INTRODUCCIÓN

IMPORTANCIA DEL CURSO

La ciencia de la conservación de la vista, abarca no sólo el cuidado de los ojos por
tratamientos médicos y su corrección por medio de lentes, sino que también estudia el
alumbrado apropiado para servir de ayuda a los ojos humanos al desempeñar estos sus
numerosas tareas visuales diarias sin fatiga y esfuerzo indebido. Como base adecuada para
sus recomendaciones de alumbrado, el luminotécnico debe, pues, tener algunos
conocimientos sobre el ojo humano y sus características.
El hombre, desde los principios de su existencia, se ha esforzado por encontrar
elementos productores de luz para poder continuar sus actividades en aquellas horas en las
que ya no podía recibir las radiaciones del sol, única fuente primaria de luz natural, así
como en aquellos lugares donde ésta no llegaba.
Fruto de esta inquietud o necesidad ha sido la aparición de una serie de elementos
que, desde el descubrimiento del fuego hasta las lámparas eléctricas más perfeccionadas
conocidas hoy, han ido marcando hitos en el desarrollo de fuentes de luz artificiales.
Refiriéndonos concretamente a la producción de luz mediante la transformación de
la energía eléctrica, hemos de tener presente que el sol, o mejor dicho, las cualidades de la
luz que no proporciona, siguen siendo la meta hacia donde tienden las experimentaciones y
desarrollos de la ciencia.
 En conclusión la Luminotecnia o Ingeniería del alumbrado, no solo estudia los
aspectos físicos de la luz y de la electricidad, sino que, al estar siempre presente el factor
humano, abarca también algunos fundamentos artísticos y factores psicológicos.

