ee ed euttow- may de Newton del movimiento: inercia Burl Grey, fue quien rimero introdujo al autor en el concepto de la ensign. Aqui muestra aque wna bolsa de 2b ace mas de 2000 afos, los antguos cientificos griegos estaban familarizados con al produce una tension gunas de las ideas de la fsica que estudiamos en la actualidad, Comprendian bien de9N algunas de las propiedades de la luz, aunque estaban algo confundidos acerca del movi rmvento. Uno de los primeros en estudiar con seriedad el movimiento fue Aristételes, el filbso fay cientfico mas destacado de la Grecia antigua. Aistételes intenté aclarar el movimiento chsificindole. El movimiento segun Aristételes Aristételes dividid el movimiento en dos clases principales: el movimiento natural y 1 movimiento violento. Veremos cada uno en forma breve, no como material de es- tudio, sino tan s6lo como antecedente de las ideas actuales acerca del movimiento Aristoteles aseguraba que el movimiento natural surge a partir de la “‘naturale- za” de un objeto, dependiendo de qué combinacién tenia de los cuatro elementos ‘que formaban al objeto (tierra, agua, aire y fuego). Consideraba que todo objeto en cl universo tiene un lugar propio determinado por esa “naturaleza”, y cualquier ob- jeto que no esta en su lugar propio “se esforzara” por aleanzarlo. Al estar en la Tie rma, un terrén de arcilla no soportado cae al suelo; al estar en el aire, una bocana- da de humo no restringida se eleva; como una mezcla de ticrra y aire, pero principalmente de tierra, una pluma cae al suelo, pero no con tanta rapidez como un terrén de arcilla. Afirmaba que los objetos més pesados opondrian resistencia con mas fuerza. Por consiguiente, decia, los objetos deben caer a rapideces propor- cionales a sus pesos: cuanto més pesado sea un objeto, més rapido deberia caer. El movimiento natural podia ser directo hacia arriba o directo hacia abajo, como en el caso de todas las cosas sobre la Tierra; 0 podia ser circular, como en el caso de los objetos celestes. A diferencia del movimiento hacia arriba 0 hacia abajo, el movimiento circular no tiene principio ni fin, y se repite sin desviarse Aristoteles creia que en los cielos rigen reglas distintas, y aseguré que los euer- ppos celestes son esferas perfectas hechas de una sustancia perfecta ¢ inmutable, a la cual lamé quintaesencia.' (Bl tinico objeto celeste con variaci6n discernible en su superficie era la Luna. Los cristianos medievales, todavia bajo la influencia de 2223 Capleulo 2 Primera ley de Newton del movimiento: iner irae hates ere) Avistételes, flésofo, cientfi- critica, reunié expecimenes, y recopil6, resumié y lasifie6, oy educador griego era hi- la mayoria del conocimiento del mundo fisico de su tiem- je de un médico, quien po. Su enfoque sistemstico se convirié en el método del testaba al servicio personal eval surgiria mas adelante la ciencia occidental, Después del rey de Macedonia. Alos de su muerte, sus excensos cuadernos de notas se preserva 17 afos de edad ingress a ron en cuevas cerca de su casa, y luego fueron vendidos a la Academia de Placén, _Ia biblioteca de Alejandria. La actividad cientifica cesé onde trabajé y estudié du- en la mayor‘a del Vigo Continente durante la Edad del rante 20 afios, hasta la COscurantismo, de manera que los trabajos de Avistézeles se muerte de este dima. Aris: ohidaron o se perdieron entre los enuditos que continua- ételes fue cuter deljoven ron en los imperios bizantino eiskimico, Algunos textos Alejandro el Grande y, ocho fueron reintraducidos a Europa durante los siglos »1y Xi, y afios después, funds suse tradujeron al latin, En un inicio la Iglesia, la principal propia escuela. Su objetivo fuerza politica y cultural en Europa Occidental, prohibié «era siscematizar el conocimiente existente, asicomo Eucl las obras de Ariststeles, pero después las acept6 y las des habi sistematizado la