UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA

AREA DE LA ENERGIA, INDUSTRIAS Y LOS RECURSOS NATURALES NO RENOVABLES

INGENIERIA EN GEOLOGIA AMBIENTAL Y ORDENAMIENTO TERRITORIAL

TEMA:

TIPO DE YACIMIENTOS EXPLOTABLES EN EL SUR DEL

ECUADOR. (ZONA 7)

1.- INTRODUCCIÓN:
Latinoamérica y el Caribe se caracterizan por poseer una gran variedad y cantidad
de recursos mineros. Muchos países de la región los explotan desde hace varios
siglos constituyendo, según el país y la legislación imperante en cada momento
histórico, una fuente de ingresos importante para la economía regional.

La explotación minera se realiza a partir de grandes inversiones (generalmente de

empresas multinacionales, a veces con participación del Estado) e involucra a las
comunidades de los lugares en los que se materializan los proyectos mineros.

Es sumamente importante disponer de agua y recursos energéticos para

desarrollar la minería. El yacimiento, es decir, la concentración natural de un
determinado mineral o grupo de minerales que pueden ser explotados necesitan
infraestructura y muchas veces son las empresas las que deben hacer caminos y
tender redes eléctricas para la mina.

Ecuador cuenta con importantes depósitos de oro y plata actualmente en

exploración y con yacimientos de otros minerales, como azufre, piedra pómez y
grafito, según datos de la Cámara de Minería.

2.- YACIMIENTOS EN ECUADOR:

Los estudios de exploración realizados hasta ahora, demuestran que el Ecuador
cuenta con una importante existencia, cuantificada de materias primas minerales,
a saber: 4.000 millones de barriles de petróleo liviano y semipesado, 5.000
millones de barriles de petróleo pesado y asfalto, 30 millones de onzas de oro, 40
millones de onzas de plata, 35.000 millones de libras de cobre, cantidades
importantes de molibdeno, 167 manantiales de aguas termales y minerales, 1.000
manantiales de agua fresca de montaña, así como gas natural y materias primas
para producir diferentes tipos de cemento, cerámica, vidrio plano y derivados,
rocas ornamentales y mármol, abonos fosfatados, nitrogenados, zeolitas y aditivos
para mejorar suelos y reales expectativas en metales como plomo y zinc.

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Los resultados de los estudios geológicos y mineros confirman que Ecuador posee
un indudable potencial minero.

En la cordillera del Cóndor se descubrieron 2 yacimientos: Fruta del Norte, con

13,7 millones de onzas de oro y 22,4 millones de onzas de plata; y, Mirador, con
11 mil millones de libras de cobre. Existen también reservas de sílice de 1.085
millones de toneladas, en una superficie de 710 hectáreas ubicadas en El Pangui
y Yanzatza. En el cantón Chinchipe, en el sector Isimanchi, se ha localizado caliza
con reservas posibles de 1.443 millones de toneladas en 900 hectáreas mineras.

2.1.- TIPOS DE YACIMIENTOS EN EL ECUADOR:

Que es un yacimiento mineral?

Lugar en el que se encuentran de forma natural minerales, rocas o fósiles,
especialmente cuando pueden ser objeto de explotación.

Estos minerales los podemos clasificar en:

Metálicos: se caracterizan por su peso, brillo y color, entre los que poseemos
están el oro, la plata, el cobre, el antimonio, plomo, zinc, platino, etc.
No metálicos: se emplean en gran parte en la construcción, de los cuales
contamos con el mármol, arcilla, caolín, yeso, cal, sílice, granito, arena entre otros.

2.2.- YACIMIENTOS MINERALES DEL SUR DEL ECUADOR.

