Contenido

1 Avión...................................................................................................................................... 2
2 Historia .................................................................................................................................. 2
3 Estructura .............................................................................................................................. 3
3.1 Fuselaje.......................................................................................................................... 3
3.2 Superficies de sustentación........................................................................................... 4
3.3 Alas ................................................................................................................................ 4
3.4 Superficies de control.................................................................................................... 4
3.5 Alerones ........................................................................................................................ 4
3.5.1 Flaps ...................................................................................................................... 5
3.5.2 Spoilers .................................................................................................................. 5
3.5.3 Slats ....................................................................................................................... 5
3.6 Estabilizadores horizontales .......................................................................................... 5
3.7 Estabilizadores verticales .............................................................................................. 6
3.8 Acción de los componentes .......................................................................................... 6
3.9 Grupo motopropulsor ................................................................................................... 6
3.10 Tren de aterrizaje .......................................................................................................... 6
3.11 Instrumentos de control................................................................................................ 7
3.12 Aviación comercial ........................................................................................................ 7
1 Avión
Un avión (del francés avion,1 y este como forma aumentativa del latín avis, ave), también
denominado aeroplano, es un aerodino de ala fija, o aeronave con mayor densidad que el aire,
dotado de alas y un espacio de carga, y capaz de volar impulsado por ninguno, uno, o más
motores. Los aeroplanos incluyen a los monoplanos, los biplanos, y los triplanos. Los aeroplanos
sin motor se denominan planeadores o veleros, y han sido usados desde los inicios de la aviación,
para la llamada aviación deportiva, e incluso para el transporte de tropas durante la Segunda
Guerra Mundial.

Según la definición de la OACI, es un «Aerodino propulsado por motor, que debe su sustentación
en vuelo principalmente a reacciones aerodinámicas ejercidas sobre superficies que
permanecen fijas en determinadas condiciones de vuelo».2

Pueden clasificarse por su uso como aviones civiles (que pueden ser de carga, transporte de
pasajeros, entrenamiento, sanitarios, contra incendios, privados, etc.) y aviones militares (carga,
transporte de tropas, cazas, bombarderos, de reconocimiento o espías, de reabastecimiento en
vuelo, etc.).

También pueden clasificarse en función de su planta motriz; aviones propulsados por motores
a pistón, motores a reacción (turborreactor, turborreactor de doble flujo, turbohélice, etc.) o
propulsores (cohetes).

Su principio de funcionamiento se basa en la fuerza aerodinámica que se genera sobre las alas,
en sentido ascendente, llamada sustentación. Esta se origina por la diferencia de presiones entre
la parte superior e inferior del ala, producida por la forma del perfil alar.

2 Historia
El sueño de volar se remonta a la prehistoria. Muchas leyendas y mitos de la antigüedad cuentan
historias de vuelos como el caso griego del vuelo de Ícaro. Leonardo da Vinci, entre otros
inventores visionarios, diseñó un Avión, en el siglo XV. Con el primer vuelo realizado por el ser
humano por François de Rozier y el marqués de Arlandes (en 1783) en un aparato más liviano
que el aire, un globo de papel construido por los hermanos Montgolfier, lleno de aire caliente,
el mayor desafío pasó a ser la construcción de una máquina más pesada que el aire, capaz de
alzar vuelo por sus propios medios.

Años de investigaciones por muchas personas ansiosas de conseguir esa proeza, generaron
resultados débiles y lentos, pero continuados. El 28 de agosto de 1883, John Joseph
Montgomery fue la primera persona en realizar un vuelo controlado con una máquina más
pesada que el aire, un planeador. Otros investigadores que hicieron vuelos semejantes en
aquella época fueron Otto Lilienthal, Percy Pilcher y Octave Chanute.

Sir George Cayley, que sentó las bases de la aerodinámica, ya construía y hacía volar prototipos
de aeronaves de ala fija desde 1803, y consiguió construir un exitoso planeador con capacidad
para transportar pasajeros en 1853, aunque debido a que no poseía motores no podía ser
calificado de avión.
El primer avión propiamente dicho fue creado por los hermanos Wright, el 9 de octubre de 1890
consigue despegar y volar 50 m con su Éole. Posteriormente repite la hazaña con el Avión II que
vuela 200 m en 1892 y el Avión III que en 1897 vuela una distancia de más de 300 m. El vuelo
del Éole fue el primer vuelo autopropulsado de la historia de la humanidad, y es considerado
como la fecha de inicio de la aviación en Europa.