geometria, Hizo observaciones _incorporé en la doctina crstiana las enseftanzas de Aristételes. explicaban esto diciendo que debido a la proximi- dad de la Luna, esta algo contaminada por la corrompida (Tierra.) EI movimiento violento, la otra clase de movimiento de Aristételes, se debia a fuerzas de empuje o traccién. EI movimiento violento es impuesto. Un individuo gue empuja un carrito o levanta un peso impone movimiento, al igual que quien Janza una piedra 0 gana en una competencia de tirar de una cuerda. El viento impo- ne movimiento a los navios. Las inundaciones imponen movimiento a los pedrus- cos y a los troncos de los Arboles. Lo esencial acerca del movimiento violento es que es causado externamente y se imparte a los objetos. No se mueven por si mis mos ni por su “naturaleza”, sino gracias a empujes o tirones (tracciones) El concepto del movimiento violento tiene sus dificultades, ya que los empu- jes o los tirones no siempre son evidentes. Por ejemplo, la cuerda de un arco mueve la flecha hasta que ésta sale del arco; después, para seguir explicando el movimiento de la flecha se requiere que haya otro agente de empuje. De mane- a que Aristoteles imaginaba que la brecha en el aire originada por el movimien- to de la flecha causaba un efecto de apriete en la parte trasera de la flecha, a medida que el aire regresaba para evitar que se formara el vacio. La flecha se impulsaba por el aire como cuando una barra de jabén se impulsa en la tina de baiio cuando se apricta uno de sus lados. En resumen, Arist6teles ensefiaba que todos los movimientos se debian a la na- turaleza del objeto en movimiento, © a un empuje 0 traccidn sostenidos. Siempre gue un objeto esta en su lugar propio no se movers, a menos que se le someta a una fuerza, A excepcién de los objetos celests, el estado normal es el de reposo. Las afirmaciones de Aristteles acerca del movimiento fueron el comienzo del pensamiento cientifico, y aunque él no exeia que fueran definitivas acerca del te- sma, durante casi 2,000 aiios sus seguidores consideraron sus ideas como fuera de toda duda, La nocién de que el estado normal de los objetos es el de reposo es- taba implicita en el pensamiento antiguo, el medieval y el de principios del Rena- cimiento. Como era evidente para la mayoria de los pensadores hasta el siglo XVI que la Tierra debe estar en su lugar propio, y como es inconcebible que haya una fuerza capaz de moverla, resultaba bastante claro que la Tierra no se movia.24 Parte uno Mecinico EXAMINATE No ¢s sentido comin imaginar que la Tierra esté en su lugar propio y que es incon. cebible que haya una fuerza que la mueva, como afirmaba Avistéreles, y que la Tiera std en reposo en esce Universo? Copérnico y la Tierra en movimiento En este ambiente intelectual Nicolas Copérnico (1473-1543), astrénomo pola co, formuls su teoria sobre el movimiento de la Tierra. Dedujo que la forma ‘mas sencilla de explicar los movimientos observados del Sol, Ia Luna y los plane- tas por el ciclo es suponiendo que la Tierra y otros planetas describen circulos alrededor del Sol. Durante aos desarrollé sus ideas sin hacerlas piiblicas, por dos razones fundamentales. La primera fue que tenia miedo de ser perseguido; una teoria tan distinca de la opinién comtin con seguridad se tomaria como un ataque al orden establecido. La segunda razén fue que él mismo tenia serias dudas, porque no podia reconeiliar Ia idea de una Tierra en movimiento con las ideas que prevalectan acerca del movimiento. Finalmente, en los tiltimos dias, de su vida, y por la insistencia de sus amigos mas intimos, mandé a la impren- ta su De Revolutionibus. El primer ejemplar de su famosa exposicién lleg6 a Nicos Copémico el dia de su muerte: el 24 de mayo de 1543. (1473-1543) La mayoria de nosotros conoce la reaceién de la Iglesia medieval contra la idea de que Ia Tierra viaja alrededor del Sol. Como las