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Ética y sociedad
Autores:
1
José Antonio Ávila Olivares
2Vicente Bellver Capella
3
Eugenia Gordo Casañ
4María Isabel Castelló López
1 Enfermero y antropólogo.
2 Profesor titular de Filosofía del Derecho.
Universitat de València.
3 Enfermera.
4 Matrona.
Dirección de contacto:
José Antonio Ávila Olivares
Colegio de Enfermería de Alicante
C/ Capitán Dema, 16. 03007 Alicante
E-mail: ja.avila@wanadoo.es
Fecha de recepción el 4/08/2011.
Aceptada su publicación el 27/10/2011.
La ética como misión de la Organización Colegial
de Enfermería: evolución histórica en España
Resumen / Abstract
Los colegios profesionales son los encargados de ordenar y
regular las profesiones y, con ese fin, elaboran sus propios có-
digos deontológicos. La primera referencia en España a las
cuestiones éticas y deontológicas en el ámbito de los colegios
oficiales de auxiliares sanitarios es de 1929, año en el que se
decretó la colegiación obligatoria para los practicantes. En
este artículo se hace un repaso histórico de las referencias fun-
damentales a la ética y la deontología de la profesión enfermera
en las normas reguladoras de los colegios desde esa fecha has-
ta la actualidad, englobando a practicantes, matronas, enfer-
meras, ayudantes técnicos sanitarios (ATS), diplomados en
Enfermería y, actualmente, graduados en Enfermería.
Objetivo: analizar cómo se ha regulado la deontología profe-
sional en los diversos estatutos y reglamentos colegiales que
ha tenido la Enfermería desde los primeros colegios obligato-
rios en España hasta la actualidad.
Metodología: búsqueda y análisis retrospectivo de toda la nor-
mativa publicada en Gaceta de Madrid y en el Boletín Oficial
del Estado, desde 1929 hasta la actualidad, que haya regulado
la organización y el funcionamiento de los colegios provincia-
les de auxiliares sanitarios y sus respectivos consejos generales.
Resultados y conclusiones: al hilo de la evolución de la regu-
lación de las profesiones de practicantes, matronas y enferme-
ras, se fue desarrollando una regulación sobre la ética y la
deontología enfermera que, hasta el momento, ha tenido cinco
hitos: las reglas deontológicas recogidas en el Reglamento de ré-
gimen interior del Colegio Oficial de Matronas de Cataluña, de
corta vigencia pero relevante significación; el Código Moral de
los ayudantes técnicos sanitarios de 1954, que incorporó el ju-
ramento de Florence Nightingale; el Código de Ética de Enfer-
mería del Colegio Oficial de Ayudantes Técnicos Sanitarios y Di-
plomados en Enfermería de Barcelona de 1986; el Código
Deontológico de la Enfermería Española de 1989, aprobado por
el entonces llamado Consejo General de Colegios de Diploma-
dos de Enfermería; y el Código Ético y Deontológico de la En-
fermería de la Comunidad Valenciana, aprobado por el Conse-
jo de Enfermería de la Comunidad Valenciana en 2010.
Palabras clave:
Deontología profesional; códigos deontológicos; ética enfermera;
colegios de Enfermería; Organización Colegial de Enfermería.
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Ethics as a mission of the Board of Nursing: historical
development in Spain
Professional boards are responsible for setting up the regulations
that govern professional conduct and they elaborate their
respective codes of conduct to that very end. The first reference in
Spain regarding the ethical and professional issues in the field of
auxiliary healthcare personnel dates back to 1929, at which time
board accreditation for healthcare professionals became com-
pulsory. This article presents a historical overview of the funda-
mental references to ethics and code of conduct of the nursing
profession in terms of the rules governing nursing boards from
that date until the present time, encompassing nurse practitioners,
midwives, nurses, assistant medical technicians, and nursing
school graduates both in the 3 year (diploma) and 4 year
(graduate) nursing programs.
Objective: To analyze how professional ethics and code of con-
duct have been regulated in the various board statutes and regu-
lations that have governed nursing since the first compulsory
boards in Spain to the present time.
Methodology: Search and retrospective analysis of all the regu-
lations published in Gaceta de Madrid and in the Official Gazette,
from 1929 to the present, which have regulated the board and
operation of provincial boards of healthcare auxiliary personnel
(nurses) and their respective general councils.
Results and conclusions: In parallel to the development of
regulations for nurse practitioners, midwives and nurses, a
second type of regulation on nursing ethics and code of nurses
was also established, which to date has had five milestones: the
ethical code set forth in the Internal Regulations of the Official Mid-
wifery Board, short-lived but of relevant significance; the Moral
Code of Assistant Medical Technicians (term used in the past to
refer to registered nurses) of 1954, which incorporated the oath
of Florence Nightingale; the Ethics Code of the Official Board of
Assistant Medical Technicians and nursing graduates (3-year pro-
gramme) of Barcelona of 1986; the Ethics Code of the Spanish
Nursing Board of 1989, approved by the previously known
General national Council of Boards of Nursing Diploma Holders;
and the Ethics Code of the Valencia Community, approved by the
Valencia Community Board of Nursing in 2010.
