CARBOHIDRATOS O GLUCIDOS

Los glúcidos, carbohidratos, hidratos de carbono o sacáridos son biomoléculas

compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno, cuyas principales funciones en los seres
vivos son el brindar energía inmediata y estructural. La glucosa y el glucógeno son las
formas biológicas primarias de almacenamiento y consumo de energía, la celulosa cumple
con una función estructural al formar parte de la pared de las células vegetales, mientras
que la quitina es el principal constituyente del exoesqueleto de los artrópodos.

FUNCIONES DE LOS CARBOHIDRATOS

 ENERGETICA: los carbohidratos funcionan como reserva energética, pudiendo

usarse de manera inmediata porque las despensas energéticas tienen la
capacidad de movilizarse rápidamente para producir glucosa en caso de que sea
necesario. Esta función hace que el aporte de hidratos de carbono tenga que ser
diario.

 ESTRUCTURAL:

Celulosa: Es el principal componente de la pared celular de los vegetales. Se

puede considerar como la molécula orgánica más abundante en la Naturaleza.

Xilanos: Están formados por unidades de D-xilosa (figura de la izquierda) y son

componentes de la madera. La D-xilosa es una aldopentosa, que cuando adopta
su forma cerrada da lugar a un anillo piranósico. Los xilanos están formados por la
unión de residuos de b-D-xilopiranosas mediante enlaces (1β-4). Con frecuencia
los xilanos contienen monosacáridos derivados que se unen a la xilosa mediante
enlaces (1α-2) ó (1α-3). Estas modificaciones son características para cada tipo de
madera y todas estas variantes se agrupan bajo el término de hemicelulosas. Otros
polisacáridos: Como las pectinas, agar, carragenatos y gomas (guar, tragacanto…
etc.), no tienen valor alimenticio pero desempeñan un importante papel en la
elaboración de muchos alimentos al actuar como espesantes, estabilizantes.

MEBRANA PLASMATICA

La membrana plasmática, membrana celular, membrana citoplasmática o plasmalema, es

una bicapa lipídica que delimita toda la célula. Es una estructura formada por dos láminas
de fosfolípidos, glucolípidos y proteínas que rodean, limitan la forma y contribuyen a
mantener el equilibrio entre el interior (medio intracelular) y el exterior (medio extracelular)
de las células. Regula la entrada y salida de muchas sustancias entre el citoplasma y el
medio extracelular. Es similar a las membranas que delimitan los orgánulos de células
eucariotas.

PRINCIPIOS ACTIVOS DE PLANTAS MEDICINALES

Principios amargos. Los principios amargos pueden presentarse puros

o acompañados de sustancias aromáticas o picantes. En general, los
principios amargos desarrollan una acción tónica; además, estimulan la
secreción de jugos gástricos, y son útiles en casos de falta de apetito,
malas digestiones y debilidad.
Aceites esenciales. Son sustancias muy volátiles, de difícil disolución e
agua, y están compuestos por docenas de sustancias diferentes. Casi
todas las plantas contienen aceites esenciales, pero en herbolistería sólo
se tienen en cuenta las que poseen una cantidad elevada. Éstas plantas
se caracterizan por poseer un olor intenso y casi siempre agradable. Los
aceites esenciales dota a las plantas de las siguientes propiedades
medicinales: tonifican el aparato digestivo y el hígado, son diuréticas,
antiespasmódicas, expectorantes y antiinflamatorias.

Alcaloides. Son sustancias muy activas y peligrosas, incluso mortales,

por lo cual no deben emplearse. No obstante, se emplean mucho en
preparados farmacéuticos. Algunos alcaloides son la atropina de la
belladona o la morfina de la adormidera.
Taninos. Los taninos colorean de marrón rojizo los órganos de las plantas
que los contienen, y se emplean para curtir pieles. Se suelen emplear
como diarreicos y para tratar heridas.
Flavonoides. Se trata de un término genérico que se aplica a diversas
sustancias que poseen la misma composición química de base. Su
actividad y aplicación es muy variada, y depende de la cantidad y tipo de
flavonas que posean.
Glucósidos. Los glucósidos, mediante hidrólisis, se desintegran en un
azúcar y otra sustancia llamada aglucón. Las plantas poseen muchos tipos
de glucósidos y su acción es muy diversa.

Mucílagos. Los mucílagos son sustancias que contienen hidratos de

carbono y se hinchan con el agua proporcionando un líquido viscoso.
Muchas plantas poseen mucílagos, pero sólo unas pocas lo tienen en
cantidad suficiente para emplearlo terapéuticamente, por lo cual, en la
mayoría de los casos los mucílagos en la intensidad de la acción del resto
de los principios activos de las planta. Los mucílagos reducen las
irritaciones.