PDFMAILER.DE - Tauchen Sie in die multimediale Welt ohne unterzugehen mit PC's & Notebooks von Lintec / www.lintec.

de
Evaluación de los inciensales Wildlife Conservation Society-Programa de los Paisajes Vivientes

Evaluación preliminar sobre el aprovechamiento de los inciensales

en el Norte de La Paz, Bolivia

Charles Veitch, Robert Wallace & Humberto Gómez. Programa de los Paisajes
Vivientes, Wildlife Conservation Society. Casilla 3-35181 SM, La Paz, Bolivia.
Correo electrónico: wcsmadidi@zuper.net

Resumen

Entre julio y agosto de 2001, realizamos una prospección preliminar entre

algunas comunidades quechuas del Norte de La Paz, Bolivia, alrededor de la
localidad de Apolo. El propósito de esta prospección fue el de reunir datos
sobre una industria local muy importante: la recolección de incienso.

En realidad, existen dos tipos de resina cosechada en los bosques nublados de

media altura existentes en la región. La primera y menos valiosa es la resina del
copal (Protium puncticulatum y Dracryoides sp., Burseraceae), cuyo valor es por
lo menos seis veces menos que el precio de la segunda resina. La segunda
resina, conocida como incienso (Clusia cf. ramosa, Guttiferaceae), posee un
exudado más valioso tanto en el ámbito local como en la capital (La Paz) (Fig.
1).

Figura 1. Exudados de copal e incienso.

El cortado descuidado de los árboles, combinado con la reducción de bosque

para agricultura o pastos, podría ser la mayor amenaza a esta industria y a la
futura existencia del tipo de bosque en donde se encuentra.

Antecedentes

Debido a las condiciones fisiográficas y geológicas de los Andes Tropicales se

crean condiciones únicas de biodiversidad y, particularmente, endemismos. La
biodiversidad de los Andes es una de las ventajas comparativas que tiene este
ecosistema en el ámbito global. En el caso particular de los bosques de
1
PDFMAILER.DE - Tauchen Sie in die multimediale Welt ohne unterzugehen mit PC's & Notebooks von Lintec / www.lintec.de
Evaluación de los inciensales Wildlife Conservation Society-Programa de los Paisajes Vivientes

incienso la presencia de especies como el oso andino (Tremarctos ornatus) o

del recientemente encontrado mono rosillo (Lagotrhix cf. cana) hacen de los
mismos formaciones vegetales críticas para la conservación de esta y otras
especies asociadas.

Por otro lado, adicional al valor en biodiversidad que estos bosques tienen, los
mismos son una importante fuente de ingresos económicos para comunidades
locales, las cuales explotan el incienso, y en algunos casos el copal. Este
recurso es explotado ampliamente en toda el área de Apolo y dada su intensa
utilización es necesario llevar a cabo evaluaciones que permitan un uso
racional, verificando primero si el mismo es actualmente sostenible, y que al
mismo tiempo contribuyan a la conservación de este importante tipo de
ecosistema.

Meta del trabajo

La meta de este estudio fue realizar una evaluación de la industria local del
incienso en términos de sus aspectos económicos, culturales y sociales y, al
mismo tiempo, evaluar su potencial como recurso forestal no maderable.. Esta
evaluación tiene un carácter preliminar, y se tiene previsto una evaluación
cuantitativa de la industria para octubre de 2002.

Metodología

Debido al restringido tiempo disponible para la evaluación decidimos utilizar

cuestionarios prediseñados, los mismos que fueron aplicados a informantes
clave. Un amplio rango de preguntas fue inicialmente elegido, y estas fueron
usadas o descartadas a lo largo del trabajo, debido a su relevancia o
repetición, las preguntas fueron repetidas a los diferentes informantes hasta
alcanzar el punto de “saturación teórica”. El cuestionario utilizado se encuentra
en el Anexo 1.

Para asistir con el cuestionario se contó con la participación de dos guías de

una comunidad quechua cercana a Apolo quienes apoyaron en la traducción
y la geografía de la región, así como en permitir ingreso en las once
comunidades/poblaciones que fueron visitadas.

Se entrevistaron a los hombres exclusivamente, puesto que las mujeres no están

envueltas en este trabajo aunque pueden asistir en el proceso de limpieza. Las
mujeres están, sin embargo, involucradas con la compra y venta del producto,
pues tanto las mujeres aymaras como quechuas (los grupos étnicos dominantes
en Bolivia) tienen una larga historia de relación con diferentes negocios (CITA).