ideas de Arist6teles se habian in- tegrado de manera tan formidable a la doctrina de la Iglesia, contradecirlas era cucs- tionar a la Iglesia misma, Para muchos dignatarios del clero la idea de una Tierra ‘en movimiento no s6lo amenazaba su autoridad, sino también las bases mismas de Ia fe y de la civilizacin. Para bien o para mal, esta nueva idea iba a derrumbar su concepeién del Cosmos, aunque a final de cuentas la Iglesia la adopt. Galileo y la Torre Inclinada Fue Galileo, el principal cientifico de principios del siglo xvi, quien dio crédito a la idea de Copérnico de una Tierra en movimiento. Lo loged desacreditando las ideas aristotélicas sobre el movimiento, Aunque no fue el primero en se- falar los problemas en las ideas de Aristoteles, si fue el primero en ofrecer refutacién contundente mediante Ia observacién y el experimento. Galileo demolié con facilidad la hipétesis de Aristételes acerca de la caida de los cuerpos. Se dice que Galileo dejé caer objetos de varios pesos desde lo mds alto de la Torre Inclinada de Pisa, y luego comparé las caidas. Al contra- COMPRUEBA TU RESPUESTA Las ideas de Arisedteles eran légicas y consistentes con las observaciones cotidianas, Entonces, a menos que te familiarices con la fisica que presentamos en esve libro, las ideas de Ariseételes acerca del movimiento #/ tienen sentido comtin. Sin embargo, @ medida de que adquieras més informacién acerca de las reglas de la naturaleza, e= probable que progrese tu sentido comin més allé del pensamiento aristotélico. FIGURA 2.1 La famosa demostracién de Galleo,Capitulo 2 Primers ley de Newton del movimiento: inercig 25 eee Galileo nacié en Pisa ta lia, el mismo avo que na- cid Shakespeare y que rmurié Miguel Angel, Est dig medicina en la Univer- sidad de Pisa, pero después se dedicé alas rmateméticas. Mostré un incerés temprano en el mo- vimiento, y pronto tuve de sacuerdos con sus contempordneos, quienes se apegaban a as ideas aristotlicas sobre la ca(da de los cuerpos. Dejé Pisa para ‘ensefar en la Universidad de Padua y se volié partidario dea nueva teoria copernicana sobre el sistema solar. Fue uno de los primeras en construir un celescopia, yel primero cen dirigido hacia el cielo nocturno, yen descubrir menta- (eenrees) fas ena Luna y las lunas de jipiter. Como publicé sus ha: llazgos en italiano, y no en latin como era de esperarse de tn sabio tan afamado, y debido a la reciente invencién de la imprenta, sus ideas estuvieron muy difundidas. Pron- to enfrenté dificuleades con la Iglesia, yse le indies que no censesara ni respaldara las ideas de Copérnico, Se abstuve de divulgar sus ideas durante 15 afios, pero después publi- €6 de manera desafiance sus abservaciones y conclusiones, que eran contrarias ala doctrina dela Iglesia. El resultado fue un juicio donde se le encontré culpable, y fue obligado fa renunciar a sus descubrimientos, Para entonces ya era anciano, con la salud y el espiitu quebrantados, fue sencenciade a un arresto domiciliario perpetuo, Sin embargo, erminé sus estudios sabre el movimiento, y sus escrtos salieron clandestinamente de Italia y se publicaron en Holanda Ya antes se habia dafiade los ojos al observar el Sola través de un telescopic, ya los 74 aris de edad {quedé ciego. Muri cuatro anos después rio de Ia aseveracién de Aristételes, Galileo encontré que una piedra con doble de peso que otra no caia con el doble de rapidez. A excepeién del pe- quefio efecto de la resistencia del aire, encontré que los objetos de distinto peso, cuando se sueltan al mismo tiempo, caian juntos y legaban al suelo en el mis- mo momento. Se dice que en una ocasién Galileo reunié a un gran niimero de personas para que atestiguaran la caida de dos objetos de distinto peso que lan- aria desde lo alto de la torre, Diee la leyenda que muchos de quienes obser- varon que los objetos llegaban al suelo al mismo tiempo, se mofaron