Key words
Professional ethics; codes of ethics; nursing ethics; nursing board;
national board of nursing.
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Ávila Olivares JA et ál. La ética como misión de la Organización Colegial de Enfermería: evolución histórica en España
Introducción
El vocablo “deontología” (del griego δεον “debido” y
λογος “tratado”) fue un término introducido por Jeremy
Benthan en su obra póstuma, Deontology or the Science
of Morality, en 1834 (1). Hace referencia a la rama de
la ética cuyo objeto de estudio son los fundamentos
del deber y las normas morales. La deontología es co-
nocida también como “ciencia o tratado de los deberes”
y así viene definida por el diccionario de la Real Acade-
mia de la Lengua Española. Se refiere, en consecuencia,
al conjunto ordenado de deberes y obligaciones mora-
les que tienen los profesionales de una determinada ma-
teria.
La deontología profesional, en concreto, hace referencia
al conjunto de principios y reglas éticas aprobados por los
propios profesionales que regulan y guían su respectiva
profesión. Mientras que las normas penales o adminis-
trativas establecen los mínimos exigibles a cualquier pro-
fesional, recurriendo incluso a la coacción, las normas
deontológicas no se limitan a recoger esas exigencias de
mínimos sino que abarcan unos estándares de cumpli-
miento profesional más elevados. Precisamente por ello,
la deontología profesional suele constituir una de las prin-
cipales funciones de todo colegio profesional (2).
A pesar de lo dicho, las cuestiones deontológicas no han
estado presentes en la historia de los Colegios de Enfer-
mería con tanta contundencia como en la actualidad. A
través de un examen de los estatutos que han regido la
organización y el funcionamiento de los Colegios de
Auxiliares Sanitarios desde que en uno de ellos, el de
practicantes, se reguló la adscripción obligatoria en 1929
hasta la actualidad, advertimos un creciente interés por
la cuestión deontológica.
De hecho, desde la regulación de los Colegios Oficiales
de Practicantes hasta los actuales Colegios de Enferme-
ría, las cuestiones deontológicas han tenido una gran re-
levancia en sus estatutos. Las características sociales, ju-
rídicas y profesionales de cada momento se han puesto
de manifiesto en el abordaje que se ha hecho de los te-
mas deontológicos en los correspondientes estatutos y re-
glamentos de los Colegios de Enfermería en España.
Dado que no se ha encontrado ningún trabajo publicado
que haya analizado el tratamiento dado por los estatutos
y reglamentos de los Colegios de Practicantes, Matronas,
Enfermeras, ATS y Diplomados en Enfermería, así como en
los respectivos Consejos Generales constituidos, a las cues-
tiones deontológicas de la profesión y a fin de conocer la
importancia que ha recibido la deontología profesional en
dichos estatutos y reglamentos reguladores de los actua-
les Colegios de Enfermería y en los de sus antecesores,
los autores del presente artículo se han planteado como
objetivo analizar cómo se ha regulado la deontología pro-
fesional en los diversos estatutos y reglamentos colegiales
que ha tenido la profesión enfermera desde los primeros
colegios obligatorios en España hasta la actualidad.
Metodología
Búsqueda y análisis retrospectivo de toda la normativa
publicada en la Gaceta de Madrid y en el Boletín Oficial
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Ética y sociedad
del Estado, desde 1929 hasta la actualidad, que haya re-
gulado la organización y funcionamiento de los Cole-
gios Provinciales de Auxiliares Sanitarios y sus respecti-
vos Consejos Generales.
El filtro de los documentos citados se ha llevado a cabo
por año de publicación, verificando los conceptos y da-
tos recogidos en extractos individuales. Las palabras cla-
ves introducidas han sido: “deontología profesional”, “có-
digo deontológico”, “ética enfermera”, “colegios de
enfermería”, “organización colegial de enfermería”, “es-
tatutos colegiales” y “reglamentos colegiales”.
Resultados y conclusiones
Los estatutos de los practicantes en Medicina y
Cirugía
En las postrimerías de la dictadura militar de Primo de Ri-
vera (1923-1930), concretamente en 1929, se publicaron
los primeros estatutos para los Colegios de Practicantes
en Medicina y Cirugía, con adscripción obligatoria para
el ejercicio de la profesión (3). Estas normas establecie-
ron la organización y el funcionamiento de los nuevos
colegios de las “clases auxiliares sanitarias”, acogiendo así
una vieja aspiración de los practicantes que había sido
reiteradamente trasladada a la autoridad competente por
parte del presidente y secretario de la Federación Na-
cional de Colegios de Practicantes.
