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La topografía, palabra que viene de la unión de los vocablos Topo, que significa lugar y grafos,
descripción, etimológicamente significa la descripción del lugar. Estudia el conjunto de
principios y procedimientos que tiene por objeto la representación grafica de una parte de la
superficie terrestre, con sus formas y detalles, tanto naturales como artificiales.
La topografía puede representar también zonas de gran extensión, en las que ya no se puede
prescindir de la curvatura de la Tierra, y entonces necesita el apoyo de la Geodesia y de la
Cartografía, que facilitan los medios de referir a un plano la superficie aproximadamente
esférica de la Tierra.
Eje terrestre
Es la recta ideal alrededor de la cual gira la Tierra en su movimiento de rotación. Dicho eje se
conserva sensiblemente paralelo a si mismo en el movimiento de traslación de la Tierra
alrededor del Sol, pues, aunque tiene otros movimientos, estos son tan lentos, que parece
apuntar siempre a un punto fijo del cielo, que en nuestro hemisferio está en la proximidades
de la Estrella Polar.
Meridiano
Todo plano que contiene al eje terrestre es un plano meridiano, y las intersecciones de estos
planos con la superficie terrestre son las líneas llamadas meridianos. Todos los meridianos son
iguales. El meridiano de origen es el meridiano “Cero” o meridiano “Greenwich” Londres. El
meridiano del lugar es el que pasa por el punto en el que se sitúa el observador. El meridiano
se utilizar para fijar la hora.
Paralelo
Los planos perpendiculares al eje de la tierra se llaman planos paralelos, y las líneas de
intersección de estos con la superficie terrestre son los paralelos. Todos los paralelos son
circunferencias. Entre todos los paralelos, el que pasas por el centro de la Tierra es el de radio
máximo y se llama círculo ecuatorial o simplemente ecuador. El ecuador divide la Tierra en dos
parte iguales llamadas hemisferios.
Puntos cardinales
El plano meridiano de un punto corta al plano horizontal del mismo según una recta llamada
meridiana geográfica, o sencillamente meridiana. Esta marca la dirección Norte-Sur, quedando
el extremo Norte del mismo lado que el Polo de igual nombre.
La recta perpendicular a la meridiana, por el punto dado, marca la dirección Este-Oeste. El este
está en la dirección en que se encuentran las longitudes positivas, y resulta tal que mirando al
Norte, el este queda a la derecha. Estos puntos (direcciones) son los llamados puntos
cardinales, y se indican por convenio internacional por las iníciales: N, S, E y O o W.
Longitud
Es el valor del arco comprendido entre el meridiano que para por un punto y le meridiano cero
o de Greenwich.
Las longitudes se cuentan de 0º a 180º a uno y otro lado del meridiano de origen. Si nos
situamos sobre el meridiano cero y miramos al Polo Norte, las longitudes a la derecha serán
positivas y las que tenemos a la izquierda negativas. Se expresa en grados sexagesimales o en
horas, minutos y segundo de tiempo. Todos los puntos situados sobre un mismo meridiano
tiene la misma longitud.
Latitud
Es el ángulo que la vertical de un punto forma con el plano del Ecuador, se encuentra a partir
del plano del Ecuador, sobre el meridiano que pasa por el mencionado punto.
Las latitudes se cuentan de 0º a 90º, siendo positivas las que se toman en el hemisferio Norte,
teniendo latitud Norte, septentrional o positiva; y siendo negativas las que se toman en el
hemisferio Sur, teniendo latitud Sur, meridional o negativa; Se indica en grados sexagesimales.
Todos los puntos situados sobre un mismo paralelo tienen la misma latitud.
Acimut y Rumbo
Acimut
Es el ángulo formado por una dirección cualquiera con el Norte Geográfico, contando desde
este hacia la dirección, en el sentido de las agujas del reloj. Varían de 0º a 360º.