del joven Galileo y continuaron apegandose a las enscianzas aristotélicas. Los planos inclinados de Galileo J IAC aviscteles era un obervador asta dea naturale, yestudé problemas desu T entorno mas que estudiar casos abstractos que no se presentaban en su ambien- te. El movimiento siempre implicaba un medio de resistencia, como el aire 0 el agua. Crefa que es imposible el vacio y, en consecuencia, no dio gran impor- tancia al movimiento en ausencia de un medio en interaccién. Era bsico para Aristteles que un objeto requiere de un empuje o un tron para mantenerse en movimiento. Y fue este principio bisico el que rechaz6 Galileo al decic que si no hay interferencia para un objeto en movimiento, se mantendra moviéndose en linea recta por siempre; no hace falta un empujén, ni traccién ni fuerza. Galileo demostré esta hipétesis experimentando con el movimiento de varios objetos sobre planos inclinados. Observé que las esferas que ruedan cuesta aba- jo en planos incinados aumentaban su rapide, en tanto que las que rodaban Cacstaariba perdianrapider, Dedujo entonees que las exferas que rvedan por wn plano horizontal ni se aceleran ni se desaccleran. La esfera llega al reposo final- mente no por su “naturaleza”, sino por la friccién. Esta idea estaba respaldada 2 4 Galileo estaba mis preoeupade en efmo se mueven los objetos aque en el porgué se mueven, Demostré que el experimento, mms que fa logics, es ta mejor prueba del conocimiento.26 Parte uno Mecinica Pendiente de bajada ‘aumenta la rapidez Pendiente de subida disminuye la rapidez Sin pendiente: écambia la rapidez? _o-_ FIGURA 2.2 Movimiento de esferas en iversos planos. FIGURA 2.3 Una esfera que baja redando porun plano inclinado (éel lado izquierdo) tende a subir rodando hasta su akura inicial (del lado derecho) La esfera debe rodar mayor reduce el Angulo de inclinacidn (del lado derecho}, ppor la observacin del Galileo mismo, del movimiento sobre superficies mas li- sas: cuando habia menos friccién, el movimiento de los objetos duraba més: cuan- to menos friceién, el movimiento se aproximaba mas a una rapide constante, Dedujo que en ausencia de la friecién de otras fuerzas contrarias, un objeto en ‘movimiento horizontal continuaria moviéndose indefinidamente ‘A esta aseveracién la apoyaban un experimento distinto y otra linea de ra- zonamiento. Galileo colocé dos de sus planos inclinados uno frente a otro. Ob- serv que una esfera, soltada desde el reposo en la parte superior de un plano inclinado hacia abajo, rodaba hacia abajo y después hacia arriba por la pendien- te inclinada hacia arriba, hasta que casi llegaba a su altura inicial. Dedujo que sélo la friccién evitaba que subiera hasta Ilegar exactamente a la misma altu- 1, porque cuanto més lisos fueran los planos, la esfera llegaria mAs cerca a la misma altura original. A continuacién redujo el Angulo del plano inclinado ha- cia arriba, De nuevo, la bola subié casi hasta la misma altura, pero tavo que ir mas lejos. Con reducciones adicionales del éngulo obtuvo resultados pareci- dos: para alcanzar la misma altura, la esfera tenfa que llegar mas lejos cada vex. Entonces se pregunté: “Si tengo un plano horizontal largo. chasta dénde debe llegar la esfera para alcanzar la misma altura?” La respuesta obvia es “has- ta el infinito: nunca Megara a su altura inicial”? Galileo analiz6 lo anterior todavia de forma diferente. Como el movimiento de bajada de Ia esfera en el primer plano es igual en todos los easos, su rapide, al comenzar a subir por el segundo plano es igual en todos los casos. Si sube por tuna pendiente més inclinada pierde su rapidez rapidamente. En una pendiente menos inclinada la pierde con més lentitud, y rueda durante mayor tiempo. Cuan- to menor sea la pendiente de subida, con mas lentitud pierde su rapidez. En el caso extremo donde no hay pendiente, es decir, cuando el plano es horizontal, Ia