Neuroanatomía laríngea y

fisiología de la voz
Laryngeal neuroanatomy and voice physiology
Usmaila Salhiyed Navarro G.* ; Luis Jorge Morales* *; David Pineda C.* **

RESUMEN

La neuroanatomía laríngea, por la que cada persona puede desarrollar la voz es compleja, donde una
intrínseca red neural es la responsable de asegurar que mantenga sus principales funciones: protección
de la vía aérea, fonación y respiración.

Los seres humanos tienen mayor control voluntario sobre las estructuras laríngeas que otras especies;
por lo que la producción de la voz humana es marcada por un gran control cortical.

Los fenómenos fisiológicos se reflejan a través del sistema nervioso autónomo, que controla las
secreciones de la mucosa y otras funciones fundamentales para la producción de voz. El sistema
nervioso es también importante por su mediación en el control muscular fino. Este hecho es digno de
atención, debido a que las perturbaciones de la voz puede ser el primer signo de enfermedades
laríngeas y neurológicas graves.

Palabras clave: neuroanatomía laríngea, voz, cuerda vocal, parálisis de cuerda vocal, nervio laríngeo.

* Residente en Otorrinolaringología, Universidad Militar Nueva Correspondencia

Granada. Servicio Integrado de Otorrinolaringología. Hospital
Militar Central - Hospital Universitario Clínica San Rafael. Bogotá, Usmaila Salhiyed Navarro G.
Colombia. E-mail: Usma18@gmail.com

** Laringólogo. Departamento de Otorrinolaringología, Servicio de Recibido: 4/XI/2009

Laringología. Hospital Militar Central - Hospital Universitario
Clínica San Rafael, Bogotá, Colombia. Aceptado: 17/XI/2009

*** Fellow de Laringología; Universidad Militar Nueva Granada.

Servicio Integrado de Otorrinolaringología, Hospital Militar Central
- Hospital Universitario Clínica San Rafael. Bogotá, Colombia.

37(4)-Suplemento, 263-268, diciembre de 2009

Volumen 37 Número 4
diciembre de 2009 - Suplemento Neuroanatomía laríngea y fisiología de la voz

ABSTRACT

Laryngeal neuroanatomy, by which a person may develop his / her voice, is complex. An intrinsic
neural network is responsible for keeping it to maintain its main functions: airway protection, breathing
and phonation.

Humans have a greater control over the laryngeal structures than other species, so the human voice
production is marked by a large cortical control.

Physiological phenomena are reflected through the autonomous nervous system which controls the
secretions of the mucosa membrane and other functions that are key to produce the voice. The nervous
system is also important due to its mediation in fine muscle control. This fact is noteworthy because
voice disruption can be the first sign of serious neurological and laryngeal diseases.

Key words: laryngeal neuroanatomy, voice, vocal cord, vocal cord paralysis, laryngeal nerve.

INTRODUCCIÓN neurotransmisor, acetilcolina es liberado desde la porción

distal o terminal del nervio; produciéndose el potencial de
Las neuronas motoras superiores llevan señales desde la acción que producirá la contracción muscular (1).
corteza a las neuronas motoras inferiores en el tallo cerebral
y médula espinal para así iniciar los movimientos
voluntarios. Existen numerosas áreas corticales para la
vocalización, algunas excitatorias y otras inhibitorias (1).

Los impulsos corticales afectan los movimientos de los

pliegues vocales de forma bilateral, por lo que al haber
lesiones corticales unilaterales, puede dar lugar a una Sustancia gris
periacueductal
parálisis completa bilateral de cuerdas vocales. Hay una
especialización hemisférica con la producción del habla, Núcleo
parabraquial
donde la corteza motora izquierda primaria juega un rol
Corteza
dominante (1). Núcleo
Núcleo
dorsal
amigdalino
motor del
Los cuerpos celulares de los nervios laríngeos se Hipotálamo Vago
N. Ambiguo
encuentran en el núcleo ambiguo de la médula espinal, Núcleo
núcleos del tracto solitario y núcleos parabraquiales (1). solitario
Bulbo
ventro
Las fibras motoras eferentes del nervio vago, se originan lateral
en el núcleo ambiguo y en el núcleo dorsal. En el núcleo
ambiguo, se encuentran las células de los cuerpos de las Columna lateral
intermediolateral
fibras motoras eferentes especiales. El núcleo dorsal contiene
fibras eferentes viscerales que van al tórax y el abdomen
Figura 1. Núcleos motores del nervio vago.
(Figura 1) (2, 11).