Ante esta petición, y considerando que se trataba de “una
profesión que cada día presta mayores y más importan-
tes servicios y se ha consagrado en la práctica médica
como una función pública de gran utilidad para los in-
tereses sanitarios”, el ministro de la Gobernación, Seve-
riano Martínez Anido, promovió la colegiación de los
practicantes y la aprobación de los estatutos para el ré-
gimen de sus colegios. La norma constaba de seis capí-
tulos y 30 artículos, en dos de los cuales encontramos re-
ferencias al tema que nos ocupa.
En el artículo 5 (del Capítulo I, dedicado a la “Constitu-
ción y fines de los Colegios”), se hace mención a las mi-
siones de los colegios, y se señala entre ellas “velar por
el decoro y buen nombre de la clase social que repre-
sentan y mantener la necesaria armonía y fraternidad en-
tre todos los colegiados y Colegios entre sí” (art. 5.b).
En el artículo 26 (del Capítulo IV, sobre “Medidas Disci-
plinarias”), se reconoce la facultad de las juntas directi-
vas de los colegios para sancionar a quienes incumplie-
sen los estatutos o reglamento del colegio, y también a
aquellos cuya conducta se apartase de las reglas y deberes
sociales, morales, profesionales o legales. Las sanciones
variaban desde una advertencia privada, sin anotación en
el acta, pero sí en el expediente personal del sanciona-
do, hasta la solicitud a las autoridades competentes de
la suspensión temporal del ejercicio profesional.
En estos primeros estatutos generales no se contempla-
ban como misión-función de las instituciones colegiales
las relacionadas con la ética y la deontología profesional
tal y como se entienden en la actualidad, sino que nos en-
contramos ante una doble exhortación: la de cumplir con
unas normas de etiqueta, dirigidas en buena medida a
fortalecer el corporativismo entre los profesionales, y la
de ceñirse a las reglas morales y sociales de la época.
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Ética y sociedad Ávila Olivares JA et ál. La ética como misión de la Organización Colegial de Enfermería: evolución histórica en España
Mediante Orden de 8 de marzo de 1941, se establecen
las primeras normas generales de funcionamiento del
Consejo General de Colegios Oficiales de Practicantes. En
su artículo 17, se dispone: “Los miembros del Consejo Ge-
neral son responsables de su conducta y actuación ante
el Pleno y éste ante la Dirección General de Sanidad, sin
que contra los acuerdos de ésta quepa recurso alguno”.
El órgano directivo del Consejo General estaba constituido
por un presidente, un secretario general, un tesorero y
siete vocales.
En desarrollo de la citada orden, y en su calidad de ór-
gano superior, el Consejo General redactó unos nuevos
estatutos para los Colegios de Practicantes, así como su
propio reglamento, ambos a lo largo de 1942. Entre las
funciones que se recogen en el nuevo reglamento del
Consejo General figura la siguiente: “Realizar cuantas
gestiones sean necesarias para fomentar el espíritu de la
Clase, despertar el sentido profesional y recabar de las
autoridades cuantas medidas sean conducentes a la ele-
vación y mejora de la profesión, tanto en el aspecto so-
cial como moral, profesional y económico” (art. 3.L) (4).
Los estatutos, por su parte, se convierten en la primera
norma que contempla una referencia explícita a la
deontología profesional y otorga a los colegios la po-
testad de velar por su observancia dentro del colectivo,
tanto en relación a los colegiados, ámbito individual,
como a los colegios, ámbito institucional (a excepción del
reglamento de régimen interior del Colegio Oficial de
Matronas de Cataluña). En ellos se afirma que será mi-
sión de los colegios “velar por el decoro y buen nombre
de la clase social que representan y mantener la necesaria
armonía entre los colegiados y Colegios entre sí, impo-
niendo la observancia de los más elementales principios
de deontología” (art. 5.b). Asimismo, contemplan como
causa de inadmisión en el colegio la inmoralidad probada
del profesional (art. 8.c) y otorgan al colegio la potestad
disciplinaria en caso de que la conducta de un colegia-
do sea contraria a las reglas y deberes sociales, morales
y profesionales o legales (art. 25.c).
Las normas de organización y funcionamiento, tanto de
los colegios como de su órgano superior, el Consejo Ge-
neral de Colegios, se irán adecuando en los años sucesi-
vos a las nuevas necesidades sociales, recogiendo los
cambios que se van produciendo en las políticas sanita-
rias y educativas. Así, por ejemplo, el 25 de noviembre de
1944 se promulga la Ley de Bases de la Sanidad Nacio-
nal (la anterior Ley de Sanidad era del 23 de noviembre
de 1855), que promueve una nueva organización profe-
sional. Establece que en cada provincia haya un colegio
profesional, denominado de Auxiliares Sanitarios, en el que
deberán integrarse todas las clases auxiliares de la sani-
dad, es decir, tanto los practicantes, como las matronas y
las enfermeras tituladas. Ello obligó a cambiar el nombre
de las instituciones colegiales, que pasaron a denomi-
narse Colegios de Auxiliares Sanitarios en el ámbito pro-
vincial, y su órgano rector nacional, Consejo General de
Colegios de Auxiliares Sanitarios. También exigió una
nueva regulación del funcionamiento de los tres colecti-
vos sanitarios que se habían integrado en el seno de un
mismo colegio profesional. Para lograr este objetivo se
dictaron unos nuevos estatutos colegiales y un nuevo re-
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glamento del Consejo General, introduciendo como no-
vedad organizativa el que la secretaría de la institución co-
legial estuviera constituida por tres secciones, una por
cada clase sanitaria: matronas, enfermeras y practicantes
(5). Ninguna de estas normas introdujo novedad alguna
en relación a la cuestión del presente trabajo.