Rumbo
Es el ángulo formado por una dirección cualquiera con el Norte magnético. Se mide en el
sentido de las agujas del reloj. Varían de 0º a 360º.
Nota: Para hallar el Acimut o Rumbo inverso, basta con sumarle o restarle 180º.
Unidades Lineales
La unidad lineal es metro: (Metro teórico). La diezmillonésima parte del cuadrante del
meridiano que pasa por Paris. (Metro internacional) La longitud a 0º entre dos trazos
marcados en una varilla de platino iridiado, de sección en forma de X, que se conserva en la
Oficina internacional de Pesas y Medidas.
Llamamos escala (E) a la relación constante o razón de semejanza que hay entre las líneas del
plano (P) y los accidentes del terreno (T). E=P/T
Las escalas (E) se expresan por una fracción que tiene por numerador la unidad (1) y por
denominador un numero seguidos de ceros (M). Por ejemplo: 1:50.000 o 1/50.000. (Escala
numérica)
La escala grafica no es más que la representación grafica o geométrica de una escala numérica.
Las escalas graficas nos sirven para saber la distancia entre dos puntos del terreno, haciendo
directamente la medición sobre el plano. Las escalas graficas pueden ser de dos tipos : Escala
ordinaria y Escala transversal.
El segmento de la izquierda del “0” se denomina “talón” y se divide en diez partes iguales
numeradas d e derecha a izquierda, para poder apreciar décimas en la unidad empleada.
Unidades angulares
Dos rectas perpendiculares forman cuatro ángulos iguales, y cada uno de ellos se llama ángulo
recto, que es el que se elige como unidad de medida de ángulos.
40º 30´ 20´´ 3 ; se leerá : 40 grados, 30 minutos, 20 segundos con 3 decimas de segundo.
Centesimal: Su unidad es el grado centesimal, que se obtiene al dividir el ángulo recto en 100
partes iguales, siendo cada parte un grado, con lo que la circunferencia completa será de 400g .
Cada grado centesimal se divide en 100 partes, llamadas minutos, 100m o 100´. Cada minuto se
divide en 100 segundos, 100gg o 100´´.
Radián. Milesimal: Radian es el ángulo en el que la longitud del arco correspondiente es igual
al radio con que ha sido trazado. Una circunferencia tiene 6 radianes y una fracción
inconmensurable: 6,283185…radianes.
El radian es una medida muy grande, por ello se usa una medida mil veces menor: la milésima,
que la unidad de graduación milesimal, y que se define como: el ángulo que resulta de dividir
un radián en 1000 partes iguales.
Como este número no es cómodo en las aplicaciones, se unas la milésima artillera o militar,
que se define como: el ángulo que resulta de dividir la circunferencia en 6400 partes iguales.
Para representar las milésimas artilleras se utiliza la letra griega µ (mu) y también una notación
que consiste en dos ceros pequeños situados en la parte superior derecha del número (00). 4500
se leerá: 45 milésimas artilleras.
Planimetría y altimetría
Planimetría
Altimetría
Monte: Gran elevación del terreno. A la parte más alta, cumbre o cima; si es alargada, cresta:
si es ancha y plana, meseta, y si tienen forma puntiaguda, pico.
Montaña: Grupo de montes.
Macizo: Grupo de montañas que se extienden en todas direcciones. Si se extiende o alinean en
una única dirección, sierra.
Cordillera: Sucesión de sierras.
Ladera o vertiente: superficie lateral de un monte o depresión. Una la divisoria con la vaguada.
Si son casi verticales, escarpados o pared.
Falda: parte más baja de la ladera.
Vaguada: unión de dos laderas opuestas por su parte inferior y a la que afluyen las aguas.
Barranco o cañón: Vaguada profunda y encajonada.
Mogote: Pequeña elevación del terreno de forma aproximadamente troncocónica. Si es
alargada, loma; si el mogote es de terreno abrupto o peñascoso y de laderas de mucha
pendiente, cerro; si este está aislado, otero.
