Descripciones de especies: Chrysophyllum cainito
Sapotaceae
Sinónimos
Chrysophyllum acuminatum Lam.; Chrysophyllum brachycalyx
Urb.; Chrysophyllum claraense Urb.; Chrysophyllum oliviforme
subsp. oliviforme; Cynodendron oliviforme (L.) Baehni;
Guersentia oliveformis Raf.
El fruto es de un sabor exquisito y se consume
habitualmente como fruta fresca, cotizándose bien
además en el mercado de exportación, con ca-
racterísticas que lo hacen ser uno de los frutales
tropicales con grandes posibilidades de explota-
ción. En Jamaica se preparan dulces y licuados,
mezclado con naranja agria en una combinación
que chistosamente llaman “matrimonio”. Allí tam-
bién se trocean mangos, cítricos, caimito, piña y
agua de coco, se mezclan y congelan, para servir-
se como sorbete helado de ensalada de frutas. Otra
manera de prepararlo es mezclado con jugo de
naranja, un poco de azúcar, nuez moscada ralla-
da y una cucharada de vino de Jerez dulce
(sherry). La almendra de la semilla se usa en re-
postería.
Cuando se abre un caimito, no se debe permitir
que el látex amargo de la piel del fruto se ponga
en contacto con la pulpa comestible. El fruto ma-
duro, preferiblemente refrigerado, se corta a la
mitad y se extrae la pulpa con una cuchara, des-
echando la piel, las semillas y el corazón.
La madera se aprovecha poco por guardar así la
fruta, pero cuando los árboles se tienen que bo-
tar esta es muy fina, compacta y de buen peso y
Chrysophyllum cainito L.
Nombres comunes
damsel (BE); caimito (CR, ES, HO, GU, NI, PA); guayabillo
(ES)
dureza, grano fino y recto y color rosado, rojizo
oscuro o morado. Buena para construcción, car-
pintería y ebanistería y muebles de lujo. Densi-
dad de 0.65-0.90. Su velocidad de secado es mo-
derada, formando rajaduras y torceduras leves.
Se considera moderadamente difícil de trabajar,
pero con una excelente durabilidad natural. Po-
dría valer perfectamente para construcciones
marinas, construcción pesada, traviesas de ferro-
carril, pisos de fábricas e implementos para la
agricultura.
En el norte de Nicaragua, además de cómo frutal
se usa para leña. También se usa como planta or-
namental por sus hojas lustrosas en el haz y dora-
das en el envés, debido a un vello de este color.
Las hojas son astringentes. La pulpa del fruto es
mucilaginosa y pectoral. Se asegura que las semi-
llas son diuréticas. Para las heridas se ralla el envés
de la hoja y se aplica como compresa. El fruto se
usa para hemorragias y cocido para fiebre. La
bebida de la decocción de la hoja se usa para la
hipoglucemia.
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Árboles de Centroamérica

Sistemas de finca
Es uno de los frutales caseros más comunes pero,
pese a su potencial, su cultivo se limita a huertos
familiares. Existen experiencias en Costa Rica en
parcelas demostrativas de Terminalia amazonia
con frutales (Averrhoa carambola, Persea ame-
ricana, Diospyros discolor y Chrysophyllum cai-
nito) como alternativa para recuperar pastizales
abandonados en la región atlántica de Costa Rica.
Los resultados fueron de un crecimiento normal
para los frutales y un estado sanitario satisfacto-
rio y un buen crecimiento para Terminalia ama-
zonia, en comparación con parcelas de mono-
cultivo de esta última, o en condiciones de som-
bra en bosque secundario y similares a parcelas
de asocio con maíz en sistema tipo “taungya”.

El fruto viene en dos variedades o razas, según el

color de su cáscara: morada o verde. Al parecer,
el de color púrpura tiene más sabor, es más rico
en azúcar y el de color verde más olor. En la re-
gión del Petén, donde se encuentran estas dos
variedades, hay preferencia por consumir la de
color púrpura. El Banco de Germoplasma del
CURLA y el CATIE son dos lugares donde conse-
guir germoplasma de esta especie. En los EEUU
se comercializan variedades de alto rendimiento,
como la “Haitian Star Apple”.
Distribución potencial de:
Chrysophyllum cainito
Ecología
De climas secos a húmedos, pero siempre cáli-
dos. Para fines de producción, se puede plantar
desde el nivel del mar hasta una altitud de 1000
m, aunque el árbol crece con normalidad a altu-
ras superiores, habiéndose encontrado ejempla-
res a 1200 msnm.
Natural
Probablemente originaria de las Indias Occiden-
tales del Caribe, pero se encuentra naturalizada
del Sur de México a Panamá. La podemos encon-
trar en el norte de Nicaragua. En Costa Rica se
cultiva en las zonas bajas, con climas desde secos
a húmedos. Ha sido plantada a lo largo de su dis-
tribución natural.