esfera no deberia perder rapidez alguna, En ausencia de fuerzas de retardo, la tendencia de la esfera es a moverse por siempre sin desacclerarse. A la propiedad de un objeto de resistrse a los cambios en el movimiento la llamé inercia El concepto de la inercia, debido a Galileo, desacredité la teoria aristotélica del movimiento. Aristételes no se dio cuenta del concepto de la inereia porque ro se imaginé qué seria el movimiento sin friceién. Segiin su experiencia, todo ‘movimiento estaba sometido a resistencia, y esta idea fue la piedra angular de su teoria de movimiento, La falla de Aristételes en reconocer la friccién por lo Posicién inicial Posicidn final Posicidn inicial eDénde esté la posicién final? De sabes de Galea: Diogo relconades com la dos mua cenit27 Capleulo 2 Primers ley de Newton del movimiento: iner que es, una fuerza como cualquier otra, impidié el progreso de la fisica duran- te casi 2,000 afios, hasta la época de Galileo. Una aplicacién del concepto de Ia inercia, segiin Galileo, hubiera demostrado que no se requiere fuerza alguna para mantener moviéndose a la Tierra, Se habfa abierto el camino para que Isaac Newton sintetizara una nueva visién del Universo. EXAMINATE Es correcto decit que la inercia es fa razén por la cual un objeto en movimiento con: nda movigndose cuando no hay fuerea que actie sobre él? En 1642, varios meses después de la muerte de Galileo, nacié Isaac New- ton. A los 23 aos ya habia desarrollado sus famosas leyes del movimiento, que terminaron de demoler las ideas aristotélicas que habian dominado el razona- miento de los mejores pensadores durante casi dos milenios. En este capitulo explicaremos la primera de ellas. Se trata de un replanteamiento del concepto de inercia que propuso Galileo. (Las tres leyes de Newton sobre cl movimien- to aparecieron por primera vez en uno de los libros més importantes de todos los tiempos: los Principia de Newton.) Primera ley de Newton del movimiento Ew sics ice Lay da Newton de ane El vijo truco del mantel Rell de papel sanitario Tere dara lata Inereia de un eindro Tera de un yunque La idea aristotélica de que un objeto en movimiento debe estar impulsado por tuna fuerza continua fue demolida por Galileo, quien dijo que en ausencia de una fuerza, un objeto en movimiento continuara moviéndose. La tendencia de las co- sas a resistir cambios en su movimiento fue lo que Galileo llamé inercia. New- ton refind esta idea de Galileo, y formulé su primera ley, que bien se llama ley de la inereia, En los Principia de Newton (traducido del original en latin) Todo objeto continiia en su estado de reposo 0 de movimiento uni- forme en linea recta, a menos que sea obligado a cambiar ese estado por fuerzas que actien sobre él, La palabra clave de esta ley es continiia: un objeto contimiia haciendo lo que haga a menos que sobre él actwe una fuerza, Si esta en reposo continiia en un estado de reposo. Esto se demuestra muy bien cuando un mantel se retira con habilidad por debajo de una vajilla colocada sobre una mesa y los platos que- dan en su estado inicial de reposo. La propiedad de los objetos de resistir cam- bios en su movimiento se le lama inercia COMPRUEBA TU RESPUESTA En el sentido estrieto, no, No conocemos la razén por la que los objecos persisten en su movimiento cuando no hay fuerzas que actuen sobre ellos. Se llama inercia a Ia propiedad de los objecos materiales de comportarse en esta forma predecible Comprendemos muchas cosas y tenemos nombres y etiquetas para ellas. Hay mu: chas cosas que no comprendemos, y también les ponemos nombres y etiquetas. La educacién no consiste tanto en conocer nombres y etiquetas nuevas, sino en apren- der qué fendmenos comprendemos y cuales no.28 — Parte uno Mecinice FIGURA 2.4 Ejemplos dela inercia éCaeré la moneda al vaso cuando una fuerza acelere la tarjeta? or qué el movimiento hacia abajo, y la parada