El control de la función motora está dado por el sistema
extrapiramidal, formado por los ganglios basales y el
cerebelo; el cual es afectado por procesos degenerativos,
dando como resultado movimientos anormales, como tremor,
distonías, disdiadococinesia (1).
A nivel periférico los nervios motores (cranial y espinal)
hacen sinapsis en la unión neuromuscular, donde el
Las fibras nerviosas viajan dentro del nervio vago a través
del foramen yugular de la base del cráneo (1-3).
En el ganglio superior o yugular, se encuentran fibras
sensoriales que van a la fosa posterior (rama meníngea) y al
canal auditivo externo y oreja (rama auricular) que surgen
del nervio vago. A nivel del foramen yugular, se une con la
porción craneal del nervio accesorio (2).

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Usmaila Salhiyed Navarro G., Luis Jorge Morales, David Pineda C.
Como el nervio pasa a través del ganglio inferior o
nodoso, las ramas superiores se unen con las ramas de los
nervios glosofaríngeo, hipogloso y fibras simpáticas para
formar el plexo faríngeo que inerva la musculatura faríngea
(excepto el músculo estilofaríngeo) y la musculatura palatal
(excepto el músculo tensor del velo del paladar) (2, 4).
El nervio vago continúa a través de la región cervical,
primero entre la arteria carótida interna y la vena yugular
interna, y entre la arteria carótida común y la vena yugular
interna, emitiendo el nervio laríngeo superior. El nervio
laríngeo superior da una rama interna y una rama externa
(Figura 2) (2-4).
N. laríngeo superior
Rama interna
Rama externa
N. laríngeo inferior
Lóbulo tiroideo
izquierdo (removido)
N. vago izquierdo
N. laríngeo recurrente
izquierdo
Figura 2. Anatomía del nervio vago.
(Fotografía tomada del artículo Sataloff RT, Heman-Ackah YD. Clinical anatomy
and physiology of the voice. Otolaryngol Clin N Am. 2007 Oct; 40 (5): 909-929.
La rama interna entra a la membrana tirohioidea, con los
vasos laríngeos superior, y da inervación sensorial a la
mucosa laríngea y faríngea, por encima de los pliegues
vocales. La división externa inerva el músculo cricotiroideo,
cuya función es alargar y tensar las cuerdas vocales al
llevarlas a la línea paramediana (1-8).
El nervio laríngeo recurrente inerva todos los músculos
intrínsecos de la laringe excepto el cricotiroideo. Éstos
incluyen los músculos tiroaritenoideo, cricoaritenoideo
posterior, cricoaritenoideo lateral y el interaritenoideo. La
Acta de Otorrinolaringología &
Cirugía de Cabeza y Cuello
inervación muscular es unilateral excepto para el músculo
interaritenoideo, el cual recibe contribución de ambos
nervios laríngeos recurrentes. Los músculos tiroaritenoideos
y cricoaritenoideo lateral son aductores de las cuerdas
vocales. El cricoaritenoideo posterior es el principal abductor
de las cuerdas vocales (Figura 3) (1, 3, 5).
El nervio laríngeo recurrente izquierdo penetra en la
laringe por la articulación cricoaritenoidea. Y el nervio
laríngeo recurrente derecho lo hace a través de la faceta
articular del cuerno inferior del cartílago tiroides con el
cricoides (9, 10, 13).
Músculo
ariepiglótico
Músculo
tiroepiglótico
Músculo
tiroaritenoideo
Músculo
cricoaritenoideo
lateral
Músculo
cricoaritenoideo
posterior
Figura 3. Músculos intrínsecos de la laringe.
El curso del nervio vago en el tórax, difiere en el lado
derecho e izquierdo. El nervio vago derecho nace en la base
del cuello, describe un cayado por debajo de ésta, asciende
a lo largo de la tráquea entre la arteria carótida primitiva y la
vertebral, por el ángulo esofagotraqueal, y penetra en la
laringe a nivel de la faceta articular del cuerno inferior del
cartílago tiroides con el cricoides. Esta zona de penetración
también se ha descrito como un túnel, formado por dentro
por el sello cricoideo y por fuera por el cuerno menor del
cartílago tiroides. Da inervación motora a toda la laringe;
excepto al músculo cricotiroideo. Además de inervación de
tipo sensitiva a la mucosa laríngea por debajo de los pliegues
vocales (Figura 4) (Tabla 1) (1-4).
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N. Vago derecho N. Vago izquierdo