Porcentaje del Recibo de Energía Eléctrica por

Iluminación

0 %
2

LA LUZ

NATURALEZA DE LA LUZ
El fenómeno natural que conocemos por luz rige en gran medida todas nuestras
actividades; no es, pues, sorprendente que ya desde los tiempos más remotos el hombre
haya intentado producir luz artificial. Las fuentes de esa luz han evolucionado al correr del
tiempo, desde las antorchas más primitivas y pasando por los candiles, las velas, las
lámparas de aceite los quinqués de petróleo y los faroles de gas en sus numerosas variantes
de época y llegar, hasta llegar a las fuentes de luz actuales: lámparas de filamento
incandescente y de descarga en gas. Es por tanto, bastante natural que los sabios de todos
los tiempos se hayan preguntado ¿QUÉ ES LA LUZ? Y hayan intentado hallar una
respuesta a esa pregunta.
Ya los antiguos griegos tuvieron varias teorías, que durante algún tiempo se basaron
en el supuesto del que el ojo emitía radiaciones encargadas de localizar los objetos que nos
rodean. En esta teoría pasaron por alto la realidad que el SOL ES LA FUENTE
PRINCIPAL DE LUZ. Cuando Aristóteles, entre otros demostró la falsedad de esta idea,
los hombres cultos de aquel entonces llegaron a la conclusión de que la luz consistía en una
corriente de partículas diminutas, emitidas por las sustancias incandescentes; esas
partículas, al llegar a los ojos, serían las causantes de la sensación de luz.
De las teorías desarrolladas en épocas más recientes, las más conocidas son las de
CHRISTIAAN HUYGENS (1629 – 1695) y de ISAAC NEWTON (1642 – 1727). Sus
ideas de la naturaleza de la luz son en gran parte compatibles con los conceptos actuales.
En 1678 lanzó HUYGENS la opinión (publicada en 1690) de que LA LUZ ES UN
FENÓMENO ONDULATORIO (teoría ondulatoria); según esta teoría la luz está formada
pro vibraciones de un medio hipotético el éter luminoso o simplemente éter. Tales
vibraciones se propagarían en línea recta.
NEWTON tuvo una idea completamente distinta: sostenía que las fuentes
luminosas emiten partículas que, al llegar al ojo, producen en él la sensación de luz, lo que
resultaba una ampliación de la teoría propuesta por los antiguos griegos. A la de NEWTON
se le llama teoría corpuscular.
Tanto HUYGENS como NEWTON han tenido sus partidarios durante años. Unos
de los seguidores de la teoría fue FRESNEL (1788 – 1827) que le aportó algunas mejoras.
Muchos de los fenómenos se podían explicar con las dos teorías, pero a la larga resultó
imposible explicar ciertas características recién descubiertas de la luz en función de la
teoría corpuscular, en tanto que encajaban perfectamente en la ondulatoria de HUYGENS,
que de este modo fue ganando supremacía. Tanto es así que hasta mediados del siglo XIX
no fue aceptada universalmente la Teoría ondulatoria. Al mismo tiempo fueron apareciendo
algunas objeciones respecto a las propiedades del éter, tal como estaban postuladas por la
teoría ondulatoria y en las que se basaba dicha teoría. Esas objeciones fueron vencidas por
la teoría electromagnética de la luz, formulada por MAXWELL (1831 – 1879), según la
cual la luz está compuesta de vibraciones eléctricas y magnéticas de la misma clase que las
ondas electromagnéticas por el estilo de las producidas por una corriente eléctrica
oscilante; por ejemplo, en una descarga de chispa.
En el curso del tiempo se ha encontrado que muchas radiaciones son de misma
naturaleza que la luz, como sucede con los rayos X y las ondas de radio. Todas constan de
ondas electromagnéticas, difiriendo las luminosas de las demás en que al llegar al ojo
humano constituyen un estímulo que lleva al cerebro la sensación de “Luz”, esta
diferencia, desde el punto de vista físico, se tratará posteriormente.
A su vez, la teoría electromagnética se vio impotente para explicar ciertas
características de la luz últimamente descubiertas. Por ejemplo, no pudo explicar el efecto
fotoeléctrico; tema del que nos ocuparemos al hablar de las células fotoeléctricas.
Después se introdujo un nuevo principio en la física; la TEORÍA CUÁNTICA,
desarrollada por PLANCK. Esta teoría afirma que todas las radiaciones son una emisión de
energía, pero no progresivamente como en el caso de las ondas electromagnéticas, sino en
ciertas cantidades discretas muy pequeñas de cada vez. A estas cantidades se les llamó
cuantos de luz o fotones. Aunque los fotones se emiten con intervalos irregulares, se tiene
aún una regularidad basada en que una fuente luminosa que esté encendida emite la misma
cantidad media de fotones en iguales intervalos de tiempo. Se ha obtenido tanta evidencia
en apoyo del fotón que es ya un convenio generalmente aceptado. Hemos de hacer
observar que la teoría cuántica vuelve a introducir la corpuscular de Newton, aunque en
forma modificada.
¿Qué hay, pues, del carácter ondulatorio de la luz, que se le ha supuesto y que, con
una o dos excepciones, ha servido para explicar todas su propiedades? La respuesta la dio,
DE BROGLIE en 1924 y después SCNRÖDINGER en 1925, en su mecánica ondulatoria.
Con ello se alcanzó el acuerdo de la doble naturaleza de la radiación.
El concepto moderno de la luz puede expresarse como sigue: En cuanto se refiere a
los materiales (célula fotoeléctrica, ojo humano, placa fotográfica), la luz -y cualquier otra
radiación en general- se comporta como si estuviese compuesta de cuantos; pero los
resultados, es decir, la cantidad media de cuantos que llegan a una superficie por unidad de
tiempo se puede calcular en cada caso con exactitud por medio de la Teoría ondulatoria.
Por eso podemos considerar la luz (y las radiaciones en general) como un
movimiento ondulatorio propagado en línea recta y que transporta energía. Por lo tanto, la
luz y todas las radiaciones son formas de energía y, al ser absorbidas, esta energía puede
convertir en otras formas de ella, tales como la térmica o la eléctrica.
 Así pues y resumiendo, la luz tiene estas tres propiedades fundamentales:

1. Se propaga en el vacío, por medio de ondas.

2. Se propaga en todas las direcciones del espacio.
3. Se transmite a distancia.

Según la Física, estas son las propiedades que caracterizan a una radiación.

RADIACIÓN

LONGITUD DE ONDA
Con el término general de radiación se designa a la transmisión de energía a través
del espacio, sin soporte material, es decir, en el vacío. Esta transmisión a distancia se
realiza por medio de ondas. Las radiación se transmite siempre en el vacío, y en muchas
ocasiones, a través de medios materiales sólidos, líquidos y gaseosos; por ejemplo la luz
solar que primeramente se ha transmitido a través del vacío espacial, al llegar a la
atmósfera terrestre se transmite a través de un medio gaseoso, hasta llegar a la superficie de
la tierra, sin necesitar por ello de este medio gaseoso para su transmisión. Otros ejemplos
de radiación:

Radiación calorífica = Energía calorífica (estufa)

Radiación eléctrica = Energía eléctrica (estación emisora de radio)
Radiación luminosa = Energía luminosa

En Física se enseña que toda radiación, pro complicada que sea su estructura, puede
considerarse como la suma de un conjunto de radiaciones simples, cuyas expresiones
matemáticas son senoides y cosenoides.
Así pues vamos los elementos que constituyen una radiación simple expresada por
un senoide, estos elementos son:
a. Longitud de Onda.- Que es la longitud que tiene la onda entre dos puntos que se
encuentran en el mismo lugar relativo.  (Lambda)
b. Período.- Es el tiempo que tarda la onda en ocupar dos posiciones idénticas. 
c. Frecuencia.- Es el número de períodos por segundo. ƒ

1 1
 = _________ ƒ = _________
ƒ 

d. Velocidad de propagación.- Es la velocidad con que se propaga la onda a través

del espacio. V
Se supone que las radiaciones se transmiten con movimiento uniforme
recordando que:

Espacio = Velocidad  Tiempo

Espacio
____________________
Velocidad =
Tiempo

Espacio
____________________
Tiempo =
Velocidad

 En nuestro caso:
 Longitud de onda = Espacio = 

Período = Tiempo = 

Velocidad de propagación = Velocidad = V

 Entonces se pueden lograr estas relaciones:


 = V .  V = __________
= ƒ


V 
 = __________
 = __________

ƒ V

 V
V = __________
ƒ = __________

 

Cada una de las radiaciones conocidas (ondas hertzianas, rayos X, rayos

ultravioletas, radiaciones luminosas, etc.) se diferencian de las demás porque
tienen una longitud de onda y una velocidad de propagación propia y distintas a
las demás radiaciones.

 Características de la Radiación Luminosa.- Es aquella que al ser captada por

el ojo produce sensación de visión. Sus características son:

a. Longitud de Onda.- La luz está compuesta de una mezcla de radiaciones

simples, cuyas longitudes de onda están comprendidas entre 350 milimicras
(color violeta) y 760 milimicras (color rojo).
Fuera de estas radiaciones el ojo humano es ciego, no percibe ninguna clase
de radiación.

b. Velocidad de Propagación.- Es de 300,000 Km. por Seg. Además la luz se

propaga en línea recta.
 NOTA: 1 micra = 0.001 mm
1 milimicra = 0.001 micra
= 0.000001 mm
1 micra = 1
1 milimicra = 1 m
1 Ángstrom = 0.0000001 mm
1 milimicra = 10 Ángstrom = 10 Å

DESCOMPOSICIÓN DE LA LUZ
La Luz es una forma de energía radiante capaz de producir sensaciones visuales por
medio de los ojos y el cerebro. En el espectro del éter encontramos las siguientes
radiaciones:
 QUE ES LA LUZ?

-780
Prisma -700
-650
-600
Sol -550
-450
Espectro -400
-380
Luz blanca nm

Ondas de radio
Microondas Rayos
Gama
Rayos X
Infrarro
jo UV

Espectro básico. Longitud de onda en nano-metros

 Espectro básico.
Longitud de onda en nanómetros

Espectro de la Radiación UV
Alta energia
Rayos X UV-C UV-B UV-A Luz visible
Baja energia
L
Rayos Gamma Ultra- u Microond
UHF Ondas de radio
Rayos X productorInfrarrojo
bactericidas anti-
VHF bronceador
Longitud de
Violeta z as
TV onda
Longitud de de ozono raquítico
onda muy
corta muy larga

HNS OZ

HNS OFR

100 200 250 280 315 400 nm

Radiación ultravioleta
 Radiación
ultravioleta

Los ultravioletas se
dividen en tres
grupos:

* UV- C 100 - 280 nm

* UV- B 280 - 315 nm
* UV- A 315 - 400 nm 100 280 315 380 780 nm
UV-C UV-B UV-A
 TEMPERATURA DE COLOR
Es un término algunas veces empleado para describir el color de una fuente de luz
por comparación con el color de un cuerpo negro radiador (cuerpo que teóricamente radia
toda la energía que recibe). Un cuerpo negro cambia de color al cambiar de temperatura y
se expresa esta temperatura en Grados Kelvin, una escala de temperatura que tiene su cero
a -273 °C.
Por ejemplo, la luz de un tubo fluorescente, color blanco es similar a la luz de un
cuerpo negro a la temperatura de 3500 °K y por lo tanto se dice que la lámpara tiene un
color de 3500 °K.
La luz de un tubo fluorescente “luz de día” es más azulada, y para igualarla la
temperatura tendrá que ser elevada. El tubo “luz de día” tiene un color de 6500 °K.