2
PDFMAILER.DE - Tauchen Sie in die multimediale Welt ohne unterzugehen mit PC's & Notebooks von Lintec / www.lintec.de
Evaluación de los inciensales Wildlife Conservation Society-Programa de los Paisajes Vivientes

Las entrevistas fueron realizadas en el área de Apolo, incluyendo las

comunidades Mojos, Sumpulo, Santa Rosa, Virgen del Rosario, Pata , Santa Cruz
del Valle Ameno, Apolo, Kurisa, Atén, Suturi y Waratumu (Fig. 2).

3
PDFMAILER.DE - Tauchen Sie in die multimediale Welt ohne unterzugehen mit PC's & Notebooks von Lintec / www.lintec.de

Evaluación de los inciensales Wildlife Conservation Society-Programa de los Paisajes Vivientes

Figura 2. Ubicación de las comunidades donde se realizaron entrevistas para la evaluación de los inciensales en el
Paisaje del Norte de La Paz..

4
PDFMAILER.DE - Tauchen Sie in die multimediale Welt ohne unterzugehen mit PC's & Notebooks von Lintec / www.lintec.de
Evaluación de los inciensales Wildlife Conservation Society-Programa de los Paisajes Vivientes

Resultados

Para los propósitos del presente informe la palabra “inciensal” es usada para
describir un área de bosque con presencia de C. cf. ramosa (Fig. 3), que en
varios lugares es el árbol de mayor porte en el bosque. Estos bosques,
localizados entre los 1700 a 2200 m s.n.m., están situados más alto que la
mayoría de las comunidades humanas .

Figura 3. Inciensal.

Los árboles de incienso están ampliamente distribuidos a lo largo de estas

áreas, en relativamente bajas densidades, y el trabajador camina entre los
árboles usando sendas hechas para el efecto.

El primer paso del trabajo es el rasgado de los árboles, a fin de provocar el

“sangrado” de los mismos, lo que significa hacer incisiones en la corteza. Los
árboles son dejados para exudar entre tres a seis meses, dependiendo del
régimen de cosecha, y el trabajador luego vuelve para sacar la resina del
tronco y las ramas del árbol. El número de cortes hechos con machete está
determinado por muchos factores, como el tamaño del árbol, el número de
veces que fue previamente aprovechado, y la experiencia del individuo.
Aquellos con menos experiencia tienden a hacer muchos cortes, lo cual
podría provocar que las cosechas sean reducidas y que el árbol muera.

Localización y extensión

Mientras algunas personas fueron capaces de leer un mapa y localizar

puntos importantes como ríos locales y pueblos rápidamente, otros fueron
completamente incapaces de hacerlo, así que se preguntó por la
localización de los inciensales usados basados en una descripción
incluyendo nombres locales de ríos y montañas del área en cuestión.

Mientras algunos afortunados tiene un bosque apropiado muy cerca a sus

comunidades, otros son menos afortunados al tener que viajar por más de
tres días para trabajar, significando que deben hacer viajes largos.

5
PDFMAILER.DE - Tauchen Sie in die multimediale Welt ohne unterzugehen mit PC's & Notebooks von Lintec / www.lintec.de
Evaluación de los inciensales Wildlife Conservation Society-Programa de los Paisajes Vivientes

Descubrimos que no hay manera de medir un área de inciensal o de

describir un número dado de árboles. La gente local usa los nombres locales
de montañas, ríos y arroyos, y lugares donde dos cuerpos de agua
convergen para describir la localización del inciensal, pero no tienen idea
del área que significa ni de la densidad aproximada que hay en ellos.
Actores sociales

La mayoría de las personas entrevistadas comenzaron a visitar los inciensales

con sus padres u otro pariente a una edad temprana, entre los diez y quince
años. Una minoría empezó el trabajo como adulto, habiendo sido
involucrados por amigos o parientes, y posiblemente por la importancia de
un ingreso económico.

El número de personas involucradas en la comunidad varía entre las

diferentes poblaciones. El nivel de inclusión depende de varios factores que
incluyen distancia a un bosque apropiado, posición económica del individuo
y la comunidad, y otros tipos de empleo disponible.

Por ejemplo, en la comunidad de Santa Rosa habían pocos hombres

involucrados en el trabajo debido a la presencia de una gran mina de oro en
su área, aunque existe un bosque apropiado localmente.