La organización profesional en secciones colegiales al-
canza su punto álgido en 1954, con la nueva regulación
del funcionamiento de la estructura colegial (Orden de
29 de marzo y de 30 de julio). La dirección, tanto del
Consejo General como de los colegios provinciales, se di-
vidía en tres secciones de adscripción obligatoria según
titulación (practicantes, matronas y enfermeras), cada
una de ellas con total independencia para tratar los asun-
tos de su respectiva clase. Este sistema organizativo de-
sapareció en 1977, al someterse la organización colegial
al principio de colegiación única e indiscriminada (Or-
den de 1 de abril de 1977).
Colegios de matronas
A los pocos meses de publicarse los citados estatutos de
los Colegios de Practicantes, se publicaron los de ma-
tronas (6). Son unos estatutos casi idénticos, pues se li-
mitan a replicar los artículos del primero. Solo contaban
con un artículo más donde se especificaba el destino de
los fondos colegiales en caso de disolución (art. 31).
La publicación de estos estatutos fue precedida de una
petición de la presidenta de la Federación Nacional de
Matronas, Dña. Dolores Morillo, en cumplimiento del
acuerdo adoptado en el Primer Congreso Nacional de Ma-
tronas celebrado en Madrid, del 16 al 20 de mayo de 1929,
en el salón de actos del Colegio de Médicos de Madrid.
Los Colegios de Matronas constituyeron la Federación
de Colegios Oficiales de Matronas de España, a la cual
se le concedió, en 1935, un carácter oficial obligatorio para
todos los colegios matronales (7). Uno de los “Conside-
rando” de la Orden que le concede la oficialidad reza de
la siguiente manera: “Considerando que en el Regla-
mento por el que actualmente se rige la Federación se
establecen como bases de su constitución, encaminadas
a laborar por las consecuciones de beneficios y aspira-
ciones de la clase, implantar como deber sagrado culto
a la moral y al compañerismo, velando por su dignifica-
ción, determinándose su objeto y finalidad en armonía
con los atribuidos a los Colegios que la integran”.
No obstante, es necesario indicar que durante la Segun-
da República Española (14 de abril de 1931-1 de abril
de 1939), en Cataluña se dieron unas circunstancias po-
líticas concretas que escapan del objeto de este trabajo
pero que configuraron una organización colegial del co-
lectivo matronal un tanto peculiar. El reglamento de ré-
gimen interior del Colegio Oficial de Matronas de Cata-
luña (8) dedica todo su Capítulo X a las “Reglas
deontológicas”, compuesto por 13 artículos en los que de
forma detallada se recogen aspectos relacionados con la
conducta y la actitud de las matronas durante su ejerci-
cio profesional respecto a los pacientes, el resto de pro-
fesionales sanitarios y sus compañeras de profesión. Esta
circunstancia, aunque de corta vigencia en el tiempo,
convierte al colectivo de matronas catalanas en las pri-
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Ávila Olivares JA et ál. La ética como misión de la Organización Colegial de Enfermería: evolución histórica en España
meras cuyos estatutos incluyen la atención a la deonto-
logía profesional de forma explícita.
La Ley de Bases de la Sanidad Nacional de 1944 (9) in-
trodujo importantes cambios en la organización colegial
existente hasta el momento. Establece la presencia en
cada provincia de un Colegio Oficial de Auxiliares Sani-
tarios, que deberá acoger en su seno a practicantes, co-
madronas y enfermeras tituladas, teniendo que existir un
Consejo General de cada rama, con residencia en Madrid,
que será el supremo organismo rector profesional.
En 1951 se aprobaron los estatutos y el reglamento del
Consejo General y de los Colegios Oficiales de Matronas
(10). Con relación a la misión de los colegios, en su artí-
culo 6.2 se establece: “Mantener la armonía y fraternidad
entre las colegiadas, imponiendo la observancia de los
más elementales preceptos de los componentes profesio-
nales que recordarán en su Reglamento y adoptando las
disposiciones precisas para que no sufran, por ningún
motivo, detrimento el decoro y buen nombre de la clase”.
