¿Qué es un coloide?

Primero hay que definir lo que es movimiento Browniano: Toda partícula experimenta lo que se
llama movimiento Browniano; el movimiento Browniano es el movimiento que tiene una partícula
debido a su temperatura - la energía que tiene debido a su temperatura se manifiesta con
movimientos cortos al azar, cuya velocidad promedio depende de la temperatura. Para un objeto
grande, su masa es tanta que se mueve tan poco que el movmiento Browniano no es observable,
por lo cual no lo vemos en la vida diaria. Pero para partículas lo suficientemente pequeñas, así
como para moléculas y átomos, es muy importante.

Un coloide se define como una partícula lo suficientemente pequeña como para experimentar
movimiento Browniano pero a la vez mucho más grande que las moléculas del medio en que se
encuentra. Es decir, la partícula "ve" el medio como una una sustancia continua y no como un
conjunto de moléculas. Un coloide puede ser un sólido (con los que he trabajado), un líquido (es
decir, una emulsión) o un gas (burbujas). En el caso de coloides sólidos pueden tener distintas
geometrías (los coloides esféricos son muy estudiados) y pueden ser de tamaño más o menos
uniforme (llamados monodispersos) o con una gran variación de tamaño (polidispersos).

Los coloides pueden formar estructuras semejantes a los cristales, líquidos y demás estructuras
moleculares. Esto es debido al potencial de depleción.

En química, suspensión es una mezcla heterogénea formada por un sólido en polvo y/o
pequeñas partículas no solubles (fase dispersa) que se dispersan en un medio líquido (fase
dispersante o dispersora). Cuando uno de los componentes es agua y los otros son sólidos
suspendidos en la mezcla, son conocidas como suspensiones mecánicas. De igual manera
este tipo de suspensiones puede promover distintas formas de energías, para la elaboración
de mezclas homogéneas y coloides distintos entre sí.

Las suspensiones se diferencian de los coloides o sistemas coloidales, principalmente en el

tamaño de las partículas de la fase dispersa. Las partículas en las suspensiones son visibles
a nivel macroscópico (mayores a 1 µm), y de los coloides a nivel microscópico (entre 1 nm
y 1 µm). Además al reposar las fases de una suspensión se separan, mientras que las de un
coloide no lo hacen. La suspensión es filtrable, mientras que el coloide no es filtrable.
Coeficiente de dilatación lineal de algunos de los materiales más usuales.

Sólidos

Material α ( ° C-1 )

Concreto 0.7 – 1.2 x 10-5

Plata 2.0 x 10-5
Oro 1.5 x 10-5
Invar 0.04 x 10-5
Plomo 3.0 x 10-5
Zinc 2.6 x 10-5
Hielo 5.1 x 10-5
Aluminio 2.4 x 10-5
Latón 1.8 x 10-5
Cobre 1.7 x 10-5
Vidrio 0.4 – 0.9 x 10-5
Hierro 1.2 x 10-5
Cuarzo 0.04 x 10-5
Acero 1.2 x 10-5

Líquidos ß ( ° C-1 )

Glicerina 5.1 x 10-5

Alcohol etílico 7.5 x 10-5

Mercurio 1.8 x 10-5

Bisulfuro de 11.5 x 10-5

carbono
Agua (20 ° C ) 2.0 x 10-5