Creación

El Parque Nacional del Manu fue establecido oficialmente como tal el 29 de mayo de 1973 mediante
Decreto Supremo 0644-73-AG con la finalidad de preservar su patrimonio natural y cultural en beneficio
de las generaciones presentes y futuras. Esa misma finalidad fue determinante para su reconocimiento
por la UNESCO como Reserva de la Biosfera del Manu. Hoy abarca un territorio de 1.881.200 hectáreas
repartidas en las provincias peruanas de Paucartambo en la región del Cusco y Manu en la de Madre de
Dios.

Clima
Las variaciones meteorológicas en el Manu se dividen en dos temporadas: la de lluvias y la seca. La
primera se prolonga de diciembre a marzo, pero las precipitaciones inesperadas pueden presentarse a lo
largo de todo el año. En las zonas bajas, las temperaturas oscilan entre los 35°C del día y los 25°C de la
noche.

Culturas Vivas
La Reserva de la Biosfera del Manu no es sólo el hábitat de una gran diversidad de especies vegetales y
animales: la pueblan también distintas comunidades humanas. Cada una de ellas presenta culturas y
folclores diferenciados, lenguas propias, modos de caza, pesca y recolección específicos y rituales
religiosos y medicinales distintos.

Igualmente, mantienen distintos grados de contacto con el exterior.

En el Parque Nacional del Manu viven, hoy día, alrededor de treinta comunidades campesinas cuya
lengua materna es el quechua. Asimismo, aún residen allí, desde tiempos inmemoriales, diversas tribus
nativas amazónicas como los Matsiguenka, Amahuaca, Yine, Amarakaeri, Huashipaire o Nahua, además
de otras aún no contactadas.

Descripción de la Reserva de Biosfera del Manu.

El vasto territorio de la Reserva de la Biosfera del Manu contiene diversos ecosistemas condicionados,
principalmente, por la altura sobre el nivel del mar de la zona que cada uno de ellos ocupa.

El más elevado es el de las punas, a unos 3.500 metros sobre el nivel del mar. Allí los suelos suelen
verse cubiertos de pastos y las temperaturas, perceptibles a través de un aire siempre seco, registran
sensibles variaciones según se esté a la sombra o al sol y dependiendo de la época del año: pueden
pasar de los -9°C a los 22°C entre la temporada de lluvias y la seca.

En sentido descendente se accede al siguiente nivel diferenciado por sus características biológicas: una
extensa franja de transición denominada "Matorral Boscoso", hasta unos 2.600 metros sobre el nivel del
mar. Aquí la vegetación se conforma ya como bosque, con más de 450 especies vegetales distintas y una
pluviometría de entre 500 y 1000 mm.

A los 2.200 metros sobre el nivel del mar y hasta los 1.650 prolifera el llamado bosque "Montano Bajo".
Crecen en él especies de árbol de hasta 25 metros de altura, distintas familias de orquídeas y helechos
prendidos de las paredes de profundos barrancos. Abundan también las aráceas de amplias hojas y
helechos arbóreos típicos del lugar. El clima suele ser frío, sombrío y húmedo.

El bosque "Montano Lluvioso" o "Bosque de Nubes", es una área diríase mágica aposentada en los 625
metros sobre el nivel del mar. Inmersa en constantes nieblas, alberga especies arbóreas de hasta treinta
metros de altura que alimentan, en su base y a lo largo de sus troncos, a distintas familias de orquídeas,
promedios y helechos. Todo ello forma una densa masa boscosa atravesada por arroyos de agua
cristalina con bellas cascadas. Las especies arbóreas de esta zona del Manu superan en número las 200
y su densidad se acerca a los 700 individuos por hectárea. Las temperaturas oscilan entre los 20°C y los
25°C durante el día y los 16°C a 18°C por las noches. Las copiosas precipitaciones verticales, de hasta
4.000 mm anuales, se complementan con las horizontales, producto de la condensación de la neblina.
El paisaje más extenso y representativo de la Reserva de la Biosfera del Manu, entre los 600 y los 300
metros sobre el nivel del mar, es el "Bosque Húmedo Tropical" o "Selva Baja". Se trata sin duda de la
región del Manu de aspecto más impresionante: flanqueando un serpenteante río, los árboles alcanzan
dimensiones gigantescas. Dos de las especies arbóreas se coronan como las reinas de la selva: el
robusto Shihuahuaco (Dipteryx Micrantha) y la Lupuna (Ceiba Pentandra). Este último es el más alto de
todos, pudiendo crecer hasta los 60 metros de altura y desarrollar una copa de hasta 50 metros de
diámetro.

Según los últimos estudios, una sola hectárea de estos bosques contiene hasta 668 árboles de unas 200
especies distintas. Las temperaturas se mantienen aquí, durante la mayor parte del año, entre los 24°C y
los 26°C pero pueden alcanzar, en agosto y septiembre, los 36°C. Por las noches raramente caen por
debajo de los 18°C. Más de 15.000 variedades de especies vegetales han sido detectadas en esta parte
del Manu.

En la Reserva de la Biosfera del Manu es posible disfrutar de toda la variedad de pisos ecológicos
existentes en la Amazonia y es, por ello, altamente apreciada. En 1977 fue declarada Reserva de la
Biosfera por la UNESCO y, tres años después, Patrimonio de la Humanidad.