Según la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), el 17 de diciembre de 1903, los

hermanos Wright realizaron «el primer vuelo sostenido y controlado de un aerodino impulsado
por un motor»3 durante 12 segundos y en el que recorrieron unos 36,5 metros.4

Unos años más tarde, el 23 de noviembre de 1906, el brasileño Santos Dumont fue el primer
hombre en despegar a bordo de un avión impulsado por un motor aeronáutico, estableciendo
así el primer récord mundial reconocido por el Aéro-Club de France5 al volar 220 m en menos
de 22 segundos.6 Voló una altura de 2 a 3 metros del suelo con su 14-bis, en el campo de
Bagatelle en París.7 Santos Dumont fue así la primera persona en realizar un vuelo en una
aeronave más pesada que el aire por medios propios, ya que el Kitty Hawk de los hermanos
Wright necesitó de una catapulta hasta 1908.

En 1911 aparece el primer hidroavión gracias al estadounidense Glen H. Curtiss; en 1913 el

primer cuatrimotor, el «Le Grand», diseñado por el ruso Ígor Sikorski y en 1912, Juan Guillermo
Villasana crea la hélice Anáhuac, fabricada de madera.8

Tras la Primera Guerra Mundial, los ingenieros entendieron, que el rendimiento de la hélice tenía
su límite y comenzaron a buscar un nuevo método de propulsión para alcanzar mayores
velocidades. En 1930, Frank Whittle patenta sus primeros motores de turbina de compresor
centrífugo y Hans von Ohain hace lo propio en 1935 con sus motores de compresor axial de
turbina. En Alemania, el 27 de agosto de 1939 despega el HE-178 de Heinkel que montaba un
motor de Ohain, realizando el primer vuelo a reacción pura de la historia.

3 Estructura
Los aviones más conocidos y usados por el gran público son los aviones de transporte de
pasajeros, aunque la aviación general y la aviación deportiva se encuentran muy desarrolladas
sobre todo en los Estados Unidos. No todos los aviones tienen la misma estructura, aunque
tienen muchos elementos comunes. Los aviones de transporte usan todos una estructura
semimonocasco de materiales metálicos o materiales compuestos formada por un
revestimiento, generalmente de aluminio que soporta las cargas aerodinámicas y de presión y
que es rigidizado por una serie de elementos estructurales y una serie de elementos
longitudinales. Hasta los años 30 era muy frecuente la construcción de madera o de tubos de
aluminio revestidos de tela.

Las estructuras de los aparatos de aviación ligera o deportiva se hacen cada vez más de fibra de
vidrio y otros materiales compuestos.

3.1 Fuselaje
El fuselaje es el cuerpo del avión al que se encuentran unidas las alas y los estabilizadores tanto
horizontales como verticales. Su interior es hueco, para poder albergar dentro a la cabina de
pasajeros y la de mandos y los compartimentos de carga. Su tamaño, obviamente, vendrá
determinado por el diseño de la aeronave.

3.2 Superficies de sustentación

Una superficie de sustentación es cualquier superficie diseñada para obtener una fuerza de
reacción cuando se encuentra en movimiento relativo con respecto al aire que la rodea. Dos
ejemplos de superficies de sustentación son las alas de los aviones o la hoja del aspa de una
hélice.

3.3 Alas
Las alas, constituidas por una superficie aerodinámica que le brinda sustentación al avión debido
al efecto aerodinámico, provocado por la curvatura de la parte superior del ala (extradós) que
hace que el aire que fluye por encima de esta se acelere y por lo tanto baje su presión (creando
un efecto de succión), mientras que el aire que circula por debajo del ala (que en la mayoría de
los casos es plana o con una curvatura menor y a la cual llamaremos intradós) mantiene la misma
velocidad y presión del aire relativo, pero al mismo tiempo aumenta la sustentación ya que
cuando este incide sobre la parte inferior del ala la contribuye a la sustentación, fuerza que
contrarresta la acción de la gravedad.

Las partes más importantes de un ala son:

a) Borde de ataque. Es la parte del ala que encara al viento cuando el avión se encuentra
en vuelo, normalmente tiene una forma redondeada.

b) Borde de salida. Es la parte trasera del ala y es la última sección que pasa a través del
aire, su forma normalmente es delgada y aplanada.

c) Comba. Es la curvatura de un ala, va desde el borde de ataque hasta el borde de salida.

3.4 Superficies de control

En determinadas partes de un vuelo la configuración del ala se hace variar mediante las
superficies de control o de mando que se encuentran en las alas: los alerones, presentes en todo
tipo de avión, más otros que no siempre se hallan presentes, sobre todo en aparatos más ligeros,
aunque sí en los de mayor tamaño: son los flaps, los spoilers y los slats. Todas ellas son partes
móviles que provocan distintos efectos en el curso del vuelo.

