Las plantas son seres vivos, como las personas y el resto de animales, y nos

proporcionan alimento con sus diferentes partes comestibles: hojas, frutos, etc.,
dependiendo del tipo de planta que sea.
Las plantas solo necesitan agua y la luz del sol para crecer, y no todas tiene
flores. Ejemplos de aquellas que no producen flores son los helechos, colas de
caballo, etc.
En las plantas que presentan flores estas suelen ser llamativas, como las
orquídeas. En algunas, las semillas están recubiertas por un fruto que las
protege, como por ejemplo en los manzanos o las encinas.
Partes de una planta
Créditos: Wikimedia Commons
Raíz
La raíz fija la planta al suelo, absorbe los minerales y agua necesaria para la
alimentación de la planta.
Tallo
Sostiene las hojas, transporta los minerales y agua desde la raíz al resto de la
planta.
Hoja
En ellas se produce la transformación del agua y minerales en nutrientes.
Flor
La función de la flor es producir semillas a través de la reproducción sexual, pero,
ojo, no todas las plantas tienen flores.
Tipos de plantas
Las plantas medicinales son aquellas que contienen principios que pueden
utilizarse en la curación de enfermedades.
Desde la antigüedad, el hombre ha experimentado con diferentes tipos de
hierbas, arbustos o árboles para encontrar la solución a sus problemas de salud.
Las plantas ornamentales son aquellas que se cultivan y se comercializa con
propósitos decorativos por sus características estéticas como pueden ser las
flores, las hojas, los perfumes, etc.
Las plantas alimenticias son aquellas que son cultivadas por el hombre para
cubrir sus necesidades de alimentación, siendo seguramente muy conocidas por
cualquiera de nosotros ya que las hemos comprado o consumido en diversos
modos. De esta forma podemos encontrar con especies de cereales, legumbres,
frutas, verduras, hortalizas, etc.
Curiosidades
— Las plantas fueron los primeros seres vivos que aparecieron en la Tierra.
—Hay árboles muy longevos como las sequoias, que pueden vivir 2000 o 3000
años. Su hábitat natural se encuentra en América y aunque su crecimiento es
muy lento, alcanzan hasta los 122 metros, casi la mitad que la Torre Eiffel, con
un grosor de tronco hasta 30 metros.

En biología, se denomina plantas a los seres vivos fotosintéticos, sin capacidad

locomotora y cuyas paredes celulares se componen principalmente de celulosa.1
Taxonómicamente están agrupadas en el reino Plantae y como tal constituyen
un grupo monofilético eucariota conformado por las plantas terrestres y
las algas que se relacionan con ellas; sin embargo, no hay un acuerdo entre los
autores en la delimitación exacta de este reino.
En su circunscripción más restringida, el reino Plantae (del latín: plantae,
"plantas") se refiere al grupo de las plantas terrestres, que son los organismos
eucariotas multicelulares fotosintéticos, descendientes de las primeras algas
verdes que lograron colonizar la superficie terrestre y son lo que más
comúnmente llamamos "planta". En su circunscripción más amplia, se refiere a
los descendientes de Primoplantae, lo que involucra la aparición del primer
organismo eucariota fotosintético por adquisición de los primeros cloroplastos.
Obtienen la energía de la luz del Sol que captan a través de la clorofila presente
en el cloroplastos, y con ella realizan la fotosíntesis, mediante la cual convierten
simples sustancias inorgánicas en materia orgánica compleja. Como resultado
de la fotosíntesis desechan oxígeno (aunque, al igual que los animales, también
lo necesitan para respirar). También exploran el medio ambiente que las rodea
(normalmente a través de raíces) para absorber otros nutrientes
esenciales utilizados para construir, a partir de los productos de la fotosíntesis,
otras moléculas que necesitan para subsistir.2
Las plantas poseen alternancia de generaciones determinada por un ciclo de
vida haplodiplonte (el óvulo y el anterozoide se desarrollan asexualmente hasta
ser multicelulares, aunque en muchas plantas son pequeños y están
enmascarados por estructuras del estadio diplonte). En general las plantas
terrestres tal como normalmente las reconocemos, son solo el estadio diplonte
de su ciclo de vida. En su estadio diplonte, las plantas presentan células de
tipo célula vegetal (principalmente con una pared celularrígida y cloroplastos
donde ocurre la fotosíntesis), estando sus células agrupadas en tejidos y
órganos con especialización del trabajo. Los órganos que pueden poseer son,
por ejemplo, la raíz, el tallo y las hojas, y en algunos grupos, flores y frutos. 3
La importancia que poseen las plantas para el humano es indiscutible. Sin ellas
no podríamos vivir, ya que las plantas participaron en la composición de los
gases presentes en la atmósfera terrestre y en los ecosistemas, y son la fuente
primaria de alimento para los organismos heterótrofos. Además, las plantas
poseen importancia para el hombre de forma directa: como fuente de alimento;
como materiales para construcción, leña y papel; como ornamentales; como
sustancias que empeoran o mejoran la salud y que por lo tanto tienen
importancia médica; y como consecuencia de lo último, como materia prima de
la industria farmacológica.