repentina del martillo aprietan su cabeza? or qué un aumento lento ¥ continuo en la fuerza hacia abajo rompe la cuerda de arriba de la pesada bola, pera un aumento repentino rompe la cuerda de abajo? Si un objeto se mueve, contintia moviéndose sin girar ni cambiar su rapide Esto se ve en las sondas espaciales que se mueven continuamente en el espacio ex terior. Se deben imponer cambios del movimiento contra la tendencia de un obje- to a retener su estado de movimiento. En auseneia de fuerzas netas, un objeto en ‘movimiento tiende a moverse indefinidamente a lo largo de una linea recta, EXAMINATE Un disco de hockey resbala por el hielo y al final se detiene. 2Cémo interpresaria, Arisvéceles este comportamienta? ¢Cémo lo interpretarian Galileo y Newton? ¢Cémo lo interpreta ea? (jPiensa bien antes de leer la respuestes de abgjo!) Fuerza neta Los cambios de movimiento son producidos por una fucrza, 0 por una combi- nacién de fuerzas (en el siguiente capitulo llamaremos aceleracién a los cambios en el movimiento}. Una fuerza, en el sentido mas sencillo, es un empuje 0 un ti- r6n, Su causa puede ser gravitacional, eléctrica, magnética o simplemente esfuer- zo muscular. Cuando sobre un objeto acta mas que una sola fuerza, lo que se considera es la fuerza neta. Por ejemplo, si ti y un amigo tiran de un objeto en COMPRUEBA TUS RESPUESTAS Es probable que Arstételes dirfa que el disco resbala y se para porque busca su esta- do propio y natural, que es el reposo, Galileo y Newson dirian probablemente que tuna vez en movimiento, el disco continuaria moviéndose y que lo que evita que conti- inde el movimiento no es su naturaleza ai su estado propio de reposo, sino la fiiecién que encuentra. Esta friecién es pequefia en comparaciéa con la que hay entre el dis: ‘coy un piso de madera, y es la causa de que sobre el hielo ze deslice mucho mas le- jos. Sélo tis puedes cont tar la Gkima pregunta.Capitulo 2 Primers ley de Newton del movimiento: inercia 29 ISAAC NEWTON (1642 Isaac Newton nacié pre maturamente el dia de Na- Vidad de 1642, y apenas pudo sobreviir. Su lugar de nacimiento fue la granja de su madre en Woolsthor- pe, Inglaterra. Como su padre habia muerte pocos meses antes, recié bajo el cuidado de su madre y su abuela, De nino no mostré sefiales especificas de bri llanter, ya la edad de 14 aafios y medio lo sacaron de Ia escuela para que traba: Jara en la finca de su madre. Fue un Fracaso como granie ro, ya que preferfa leer los libros que le prestaba un boticatio vecino, Un tio capté el potencial intelectual del Joven Isaac y lo animé a estudiar en la Universidad de Cambridge, lo cual hizo durante 5 afios. Se gradio sin distinciones especiales Una peste azoté a Inglaterra y Newton se retird a ln finca de su madte, esta vee para continua sus estudios. Alli,a los 23 y 24 anos, establecié las bases del trabajo aque lo harfa inmortal. Al ver caer una manzana al suelo, pensé que la fuerza de gravedad se extiende hasta la Luna y mas alld, También formulé la ley de la gravitacién uni versal y la aplicé para resolver el enigma milenano del movimiento de los planesas y de las mareas del acéano; rents el cileulo, herramienta matemética indispensable de la ciencia, Amplié los trabajos de Galileo y formulé las res leyes fundamentales del movimiento; también formulé una teoria sobre Ia naturaleza de ls luz, y demostré, con prismas, que la luz blanca esté formada por todos les co- lores del arco iis. En un inicio fueron sus experimentos con los prismas los que le hicieron famoso. Cuando ces6 la peste, Newton regresé a Cambridge, y pronto establecié su reputacién como matemético de primera linea, Suu maestro de matemsticas renuneié en su favor, y Newton fue contratade como profesor Lucasiano de matemétieas. Conservé este puesto durante 28 ahs. En 1672 fue elegido miembro de la Real Sociedad, donde demosté al mundo su primer telescopio