Será en el tema de la tasación de honorarios profesionales
donde los estatutos darán también al colegio un impor-
tante cometido, de tal forma que si estos son impugna-
dos por excesivos, las Juntas de Gobierno deberán tasarlos
pudiendo sancionar disciplinariamente a la matrona en
caso de mala fe. También en el caso contrario el colegio
tiene capacidad sancionadora, al objeto de evitar que se
deprima el decoro profesional. Las conductas que se ale-
jen de la moralidad profesional siguen siendo motivo de
sanción por parte de los estatutos colegiales. Así, por
ejemplo, en el capítulo dedicado a las “Medidas disci-
plinarias”, el colegio tenía la potestad de imponer o pro-
poner una serie de correcciones en caso de que una co-
legiada observase una conducta que se apartara de sus
deberes morales, sociales, profesionales o, con motivo de
la profesión, legales.
Sin embargo, era el Consejo General de Colegios Ofi-
ciales de Matronas, en su calidad de órgano superior, el
que tenía la última palabra, al tener la competencia de
resolver los recursos de alzada interpuestos por las co-
legiadas contra los acuerdos del colegio. Además, los es-
tatutos señalan que el Consejo General tiene, con rela-
ción a todos los colegios provinciales, y por tanto para
con los miembros de las respectivas Juntas Directivas,
las mismas atribuciones que los colegios respecto a sus
colegiadas. La vigencia de estas normas colegiales fue
muy corta debido a la unificación colegial, tal y como se
verá a continuación.
Colegios de enfermeras
La Enfermería fue el colectivo de auxiliares sanitarios
que más tardíamente puso en marcha sus colegios ofi-
ciales con carácter provincial y adscripción obligatoria
para ejercer la profesión. Las causas de este retraso son
variadas y escapan al objeto del presente trabajo. En todo
caso, para tener idea del alcance temporal de ese retra-
so conviene recordar que las enseñanzas oficiales para
ejercer de enfermera se habían aprobado en 1915, me-
diante Real Orden de 7 de mayo.
La puesta en marcha de la Escuela Nacional de Pueri-
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Ética y sociedad
cultura (1923) y la Escuela Nacional de Sanidad (1924)
propició la paulatina aparición de un colectivo de en-
fermeras que desarrollaban su actividad en los diferen-
tes campos de la medicina preventiva y que se agrupa-
ron en torno a la Asociación Profesional de Visitadoras
Sanitarias. Constituyeron de esta forma la primera ini-
ciativa asociativa entre el colectivo de las enfermeras.
Una iniciativa pionera que, sin embargo, tuvo una vida
muy corta: desde 1934 hasta 1936 (11).
En 1944, como ya se ha comentado, se publica la Ley de
Bases de la Sanidad Nacional, que obliga a la constitu-
ción en cada provincia de un Colegio de Auxiliares Sa-
nitarios, al que se deben incorporar las enfermeras, ma-
tronas y practicantes. Al margen de esta colegiación, las
enfermeras, cuyas organizaciones colegiales no tuvieron
la importancia de los practicantes o matronas, pusieron
en marcha en 1951 la Asociación Profesional de Enfer-
meras Españolas (12).
Un nuevo modelo de organización colegial. El código
moral
Este modelo colegial sufrirá importantes cambios orga-
nizacionales con la unificación de los estudios de prac-
ticantes, matronas y enfermeras en una sola enseñanza,
conducente a la obtención de un nuevo título denomi-
nado Ayudante Técnico Sanitario (popularmente cono-
cido por las siglas ATS). Por un lado, se disolvieron los
colegios de las tres clases de auxiliares sanitarios existentes
y sus Consejos Generales (en realidad se disolvieron los
Consejos Generales de practicantes y matronas, ya que
el de enfermeras no se llegó a constituir), así como la Aso-
ciación Profesional de Enfermeras Españolas. Por otro
lado, se aprobó un nuevo reglamento para el Consejo Ge-
neral de Auxiliares Sanitarios (13), y unos estatutos para
los colegios provinciales (14).
Cabe señalar que dentro de las funciones asignadas con
carácter exclusivo al Consejo General se establece la si-
guiente: “Procurar en todo lo posible el prestigio profe-
sional y social de los Auxiliares Sanitarios, exigiendo a
todos los Colegiados que su actuación y conducta, tan-
to profesional como privada, sea siempre regida por el
más elevado concepto de moral…” (art. 6.ñ). Para con-
seguir este compromiso, se insertó como apéndice al ci-
tado reglamento un código moral. Se trata del primer
conjunto de reglas morales y deontológicas del colecti-
vo de auxiliares sanitarios. El código está formado por 19
artículos, el último de los cuales proclama el deber de sus-
cribir y cumplir el conocido juramento de Nightingale. El
texto recibe el nombre de la que es tenida por fundadora
de la Enfermería moderna, la enfermera inglesa Floren-
ce Nightingale (1820-1910). La autoría de dicho jura-
mento corresponde a la enfermera Lystra E. Gretter y a
la comisión creada por el Colegio Farrand, del Hospital
Harper de Detroit, para su elaboración. Fue elaborado en
1893 para orientación de las nuevas promociones de en-
fermeras que allí se formaban (15). Pronto se extendió
su uso por Estados Unidos y, más tarde, por muchos
otros países, entre ellos España.