Dentro del Sur del Ecuador se han localizado los yacimientos más grandes y
económicamente rentables existentes en el país por lo que está zona se ha
convertido en un importante lugar de interés no solo nacional sino a nivel
internacional dentro de los más importantes a representativos tenemos que:

YACIMIENTOS MINERALES DE LA PROVINCIA DE ZAMORA

CHINCHIPE.
Este yacimiento está localizado en la zona Subandina, en el flanco occidental de la
cordillera de Nanguipa. Comprende los yacimientos y depósitos de Nambija,
Guayzimi, Sultana del Cóndor, Cambana y Fortuna, se trata de mineralizaciones
de Skarn relacionadas a una estructura tipo Graben de orientación Andina.

Zamora Chinchipe es una de las zonas más ricas en recursos minerales metálicos
del país. En Nambija existen minerales en reservas acumuladas de “oro nativo” de

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hasta 1 000 g/TM, lo que coloca a este yacimiento entre los más ricos del mundo.
También se encuentra Chinapintza, con una reserva de 12 g/TM en oro, y de 180
g/TM en plata.

Nambija.- como yacimiento está geológicamente representado por una

secuencia de rocas del Jurásico Inferior, constituida de argilitas, areniscas y arcilla
intercaladas de mantos potentes de rocas andesíticas.

Otros depósitos auríferos tipo skarn han sido descubiertos en Guayzimi y Sultana
hacia el sur y Campanilla y Campana al norte de Nambija.

En Campanilla.- el oro se encuentra diseminado en vetillas de cuarzo dentro

de un skarn granatífero y brechas volcánicas skarnificadas controladas por
estructuras orientadas en el sentido N.E.

En Guayzimi.- localizado hacia el sur de Nambija, una zona de skarn y de

brechas es explotada a cielo abierto.

Otras áreas prospectivas en la zona suroriental, se localizan al este de Pachicutza.

Se trata de Napintza y María Elena en donde mineralizaciones auríferas han sido
descubiertos, ambos depósitos están localizados en secuencias volcánicas
skarnificadas.

Chinapintza.- Esta localizado en la zona subandina en la Cordillera del Cóndor

junto a la frontera con Perú. Comprende los depósitos de Chinapintza y Biche.

Al este de Nambija en el distrito de Chinapintza se han descubierto algunos

depósitos, relacionados a los volcanes Misahuallí, en la parte norte del batolito de
Zamora. Las volcanitas incluyen riolitas dacitas, tobas y brechas, brechas
intrusivas y esquistos negros, instruidos por pórfidos cuarzo feldespáticos y
plutones de granitos hornbléndicos de edad desconocida. Estas rocas son pate de
un centro volcánico de 9 km2 de las cuales localmente han sido silicificadas,
cericitificadas y argilitificadas.

Fruta del Norte.- El yacimiento FDN, es del tipo epitermal de oro-plata de

mediana a alta sulfuración (M.H.S.), geológicamente está relacionado a un arco
volcánico continental de edad jurásica, que a lo largo del flanco occidental intruido
de la zona Subandina atraviesa todo el Ecuador y continúa en Colombia.
Localmente en la zona del yacimiento se reportan cinco unidades litológicas:

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• Formación Hollín

• Andesita Fruta

• Formación Suárez

• Sinter

• Formación Misahuallí

Si bien es cierto dentro de esta provincia no solo se han encontrado yacimientos

de Oro sino también se han localizado los más grandes yacimientos cupríferos del
país dentro del denominado Cinturón Cuprífero Oriental.

Los resultados obtenidos con el descubrimiento de nuevos cinturones de oro –

plata y de cobre – molibdeno, ubicados en el flanco occidental de la cordillera de
El Cóndor, son conocidos mundialmente. Entre los yacimientos más importantes
del tipo cobre-porfídico, genéticamente relacionados a intrusivos hipoabisales
dentro de este cinturón tenemos: Mirador, Mirador Norte, San Carlos, Panantza, El
Hito, así como algunos prospectos de interés, los cuales en conjunto forman el
cinturón cuprífero Jurásico del sur oriente.