reflector, el cual todavia se conserva en la biblioteca de la Real Sociedad, cen Londres, con la inscripeién: “El primer telescopio re Flector, inventado por Sir Isaac Newton y construido con sus propias manos.” Eta) No fue sino hasta los 42 aftos de edad que comenzé 1 escribir lo que en general se considera el libro cientfico ims grande que se haya escrito, Principia Mathematics Phi lecophiae Naturalis. Lo escribié en latin y lo terminé en 18 meses, Salié de la imprenta en 1687, y no se imprimié en inglés sino hasta 1729, das afos después de su muerte Cuando se le preguntaba cémo pudo hacer tantos desc brimientos, Newton contestaba que llegé a las soluciones de los problemas no por repentina inspiracién, sino me ditando continua e intensamente durante mucho tiempo acerca de ellos, hasta que pudo recolverlos ‘Ala edad de 46 afios sus energias se apartaren algo de la ciencia cuando fue electo miembro del Parlamento Asistié durante dos afias a esas sesiones, y nunca pronun| cié un discurso. Una vez se levants y los asistentes queda- ron en silencio para escuchar al gran hombre. El “discurso” de Newton fue breve; tan sélo pidié se cerrara tna ventana, porque habla una coreiente de aire Se siguié apartando de sus trabajos cientificos cuando fue contratade como supervisor, y después como director de la casa de moneda, Newton renuncié a su civedra y dri gié sus esfuerzos para mejorar mucho los trabajos de la ‘moneda, para desgracia de los falsiicadores que prolitera- ban en esa época. Mantuvo su membresfa en la Real Socie- dad y fue elegido presidente, yreelegido cada afo por el resto de su vida. Alos 62 anos esenbié Optcts, donde resu- ‘mis sus trabajos sobre la hz, Nueve afios después eseribié tuna segunda edicién de sus Principia, Aunque el cabello Newton eneanecié a los 30 afes, siempre lo conservé abundant, lag y ondulado y, a dife- Fencia de otros contemporineos, no usé peluca. Era modes to, muy sensible ala erica y nunea se eas6, Permanecié saludable en cuerpo y alma hasta la vaje. A los 80 conse ba odes los dientes, su vista y olde eran agudos, ysu mente permanecié lucida. En su vida fue considerado por sus com: patriotas como el mis grande cientifico de todos los tiem: ppos. En 1705 fue armado caballero por la reina Ana. Neston muri a los 85 afios, y fue enterrado en la abadta cde Westminster, nto con reyes y héroes de Inglatera Newton demostré que el universo se rige por leyes naturales, que no son caprichosas ni malévolas; ste fue tn conocimiento que desperté Ia esperanza y la inspira cidn de cientificos, escritores, artistas, filbsofos y perso- nas de todos los andares de la vida que se dirigian ala Eéad de la Raz6n. Las ideas y puntos de vista de Isaac Newton cambiaron verdaderamente al mundo y mejora- ron la condicion humana30. Parte uno Mecinica ERPY as ee Cuando estaba en secundaria mi tutor me aconsejé no inscribirme en clases de ciencias y de matematicas, y que mejor me enfocara hacia lo que parecia estar dorado: el arte, Segui su conse, y me interesé en didujar historietas yen el boxeo, aunque en ninguno de los dos campos ruve mucho éxito. Después de cumplir con mi servicio militar probé suerte de nuevo pintande levreros, pero los frios inviernos de Boston me impulsaron hacia el cilido Miami, en Florida. Ahi, alos 26 afios de edad, consegué tun trabajo para pincar carteles y me encontré a Burl Grey, mi mentor intelectual. Al igual que yo, Burl nunca habla estudiado fisica en la ensenanza intermedia. Pero le apasionaba la ciencia en general, y expresaba su pasion ‘con muchas preguntas, cuande pintabamos juntos, Recuerdo que Burl me preguntaba sobre las tensiones en las everdas que sostenian los andamios donde estaba- ‘mos. Eran simples tablas horizontales colgadas de un par de cuerdas, Burl traba de la cuerda de su lado y me pedia hacer lo mismo de mi lado. Comparaba las tensiones de ambas cuerdas, para