El código es deudor del tiempo en el que fue aprobado,
lo que se manifiesta principalmente en tres aspectos. En
primer lugar, recoge la concepción de la Enfermería vi-
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Ética y sociedad Ávila Olivares JA et ál. La ética como misión de la Organización Colegial de Enfermería: evolución histórica en España

gente en aquellos años, contemplada como actividad pu-
ramente auxiliar del médico que exigía a las enfermeras
“ser sus más fieles colaboradores, sometiéndose en todo
a su orientación y criterio y absteniéndose de toda cla-
se de críticas y de comentarios” (art. 8). En segundo lu-
gar, presta una atención mucho mayor a cuestiones como
las relaciones entre los colegiados, la defensa de la pro-
fesión o el cobro de los honorarios que a la relación con
el paciente y a sus derechos. En tercer lugar, se hace eco
de los trabajos en el campo de la ética que venían pu-
blicándose en Estados Unidos desde finales del siglo XIX,
como se pone de manifiesto por la inclusión del jura-
mento de Florence Nightingale.
Aunque desde la perspectiva actual el código moral de
1954 puede parecer notablemente deficiente, conviene ha-
cer algunas precisiones que ayuden a su mejor com-
prensión y valoración. En primer lugar, el influjo de la dic-
tadura no es especialmente visible, a pesar de que fue
aprobado durante su etapa más represiva; en segundo lu-
gar, su aprobación no se retrasó con respecto a otros có-
digos tan significativos como el del Consejo Internacio-
nal de Enfermeras (1953) o el de la Asociación Americana
de Enfermería (1950); y en tercer lugar, sus plantea-
mientos de fondo son más o menos coincidentes con la
concepción de la Enfermería dominante en aquellos tiem-
pos. Es cierto que el Código Internacional de Ética de la
Enfermería, en su primera versión de 1953, no estable-
cía un mandato de sujeción tan rígido como el conteni-
do en el mencionado art. 8, pues se limitaba a decir: “La
enfermera tiene la obligación de llevar a cabo con inte-
ligencia y lealtad las órdenes del médico y de negarse a
participar en procedimientos no éticos”. Pero el espíritu
de subordinación estaba presente en ambos, como tam-
bién lo encontramos en el código de la Asociación Ame-
ricana de Enfermería en su versión de 1950.
La promulgación de esta ley exigió a la Organización
Colegial de ATS la elaboración de unos nuevos estatutos,
que fueron aprobados en 1978 (17). En ellos ya no apa-
rece la obligación de suscribir el código moral en el mo-
mento de la colegiación, ni tampoco figura mención ex-
presa al mismo entre los deberes de los colegiados. Sin
embargo, en el régimen disciplinario se contempla como
falta muy grave el atentado contra la dignidad, honesti-
dad u honor de las personas con ocasión del ejercicio pro-
fesional. Entre las funciones del colegio, y en cumpli-
miento del mandato de la ley de 1974, se incluye la de
ordenar la actividad profesional de los colegiados den-
tro de sus competencias y velar por la ética y dignidad
profesional, así como por el respeto a los derechos de
los particulares. Aunque el código moral desaparece con
los estatutos de 1978, el juramento de Nightingale aún se
mantuvo durante algún tiempo en el reverso del docu-
mento acreditativo de la identidad profesional de los co-
legiados (Imágenes 1 y 2).
Finalmente, el Consejo General de Colegios de Diplo-
mados de Enfermería, conforme a lo establecido en el ar-
tículo 75.16 de los estatutos de 1978, aprobó en 1989 las
normas deontológicas que ordenaban el ejercicio de la
profesión de Enfermería (18). Su incumplimiento con-
lleva las sanciones disciplinarias establecidas en los es-
tatutos de la Organización Colegial.
El Código Deontológico de la Enfermería Española co-
mienza con un preámbulo, un prólogo y una declara-
ción previa. La parte articulada consta de 13 capítulos, in-
tegrados por 84 artículos más uno final, y de seis
disposiciones adicionales, la última de las cuales esta-

Una vez aprobado el reglamento del Consejo General, se

promulgaron los estatutos de sus Colegios Provinciales,
tal y como se ha señalado. Entre las misiones que se les
asignan está la observancia de los principios deontoló-
gicos del citado código moral por parte de los colegia-
dos, a quienes en el momento de su solicitud de ingre-
so o incorporación al colegio se les requería suscribirlo.
Esta obligación de acatamiento a las normas morales y
deontológicas excedía el ejercicio profesional para abar-
car también el terreno privado. Así, se dice que los co-
legiados tienen el deber de “atenerse en su conducta,
tanto profesional como particular, a las normas estable-
cidas en el Código Moral del Colegio” (art. 26.c).

