Los nervios raquídeos o nervios espinales son un conjunto de nervios pertenecientes

al SISTEMA NERVIOSO SOMÁTICO O DE RELACIÓN que nacen de la MÉDULA

ESPINAL. Más específicamente, son un total de 31 pares de nervios cuya función es
inervar todo el cuerpo excepto la cabeza y algunas zonas del cuello (en esta última hay
que reseñar el papel del nervio trigémino y del plexo cervical superficial) mediante
una raíz sensitiva, que es la responsable de la sensibilidad de la zona que inervan y una
raíz motora, que permite la contracción de los músculos de control automático.

Áreas de inervación de los nervios espinales

Los nervios raquídeos o espinales son responsables de la sensibilidad del dolor de

la mayoría de la zona del cuerpo situada por debajo del cuello.

Figura 1. Distribución según la nomenclatura de los nervios espinales y raíces de

los nervios espinales.

Los nervios espinales brotan al exterior de la COLUMNA VERTEBRAL superiormente a

la vértebra que le da nombre para las primeras siete vértebras (cervicales) y a partir de
entonces los nervios espinales surgen inferiormente a la vértebra correspondiente. Esto
explica la aparente discrepancia que puede existir, ya que hay 8 nervios cervicales pero
solo 7 vértebras en esa región.

Los nervios espinales y raíces de los nervios espinales: son 31 pares de nervios
mixtos que se disponen segmentariamente alrededor de la MÉDULA ESPINAL y, se
nombran de acuerdo al punto de surgimiento en la médula espinal mediante la siguiente
distribución : 8 pares de nervios cervicales (C1-C8), 12 nervios torácicos (T1-T12),
5 nervios lumbares (L1-L5), cinco nervios sacros (S1-S5) y un nervio coccígeo
(Co). Estos nervios se denominan numerándolos de arriba hacia abajo según la región a
la que pertenecen.
Los nervios espinales, tras nacer en la MÉDULA ESPINAL, emergen del raquis por los
agujeros de conjunción (a excepción del primer nervio espinal que transcurre entre el
atlas y el proceso yugular del occipital) y se distribuyen por territorios sensitivos y
motores específicos. En este sentido, los nervios espinales se encuentran situados en
un orden correspondiente a los miotomas del cuello y del tronco. Así, cada nervio
corresponde también al segmento corporal inervado por él (Fig. 2). Como resultado el
conocimiento de la relación entre el segmento nervioso y su distribución permite, de
acuerdo con las manifestaciones clínicas, valorar qué zona de la médula espinal o del
tronco encefálico puede encontrarse dañada.
Figura 2. Nervios espinales y segmentos corporales inervados por ellos
(dermatoma).

Los nervios espinales son mixtos, formados por dos raíces procedentes de la MÉDULA
ESPINAL, una posterior sensitiva donde se encuentra el ganglio espinal y otra anterior o
motora. Estas dos raíces se unen y forman el tronco del nervio espinal que emerge del
canal vertebral por el agujero intervertebral correspondiente
Figura 3. Partes del nervio espinal .

Los nervios espinales presentan 2 zonas claramente diferenciadas:

1) Las raíces nerviosas y

2) El nervio raquídeo o espinal propiamente dicho. Las raíces nerviosas discurren

desde cada segmento medular hasta el agujero de conjunción correspondiente para
formar el nervio periférico. Las raíces dorsales recogen la información sensitiva,
encontrándose el soma neuronal en el ganglio raquídeo. Las raíces ventrales son
motoras, y el soma se localiza en el asta anterior de la médula, desde donde parte el axón
por raíz anterior y nervio periférico. Distalmente al ganglio raquídeo las raíces se unen
para formar el nervio espinal o raquídeo mixto, que a su vez emite cuatro ramos:
meníngeo, comunicante, posterior y anterior.

Los nervios espinales se oponen a los NERVIOS CRANEALES. Estos últimos nacen
del encéfalo, no pasan por la MÉDULA ESPINAL y constituyen la parte del SISTEMA
NERVIOSO PERIFÉRICO que relaciona directamente el ENCÉFALO con las estructuras
craneales y cervicales, en sentido aferente, sensitivo y sensorial y también, eferente,
motora y vegetativa. El resto de estímulos nerviosos aferentes y eferentes del SISTEMA
NERVIOSO CENTRAL con el resto del cuerpo se lleva a cabo a través de los nervios
raquídeos
Tabla 1. Diferencias entre los NERVIOS CRANEALES y los NERVIOS ESPINALES

En su trayecto, el nervio espinal emite cuatro ramos (meníngeo, comunicante, posterior

y anterior):

1) Los ramos meníngeos inervan las meninges de la médula espinal.

2) Los ramos comunicantes establecen conexión con los ganglios simpáticos.

3) Los ramos posteriores inervan los músculos profundos del dorso del tronco y la piel
de esta región.

4) Los ramos anteriores inervan los músculos y la piel del resto del tronco y de los
miembros. En relación a estos últimos cabe reseñar que los ramos anteriores de los
nervios espinales torácicos se mantienen independientes, conservan la estructura
segmentaria de esta región del cuerpo y constituyen los nervios intercostales. Sin
embargo, los ramos anteriores de los nervios espinales de las otras regiones se
entremezclan y forman plexos nerviosos de donde parten los nervios periféricos. Por lo
tanto, como principio general, cada nervio espinal que entra a formar parte de un plexo
nervioso, contiene fibras que se distribuyen en varios nervios periféricos y cada nervio
periférico que parte de un plexo nervioso contiene fibras de varios nervios espinales. Esto
explica, por qué al seccionarse un nervio espinal que entra a formar parte de un plexo
nervioso, no se afecta totalmente al territorio de inervación correspondiente, pero al
seccionarse un nervio periférico que parte de un plexo nervioso sí ocurre una afectación
mayor en el territorio de inervación.

Características de los nervios espinales:

1. Todos son nervios mixtos

2. Excepto los nervios torácicos T1 a T12, todas las ramificaciones de los ramos
ventrales de los nervios espinales forman complicadas redes de ramificaciones
interconectadas conocidas como plexos nerviosos, y estos plexos ocurren en las
zonas cervical, braquial y lumbo sacra. Dentro de los plexos, las fibras
procedentes de los ramos ventrales se entrecruzan y resultan redistribuidas de
forma que cada rama resultante contiene fibras de varios diferentes nervios
espinales, y además, las fibras procedentes de cada ramo ventral viajan a la
periferia del cuerpo por la vía de distintas rutas en las ramificaciones. Esto implica
que cada músculo de una extremidad recibe su inervación de más de un nervio
espinal, teniendo la ventaja de que si hay un daño a uno de los segmentos de la
médula, o a una de las raíces, no queda completamente paralizada la extremidad
= los ramos anteriores adyacentes se fusionan para formar plexos
nerviosos donde sus fibras se intercambian y redistribuyen formando un
nuevo grupo de nervios periféricos segmentarios.