Papel de las plantas como fotosintetizadores[editar]

La energía lumínica y el dióxido de carbono, son tomados en primer lugar por las
plantas para fabricar su alimento (azúcares) a través de la fotosíntesis. Por eso
las plantas son consideradas los productores de un ecosistema.
Los descomponedores (seres vivos que se alimentan de organismos muertos)
cumplen una función muy importante en el ecosistema, ya que reciclan la materia
aportando nutrientes al suelo, que serán utilizados por las plantas.

Circunscripciones de Plantae[editar]
Véase también: Historia de la clasificación de los organismos
La circunscripción del reino Plantae y la definición de planta fueron
cambiando con el tiempo, si bien la definición siempre incluyó a las plantas
terrestres, las más importantes para el hombre y el grupo más estudiado.
Etimología[editar]
El término neolatino 'Plantae' y el castellano 'planta' derivan
del latín planta (brote, retoño), plantare (quedarse allí donde las plantas de
los pies tocan el suelo). Bajo este punto de vista, podríamos llamar planta a
cualquier ser plantado en el suelo o en un sustrato; sin embargo, podemos
ver excepciones en algunos briófitos y en la angiosperma lenteja de agua,
que no están fijos pero los consideramos plantas.
Por otro lado, el concepto moderno de planta, viene del sistema de
clasificación de Haeckel, quien descarta el antiguo reino vegetal, creando un
nuevo reino Plantae con un sentido más natural y con sus características
comunes, por lo que este nuevo reino no admite como miembros a otros
organismos que no están relacionados con las plantas terrestres, como
sucede con las bacterias, los hongos y las protistas en general.
Conceptos[editar]
Véase también: Vegetal#El concepto de vegetal
Hay varios conceptos que definen las plantas, algunos son polifiléticos y otros
monofiléticos. Los conceptos polifiléticos son dos: Primero el de planta como
equivalente al antiguo reino vegetal donde estaban agrupaban las plantas
terrestres con algas y hongos (Jussieu 1774); y el segundo concepto es de
Haeckel y Whittaker, también llamado Metaphyta por otros autores y que
agrupaban a las plantas terrestres con las algas multicelulares (verdes, rojas
y pardas).
Los conceptos monofiléticos son tres:

Reino Clado Descripción Autores

De adquisición
primaria de Cavalier-
Plantae sensu Primoplantae o
cloroplastos: plantas Smith 1998,
lato Archaeplastida
verdes, algas Baldauf 20034
rojas y glaucofitas

Plantas
Plantae sensu Viridiplantae o verdes: plantas
Copeland 1956
stricto Chlorobionta terrestres y algas
verdes
 Plantas
Plantae sensu terrestres: plantas Margulis 1971
Embryophyta
strictissimo vasculares y no y otros
vasculares (briófitas)

Los diferentes conceptos sobre Plantae (equivalencia en negrita) se pueden

resumir en el siguiente cladograma:
Primoplantae
Glaucophyta (glaucofitas)

Rhodophyta (algas rojas)

Viridiplantae
Chlorophyta (grupo de algas
verdes)
Streptophyta
"Charophyta" (grupo
parafilético de algas verdes)

Embryophyta (plantas
terrestres)