Hacia el Código Deontológico de la Enfermería

Española
En 1974 se publica la primera Ley de Colegios Profesio-
nales (16), que declara los colegios profesionales y sus
respectivos Consejos Generales como corporaciones de
derecho público, con personalidad jurídica propia y ple-
na capacidad para el cumplimiento de sus fines. La ley
ratifica los Consejos Generales de las profesiones como
órganos representativos y coordinadores superiores de la
respectiva profesión y, por tanto, de los correspondien-
tes colegios provinciales. En este rol de órgano supremo
les correspondía la obligación de aprobar las normas
deontológicas relativas al ejercicio de la profesión. Imagen 1. Documento acreditativo de los colegiados

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Imagen 2. Juramento de Nightingale
blece la responsabilidad disciplinaria de quienes no ob-
servasen e incumpliesen el citado código.
Este código de 1989 supone un importante paso ade-
lante con respecto al código moral de 1954, no solo por-
que parte de la concepción actual de la Enfermería sino
porque incorpora decididamente los derechos del pa-
ciente y muchas de las cuestiones fundamentales que
competen al quehacer diario de la enfermera. No obstante,
en su redacción se advierte una técnica normativa poco
afinada y algún que otro anacronismo, defectos por lo de-
más propios de cualquier primera experiencia en la re-
gulación de una materia.
En noviembre de 2001 vieron la luz los actuales estatu-
tos que rigen la Organización Colegial de la Enfermería
de España (19). Destaca en ellos la mención, como ya se
había hecho en el código de 1989, al derecho de los co-
legiados a la objeción de conciencia dentro de los lími-
tes del ordenamiento constitucional y de las normas éti-
cas de la profesión recogidas en el código deontológico.
Desde su aprobación en 1989, salvo una corrección de
errores (Resolución 2/1998), el Código Deontológico de la
Enfermería Española continúa en vigor sin que haya su-
frido modificación. Esto contrasta con la evolución de otros
códigos de ética enfermera, que han sido objeto de revi-
siones periódicas que han contribuido a su mejora y ac-
tualización. Así, por ejemplo, el código de ética de la Aso-
ciación Americana de Enfermería (1950) ha sido revisado
en 1957, 1960, 1968, 1976, 1985 y 2001. También el códi-
go de ética del Consejo Internacional de la Enfermería
(1953) ha sido revisado en varias ocasiones, la última de
ellas en 2006. Por referirnos también a un código de alcance
nacional, aunque no sea de Enfermería, el Código de Éti-
ca y Deontología Médica de la Organización Médica Colegial
de España ha contado con dos versiones desde 1989 y, en
el momento presente, está a punto de aprobarse una ter-
cera versión. A la vista de la rapidez de los cambios en la
asistencia sanitaria en los últimos 25 años, sería deseable
que el Código Deontológico de la Enfermería Española,
manteniendo los logros alcanzados en 1989, fuera objeto
de una profunda revisión y actualización.
El proceso autonómico
La Constitución Española consagra un modelo de Esta-
do autonómico que se fue desarrollando a lo largo de los
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Ética y sociedad
años ochenta del pasado siglo XX con el traspaso de
competencias desde la Administración Central a las Co-
munidades Autónomas. En general, los Estatutos de
Autonomía asumieron la competencia exclusiva en ma-
teria de colegios profesionales y ejercicio de las profe-
siones tituladas. Según esto, las Comunidades Autónomas
fueron constituyendo sus respectivos Consejos Autonó-
micos de Ayudantes Técnicos Sanitarios y Diplomados en
Enfermería como órgano representativo y ejecutivo su-
perior de los Colegios Provinciales de Ayudantes Técni-
cos Sanitarios y Diplomados en Enfermería. En este mar-
co autonómico cabe destacar dos iniciativas colegiales
relativas a la regulación de la ética y la deontología pro-
fesional enfermera:
• El 29 de octubre de 1986, la Junta General Extraor-
dinaria del Colegio Oficial de Ayudantes Técnicos Sa-
nitarios y Diplomados en Enfermería de Barcelona
aprobó su Código de Ética de Enfermería. En primer
lugar, llama la atención el hecho de que este fuera el
primer código de ética enfermera aprobado en Es-
paña tras la llegada de la democracia, tres años an-
tes que el Código Deontológico de la Enfermería Es-
pañola. En segundo lugar, nos encontramos ante un
texto que, si bien coincide en los aspectos básicos
con este último, contiene también importantes dife-
rencias en cuanto a las materias reguladas. Así, por
ejemplo, presta atención a temas como la huelga o la
tortura que no están presentes en el español, aun-
que, al contrario, el español contempla la objeción de
conciencia o regula con detalle las cuestiones rela-
cionadas con el medio ambiente, cosa que no hace
el catalán. Así como el Código Deontológico de la En-
fermería Española no ha sido revisado desde su apro-
bación, tampoco se ha hecho con el del Colegio de
Barcelona de 1986. Sería deseable que ambos fueran
revisados. El hecho de que no se haya hecho hasta
el momento podría ser signo de que los aspectos éti-
cos y deontológicos de la Enfermería, aunque se diga
que tienen un carácter prioritario para la profesión,
no son objeto de la debida atención.