ver cudl era mayor. Burl era mas pe- sado que yo, y crefa que a tensién de la cuerda de su lado cera mayor, Como una cuerda de guitarra mas tensada, la cuerda con mayor tensién vibraba con un tone més alto La determinacién de que la cuerda de Burl tenia mas altu- +a de cone parecta razonable, ya que sostenia més carga. Cuando caminaba hacia Burl para que me prestara alguna de sus brochas, se preguntaba si cambiaban las tensiones en las cuerdas. ¢Aumenta la tensién de su cuer- dda al acercarme yo? Concordamos en que debla aumen: tar, ya que esa cuerda sostenia cada ver més peso. <¥ la cuerda de mi lado? :Disminuiria su tensién? Estuvimos de acuerdo en que si, porque estaba sosteniendo una. parte menor de la carga total. No sabfa entonces que es- taba discutiendo sobre Fisica. Bury yo exagerdbamos para reforzar nuestros razo- namiencos (al igual que hacen los fsicos) Si ambos nos pardbamos en uno de oz exremos del andamio ynos in clinabamos hacia afuera, era ffeil de imaginar que el ex teemo opuesto dela tabla seria como el de un subibaja,y aque a cuerda opuesta quedariafloja. Quiere decir que no a misma direccién con fuerzas iguales, esas fuerzas se combinan y producen una fuerza neta que es dos veces mayor que tu propia fuerza. Si cada uno de ustedes tiran en direcciones opuestas con fuerzas iguales, la fuerza neta sera cero. Las fuerzas iguales, pero con direccién opuesta, se anulan entre si. Se puede consi- derar que una de las fuerzas es el negativo de la otra, y que se suman algebrai- camente para dar cero, asi que la fuerza neta resultante es cero, La figura 2.5 muestra cémo se combinan las fuerzas para producir una fuer~ za neta. Un par de fucrzas de 5 libras en la misma direccién producen una fuerza neta de 10 libras. Si las fuerzas de 5 libras tienen direcciones opuestas, la fuerza neta es cero. Si 10 libras de fuerza se ejercen a la derecha y 5 libras a la izquierda, la fuerza neta es 5 libras hacia la derecha. las fuerzas se repre- sentan con flechas. Una cantidad, como las fuerzas, que tiene magnitud y tam- bién direccién se llama cantidad vectorial. Las cantidades vectoriales se pueden. representar por flechas cuya longitud y direccién indican la magnitud y la di- reccidn de la cantidad. (Veremos més sobre vectores en el capitulo 4.)Capieulo 2 Primers ley de Newton del movimiento: iner 31 hhabja tensién en ella. A continuacién dedujimos que la de Ia tabla, Una disminucién de 50 N en una debe acom- tensién en mi cuerda diminuitfa en forma gradual con- _pafiarse de un aumento de 50 N en la otra forme caminara hacia Burl, Era divertide hacemos estas ‘Cuento todo esto, que es veridico, para sefalar que preguntas y ver si las podiamos contestar. las ideas de uno son muy distintas cuando no hay reglas ‘Una pregunta que no pudimos responder fue sila dis- que las gulen, Ahora cuando veo cualquier objeco en re ‘minucidn de la tensidn en mi cuerda, al reticarme de ella, poso se inmediatamente que todzs las fuerzas que actan se compensarfa exactamente con un aumento de tensién en sobre él se anulan. Vemas a la naturaleza en forma dist la cuerda de Burl, Por ejemplo, sien mi cuerda disminuia ta cuando conocemos sus reglas. Sin las reglas dela fisica en 50 newtons, gaumentaria en SO newtons en la cuerda —_tendemos a ser supersticiosos y a ver magia donde no le de Burl? (Entonces razonabamos en lbras, pero aquiusa- hay. Es maravilloso que todo esté relacionado con todo remos la Unidad cientifiea de fuerza, el newton, que se abre- lo demds, mediante una cantidad sorprendentemente pe- via N.) cla ganancia seria exactamente SO N? En ese caso, quefia de reglas, yen una forma bellamence sencilla. Las {seria una gran coincidencia? No conoci la respuesta, sino reglas de la naturaleza es lo que estuia la Fisica hhasta un afi después, cuando por estimulo de Burl aban-

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