En Suturi, aún menos hombres estaban familiarizados con el trabajo, pues la

comunidad se encuentra concentrada en la producción de arroz a
expensas de otras actividades.

Sin embargo, en Waratumu, la mayoría de los entrevistados participan de

esta industria debido a la presencia cercana de grandes áreas de bosque
apropiado, una alto nivel de organización social, y la presencia de tres
hombres en el pueblo que pueden comprar el producto a precios similares a
aquellos de los centros poblados mayores.

Más de un informante dijo que él colectaba incienso por muchos años, pero
ya no lo habían hecho por un periodo de tiempo, debido a un cambio en su
posición económica y sus prioridades.

Acerca del número de personas trabajando en estos bosques, la gente

tiende a ir al área en grupos de entre dos a cuatro hombres, mientras menos
mejor a fin de maximizar el número de árboles aprovechables por persona.

Técnicas de aprovechamiento

La gente quechua reconoce tres diferentes tipos de árbol de incienso,

aunque probablemente son la misma especie. El primero y el de mejor
calidad es el incienso blanco, el cual tiene una corteza delgada y de color
blanquecino. El segundo en calidad es el incienso rojo, llamado así porque
las hojas tienen puntas rojas. Finalmente, el de peor calidad es el incienso

6
PDFMAILER.DE - Tauchen Sie in die multimediale Welt ohne unterzugehen mit PC's & Notebooks von Lintec / www.lintec.de
Evaluación de los inciensales Wildlife Conservation Society-Programa de los Paisajes Vivientes

negro, que tiene una apariencia negruzca en el tronco, con corteza

delgada y oscura. Es interesante notar que no hay diferencia en el color de
la resina, o en su calidad que es imposible de diferenciar.

El régimen de “rasgado” difiere entre individuos, desde cada tres, cuatro, y

seis a doce meses dependiendo de varios factores, pero todos coinciden en
que la continuidad del régimen es importante.

Entre 10 a 30 cm de diámetro (diámetro a la altura del pecho) son los

tamaños máximos y mínimos cosechados, aproximadamente desde los 4
años de edad. El árbol normalmente no crece más de 30 cm de DAP.
Fuimos informados que el mejor tiempo para cosechar es durante la época
húmeda ya que la resina fluye en grandes cantidades, y abril fue
identificado como un buen mes para colectar el incienso.

Ningún mes en específico fue establecido como en mejor para el rasgado,

sin embargo, esto debe depender en gran manera de las necesidades
económicas y tiempo disponible del individuo. Es posible que esta
información fuera conocida y se haya perdido en el tiempo.

El tamaño del árbol, el número de veces que fue previamente rasgado y la

experiencia del individuo parecen determinar el número de cortes hechos en
cada árbol. Los árboles jóvenes o sin rasgar eran cortados una o dos veces,
y que árboles viejos y rasgados eran cortados tres o cuatro veces.

No fue posible determinar una producción promedio por unidad de área. El

peso del incienso colectado depende de un número de factores incluyendo:
número de árboles cosechados (determinado por la densidad de árboles en
un área dada); la época del año, la experiencia del individuo; cantidad de
tiempo pasado en el área; así como el régimen de rasgado practicado.
Árboles que no han sido rasgados tienden a producir más que aquellos
aprovechados previamente; los árboles grandes producen más que los
chicos, y árboles con un periodo de descanso mayor producen más resina.

Economía del aprovechamiento

En todas, excepto una comunidad, no hay previsiones o arreglos marcando

límites o árboles aprovechables. La excepción a esta regla fue Waratumu,
donde cada grupo de árboles no solo tiene dueño, sino que los límites entre
cada área son conocidas por todos. Fuimos informados que traspasar el
inciensal de alguien más era una falta pasible a castigo.

El contratar a alguien para cosechar en un inciensal y pagar dividiendo a

parte iguales la cosecha y proveyendo de comida fue una práctica común.
Esto debe conectarse con la religión dominante, pues estos Evangelistas,
exhiben un gran nivel de organización en muchos aspectos de la vida
comunal. Esta religión no fue encontrada en las otras comunidades
visitadas.