Finalmente, se puede decir que hay veces que "planta" tiene una acepción
diferente de las aquí descriptas, cuando es así debería ser definida al
principio del texto. Por ejemplo podría significar "eucariota con cloroplastos",
"eucariota que realiza fotosíntesis",5 y otras acepciones.
Historia[editar]
Desde Grecia antigua: el reino vegetal[editar]
Artículo principal: Vegetal
El término vegetal (regnum Vegetabilia), tiene una definición muy amplia y es
de la época en que solo se dividía a los organismos en animales y vegetales,
esta definición deriva de los antiguos griegos y se mantuvo en los libros de
texto hasta más allá de mediados del siglo XX. 6 En su circunscripción más
amplia, Vegetabilia incluye a muchos clados de organismos no
emparentados entre sí, que casi no poseen ningún carácter en común salvo
por el hecho de no poseer movilidad, por lo que básicamente agrupaba a las
plantas terrestres, hongos y algas.
Etimológicamente, vegetal viene del latín vegetare (crecer), y
tradicionalmente se define como los seres vivos sin movimiento, es decir,
todos los que no son animales. Esta circunscripción tan amplia fue parte de
los inicios de la ciencia de la Botánica. Linneo lo adopta en su sistema de
tres reinos (animal, vegetal y mineral), definiendo a los vegetales porque
crecen, pero no sienten ni se mueven. Esa clasificación perduró durante
mucho tiempo en nuestra cultura. A consecuencia de la invención del
microscopio se descubrieron los microorganismos, considerándose
inicialmente como animales a los dotados de movimiento y vegetales a los
que no lo poseían. En 1875 Cohn incluye dentro del reino vegetal a
las bacterias con el nombre de Schizophyta.
Aún hoy se sigue considerando a los vegetales, pues son ellos los que
definen los límites de estudio de la ciencia de la Botánica,7 y se los utiliza en
el campo científico solo en ese sentido, si bien hoy en día, de los procariotas
solo se estudian las cianobacterias por ser similares a los ancestros
fotosintéticos de los cloroplastos, y también se estudian
aquellos protistas fotosintéticos (que pueden parecer animales o vegetales)
que entraron en la definición amplia de alga que hoy se utiliza (las algas
pueden estar en su propio departamento de Ficología); además se estudian
los hongos (hoy cada vez más en su propio departamento de Micología), y
las plantas terrestres, el grupo más estudiado y más importante para el
hombre.
Haeckel: el reino de las plantas[editar]
Véase también: Reino (biología)
Para el siglo XIX, la división en solo dos reinos biológicos: animal y vegetal,
ya no era satisfactoria para englobar a todos los organismos conocidos. Los
microorganismos no podían clasificarse claramente como animales o
vegetales, por lo que Owen propone en 1858 el reino Protozoa y Hogg en
1860 el reino Protoctista. Haeckel en cambio propone en 1866 dividir el reino
vegetal en dos nuevos reinos: Protista y Plantae, agrupando en Protista a los
microorganismos unicelulares como microalgas, protozoos y bacterias, y en
Plantae a los multicelulares como las plantas terrestres, algas multicelulares
y hongos.8
Sin embargo, en sucesivas publicaciones, Haeckel hizo correcciones a sus
clasificaciones: determinó que los hongos no podían pertenecer al reino
Plantae y los colocó en Protista, a las algas verdeazuladas que parecían
multicelulares como Nostoc, fueron a Protista junto con las bacterias y a las
algas verdes unicelulares como a las volvocales, las llevó de Protista a
Plantae.9 De este manera, si bien Haeckel comenzó distinguiendo
simplemente entre seres multicelulares y unicelulares, luego avanza a una
clasificación más coherente, monofilética y más cerca de lo que hoy
conocemos como plantas.
Copeland: las plantas verdes[editar]
Cuando Copeland postula su sistema de cuatro reinos, define
a Plantae o Metaphyta como los organismos cuyas células contienen
cloroplastos de color verde brillante, los cuales contienen a su vez pigmentos
como la clorofila a, clorofila b, caroteno y xantófila, y no otros; y que producen
sustancias como sacarosa, almidón y celulosa.10 Esta definición equivale al
clado Viridiplantae (plantas verdes), que agrupa a las plantas terrestres
y algas verdes.
Whittaker: multicelularidad[editar]
Una circunscripción que tuvo mucho éxito en los libros de texto fue la dada
por Robert Whittaker (19696), clasificación cuyos esbozos ya aparecían en
publicaciones anteriores (como Whittaker 195911) y quien dividió a la vida en
cinco reinos: Plantae, Monera, Fungi, Protista y Animalia. En esta
clasificación, Whittaker agrupó en Plantae a todos los grupos que tenían
miembros fotosintéticos multicelulares: las plantas verdes (plantas
terrestres y algas verdes), las algas rojas y las algas pardas, (ver la
descripción en Plantae según Whittaker, 1969). Whittaker tampoco creía que
estos tres grupos de autótrofos multicelulares estuvieran especialmente
