada
aplicación específica, limitando al mismo tiempo los costes operativos
del laboratorio (es más caro producir agua de tipo 1 que de tipo 2 o 3).

Tipo 3 El Tipo 3 es el grado más bajo de agua de laboratorio, recomendado para el enjuagado de
los recipientes de vidrio, los baños termostatizados y el llenado de autoclaves, o para
alimentar los sistemas de agua de laboratorio de tipo 1.

Tipo 2 El tipo 2 es el grado de agua utilizado en las aplicaciones generales de laboratorio, como
las soluciones tampón, las soluciones de pH y los medios de cultivo microbiológico; para
alimentar los sistemas de agua de tipo 1, los analizadores clínicos, los incubadores de
cultivo celular y las cámaras climáticas; y para preparar reactivos para el análisis o la
síntesis química.

Tipo 1 El tipo 1 es el grado requerido para aplicaciones de laboratorio críticas, como la fase móvil
de HPLC, los ensayos en blanco y la dilución de muestras en cromatografía de gases,
HPLC, AA, espectrometría de masas ICP y otras técnicas analíticas avanzadas; la
preparación de soluciones tampón y medios para el cultivo de células de mamíferos y FIV;
 la producción de reactivos para aplicaciones de biología molecular (secuenciación de ADN,
PCR); y la preparación de soluciones para electroforesis y transferencia (blotting).

Desionización en continuo Elix

Esta tecnología es una combinación de la electrodiálisis y el intercambio iónico, que constituye un proceso
capaz de desionizar eficazmente el agua, mientras que las resinas de intercambio iónico se regeneran
constantemente mediante la corriente eléctrica en la unidad. La regeneración electroquímica sustituye la
regeneración química de los sistemas de intercambio iónico tradicionales.

El módulo Elix está compuesto por una serie de “células” dispuestas entre dos electrodos. Cada célula
consiste en un marco de polipropileno al cual están fijadas, de un lado, una membrana permeable a los
cationes y, del otro, una membrana permeable a los aniones.

El espacio situado en el centro de la célula, entre las membranas

selectivas de iones, se llena con un fino lecho de resinas de
intercambio iónico. Las células están separadas entre sí por medio de
un separador de pantalla.

El agua de alimentación que ingresa en el módulo se divide en tres

partes: un pequeño porcentaje fluye por encima de los electrodos,
entre el 65 % y el 75 % pasa a través de los lechos de resina de la
célula, y el resto pasa a través del separador de pantalla ubicado entre
las células.

Las resinas de intercambio iónico capturan los iones disueltos en el

agua de alimentación en la parte superior de la célula. La corriente
eléctrica aplicada en el módulo atrae a los iones a través de la
membrana selectiva hacia los electrodos: los cationes pasan a través
de la membrana permeable a los cationes hacia el cátodo, y los aniones pasan a través de la membrana
permeable a los aniones hacia el ánodo. No obstante, los iones son incapaces de recorrer todo el camino
hasta sus electrodos respectivos, ya que se dirigen hacia la membrana selectiva de iones adyacente, que
es de la carga opuesta. Ello evita la migración ulterior de los iones, que se ven obligados a concentrarse
en el espacio entre las células, conocido como “canal de concentrado”; los iones concentrados en este
área son evacuados del sistema hacia el desagüe.

El canal que atraviesa el lecho de resina por el centro de la célula se denomina “canal de diluído”. A
medida que pasa por el canal, el agua se desioniza progresivamente. En el extremo inferior del canal,
donde el agua está exenta de iones, las moléculas de H2O se separan en el campo eléctrico, generando
H+ y OH-, lo que a su vez regenera las resinas de intercambio iónico, suprimiendo eficazmente la
necesidad de una regeneración química
MICROFILTRACIÓN POR MEMBRANA.

Filtros microporosos

Es posible clasificar los filtros microporosos en tres categorías:

de profundidad, de superficie y de pantalla. Los filtros de
profundidad son fibras o materiales entrelazados y comprimidos
que forman una matriz capaz de retener las partículas mediante
un proceso de absorción o captura aleatoria. Los filtros de
superficie están hechos con distintas capas de materiales:
cuando el líquido pasa a través del filtro, quedan apresadas en
él las partículas de un tamaño superior a los espacios de la
trama del filtro, acumulándose principalmente en la superficie del mismo. Los filtros de membrana (o filtros
de pantalla) son estructuras uniformes por naturaleza que, como una criba, retienen en su superficie las
partículas cuyo tamaño es mayor al del poro, que se puede controlar con suma precisión.