CUERPO NEGRO
 TEMPERATURA DE COLOR

Más frío
Cielo azul

Lámpara fluorescente luz de día

Lámpara de mercurio claro

Lámpara de aditivos metálicos

Lámpara fluorescente / Blanco frío

Lámpara fluorescente / Blanco Cálido

Sodio de alta presión

Más cálido

Frío (alta temperatura)

Cálido (baja temperatura)
 LA VISIÓN

Proceso de la Visión

Luz Ojo Objetos

 En los seres humanos la percepción visual, no es solo un proceso físico, sino
también un proceso mental, lo que explica en algún modo como condiciones del alumbrado
defectuosas pueden perturbar algunas funciones del cuerpo, causando fatiga general y
enfermedad.
Resulta importante comparar en principio el ojo humano y la cámara fotográfica.
Ambos tienen un lente (en el ojo humano se llama cristalino) que lanza una imagen
invertida del objeto sobre una placa fotográfica (en el ojo se llama retina), un obturador o
párpado que regula la cantidad de luz que llega sobre el lente, un iris o diafragma, que
controla al pasar por el lente, la luz que cae sobre la retina del ojo o placa fotográfica.
El ojo humano además por ser un órgano viviente está compuesto de nervios,
musculosos y vasos sanguíneos, todos ellos controlados por el cerebro humano.

COMPONENTES ÓPTICOS
La córnea, que cubre la quinta parte de la parte anterior del globo ocular, es el
principal elemento refractor (cambia la dirección de la luz) del ojo y le da a éste el 70 % de
su poder.
 El lente cristalino, que se provee la mayoría del 30% restante del poder de
refracción, tiene la particularidad de poder cambiar su curvatura y de ésta manera ajustar el
poder del ojo, según sea necesario, en respuesta a las diferentes distancias de los objetos o
de ciertos tipos de errores de refracción. A esto se le llama acomodación. Es decir, la
acomodación es la habilidad que tiene el ojo de ajustarse automáticamente para percibir
con claridad diversos objetos ubicados a diferentes distancias. Este punto lo veremos en
detalle en las siguientes páginas.
El humor acuoso y el humor vítreo ayudan a mantener la forma del globo y proveen
de nutrientes a las estructuras no vasculares que hay dentro del ojo.
La transmitancia del ojo varía según la longitud de onda y de la edad. En ojos
jóvenes, la córnea absorbe la mayoría de la radiación incidente menor de 300 nanómetros,
mientras que el lente cristalino, efectivamente filtra longitudes de ondas menores de 380
nanómetros. Por lo tanto, la retina recibe radiación de un rango entre 380 y 950 con poca
atenuación. Más allá de 950 nanómetros, la transmitancia es variable con mayor
observancia en las bandas de infrarrojo. Hay muy poca radiación infrarroja que pasa más
allá de 1400 nanómetros.
Debido a la excelente transmitancia del ojo al infrarrojo, tal radiación puede ser
peligrosa para la retina y fuentes con sustancial radiación infrarroja no deben ser vistas
directamente.
En el rango visible, el ojo transmite más luz de ondas largas (rojos) que en el
extremo azul del espectro. En promedio, entre el 70 y 85% de luz blanca llega a la retina de
los ojos jóvenes. Conforme uno envejece, hay una reducción general de transmitancia en
todas las longitudes de onda combinadas con una marcada reducción (mayor de cuatro
veces) en la transmitancia de longitudes de ondas cortas, debido fundamentalmente al
amarilleo del lente cristalino.
Con los años, el cristalino va perdiendo elasticidad se va endureciendo y ya no
puede curvarse ni achatarse como lo hacía antes para percibir los objetos ubicados a
diferentes distancias. Es entonces que se hace necesario el uso de lentes correctores que
suplan la falta de poder que han llegado a tener los ojos.
Así mismo, es común en las personas de edad que el cristalino se vuelva opaco, de
tal manera que en vez de ayudar a la visión, se convierte en un obstáculo, como una nube
que no permite ver bien. Entonces se dice que la persona padece de cataratas, las cuales se
deben extirpar. Lo que se extirpa es el lente cristalino y últimamente se pone en su
reemplazo un lente intraocular.
 ENTRETENIMIENTO
EL PUNTO QUE DESAPARECE: Sostenga el lector este libro a 33 centímetros de sus ojos. Cierre el ojo derecho y mire
la X con el izquierdo. Luego, acerque el libro lentamente a sus ojos. Al principio, verá también el punto negro, aunque
esté mirando la X; pero, en cierto momento, aquél desaparecerá. Esto sucede porque hay un punto ciego en cada uno de
los ojos y el punto negro desparece cuando está en foco con ese punto ciego. Cuando se acerque más el libro a los ojos, el
punto negro reaparecerá.