emparentados entre sí, pero los agrupó dentro de Plantae debido a que eran
multicelulares con el mismo modo de nutrición.
Whittaker define al reino Plantae como los organismos multicelulares
con células eucariotas con pared celular y frecuentemente vacuolado, con
pigmentos fotosintéticos en plástidos, junto con organismos estrechamente
relacionados que carecen de pigmentos o son unicelulares, o sincitiales
(multinucleados). Son principalmente de nutrición fotosintética e inmóviles,
anclados a un sustrato. Tienen diferenciación estructural que conduce hacia
los órganos de la fotosíntesis y del apoyo, y en las formas superiores hacia
una fotosíntesis especializada, vasculares y con tejidos de cubierta. La
reproducción es principalmente sexual con ciclos de alternancia de
generaciones haploides y diploides, que se van reduciendo en los miembros
superiores del reino.
Hay que recalcar que esta circunscripción deja afuera del reino Plantae a
las algas unicelulares, por lo que Plantae definido de este modo
resulta polifilético, ya que los 3 tipos de algas multicelulares (verdes, rojas y
pardas) tienen su correspondiente ancestro unicelular.
Margulis: las plantas terrestres[editar]
El sistema de Whittaker fue modificado por Margulis, que en 197112 propuso
que los grupos con algas multicelulares ("algas verdes", algas rojas, algas
pardas) fueran transferidos al reino Protista, de forma que en Plantae solo
queden agrupadas las plantas terrestres.nota 1 En esta modificación del reino
realizada por Margulis, lo define por el desarrollo de tejidos para la
especialización autótrofa (modo de nutrición fotosintética), en donde el factor
de selección del ambiente más significativo fue la transición de un ambiente
acuático a uno terrestre.
Cavalier-Smith: el primer plasto[editar]
Para Cavalier-Smith (1998)13 y otros,14 el factor más importante en
la evolución de las plantas está en el origen de la primera célula vegetal, lo
cual se dio por simbiogénesis entre un protozoo heterótrofo fagótrofo
biflagelado y una cianobacteria. Este primer organismo eucariota
fotosintético representa al ancestro del reino Plantae y es llamado por otros
autores Primoplantae o Archaeplastida, cuyo clado monofilético involucra las
plantas verdes, algas rojas y glaucofitas. Inicialmente Cavalier-Smith sugirió
que Viridiplantae podría tener la categoría de reino,15 hasta que se estableció
la relación que hay entre las plantas verdes con las algas rojas y glaucofitas.
Es común en la actualidad el uso de Plantae como el "supergrupo" donde
aparece el primer plasto, antes de considerarlo un reino.16
Con los nuevos caracteres y métodos de análisis aparecidos en los últimos
años, se han resuelto en líneas generales las relaciones de las plantas
terrestres con las algas, que indican que todo lo que conocemos
como plantas terrestres y algas relacionadas ("algas verdes", algas rojas y
glaucofitas), poseen un ancestro común, que fue el primer ancestro eucariota
que incorporó al que se convertiría en el primer cloroplasto sobre la Tierra,
en un proceso de endosimbiosis con una cianobacteria. Hoy en día, esta
agrupación de organismos se reconoce como Plantae por muchos científicos
(a veces llamándola "clado Plantae", debido a que sus organismos tienen un
antecesor común).17 Los nombres alternativos para este clado, que son
"Primoplantae" (primera "planta" sobre la Tierra) y "Archaeplastida" (el
antiguo plasto), hacen referencia al más antiguo ancestro eucariota
fotosintético que incorporó al primer cloroplasto. Hay que tener en cuenta que
luego de ese evento aparecieron otros tipos de eucariontes con cloroplastos,
que no eran descendientes directos de este clado, debido a que se repitieron
eventos de endosimbiosis en los que otro eucariota no emparentado con este
clado engullía un alga verde o un alga roja e incorporaba sus cloroplastos en
su organismo en un proceso llamado "endosimbiosis secundaria". Por eso
muchos organismos con cloroplastos (por ejemplo las algas pardas) quedan
fuera del taxón Plantae, porque no son descendientes directos de aquellos
que adquirieron el primer cloroplasto, sino que adquirieron sus cloroplastos
"de forma secundaria", cuando incorporaron un alga verde o un alga roja a
su célula, y hoy en día son por lo tanto ubicados en otros taxones, a pesar
de ser eucariotas multicelulares con cloroplastos (ver en "Origen de todas las
plantas").
Esta circunscripción en sentido amplio de Plantae (supergrupo
Archaeplastida) vino acompañada de toda una nueva clasificación eucariota
en varios supergrupos, en que por ejemplo, los reinos
"tradicionales" Fungi y Animalia, que estaban emparentados, quedaron
agrupados en el supergrupo Unikonta, y las algas pardas quedaron dentro
del supergrupo que contiene a los que tienen cloroplastos derivados de un
alga roja (Chromalveolata).