También se llama mogote, a cada uno de los puntos que se elevan aisladamente en una
divisoria.
Colina: pequeña elevación del terreno, generalmente desprovista de arbustos o arboles.
Divisoria: línea imaginaria o ideal que separa las aguas hacia distintas vertientes o laderas.
Ríos: corriente de agua; si es de poca importancia, arroyo; cuando solo circula agua en tiempo
de lluvia y de forma impetuosa y turbulenta, torrente; la zona por donde normalmente
discurren sus aguas, cauce o lecho. Donde se une con el mar, desembocadura. Si el mar
penetra en la desembocadura de forma profunda, ría.
Vado: Zona de un cauce que debido a su poca corriente o profundidad y su lecho firme se
puede cruzar a pie, a caballo o con vehículo.
Valle: Zona del terreno más o menos llana comprendida entre dos grandes divisorias, por
donde suele discurrir un rio.
Cañada: Valle angosto (estrecho y reducido)
Collado: Es la unión de dos entrantes y dos salientes. Cuando son largos y estrechos,
gargantas; si son profundos y de laderas de mucha pendiente o escarpadas, desfiladeros; si es
de fácil acceso, puertos; si son pequeños y de difícil acceso, brechas.
Hoya: Depresión del terreno respecto al que lo rodea. Si existe aguan continuamente, laguna o
charcas, y lago, cuando es de gran extensión; Cuando esta concentración de agua se produce
en zona de montaña, ibón.
Costa: Parte del terreno colindante con el mar; si es baja, arenosa y de pendiente suave, playa;
si es abrupta y escarpada con paredes casi verticales, acantilado.
La reunión de las aguas de varias vaguadas forman los torrentes, arroyos…; y la unió de estos,
los ríos. Las divisorias y vaguadas son formas inversas y siempre, entre dos divisorias hay una
vaguada y entre dos vaguadas una divisoria.
Un collado siempre da origen a dos vaguadas que se separan en direcciones opuestas; al punto
de unión de dos cursos de agua se le denomina confluencia.
Todos los pintos que tienen la misma cota se encuentran situados en un mismo plano
horizontal paralelo al plano de referencia. Todo los puntos contenidos o situados en el plano
horizontal de referencia son de cota 0. En España la cota 0 se sitúa en el nivel medio de las
aguas del mar de Alicante.
Diferencia entre la cota del punto más elevado y la del más bajo (diferencia de nivel), divido
entre la distancia reducida u horizontal. Se puede expresar en tantos por uno, por cien y por
mil. También se puede expresar en grados. Normalmente se expresa en tantos por cien (%).
En el sistema de planos acotados, todos los puntos con la misma cota o altitud están unidos
por la misma curva de nivel o isohipsa. A mayor separación entre dichas curvas, menor
pendiente; a menor separación mayor pendiente.
Nota: No hay que confundir pendiente con distancia. Las curvas de nivel están siempre a la
misma distancia (Equidistancia), previamente concebida (medida en metros), pero
dependiendo de la separación que exista entre ellas, la pendiente será mayor o menor, según
estén menos o mas separadas, respectivamente.
Plano: Representación grafica de una pequeña extensión del terreno con arreglo a una escala.
Carta: Descripción grafica de una parte más o menos extensa de la superficie del globo
terrestre sobre un plano, que da a conocer la configuración de las costas, islas, cabos, canales,
etc.
Croquis: Representación del terreno por métodos expeditos y con escala aproximada.
Croquis itinerario: Cuando lo realizamos a lo largo de un camino, carretera o dirección en
marcha.
Croquis itinerario rectificado: Cuando el itinerario es rectificado en una sola dirección y se
reflejan las diferentes orientaciones.
Croquis panorámico o panorámica: Cuando lo realizamos de la zona que tenemos en frente y
desde un solo punto u observatorio.