 COMPONENTES NEUROLÓGICOS
Las 4/5 partes del lado posterior del ojo están englobadas en tres capas de tejido:

1. La esclerótica: cobertura de la parte externa del globo que es contigua a la

córnea y que protege el contenido del ojo.
2. La coroides: tejido altamente vascular que contiene la sangre para la mayoría
del ojo.
3. La retina: capa interna del globo del ojo. Es la parte del ojo que convierte la
energía radiante en señales eléctricas que son enviadas al cerebro.

La radiación que llega a la parte posterior del ojo debe ser convertida en una señal
eléctrica capaz de ser analizada por el cerebro. La radiación incidente es absorbida por
fotopigmentos localizados en los sectores externos de receptores retinales: los conos y
bastoncillos. Los receptores están agrupados en base al fotopigmento que contiene así
como en base a sus características morfológicas.
Hay tres clases de conos, difiriendo fundamentalmente con el pigmento contenido
en sus segmentos exteriores. La mayor concentración de conos está en un lugar en el centro
de la retina que se llama fóvea o fóvea central. El número de conos baja notablemente
conforme se alejan de la fóvea aunque pueden ser hallados en la parte periférica de la
retina. Por otro lado, los bastoncillos son escasos cerca de la fóvea y aumentan en número
hacia la periferia.
La sensibilidad de la fóvea a la luz es baja. Conforme se aleja de la fóvea va
incrementándose la sensibilidad a la luz. Los bastoncillos, que predominan en la periferia
retinal, son muy sensibles a la luz. De noche, el sistema de bastoncillos está operativo,
mientras que el de los conos permanece debajo del umbral. Los conos son muy sensibles a
los colores, pero para percibirlos debe haber luz.
La visión nítida es realizada en la fóvea central o muy cercana a ella.
 Ni los conos ni los bastoncillos, bajo niveles comunes de iluminancia retinal, son
sensibles a radiaciones de aproximadamente 760 nanómetros y, por lo tanto, estas
longitudes de onda no son vistas aunque haya irradiancia retinal hasta los 1400
nanómetros. Longitudes de onda menores de aproximadamente 380 nanómetros, son
absorbidos por los medios pre-retinales, y por lo tanto, no son “vistas”. El término luz se
aplica sólo a aquellas radiaciones que llegan a la retina y estimulan a la visión: por lo tanto,
el término “luz” está restringido a longitudes de onda entre 380 y 760 nanómetros. Algunos
individuos que carecen del lente cristalino dentro de su ojo, pueden con frecuencia detectar
radiaciones de hasta 310 nanómetros y, en ese caso específico, tal vez el rango de
longitudes de onda incluido como luz, debiera extenderse por debajo de los 380
nanómetros.
Para tareas que requieren reconocimiento de detalles, el sistema visual opera con
máxima eficiencia cuando el objetivo que se ha de ver cae en la línea primaria de la vista y
su imagen cae en la fóvea central.

VISIÓN FOTÓPICA
Se llama así a la visión con luz de día o con suficiente luz artificial (niveles de
luminancia superiores a 3 candelas por metro cuadrado). En ella intervienen tanto los
conos como los bastoncillos, permitiéndonos apreciar claramente tanto la forma y volumen
de los objetos como el color de los mismos.

VISIÓN ESCOTÓPICA
Se llama así a la visión que se tiene con muy poca luz (niveles de luminaria
inferiores a 0.25 candelas por metro cuadrado). En esta visión intervienen prácticamente
sólo los bastoncillos pues los conos no han podido reaccionar por la poca luz. En este caso
los objetos se ven todos en tonos grises o de azules oscuros. Seguramente todos nos hemos
dado cuenta de esto cuando hemos viajado de noche en carretera por una zona desértica y
hemos visto hacia los lados los sembríos o los cerros en tonos de gris.