• Por resolución del pleno del Consejo de Enfermería
de la Comunidad Valenciana (CECOVA) de 19 de mayo
de 2010, se aprobó el Código de Ética y Deontología
de la Enfermería de la Comunidad Valenciana. Se hizo
en cumplimiento de una de las funciones contem-
pladas en sus estatutos: “Elaborar las normas deonto-
lógicas comunes a la profesión de la Enfermería y ve-
lar por su cumplimiento, sin perjuicio de las
competencias de cada Colegio miembro” (art. 7.19).
Para cumplir con ese objetivo, el CECOVA puso en
marcha en 2006 el Grupo de Ética profesional y
Deontología. Tras cerca de cuatro años de trabajo, en
los que distintos borradores del código fueron some-
tidos tanto a la participación de los colegiados como
a la revisión de los expertos, finalmente se presentó
al público el Código Ético y Deontológico de la En-
fermería de la Comunidad Valenciana en el transcur-
so de una Jornada Profesional sobre Ética y Enfer-
mería, celebrada en Valencia el 22 de julio de 2010,
en la sede de la Consejería de Sanidad. Se trata del pri-
mer código ético de Enfermería aprobado en España
en más de 20 años. Como no puede ser de otra ma-
nera, tiene muchos aspectos comunes con los dos an-
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Ética y sociedad Ávila Olivares JA et ál. La ética como misión de la Organización Colegial de Enfermería: evolución histórica en España

La deontología profesional hace referencia al conjunto de principios

y reglas éticas aprobados por los propios profesionales que regulan y guían
su respectiva profesión

teriores, pero también importantes novedades. Con-
viene recordar que, en este tiempo, se han aprobado
dos documentos internacionales en materia de bioé-
tica de la máxima importancia: el Convenio Europeo
sobre Derechos Humanos y Biomedicina, en 1996,
conocido como el Convenio de Oviedo, y la Decla-
ración Universal sobre Derechos Humanos y Bioéti-
ca de la UNESCO, en 2005. Los principios contem-
plados por ambas normas han sido incorporados al
código valenciano. Conviene destacar que el código
valenciano contiene una cláusula quinquenal de re-
visión que puede contribuir a su actualización, para
evitar así los desfases que se producen frecuentemente
con las normas que regulan estas materias. Tanto las
leyes francesas sobre bioética como el Convenio de
Oviedo contemplan estas cláusulas de revisión.
Conclusiones
Aunque sea de forma indirecta, la primera mención a la
ética enfermera en España la encontramos en los prime-
ros estatutos para los Colegios de Practicantes en Medi-
cina y Cirugía de 1929. Desde entonces, y al hilo de la evo-
lución de la regulación de las profesiones de practicantes,
matronas y enfermeras, se fue desarrollando una regula-
ción sobre la ética y la deontología enfermera que, has-
ta el momento, ha tenido cinco hitos: las “reglas deonto-
lógicas” recogidas en el reglamento de régimen interior
del Colegio Oficial de Matronas de Cataluña, de corta vi-
gencia pero relevante significación; el código moral de los
Ayudantes Técnicos Sanitarios de 1954, que incorporó el
juramento de Florence Nightingale; el Código de Ética de
Enfermería del Colegio Oficial de Ayudantes Técnicos Sa-
nitarios y Diplomados en Enfermería de Barcelona de
1986; el Código Deontológico de la Enfermería Españo-
la de 1989, aprobado por el entonces llamado Consejo Ge-
neral de Colegios de Diplomados de Enfermería; y el Có-
digo Ético y Deontológico de la Enfermería de la
Comunidad Valenciana, aprobado por el Consejo de En-
fermería de la Comunidad Valenciana en 2010.
A pesar de estas cinco normas, de las que tres están en-
teramente en vigor, podemos concluir que el interés por
la ética y la deontología enfermera ha sido y sigue sien-
do insuficiente en España por parte de las organizaciones
colegiales. Si bien la primera norma integral sobre deon-
tología enfermera en España es de 1954, no hubo más in-
quietud por profundizar en la materia hasta 1986, con la
iniciativa del Colegio de Enfermería de Barcelona, y en
1989, con la del Consejo General de Enfermería de España.
Estas dos últimas normas, a su vez, no han sido objeto de
posteriores desarrollos o modificaciones. Finalmente, en
2010, se aprobó una norma de ética y deontología en-
fermera de alcance autonómico con el objeto de incorporar
las normas internacionales relacionadas con esta mate-
ria, tomar en consideración la reflexión en este campo en
las últimas décadas y dar respuesta a los nuevos desafíos
que se presentan a la profesión enfermera. Sería conve-
niente que el esfuerzo llevado a cabo por el CECOVA se
mantuviera en el tiempo, aprovechando la cláusula de
revisión quinquenal prevista en el código y, sobre todo,
que se iniciara una revisión del Código Deontológico de
la Enfermería Española.

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fermería de España, del Consejo General y de la Ordenación de la actividad profesional de enfermería. (BOE de 9 de noviem-
bre de 2001).

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