La distinción entre los diferentes tipos de filtros es importante ya

que cada cual cumple una función diferente. Los filtros de
profundidad suelen emplearse como pre filtros porque
constituyen un modo económico de eliminar ≥ 98 % de los
sólidos en suspensión y evitan que los instrumentos situados en
las fases subsiguientes del proceso se ensucien o se obstruyan.
Deben su elevada capacidad al hecho de que los
contaminantes quedan atrapados y retenidos en toda la
profundidad del filtro. Los filtros de superficie eliminan el
99,99 % de los sólidos en suspensión y pueden utilizarse como
prefiltros o filtros clarificadores. Los filtros de pantalla
(membrana microporosa), 100 % eficaces para capturar
contaminantes de un tamaño superior al del poro, se colocan en
el punto más avanzado posible del sistema para retirar los últimos rastros de fragmentos de resina, finas
de carbono, partículas coloidales y microorganismos; por ejemplo, los filtros de membrana Millipore de
0,22 µm, capaces de retener todas las bacterias, se utilizan de
forma rutinaria para esterilizar soluciones intravenosas, sueros y
antibióticos.

Ultrafiltración

Un filtro de membrana microporosa elimina partículas en función

del tamaño del poro. En cambio, una membrana de ultrafiltración
(UF) funciona como una criba molecular, separando las moléculas
disueltas en función de su tamaño o peso molecular (ambos parámetros están relacionados, pero no
siempre de forma directa) – pasando una solución a través de un filtro infinitesimalmente fino.

El ultrafiltro es una membrana resistente, delgada y selectivamente permeable, que retiene casi todas las
macromoléculas a partir de un determinado tamaño (peso molecular nominal límite), incluyendo coloides,
microorganismos y lipopolisacáridos (pirógenos). Las moléculas más pequeñas, como los disolventes y
los contaminantes iónicos, pasan a través del filtro. Así pues, con la UF se obtiene una fracción retenida
(concentrado) que es rica en moléculas grandes y una fracción filtrada que contiene una cantidad ínfima o
nula de moléculas de este tipo.

Los ultrafiltros están disponibles en distintos rangos selectivo. Cada tipo de membrana retiene casi todas
(pero no todas) las moléculas de tamaño superior al tamaño nominal de sus poros. En purificación de
agua, los ultrafiltros se utilizan de forma rutinaria para obtener agua libre de nucleasas y de
lipopolisacáridos (pirógenos), destinada a cultivos celulares delicados o a experimentos de biología
molecular. El aspecto clave es el proceso de validación, que garantiza que el ultrafiltro, cuando es
sometido a lipopolisacáridos (pirógenos), RNasas o DNasas en niveles muy superiores a los que suelen
darse en condiciones normales de funcionamiento, será capaz de producir fiablemente un agua que
responda a los requerimientos de la aplicación en cuestión.

Carbono activo
El carbono activo está compuesto por partículas porosas de material orgánico que contienen un denso
entramado de pequeños poros, lo que explica la enorme superficie de la sustancia. Un gramo de carbono
activo posee una superficie de hasta 1.000 m2. Las moléculas orgánicas disueltas en el agua pueden
penetrar en los poros y enlazarse a las paredes, en virtud de las fuerzas de Van der Waals. El proceso de
absorción se controla mediante el diámetro de los poros en el filtro de carbono y la velocidad de difusión
de las moléculas orgánicas a través de los poros. La velocidad de absorción depende del peso y el
tamaño de las moléculas de la sustancia orgánica.

El carbono activo empleado en los sistemas de purificación del agua

está disponible en dos formas:
 Carbono activo natural, producido al tratar productos vegetales
como la cáscara de coco a alta temperatura. El resultado del proceso es
un polvo muy fino compuesto por granos de forma irregular. El carbono
activo natural contiene una elevada concentración de contaminantes
iónicos y, por consiguiente, se utiliza sólo como un paso de
pretratamiento para eliminar el exceso de cloro del agua del grifo por medio de una reacción de
reducción y, en alguna medida, para reducir la contaminación orgánica.
 Carbono activo sintético, obtenido mediante la pirólisis controlada de bolitas de poliestireno. Es
un material más limpio que se utiliza para eliminar trazas de sustancias orgánicas de bajo peso
molecular.

El carbono activo se suele emplear combinado con otros procesos

de tratamiento. El lugar ocupado por el carbono en relación con otros
componentes es un factor importante que se ha de considerar en
el diseño de un sistema de purificación de agua.
Radiación ultravioleta (UV)
La radiación ultravioleta se ha utilizado ampliamente como tratamiento germicida para el agua. Las
lámparas de mercurio de baja presión que generan luz UV de 254 nm constituyen un modo eficaz de
esterilizar el agua. La absorción de luz UV por parte del ADN y las proteínas microbianas provoca la
inactivación del microorganismo.

Los adelantos en la tecnologíarUV han conducido a la

producción de lámparas especiales que generan
luz UV de 185 nm y 254 nm, combinación de
longitudes de onda necesaria para la fotooxidación de
los compuestos orgánicos que, en definitiva, hace
posible la conversión de las sustancias orgánicas
disueltas en dióxido de carbono. Con estas lámparas
especiales, los niveles de TOC (carbono oxidable total)
en el agua de alta pureza pueden reducirse a ≤ 5 ppb.