AGUDEZA VISUAL
La agudeza visual, capacidad del ojo para reconocer o distinguir detalles finos con
nitidez y precisión, disminuye rápidamente conforme la imagen retinal del objetivo se va
alejando de la fóvea. La agudeza visual disminuye con la edad, debido a que el cristalino se
ha endurecido con la edad y ya no es capaz de enfocar la imagen de los objetos con la
necesaria nitidez sobre la retina.
La agudeza visual de una persona de 60 años es de aproximadamente 75 % con
respecto a la de una persona de 20 años.

ADAPTACIÓN
El ojo humano puede procesar información a partir de un enorme rango de
luminancias. El ojo cambia su sensibilidad a la luz mediante un proceso llamado
adaptación, de tal manera que puede detectar la señal más insignificante en una noche
oscura y no ser sobrecargado a causa del brillo intenso en una playa durante el verano. La
adaptación implica fundamentalmente tres procesos:

1. Cambio en el tamaño de la pupila.- En respuesta a cambios en la

iluminación retinal, el iris se contrae o se dilata para alterar físicamente la
cantidad de flujo luminoso que ingresa al ojo. En personas normales jóvenes, la
pupila varía en diámetro de aproximadamente 2 a 8 milímetros.
2. Adaptación neurológica.- Esto consiste en un cambio rápido (menos de un
segundo) en la sensibilidad, probablemente debido a las interacciones
inhibitorias entre las neuronas en la retina y los caminos visuales. Esta
adaptación es compleja y de una magnitud relativamente pequeña, sin embargo
se ha demostrado que afecta el umbral visual durante rápidos cambios en
 niveles de iluminación. A ciertos niveles de adaptación, el proceso neurológico
puede ser responsable de todos los cambios de sensibilidad del ojo.
3. Adaptación fotoquímica.- Los receptores retinales (conos y bastoncillos)
que contienen pigmentos que al absorver la energía lumínica, descomponen la
misma y liberan electrones que, después de procesar, proporcionan una señal
eléctrica al cerebro. Se cree que hay cuatro fotopigmentos en el ojo humano:
uno en los bastoncillos y tres en los conos. Cuando la luz es absorvida, se
descompone en un aldehído inestable de vitamina A y en una proteína que
libera energía, y ambas generan señales que son enviadas al cerebro, siendo
interpretadas como luz. En la oscuridad, el pigmento es regenerado y
nuevamente está disponible para recibir luz.

El sistema de conos se adapta mucho más rápidamente que el de bastoncillos.

Después de una exposición de niveles moderadamente altos de luminancia
(aproximadamente 100 candelas por metro cuadrado), los conos volverán a su total
sensibilidad en 10 ó 12 minutos. En cambio, los bastoncillos requerirán de 30 ó 60 minutos
para adaptarse totalmente a la oscuridad.
Un ejemplo de esto es cuando una persona llega a una función de cine cuando ésta
ya comenzó. Es usual que el recién llegado se tropiece y camine tanteando debido a que
sus bastoncillos aún no han dado tiempo para adaptarse. En cambio, los que llegaron
temprano, han tenido una adaptación gradual, pasando de un bien iluminado exterior a una
sal medianamente iluminada que les facilita una más rápida adaptación a la oscuridad de la
sala.

ACOMODACIÓN
Conforme disminuye la distancia entre el observador y el objetivo, el poder
refractor de los ojos debe ser incrementado para mantener una imagen clara en la retina.
Este cambio es llamado acomodación y se realiza debido a un cambio en la forma y
posición del lente cristalino dentro del ojo.
La acomodación es siempre una respuesta a un objetivo focalizado en o cerca de la
fóvea. Se usa para traer un objetivo fuera de foco o desenfocado, y enfocarlo o también
para cambiar de foco de un objetivo a otro que está a una distancia diferente. Puede
cambiarse gradualmente para mantener focalizado un objetivo que se está moviendo de
atrás para adelante. Cualquier cosa, ya sea física o psíquica que afecte la fóvea, tendrá un
efecto adverso en la función de acomodación.
A los cuarenta años de edad aproximadamente, el cristalino va perdiendo
elasticidad, se va endureciendo y ya no puede curvarse y achatarse como lo hacía antes
para percibir los objetos ubicados a diferentes distancias. La mayoría de las personas, ya no
puede ver claramente a una distancia normal de trabajo. Es entonces que se hace necesario
el uso de lentes correctores que suplan la falta de poder que han llegado a tener los ojos.
Por lo general, en las personas de 60 años de edad, la función acomodativa ha
disminuido considerablemente. Sin embargo, la necesidad de usar correctores ópticos
puede demorarse en dichas personas si se optimizan los contrastes mediante un apropiado
diseño de la iluminación.