YACIMIENTO DE MIRADOR
El yacimiento Mirador se encuentro ubicado 340 km al sur de Quito, en la provincia
de Zamora Chinchipe, al sur este de la cordillera de El Cóndor. El yacimiento fue
descubierto con métodos geoquímicos y visuales, paralelamente se descubrieron
los depósitos de Mirador Norte, San Carlos y Panantza, los cuales en conjunto
tienen un volumen de reservas del orden de 2000 millones de toneladas, con un
contenido de cobre del orden del 0,7%, oro 0,19 g/t, plata y molibdeno, que en
total dan 26 mil millones de libras de Cu; 5,5 millones de Onzas de Au y 30,6
millones de onzas de Ag.

La mineralización es simple, está constituida de calcopirita y calcosina, las menas

se formaron en tres etapas de mineralización.

1. Constituida por brechas diques porfidíticos y betas de cuarzo tempranas

con molibdenita,

2. Sulfuros de cobre, calcopirita, calcosina con oro tempranas;

3. Sulfuros de cobre con oro y plata tardíos.

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YACIMIENTO DE EL HITO
El prospecto de El Hito se localiza 5 km al sur de Chinapintza. Se trata de un
pórfido cuprífero con oro localizado en un granito de edad jurásica. El prospecto
cubre una superficie de 2 km2. El núcleo presenta una alteración cuarzo-cericitica,
cubierta por un halo externo propilítico característico para este tipo de depósitos.
Sin embargo no presenta una zona de enriquecimiento supergénico. Las rocas
encajantes están representadas por granodioritas, cuarzo dioritas y un granito
porfídico intruidos por pórfidos cuarzo-feldespáticos y hornblenda-piroxénicos.

En el caso de reservas de oro, Kinross-Aurelian encontró en la cordillera del

Cóndor (parroquia Los Encuentros) uno de los depósitos auríferos más
importantes del mundo, denominado Fruta del Norte, con 36,1 millones de onzas
de oro y plata (13,7 millones de onzas de oro y 22,4 millones de onzas de plata).
Contigua a Kinross-Aurelian, está Ecuacorrientes S.A., cuyo proyecto Mirador
tiene reservas de cobre por 2,2 mil. También existen reservas de sílice, por 1.085
millones de toneladas, en una superficie de 710 hectáreas mineras, y están
ubicadas en El Padmi-Yantzaza y El Pincho-El Pangui. Adicionalmente, al sur de
la Zona, en Isimanchi, en el cantón Chinchipe, se ha localizado caliza con reservas
posibles de 1.443 millones de toneladas en 900 hectáreas mineras, con un
contenido de carbonato de calcio del 88% (superior al requerido del 80% para
iniciar su explotación).

ARENAS SILÍCEAS.
Las principales minas de arena silíceas en la Zona Subandina se encuentran
localizadas en las provincias orientales de Morona Santiago y Zamora Chinchipe.
En la provincia de Zamora Chinchipe las minas más importantes están localizadas
el el área de La esperanza y Guayzimi, la calidad de estas arenas es la mejor
hasta ahora reportada en el país.

FELDESPATOS
En la provincia de Zamora Chinchipe como producto de la meteorización del
enorme batolito de Zamora se han formado concentraciones de feldespatos de
buena calidad. Alrededor de la ciudad de Zamora en los sitios de Margarita
Jamboe y Josué existen áreas en donde se explota el mineral en forma artesanal
la producción es del orden 1.000 t mensuales.

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YACIMIENTOS MINERALES DE LA PROVINCIA DE EL ORO.

En la provincia de El Oro, se encuentran depósitos puntuales de recursos
minerales en el distrito minero de Zaruma-Portovelo, con una reserva de 400 g/TM
de oro (cuya ley de recuperación es de 12 g), y 800 g/TM de plata. También se ha
encontrado, como material adicional, zinc, cobre y pocos polisulfuros.

El distrito aurífero de Portovelo está localizado en el arco volcánico continental

Saraguro y comprende los yacimientos de Portovelo, Zaruma, Minas Nuevas y
Ayapamba. Son yacimientos auríferos de tipo argentífero polimetálico, vetiformes,
de tipo epitermal de baja sulfuración, constituidos de metales de base de cobre,
plomo y zinc y de metales preciosos como oro y plata. Según el criterio de algunos
especialistas estos yacimientos son del subtipo adularia – sericita.