N. laringeo
N. laringeo recurrente izquierdo
recurrente derecho

A. subclavia
izquierda

A. subclavia derecha

Figura 4. Anatomía de los nervios laríngeos recurrentes izquierdo y derecho.

(Fotografía tomada del artículo Krasna MJ, Forti G. Nerve injury: injury to the recurrent laryngeal, phrenic, vagus,
long thoracic, and sympathetic nerves during thoracic surgery. Thorac Surg Clin. 2006 Aug; 16(3): 267-275).

Tabla 1
Músculos intrínsecos de la laringe

Músculo Función Inervación

Cricotiroideo Tensa el pliegue vocal Nervio Laríngeo Superior

Cricoaritenoideo posterior Abre la glotis (Abducción de las cuerdas vocales) Nervio Laríngeo Recurrente
Cricoaritenoideo lateral Cierra la glotis (Aducción de las cuerdas vocales) Nervio Laríngeo Recurrente
Tiroaritenoideo Tensa el pliegue vocal Nervio Laríngeo Recurrente
Aritenoepiglótico Depresor posterior de la epiglotis Nervio Laríngeo Recurrente
Interaritenoideo Cierra la glotis Nervio Laríngeo Recurrente

El nervio vago izquierdo toma un curso similar, por delante
del arco aórtico, continuando a través del tórax y el abdomen.
El nervio laríngeo recurrente izquierdo surge detrás de la aorta
cerca del remanente del conducto arterioso y asciende en la
laringe a través del surco traqueoesofágico. Su trayecto es
más largo y más susceptible a lesiones secundarias a
procedimientos quirúrgicos (1-5, 14, 15) (Tabla 2 - Ref. 1).
Fisiología de la voz y cierre glótico:
La producción de la voz inicia en la corteza cerebral.
Existen interacciones complejas entre los centros del habla,
expresión musical, artística que establecen los comandos
para la comunicación. Las ideas de las vocalizaciones
previstas se transmiten a la circunvolución precentral en la
corteza motora, que transmite un conjunto de instrucciones
a los núcleos motores del tronco del encéfalo y la médula
espinal (4).
Estas áreas transmiten los complicados mensajes
necesarios para la actividad coordinada de la musculatura
laríngea, torácica, abdominal y las estructuras articuladoras
y resonadoras. Adicionalmente el refinamiento de la
actividad motora es regulado por el sistema extrapiramidal
(corteza cerebral, cerebelo y ganglios basales) y el sistema
nervioso autónomo (4, 5).

