¿QUE ES LA GRAVEDAD?

La gravedad es la fuerza que te mantiene con los pies sobre la Tierra y en su

sentido más literal, nada de figuraciones. Básicamente, ésta es la idea que todos
nos representamos al pensar en qué es la gravedad, ¿no es así? Pues te invito a
que ampliemos nuestros conocimientos un poco más, profundizando en las
características que definen la gravedad.

En realidad, no lo sabemos concretamente. No obstante, llamamos así a la fuerza

que atrae a dos cuerpos, uno hacia el otro. Es la fuerza que hace que las cosas se
caigan y también es la misma que hace que los planetas orbiten alrededor del Sol.
Se trata de una de las cuatro interacciones elementales del universo y mientras
más grande sea un objeto, mayor será esa fuerza, mayor atracción gravitacional
habrá.

Dicho de otro modo, podemos definir la gravedad como un campo de influencia

porque así lo observamos en el universo y pese a que muchos científicos
aseguran que tiene una composición afirmando que está hecha de partículas
(gravitones) que viajan a la velocidad de la luz, en realidad no sabemos ni que es
ni cómo está compuesta realmente, sólo sabemos cómo se comporta.

Lo que hasta ahora hemos podido describir acerca del comportamiento de la

gravedad o de los efectos que esta fuerza provoca es que genera una fuerza de
atracción entre dos masas, dos cuerpos o dos partículas. Lejos de ser una fuerza
que sólo actúe entre los objetos y la Tierra, la fuerza de gravedad se encuentra en
todo el universo.

Uno de nuestros científicos favoritos, Sir Isaac Newton (1642-1727), descubrió que
para que la velocidad y la dirección de un objeto pueda cambiar, se necesita de
una fuerza determinada. Del mismo modo, descubrió que una fuerza llamada
gravedad era la responsable de la caída de las cosas, ya sea una manzana, un
ser humano o cualquier otra cosa. Así Newton fue capaz de demostrar cómo esa
fuerza es la que a su vez mantiene a los Hombres y los animales pegados a la
Tierra mientras ésta gira, además de deducir que esta fuerza existe entre todos los
objetos y cuerpos por igual.

La Ley de gravitación universal de Newton es una forma matemática de describir

cómo los cuerpos se atraen entre sí, es decir, cómo funciona la gravedad entre los
cuerpos. La ecuación gravitacional manifiesta que la fuerza de la gravedad es
proporcional al producto de dos masas (m1 y m2) e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia (r) entre sus centros de masa. De este modo, desde la
matemática lo vemos así:

F=Gm1m2 / r2,

G es la constante de gravitación y tiene un valor de 6,6726 x 10-11 m3 kg-1 s-2. El

efecto de la gravedad se extiende entonces desde cada objeto en el espacio en
todas direcciones y a una distancia infinita. No obstante, es importante tener en
cuenta que la fuerza de la gravedad se reduce fácil y rápidamente a medida que
aumenta la distancia. Ninguno de nosotros es consciente de la fuerza de gravedad
que el Sol ejerce sobre nuestro planeta y ello se debe a la poca distancia que
existe entre la Tierra y el gran astro (así de diminutos somos), sin embargo, esa
fuerza es la que mantiene a nuestro planeta orbitando en el Sistema Solar y es la
misma fuerza la que mantiene a la Luna orbitando la Tierra. Tampoco somos
conscientes de la gravedad lunar, pero podemos apreciar su comportamiento si
tenemos en cuenta los efectos que ésta produce en las mareas.