Los yacimientos del distrito de Portovelo se formaron en cuatro estadías de

mineralización. Los minerales primarios de mena son: pirita, calcopirita, esfalerita,
galena, bornita, tetrahedrita, tenantita, oro, plata. Como producto del
enriquecimiento secundario se formaron la calcosina y la covelina; los minerales
de ganga son el cuarzo y la calcita.

ÁREA DE SANTA ROSA

De la información obtenida en el mismo estudio se desprende que “El Distrito
Minero Santa Rosa-Birón tiene mineralizaciones similares a las de Ponce Enríquez
respecto al tipo de yacimiento y a la mineralogía. Las rocas de la región consisten
en varios tipos de gneises. En el área también se encuentran yacimientos
auríferos”.

La única explotación aurífera de importancia a esa fecha, se localizaba en la

cabecera de la Quebrada de Los Ingleses, tributario del Río Birón. Anteriormente
se hacían extracciones al noreste de Valle Hermoso y en la región cercana al
Playón, pero actualmente estas actividades han cesado. Además, hasta 1996, los
sedimentos del Río Birón fueron explotados en forma extensa con el uso de
dragas y otra clase de equipo pesado. Esta última actividad ahora ha terminado y
el área se encuentra rehabilitada por la empresa ”Odin Mining”, que realizó la
explotación.

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FELDESPATOS
En los sitios de Marcabelí y Carpiro en la provincia del Oro se explotan dique
feldespáticos que atraviesan intrusivos graníticos. En los afloramientos las rocas
exhiben una textura de color blanco. El material está constituido de feldespato,
cuarzo, moscovita y bajo contenido de ferromagnesiano. Ortos depósitos se
explotan en Gualaceo en la provincia del Azuay y en Las Guardias en la provincia
de Bolívar.

YACIMIENTOS DE LA PROVINCIA DE LOJA

En la provincia de Loja, los recursos más grandes de minerales no metálicos se
encuentran en las cuencas intermontañosas de Loja, Malacatos y Catamayo, con
una gran riqueza en arcillas de excelente calidad y caolín. Otro de los minerales
de gran importancia es el yeso, que es explotado en los sectores de Malacatos y
Bramaderos. Adicionalmente, se extraen pétreos para las obras civiles. Cuenta
también con una gran riqueza en aguas minerales, 17 vertientes distribuidas en
diferentes lugares, con características minerales diversas: una clorurada, una
bicarbonatada alcalina, dos ferruginosas, una sulfurada, una sulfurada alcalina y
11 no estudiadas.

CAOLIN Y OTRAS ARCILLAS

Los caolines están relacionados a depósitos residuales, producto de la
meteorización de rocas volcánicas de origen acidas. Al igual que las arcillas se
encuentran en la Región Austral de del Ecuador en la Provincia de Loja Azuay,
Cañar. En estas provincias extensas zonas están cubiertas por las formaciones
geológicas Tarqui y Saraguro, las cuales están constituidas por tobas, depósitos
pirocláticos y lavas de composición riolítica y traquítica. La característica de estas
dos formaciones es que regionalmente se encuentran caolinizadas, aspecto que
se reconoce por su color característico. A demás en los sitios en donde los
procesos de tectonismo y meteorización han sido más intensos se encuentran
depósitos de caolín y arcillas de excelente calidad.

En el valle de Loja en el sector de Salapa se explota caolín de origen residual

producto de la meteorización de Las rocas volcánicas ácidas de la formación
Salapa. Las reservas existentes son de orden 500mil toneladas
mineralógicamente de caolín consiste de una mescla de minerales del grupo de la
caolinita con abundante cuarzo y trazas de illita y sustancias amorfas (alófano).