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Semilla
Aunque las semillas pueden guar-
dar su viabilidad varios meses se
obtienen mejores resultados con
semillas frescas. De las 7-10 se-
millas del fruto, tan solo tres a cin-
co son viables. No se recomienda
almacenar la semilla bajo refrige-
ración, ya que al parecer pierde
su viabilidad.
Propagación
La propagación por semilla es el
método tradicional en muchos
países. Se siembra sin tratamien-
to previo en camas de germinación
de arena fina de río, en surcos a 1
cm de profundidad. También se
puede sembrar directamente en
bolsas, colocando 2-3 semillas, ya
que no todas germinan. La germi-
nación ocurre entre 15-25 días y
finaliza a los 35 días. Las plántulas
se transplantan del semillero a bol-
sas tan pronto como tengan los
dos cotiledones abiertos.
Los árboles plantados por semilla
tardan unos 5-6 años en prome-
dio para entrar en producción,
algunos se retrasan hasta los 9
años. Es por esto que la propaga-
ción mediante injerto puede ace-
lerar el proceso, comenzando a
rendir beneficios mucho antes. Se
han obtenido buenos resultados con
la técnica de parche usando yema
sin pecíolo, sazona (madura), de
color marrón grisáceo. También ha
habido buenos resultados con el de
vareta terminal con patrón decapi-
tado. Las yemas y varetas se sacan
de las partes terminales de ramas
Descripciones de especies: Chrysophyllum cainito
maduras de color marrón grisáceo.
Los patrones usados son de la mis-
ma especie y han de tener al menos En Choluteca, Honduras, el fruto se
1 cm de diámetro. También funcio- recolecta en marzo.
nan bien los acodos aéreos, usan-
do ramas de 2 cm de diámetro
En cuanto a la cosecha, los frutos
C
(prendimiento del 45%).
no caen del árbol cuando están
Plantación maduros, sino que deben recolec-
tar a mano cortándolos de la
Generalmente se planta a densi-
rama. Se debe poner especial cui-
dad final. En plantaciones puras de
dado en que estén completamen-
frutal se deja abundante espacio,
te maduros. De otro modo, los
encontrándose recomendaciones
frutos tendrán una consistencia
de 10x10 m o 12x12 m. En parce-
como caucho, y sabrán amargos
las demostrativas de Terminalia
e incomestibles. Cuando están
amazonia con frutales se ha plan-
maduros, la piel deja de ser bri-
tado a distancia de 4x4 m, en un
llante, toma una apariencia un
arreglo de tres hileras de T. ama-
poco arrugada y el fruto se vuelve
zonia (468 árboles/ha) y una hi-
ligeramente blando. Los frutos
lera de frutales (157 árboles/ha).
maduros se pueden mantener en
Manejo buenas condiciones por tres se-
manas a 3-6ºC y 90% de hume-
Durante los primeros seis meses
dad relativa.
se debe regar lo árboles semanal-
mente. Posteriormente se puede Turno y crecimiento
reducir la frecuencia del riego,
Los datos de crecimiento a los 24
excepto en el período de flora-
meses en parcelas demostrativas
ción, donde algo de riego aumen-
de T. amazonia con frutales, en-
tará la cantidad de frutos.
tre ellos C. cainito, mostraron un
DAP promedio de 6.7 cm y una
Como en la mayoría de frutales,
altura total promedio de 3.6 m, su-
se requieren podas de formación
perior en medio metro a Persea
iniciales y deshierbes anuales
americana plantada en este mis-
(principalmente en época lluvio-
mo lugar. Hay una cosecha por
sa). Normalmente se planta a den-
año, alrededor de marzo, que
sidad final, por lo que no re re-
siempre ha de recogerse cuando
quieren raleos. En la mayoría de
el fruto está maduro. Un buen ár-
lugares en América tropical y las
bol puede llegar a producir unos
Indias Occidentales nunca se fer-
60 kg al año.
tiliza. Sin embargo, el uso de un
fertilizante equilibrado mejorará
el rendimiento en suelos calizos y
otros suelos infértiles.
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Árboles de Centroamérica

¿Dó nde crece Fa ct o res

Clima y Suelo en co ndicio nes na t ura les
mejo r? limit a nt es
Variados, incluyendo Hasta alturas de 1000 No tolera heladas,
A lt it ud 0-1200 msnm Suelos
calcáreos msnm. No es exigente especialmente
en suelos, pero crece ejemplares
Desde franco
Est a ció n seca 0-6 meses Text ura mejor en suelos jóvenes. Requiere
arcillosa a arenosa
profundos, ricos en buen drenaje.
P recipit a ció n 800-3500 mm Drenaje Bueno a muy bueno materia orgánica y
bien drenados
T media
26 ºC
a nua l

La pulpa de este fruto es dulce y

Árbol de tamaño mediano, de 10-30 m de alto y
tronco de hasta 1 m DAP, con fuste acanalado,
gambas altas y delgadas. La corteza es café grisá-
ceo y contiene una gran cantidad de látex blanco.
Hojas simples, coriáceas y casi siempreverdes, con
pilosidad dorada, de 5-11 cm de largo. Son ver-
des brillantes en el haz y marrón dorado en el
envés. Frutos de 5-8 cm de diámetro, de color
verde claro o morado. La pulpa es blancuzca, ju-
gosa, y contiene de 7-10 semillas dispuestas en
forma de estrella. De estas semillas, tan solo tres
a cinco son viables.
perfumada. Si no está perfecta-
mente madura contiene un látex
pegajoso. Se consume fresca ha-
bitualmente. Contiene alrededor de un 5% de azú-
car, es una excelente fuente de fósforo (16 mg/
100g), calcio (17 mg/ 100g), hierro (0.3-0.68
mg) y niacina (1 mg/ 100g). El fruto viene en dos
variedades según el color de su cáscara: morada
o verde. Al parecer, el caimito de color púrpura
tiene más sabor y el de color verde más olor.

Una manera fácil y atractiva de servir la fruta es hacer un corte por la parte media todo
alrededor, penetrando en la cáscara. A continuación se sujeta con la parte del tallo abajo
y el fruto arriba, y se gira la parte de arriba hacia izquierda y derecha (como cuando se
exprime una naranja). Al hacer esto, la pulpa se separa de la parte inferior de la cáscara.
Al tirar de ella, se llevará además gran parte del corazón duro del fruto.

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