3.5 Alerones
Los alerones son superficies móviles que se encuentran en los extremos de las alas y sobre el
borde de salida de estas. Son los encargados de controlar el desplazamiento del avión sobre su
eje longitudinal al crear una descompensación aerodinámica de las alas, que es la que permite
al avión girar, ya que cuando se gira la palanca de mando hacia la izquierda el alerón derecho
baja, creando más sustentación en el ala derecha, y el alerón izquierdo sube, desprendiendo
artificialmente el flujo laminar del ala izquierda y provocando una pérdida de sustentación en
esta; lo inverso ocurre cuando inclinamos la palanca de mando hacia la derecha. Todos los
aviones presentan estas superficies de control primarias.

Además, y según su tamaño, las alas pueden llevar los siguientes dispositivos:
3.5.1 Flaps
Los flaps son dispositivos hipersustentadores que se encuentran ubicados en el borde de salida
del ala; cuando están retraídos forman un solo cuerpo con el ala. Estos son utilizados en ciertas
maniobras (comúnmente el despegue y el aterrizaje), en las cuales se extienden hacia atrás y
abajo del ala a un determinado ángulo, aumentando su curvatura. Esto provoca una reacción en
el perfil alar que induce más sustentación, o la misma con velocidad menor; al hacer que el flujo
laminar recorra más distancia desde el borde de ataque al borde de salida, y proveyendo así de
más sustentación a bajas velocidades y altos ángulos de ataque, al mismo tiempo los flaps
generan más resistencia en la superficie alar, por lo que es necesario contrarrestarla, ya sea
aplicando más potencia a los motores o disminuyendo el ángulo de ataque del avión. Este es
con mucho el dispositivo hipersustentador más frecuente.

Además de estos, y a partir de un cierto tamaño de aparato, pueden existir los siguientes
dispositivos hipersustentadores:

3.5.2 Spoilers
Los spoilers son superficies móviles dispuestas en el extradós. Su función es reducir la
sustentación generada por el ala cuando ello es requerido, por ejemplo, para aumentar el ritmo
de descenso o en el momento de tocar tierra. Cuando son extendidos, separan prematuramente
el flujo de aire que recorre el extradós provocando que el ala entre en pérdida, una pérdida
controlada podríamos decir.

3.5.3 Slats
Los slats, al igual que los flaps, son dispositivos hipersustentadores; la diferencia está en que los
slats se encuentran ubicados en el borde de ataque, y cuando son extendidos aumentan aún
más la curvatura del ala, impidiendo el desprendimiento de la capa límite aun con elevados
ángulos de ataque; es decir, a velocidades reducidas.

En las alas también se encuentran los tanques de combustible. La razón por la cual están
ubicados allí es para que no influyan en el equilibrio longitudinal al irse gastando el combustible.
Sirven de contrapesos cuando las alas comienzan a generar sustentación. Sin estos contrapesos
y en un avión cargado, las alas podrían desprenderse fácilmente durante el despegue. También
en la mayoría de los aviones comerciales, el tren de aterrizaje principal se encuentra empotrado
en el ala, así como también los soportes de los motores.

Son todas aquellas superficies fijas y móviles del avión que al variar de posición provocarán un
efecto aerodinámico que alterará la actitud del vuelo para un control correcto de la aeronave.

3.6 Estabilizadores horizontales

Son dos superficies más pequeñas que las alas, situadas siempre en posición horizontal
(generalmente en la parte trasera del fuselaje, y en distintas posiciones y formas dependiendo
del diseño, las cuales garantizan la estabilidad en el sentido longitudinal) es decir, garantizan un
ángulo de ataque constante si el piloto no actúa sobre los mandos. En ellos se encuentran unas
superficies de control esenciales que son los llamados timones de profundidad, con los cuales
se controla la posición longitudinal del aparato, base de la regulación de la velocidad. Mediante
el movimiento hacia arriba o hacia abajo de estas superficies, se inclina el avión hacia abajo o
hacia arriba, lo que se llama control del ángulo de ataque, es decir su posición respecto a la línea
de vuelo. Este es el movimiento de «cabeceo».

3.7 Estabilizadores verticales

Es/son una(s) aleta(s) que se encuentra(n) en posición vertical en la parte trasera del fuselaje
(generalmente en la parte superior). Su número y forma deben ser determinadas por cálculos
aeronáuticos según los requerimientos aerodinámicos y de diseño, que aporta la estabilidad
direccional al avión. En este se encuentra una superficie de control muy importante, el timón de
dirección, con el cual se tiene controlado el curso del vuelo mediante el movimiento hacia un
lado u otro de esta superficie, girando hacia el lado determinado sobre su propio eje debido a
efectos aerodinámicos. Este efecto se denomina movimiento de «guiñada».