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Usmaila Salhiyed Navarro G., Luis Jorge Morales, David Pineda C.
Tabla 2
Hallazgos generales y laríngeos de la enfermedad neurológica
Sitio de lesión Hallazgos generales
Neurona motora superior Espasticidad, hiperreflexia, mioclonus
Neurona motora inferior Debilidad, flacidez, fasciculaciones
Extrapiramidal Tremor, distonía, disquinesia
Nervios periféricos Debilidad, atrofia
Miopatía Debilidad, flacidez
(Rubin AD. Neurolaryngologic evaluation of the performer. Otolaryngol Clin N Am. 2007 Oct; 40 (5): 971-989).
Durante la fonación, las cuerdas vocales actúan como un
transductor de energía que convierte la energía aerodinámica
generada por el tórax, diafragma y musculatura abdominal en
energía acústica, la cual es escuchada como la voz. Para una
fonación normal, es necesario un adecuado soporte respiratorio,
cierre glótico apropiado, cubierta normal de la cuerda vocal, y
control de longitud y tensión de la cuerda vocal (6).
La modulación (es decir, la apertura y el cierre de la glotis)
de la corriente de aire durante la fonación es lo que resulta
en la producción de la voz, ya que aumenta la presión
subglótica contra el cierre de las cuerdas vocales, esta presión
finalmente abre la glotis (Figuras 5, 6) (6).
Labio superior Onda en desplazamiento
Cubierta
Cuerpo
Labio inferior
Figura 5. Modulación de la voz.
Numerosos factores afectan el sonido producido en el
nivel glótico, incluyendo la presión que se acumula por
debajo de las cuerdas vocales (presión subglótica), la
cantidad de resistencia para la apertura glótica (impedancia
glótica), velocidad de flujo de aire (4, 6).
Acta de Otorrinolaringología &
Cirugía de Cabeza y Cuello
Hallazgos laríngeos y vocales
Parálisis/paresia de cuerda vocal, disartria
espástica, mioclonus
Páralisis flácida de cuerda vocal, insuficiencia
glótica
Tremor laríngeo, distonía
Hipomobilidad, inmobilidad, atrofia
Hipomobilidad, flacidez
El movimiento vibratorio de las cuerdas vocales es un
ciclo complejo que resulta en la producción vocal. El número
de veces en que se producen estos movimientos vibratorios
en un determinado tiempo se denomina frecuencia, que va a
determinar el tono de la voz. La frecuencia de cierre y apertura
glótica es un factor importante en la calidad vocal (4, 6).
En su máxima apertura, el labio superior de la cuerda
vocal continúa moviéndose lateralmente, mientras que el
labio inferior, comienza a moverse en sentido medial.
Finalmente, el labio superior, también empieza a moverse
en sentido medial. Este movimiento medial de las cuerdas
vocales resulta de una fuerza de retroceso pasiva (debido a
una elasticidad innata de las cuerdas vocales), un descenso
en la presión subglótica, y la presión negativa causada por
el efecto de Bernoulli (Figura 6) (6, 12).
Figura. 6 Vibración de la cuerda vocal (corte coronal) de un ciclo glótico
completo.
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diciembre de 2009 - Suplemento
Esta presión negativa empuja las cuerdas vocales hacia
la otra. El recontacto inicial ocurre en el labio inferior de las
cuerdas vocales, donde el área de contacto de las cuerdas
vocales aumenta la presión subglótica, produciendo un
empuje sobre las cuerdas vocales separándolas entre sí. Este
ciclo aeromecánico se repite una y otra vez, produciéndose
así la fonación (6).
Este ciclo glótico se divide en 2 fases: abierta y cerrada.
La fase abierta denota el tiempo en la cual las cuerdas vocales
están parcialmente abiertas. La fase cerrada es el tiempo en el
cual los pliegues vocales están completamente cerrados (6).
La fase abierta a su vez se divide en fase de apertura y
cierre. La fase de apertura es definida como el momento en
que los pliegues vocales se alejan unas de las otras, mientras
que la fase de cierre es aquella donde ambos pliegues vocales
se mueven juntos (6).
En este ciclo glótico se da el viaje de una onda desde la
superficie inferior a superior de las cuerdas vocales, conocida
como la onda mucosa. La velocidad de la onda mucosa es
desde 0.5 - 1 m por segundo (6, 7).
Esta onda mucosa está sólo presente si hay una membrana
mucosa flexible sobre la cuerda vocal. La velocidad a la que
viaja la onda mucosa se incrementa con la tensión o
alargamiento de la cuerda vocal, con un mayor flujo de aire,
con una mayor presión subglótica y con la contracción de
los músculos laríngeos que se asocia con el aumento de la
frecuencia fundamental (6).
Existen parámetros fisiológicos importantes en la
valoración del ciclo glótico, fundamentales para determinar
patologías laríngeas: (1) presencia de la onda mucosa en los
pliegues vocales, (2) la simetría de la vibración de las cuerdas
vocales y finalmente la (3) periodicidad que denotan ciclos
de vibraciones regulares en cada ciclo glótico (6).
CONCLUSIONES
Una buena comprensión de la anatomía y la fisiología de
la laringe son fundamentales en el manejo de todos los
pacientes con problemas de la voz.
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Neuroanatomía laríngea y fisiología de la voz
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