7
PDFMAILER.DE - Tauchen Sie in die multimediale Welt ohne unterzugehen mit PC's & Notebooks von Lintec / www.lintec.de
Evaluación de los inciensales Wildlife Conservation Society-Programa de los Paisajes Vivientes

No hay procesamiento necesario antes de vender el incienso. La única cosa

que se necesita hacer es limpiar el incienso de pedazos de corteza, hojas y
barro antes de vender el producto. La cantidad y limpieza necesaria
depende de donde el incienso es vendido, con compradores que
demandan un incienso más limpio en La Paz, que en Apolo o Pelechuco, por
ejemplo.

La cantidad de tiempo trabajando en un área depende de muchos

factores. La distancia del pueblo, la cantidad de dinero requerido, la época,
disponibilidad de agua, cantidad de víveres que pueden ser llevados, así
como otros factores.

La frecuencia de visitas al pueblo local para la venta de incienso depende

de varios factores tales como el valor local en el mercado, las necesidades
de dinero del individuo, la distancia al pueblo. Normalmente tales viajes al
pueblo son hechos cuando hay víveres para comprar también.

El incienso es transportado desde el bosque hasta el pueblo en la espalda

del trabajador, debido a que las áreas no son accesibles para animales de
carga. Una vez en el pueblo, el incienso es transportado hasta el mercado
más cercano en mula o caballo. La excepción a esto es Waratumu, donde
hay senda para que el ganado pueda transportar los víveres hasta la base
del inciensal, y llevar el incienso de regreso. Esto inusual y el mantenimiento
de estas sendas es compartido por los interesados. Algunas personas han
construido refugio permanente cerca al agua y debajo del inciensal, pero
esto no fue reportado en otros lugares.

Los hombres entrevistados dijeron que ellos venden principalmente en Apolo,

la cual aunque no es el pueblo más cercano, es el centro urbano,
administrativo, y la capital reconocida de la provincia. Es también el lugar
donde la mayoría de región tiene un familiar o un amigo residente.

Pelechuco fue otro pueblo citado como mercado local por algunos
entrevistados, especialmente por aquellos en las comunidades al oeste de
Virgen del Rosario, que aunque es más lejano para algunos es la ruta
tradicional de comercio. Las comunidades al sudeste de Apolo y cercanas
a Atén y el camino a Mapiri tienen más opciones, ellos venden incienso en
Aten, pueden caminar a Apolo, o venderlo a comerciantes que visitan la
comunidad o viajan a La Paz. Esto se aplica especialmente a la gente de
Waratumu y posiblemente otras comunidades en el área, las cuales no
fueron visitadas.

La mayoría de los entrevistados parecen conocer cual es la utilidad y

aplicaciones del incienso. Mientras que virtualmente todos los informantes
saben que el incienso y el copal se usa en ceremonias, durante fiestas y para
bendiciones cuando una casa es “challada”, una comunidad usa ambas
resinas como medicina tradicional, donde tiene una variedad de usos. El

8
PDFMAILER.DE - Tauchen Sie in die multimediale Welt ohne unterzugehen mit PC's & Notebooks von Lintec / www.lintec.de
Evaluación de los inciensales Wildlife Conservation Society-Programa de los Paisajes Vivientes

copal es usado en todas partes del mundo en la elaboración de barniz de

madera y papel, pinturas para caminos y otros productos.

Es sabido que el incienso y el copal son exportados a la Argentina, Chile y

Brasil donde son empacados para su venta, y hay un rumor, al presente sin
confirmar, que es usado como parte constituyente en la manufactura de
cosméticos y otros productos.

Esto podría explicar el alto valor del incienso, que es incluso caro para
comprar en La Paz, donde una cuchara grande llena cuesta 5 Bs. ó 0.75 $US.
Los entrevistados no hablaron sobre cambios en el precio a lo largo del año,
pero en una escala de tiempo mayor han habido fluctuaciones en el valor
de mercado del producto. Por ejemplo, en 1996 el incienso tenía un valor de
900 Bs. (o 150$US) por arroba (11 kg), mientras que en agosto de 2001 su valor
en Apolo era de 450 Bs. (o 66 $US) por arroba.

El valor de mercado en La Paz fue 800 Bs en este tiempo. Así que asumiendo
que los valores de mercado para incienso son proporcionales a 1996, el valor
de mercado del incienso en La Paz en ese tiempo era de 1600 Bs. (267 $US)
por arroba. Esto hace al incienso el producto no-forestal más valioso en la
región.