3.8 Acción de los componentes

Cada uno de estos componentes actúa sobre uno de los ángulos de navegación, que en
ingeniería aeronáutica se denominan ángulos de Euler, y en geometría, ángulos de Tait-Bryan.
Los ejes perpendiculares respecto de los que se realizan los giros en cada dirección son los ejes
principales del avión, y los movimientos particulares se llaman alabeo (oscilación vertical
alternada de las alas), cabeceo (oscilación vertical alternada de morro y cola) y guiñada
(oscilación horizontal alternada de morro y cola).

3.9 Grupo motopropulsor

Son los dispositivos cuya función es generar la tracción necesaria para contrarrestar la
resistencia aerodinámica que se genera precisamente por la sustentación. Estos motores son
largamente desarrollados y probados por su fabricante. En el caso de los aviones sin motor o
planeadores, la tracción se obtiene por el componente de la gravedad según el coeficiente de
planeo.

Dentro del grupo motopropulsor existe una funcionalidad llamada reversa que sirva para invertir
el empuje del motor y permitir que frene con mayor eficacia durante la carrera de aterrizaje.
Esta funcionalidad la poseen los aviones de grandes prestaciones equipados con motores a
reacción o turbohélices. El piloto una vez que el avión ha tomado tierra sobre la pista y está
rodando a gran velocidad, activa la reversa, un mecanismo mecánico hace que el aire de los
motores que se desprendía hacia atrás, salga ahora en dirección contraria y contribuya al
frenado del avión.

3.10 Tren de aterrizaje

Los trenes de aterrizaje son unos dispositivos, bien fijos (aviación ligera) o bien móviles y
retráctiles para que la aeronave se desplace por tierra, que no es su elemento natural. Permiten
que la aeronave tenga movilidad en tierra. Existen varios tipos de trenes de aterrizaje, pero el
más usado en la actualidad es el de triciclo, es decir, tres componentes, uno en la parte delantera
y dos en las alas y parte de compartimientos dentro del ala y del fuselaje protegidos por las tapas
de los mismos que pasan a formar parte de la aeronave, En el caso de que los trenes
permanecieran en posición abierta generarían gran resistencia aerodinámica al avión,
reduciendo su rendimiento y la velocidad, provocando un mayor uso de combustible. No todos
los aviones tienen la capacidad de retraer sus trenes, sobre todo los más ligeros y económicos,
incluso de transporte de pasajeros.
3.11 Instrumentos de control
Son dispositivos tanto mecánicos como electrónicos (aviónica) que permiten al piloto tener
conocimiento de los parámetros de vuelo principales, como la velocidad, altura, rumbo, ritmo
de ascenso o descenso, y del estado de los sistemas del avión durante el vuelo, como los
motores, el sistema hidráulico, el eléctrico, las condiciones meteorológicas, el rumbo
programado del vuelo, la ruta seguida.

3.12 Aviación comercial

La aviación comercial es una actividad que hacen las compañías aéreas, dedicadas al transporte
aéreo bien de personas, bien de mercancías. En 1919 nacen las primeras compañías aéreas, KLM
(7 de octubre - Países Bajos) en Europa y Avianca (5 de diciembre - Colombia) en América.

Lo que determina si un vuelo pertenece a la categoría de Aviación comercial es el propósito del

vuelo, no el tipo de avión o el piloto. Así puede que un Cessna 150 funcionando como aerotaxi
se considere aviación comercial mientras que un Airbus A319 ACJ utilizado por sus dueños se
considere un transporte privado.

Los aviones de transporte de pasajeros, también denominados aviones comerciales son los que
las compañías aéreas usan explícitamente para el transporte de pasajeros. Se suelen dividir en
dos categorías; aviones de pasillo único (narrow-body), con un diámetro de fuselaje entre 3 y 4
metros de ancho y aviones de doble pasillo (wide-body) con un fuselaje entre 5 y 6 metros de
ancho.

Uno de los aviones de pasillo único más vendidos en el mundo es el Boeing 737.9 El avión de
pasajeros con mayor capacidad de transporte de viajeros es el Airbus A380, avión que puede
llegar a transportar alrededor de 800 personas, en vez de las aproximadamente 500 que lleva
un 747. El Boeing 747 fue presentado por primera vez en el año 1969.

No obstante, el avión más grande que se haya construido data de los años 1940 y fue diseñado
por Howard Hughes, el magnate de la aviación. Denominado Hércules H4, o simplemente
«Spruce Goose» es el hidroavión con mayor envergadura alar y altura del mundo. Propulsado
por 8 motores de hélice, este avión solo realizó su vuelo inaugural, con Howard Hughes como
piloto. En la actualidad esta aeronave se encuentra en relativamente buenas condiciones de
conservación en el Evergreen Aviation Museum.

El avión en servicio más grande del mundo es el Antonov An-225 Mriya, construido en la Unión
Soviética en 1988. Este avión se considera una reliquia porque solo se ha fabricado uno debido
a la caída de la Unión Soviética.