Que es la energia hidroeléctrica

La energía hidroeléctrica o hidráulica es aquella que se origina del aprovechamiento de la caída de

agua desde cierta altura. El agua que cae es conducida por unas turbinas creando un movimiento
de rotación, que la convierte en energía mecánica, luego toda esa energía pasa por unos
generadores que la transforman en energía eléctrica

Esta clase de energía, generalmente se produce por el agua almacenada en embalses de gran
altura, llamadas también represas. Las represas contiene el agua que luego cae a un nivel inferior,
generando energía cinética que luego es convertida en energía eléctrica. Esta forma de energía es
renovable, es decir inagotable.

La energía hidroeléctrica cubre cerca del 20% de las necesidades mundiales. Si se considera en
términos absolutos, Canadá, Brasil y China son los mayores productores de electricidad.

CENTRAL HIDROELECTRICA

Las centrales hidroeléctricas son instalaciones que permiten aprovechar la energía potencial
gravitatoria (masa a una cierta altura) contenida en el agua de los ríos, al convertirla en energía
eléctrica mediante turbinas hidráulicas acopladas a generadores eléctricos.

Los grandes sistemas hidroeléctricos están constituidos por extensos cuerpos de agua
denominados embalses . Éstos son creados artificialmente mediante la construcción de una presa
o muralla de gran altura que atraviesa en forma perpendicular el río. En los embalses se acumula
agua para asegurar su suministro en épocas de sequía. Si el emprendimiento hidroeléctrico es de
menor importancia, se construye una presa de baja altura, sin embalse o con uno pequeño. En
este caso, el flujo de agua que se utiliza para generar electricidad puede alterarse según la
variación del caudal en distintas épocas del año.

FUNCIONAMIENTO

Una central hidroeléctrica clásica es un sistema que consiste en tres partes: una central
eléctrica en la que se produce la electricidad; una presa que puede abrirse y cerrarse para
controlar el paso del agua; y un depósito en que se puede almacenar agua. El agua de detrás de la
presa fluye a través de una entrada y hace presión contra las palas de una turbina, lo que hace que
éstas se muevan. La turbina hace girar un generador para producir la electricidad. La cantidad de
electricidad que se puede generar depende de hasta dónde llega el agua y de la cantidad de ésta
que se mueve a través del sistema. La electricidad puede transportarse mediante cables eléctricos
de gran longitud hasta casas, fábricas y negocios.

Para el funcionamiento de la represa, se deja fluir el agua acumulada en el embalse a través de

conductos. De esta manera se impulsan hidroturbinas que, al rotar, generan energía eléctrica. La
energía generada se envía, mediante cables de alta tensión, hasta las centrales de distribución y
transformación de la electricidad.

La represa divide al río en dos sectores: aguas arriba (desde el embalse hasta la naciente del río)
y aguas abajo (desde las hidroturbinas hasta la desembocadura del río).

El funcionamiento de la represa hidroeléctrica no produce emisiones de dióxido de carbono ni de

otros contaminantes. Sin embargo, puede generar procesos de erosión y disminución de la
fertilidad natural de los terrenos agrícolas que se encuentran aguas abajo de la represa, dado que
esos suelos, tras la construcción de la represa, ya no reciben los sedimentos y nutrientes que
transportaba el río. Estos sedimentos, al quedar retenidos por la represa, van rellenando el
embalse (proceso conocido como colmatación), y reducen la vida útil del sistema.

Clasificación de las centrales

Según su capacidad, las centrales pueden clasificarse en cuatro tipos: las grandes centrales, con
una potencia superior a los 5MW (MW o Megavatio equivale a un millón de vatios); las pequeñas
centrales, que poseen una potencia mayor a 1MW pero inferior a los 5MW; las minicentrales con
potencia superior a los 100 KW (KW o Kilovatio equivale a 1.000 vatios) pero menor a 1MW; las
microcentrales son las que tienen una potencia mayor a 1,5 KW e inferior a los 100 KW y los
hidrocargadores, cuya potencia es menor que 1,5KW y generan electricidad en corriente continua
(para cargar baterías).
Según su ubicación respecto a la rasante
 Centrales al aire libre, al pie de la presa, o relativamente alejadas de esta. Están conectadas
por medio de una tubería a presión.
 Centrales en caverna, generalmente conectadas al embalse por medio de túneles, tuberías a
presión, o por la combinación de ambas.
Según su régimen de flujo
  Centrales de agua fluyente:
También denominadas «centrales de filo de agua» o «de pasada», utilizan parte del flujo
de un río para generar energía eléctrica. Operan de forma continua porque no tienen
capacidad para almacenar agua al no disponer de embalse. Turbinan el agua disponible en
el momento limitadas por la capacidad instalada. En estos casos las turbinas pueden ser
de eje vertical, cuando el río tiene una pendiente fuerte, u horizontal, cuando la pendiente
del río es baja.
 Centrales de embalse:
Es el tipo más frecuente de central hidroeléctrica. Utilizan un embalse para almacenar
agua e ir graduando el caudal que pasa por la turbina. Es posible generar energía durante
todo el año si se dispone de reservas suficientes. Requieren una inversión mayor.

