Fuerza centrípeta

Se llama fuerza centrípeta a la fuerza, o al componente de la fuerza que actúa sobre un objeto en
movimiento sobre una trayectoria curvilínea, y que está dirigida hacia el centro de curvatura de la
trayectoria.

El término «centrípeta» proviene de las palabras latinas centrum, «centro» y petere, «dirigirse
hacia», y puede ser obtenida a partir de las leyes de Newton. La fuerza centrípeta siempre actúa
en forma perpendicular a la dirección del movimiento del cuerpo sobre el cual se aplica. En el caso
de un objeto que se mueve en trayectoria circular con velocidad cambiante, la fuerza neta sobre el
cuerpo puede ser descompuesta en un componente perpendicular que cambia la dirección del
movimiento y uno tangencial, paralelo a la velocidad, que modifica el módulo de la velocidad.

La fuerza centrípeta no debe ser confundida con la fuerza centrífuga, tal como se explica en la
sección Malentendidos comunes.

Ejemplo
Supongamos que atamos una pelota con una cuerda y la hacemos girar en círculo a velocidad
angular constante. La pelota se mueve en una trayectoria circular porque la cuerda ejerce sobre
ella una fuerza centrípeta.

Fuerza centrifuga
En la mecánica clásica o newtoniana, la fuerza centrífuga es una fuerza ficticia que aparece
cuando se describe el movimiento de un cuerpo en un sistema de referencia en rotación, o
equivalentemente la fuerza aparente que percibe un observador no inercial que se encuentra en un
sistema de referencia giratorio.

El calificativo de "centrífuga" significa que "huye del centro". En efecto, un observador no inercial
situado sobre una plataforma giratoria siente que existe una «fuerza» que actúa sobre él, que le
impide permanecer en reposo sobre la plataforma a menos que él mismo realice otra fuerza
dirigida hacia el eje de rotación. Así, aparentemente, la fuerza centrífuga tiende a alejar los objetos
del eje de rotación. El término también se utiliza en la mecánica de Lagrange para describir ciertos
términos[cita requerida] en la fuerza generalizada que dependen de la elección de las coordenadas
generalizadas.

En general, la fuerza centrífuga asociada a una partícula de masa en un sistema de referencia

en rotación con una velocidad angular y en una posición respecto del eje de rotación se
expresa:

Por lo tanto, el módulo de esta fuerza se expresa:

Ejemplo: Centrífuga y Coriolis