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YESO
En la cuenca de Malacatos la depositación yesífera va asociada a la formación de
San José, la cual está constituidas de capas decimétricas de lutitas y arcillas
intercaladas con niveles de arenisca en las cuales se localizan un manto masivo
de yeso y anhidrita. Este manto se extiende en una longitud de 8Km tiene una
potencia de 2.5m y en lugares se extiende a 11m. Las reservas probables es de
200.000t. En el área de Bramaderos localizada al sur occidente de la provincia de
Loja, el yeso se encuentra cubriendo a la andesita de la formación Célica. Junto al
contacto con el yeso las andesitas han sufrido un fuerte proceso de alteración
hidrotermal y presenta una anomalía polimetálica. La potencia del manto residual
de yeso tiene de 1 a 5m, las reservas posibles se estiman en 3 millones de
toneladas.

TOBAS RIOLÍTICAS.
Rocas volcánicas de composición ácida, regionalmente se encuentran
caolinizadas y presentan tonalidad blanca. Están constituyendo principalmente el
arco volcánico continental Saraguro (formaciones Saraguro, Tarqui, Salapa).

3.- INTERPRETACIÓN:
En cuanto a la minería artesanal, se han regulado, conforme a la Ley Minera, en
primera instancia los sitios de Chinapintza, Nambija y Portovelo, y luego las demás
áreas que incluyen actividades de minería ilegal.

Es así que en el Ecuador se tiene las más variadas clases de yacimientos

minerales debido a su ubicación geográfica que están presentes y cruzan la zona
de nuestro país y la convergencia de placas tectónicas.

Dentro de muchos estudios se llegó a determinar que la mineralización se ha dado

por el cambio de dirección que ha sufrido en parte la Cordillera de Los Andes en la
zona sur del Ecuador en especial las Provincias de Zamora Chinchipe y El Oro.

Como consecuencia de este cambio de dirección y las condiciones de los terrenos

así como las propiedades y características de las rocas como su tipo y años de
formación nos ha dado el lugar de interés mundial en cuanto a la explotación de
estos yacimientos encontrados y como económicamente rentables, ahora con una
mejor legislación se sabrá aprovechar de mejor manera estos no solo como para

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la utilización en nuevas industrias sino también el crecimiento económico de las

regiones o lugares donde se desarrolle está explotación.

4.- RECOMENDACIONES:
 Los yacimientos hasta el momento encontrados deben ser explotados de
una manera responsable dejando así el desperdicio irracional de muchos
recursos.

 Debe realizarse un estudio minucioso estudio de las dimensiones de

yacimientos a fin de determinar que no estén dentro de las áreas
Protegidas que tiene el Ecuador.

 Los yacimientos encontrados en la zona 7 son los más importantes dentro

del país y del mundo por su grado de rentabilidad económica e incluso su
aprovechamiento integral.

BIBLIOGRAFIA:
 NAVARRO, Maximina. Investigación Histórica de la Minería en el Ecuador,
Dirección de Industrias del Ejercito, DINE, Quito, Ecuador, 1990

 PNUD. Investigación de Minerales Metálicos y No Metálicos. República del

Ecuador. Varios Informes Técnicos, Nueva York, EUA,1972.

 Propuestas de Desarrollo y Lineamientos para el Ordenamiento Territorial,

“AGENDA ZONAL PARA EL BUEN VIVIR”, SENPLADES, 2010, 100 pgs.

 Registros del Sistema Nacional de Información –SNI- (2010).

 REPUBLICA DEL ECUADOR. Leyes y Reglamentos de Minería,

Corporación de Estudios y Publicaciones, Varias Ediciones, Quito, Ecuador.

 SENPLADES (2009). Plan Nacional para el Buen Vivir 2009 - 2013. Quito:
El Conejo.

 WHYTE, James and BROCKELBANK Thomas, editors, Mining Explained, A

Layman's Guide, The Northern Miner, Don Mills, Ontario, Canada, 1996.

 WOLF, Teodoro. Geografía y Geología del Ecuador, Ed. Casa de la Cultura

Ecuatoriana, Quito, Ecuador, 1975.

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