Vale la pena recordar que la gente local no necesariamente alcanzará el

precio de mercado del producto, pues depende de sus habilidades de
negociación así como de la calidad del incienso. Particularmente en La Paz,
los compradores pueden, o al menos tratan, de diferenciar entre incienso de
diferente calidad, dependiendo del tamaño de las piezas, la cantidad de
corteza, suciedad, etc. que contiene.

El Copal

Decidimos no prestar mucha atención a la industria del copal debido a su

relativa falta de importancia económica. Sin embargo, fuimos informados
que el copal es cosechado al mismo tiempo que el incienso. El copal se
encuentra en altitudes menores que los bosques de incienso. En una
exploración para visitar un bosque de incienso se pasó por un área de copal,
pero los árboles no habían sido cortados, reflejando la relativa importancia
que los locales relacionan con este producto.

Impactos sobre la vida silvestre

Al preguntar si ellos comen carne en los inciensales estábamos tratando de

descubrir si ellos cazan mientras trabajan sin ser directos. La respuesta que
recibimos es que ellos cazan pero que no es común. Esto en parte se debe
al peso que deben cargar, pero también porque es un bosque cerrado y
difícil. También dijeron que corren el riesgo de ser robados si dejan el arma
en el campamento.

9
PDFMAILER.DE - Tauchen Sie in die multimediale Welt ohne unterzugehen mit PC's & Notebooks von Lintec / www.lintec.de
Evaluación de los inciensales Wildlife Conservation Society-Programa de los Paisajes Vivientes

Conclusiones y recomendaciones

Este es solo una evaluación preliminar acerca de una importante industria

local, y la única conclusión que puede esbozarse es que muchos más datos
son necesarios. Aunque esta práctica es importante para la economía local,
los bosques en sí están bajo amenaza debido a la sobre-explotación y las
prácticas agrícolas, mientras datos básicos sobre su composición de flora y
fauna son prácticamente inexistentes.

Mientras que es obvio que algún tipo de manejo de bosques es muy

necesario a fin de hacer a esta industria sostenible, información de base
sobre todos los aspectos de esta industria son la mayor prioridad.

Los siguientes pasos en esta evaluación son: una evaluación del valor del
incienso desde el punto de vista cuantitativo, que estará relacionada con
una evaluación más amplia sobre la importancia de este tipo de bosques
desde el punto de vista de la conservación y el desarrollo de las
comunidades locales.

10
PDFMAILER.DE - Tauchen Sie in die multimediale Welt ohne unterzugehen mit PC's & Notebooks von Lintec / www.lintec.de
Evaluación de los inciensales Wildlife Conservation Society-Programa de los Paisajes Vivientes

ANEXO 1
Cuestionario utilizado durante la evaluación de los inciensales 2001

Contexto

¿Por cuanto tiempo ha trabajado con incienso?

¿Cuanta gente de su comunidad hace este trabajo?

Localización

Mirando el mapa por favor muéstreme donde están los inciensales.

Organización

¿Cuantos árboles hay en su inciensal?

¿Cómo mide el área de un inciensal?
¿Cuantas personas trabajan en estos inciensales?
¿Se organiza el uso de alguna manera?

Diferencias

¿Cuál es la diferencia entre incienso y copal?

¿Se cosecha el Incienso en diferente época que el copal?
¿Se cosecha en diferente lugares?
¿Cuántas clases de incienso conoce?

Cosecha

¿Cuantas veces por año cosechan los árboles?

¿Desde que tamaño se cosechan los árboles?
¿Hasta que tamaño se cosechan?
¿Cuál es la mejor época para cosechar?
¿Cuándo cosechan mayormente?
¿Cuántos cortes hacen en cada árbol?
¿Cuánto peso de incienso cosecha en un año?

Procesamiento

¿Cómo procesa el incienso antes de venderlo?

¿Cada cuanto lleva el producto a los rescatistas?

Venta y precios

¿Dónde vende el incienso?

¿Para qué sirve?
¿Cambia el precio del incienso a lo largo del año?
¿Cambia el precio del copal a lo largo del año?

11
PDFMAILER.DE - Tauchen Sie in die multimediale Welt ohne unterzugehen mit PC's & Notebooks von Lintec / www.lintec.de
Evaluación de los inciensales Wildlife Conservation Society-Programa de los Paisajes Vivientes

Recursos

¿Qué lleva a los inciensales?

¿Qué comida lleva a los inciensales?
¿Come carne cuando esta en los inciensales?
¿Cuántos días por mes dedica al incienso?

12