 Centrales de regulación:
Almacenan el agua que fluye por el río capaz de cubrir horas de consumo.

 Centrales de bombeo o reversibles:

Una central hidroeléctrica reversible es una central hidroeléctrica que, además de poder
transformar la energía potencial del agua en electricidad, tiene la capacidad de hacerlo a la
inversa, es decir, aumentar la energía potencial del agua (por ejemplo subiéndola a un
embalse) consumiendo para ello energía eléctrica. De esta manera puede utilizarse como
un método de almacenamiento de energía (una especie de batería gigante). Están
concebidas para satisfacer la demanda energética en horas pico y almacenar energía
en horas valle.
Aunque lo habitual es que esta centrales turbinen/bombeen el agua entre dos embalses a
distinta altura, existe un caso particular llamado centrales de bombeo puro, en las que el
embalse superior se sustituye por un gran depósito cuya única aportación de agua es la
que se bombea del embalse inferior.
Según su altura de caída del agua[editar]

 Centrales de alta presión

Que corresponden con el high head, y que son las centrales de más de 200 m de desnivel,
por lo que solían equiparse con turbinas Pelton.

 Centrales de media presión

Son las centrales con un desnivel de 20 a 200 m, siendo dominante el uso de turbinas
Francis, aunque también se pueden usar turbinas Kaplan.

 Centrales de baja presión

Que corresponden con el low head, son centrales con desniveles de agua de menos de
20 m; habitualmente utilizan turbinas Kaplan.

 Centrales de muy baja presión

Son centrales correspondientes equipadas con nuevas tecnologías, pues a partir de un
cierto desnivel, las turbinas Kaplan no son aptas para generar energía. Serían en inglés
las very low head, y suelen situarse por debajo de los 4 m.

PARTES DE UNA CENTRAL HIDROELECTRICA

Tubería forzada

Presa

Turbina hidráulica

Generador eléctrico

Transformador

Líneas eléctricas

Compuertas y válvulas hidráulicas

Rejas y limpia rejas

Embalse

Río
Central Hidroeléctrica Simón Bolívar
La Central Hidroeléctrica Simón Bolívar, también llamada Represa de Guri, y antes conocida como
Central Hidroeléctrica Raúl Leoni (desde 1974 hasta el 2006, cuando se renombró mediante
decreto presidencial) se encuentra ubicada en el Estado Bolívar, en el Cañón de Necuima, 100
kilómetros aguas arriba de la desembocadura del río Caroní en el Orinoco

La energía producida por la represa es consumida por gran parte del país, inclusive alimentando
parte de la ciudad de Caracas, además, se vende una fracción de dicha energía a Brasil mediante
la línea Guri-Boa Vista (estado de Roraima).

El lago artificial o embalse formado detrás de la represa se llama embalse de Guri

Relevancia[editar]
La Represa de Guri es la cuarta central hidroeléctrica más grande del mundo con sus 10.235 MW
de capacidad total instalada, superada por el complejo hidroeléctrico de la Tres Gargantas, el
complejo binacional de Itaipú en Brasil y Paraguayy la represa de Xiloudu en China.1
En cuanto al Embalse de Guri, éste se encuentra en noveno lugar entre los diez de mayor volumen
de agua represada, con una superficie de 4.250 Km².

La presa de las Tres Gargantas (Chino simplificado: 长江三峡水利枢纽工程) es una planta

hidroeléctrica situada en el curso del río Yangtsé en China. Es la planta hidroeléctrica más grande
del mundo en extensión y en capacidad instalada (22 500 MW) 12 pero es la segunda mayor del
mundo en producción de energía, con una producción de 98,8 millones de MWh en 2014, ya que
en esto es superada por la Represa de Itaipú sobre el río Paraná, cuya producción en el 2016 fue
de 103,1 millones de MWh. El nombre de las tres gargantas que conforman la presa
son: Xiling, Wuxia y Qutang

Generador eléctrico
Un generador eléctrico es todo dispositivo capaz de mantener una diferencia de
potencial eléctrica entre dos de sus puntos (llamados polos, terminales o bornes) transformando
la energía mecánica en eléctrica. Esta transformación se consigue por la acción de un campo
magnético sobre los conductores eléctricos dispuestos sobre una armadura (denominada
también estátor). Si se produce mecánicamente un movimiento relativo entre los conductores y el
campo, se generará una fuerza electromotriz (F.E.M.). Este sistema está basado en la ley de
Faraday.