COLOR Y VISIÓN
La habilidad para discriminar entre longitudes de onda de luz, se cree que se debe a
una combinación de procesos fotoquímicos y neurológicos. Existen tres tipos de conos:
azules, verdes y rojos. Las señales de los tres tipos de conos se codifican en información
cromática y acromática tanto en la retina como en el cerebro. La información cromática es
el resultado de la sustracción de señales que ingresan, mientras que la información
acromática (brillo) es el resultado de un mecanismo de adición.
 Bajo condiciones escotópicas, cuando solo el sistema de bastoncillos está operativo,
el mecanismo de diferenciación no opera y no se transmite información cromática. La
habilidad del sistema visual normal varía al discriminar entre longitudes de onda. Sin
embargo, la discriminación de color es más aguda en el área de la fóvea y decrece hacia la
periferia de la retina donde hay menos conos.
Aproximadamente el 8% de la población masculina sufre algún grado de
deficiencia relativa al color y puede limitar su habilidad para realizar ciertas tareas que
requieren discriminación de colores, Asimismo, ciertos tipos de deficiencias de color
modifican la sensibilidad del ojo a la luz y reducen el brillo efectivo de luces de longitud
de onda media y larga.

CAMPO VISUAL
La extensión del campo visual que un individuo capta mirando directamente hacia
delante, se divide en dos partes: monocular y binocular.
Se considera que el campo monocular es de aproximadamente 90 grados
temporalmente, 60 grados nasalmente (dependiendo de la prominencia de la nariz), 70
grados abajo (restringido por los pómulos), y 50 grados hacia la parte de arriba (restringido
por las cejas).
 Del mismo modo, el campo de cada ojo contiene un punto ciego (escotoma)
correspondiente al área de la retina donde el nervio óptico y los vasos sanguíneos retinales
salen del globo ocular y donde no hay fotorreceptores. El punto ciego está ubicado
aproximadamente 16 grados hacia el lado temporal a la línea de visión y de forma elíptica,
8 grados hacia arriba y 5 grados de ancho
Los campos de visión monoculares se superponen para formar un campo binocular
común: la parte central de 120 grados que es vista por ambos ojos.
Bajo condiciones binoculares, los puntos ciegos usualmente no son percibidos
debido que se superponen los campos de visión de ambos ojos.
El campo visual puede variar considerablemente dependiendo de la anatomía facial,
estado de adaptación, tamaño del estímulo usado para medirlo, duración del estímulo y
color del mismo.

VISIÓN DEFECTUOSA
La visión borrosa puede ser causada por diversos factores en el ojo humano:

1. Errores refractivos no corregidos.- Los ojos no son capaces de enfocar una

imagen nítida en la retina.
a. Miopía: objeto puntual a una distancia focal delante de la retina.
b. Hipermetropía: objeto puntual a una distancia focal detrás de la
retina.
c. Astigmatismo: objeto puntual no enfoca en un punto en ningún
plano. Esto es causado por los diferentes poderes (aumentos) en los varios
meridianos del ojo.
d. Presbicia: objetos cercanos enfocados detrás de la retina. Esto es
causado por la pérdida de habilidad acomodativa, usualmente debido a la
edad.

2. Aberraciones.- Aún cuando el ojo esté perfectamente corregidos de errores

refractivos, hay una indefinición en la vista debido a la existencia de
aberraciones esféricas y cromáticas.
a. Aberración esférica: ocurre debido a que los rayos de luz que ingresan en la
periferia de la córnea, son más refractados que aquellos que ingresan por las
 zonas centrales. Por lo tanto, la luz en la imagen retinal, es parcialmente
redistribuida sobre un área retinal mayor que en el caso de un sistema libre
de aberraciones. La cantidad y tipo de aberración esférica, varía con el
estado de acomodación.
b. Aberración cromática: ocurre debido a que las longitudes de ondas más
cortas (azules) son más refractadas que las longitudes de ondas mayores
(rojas).
3. Difracción.- Independientemente de si los rayos están en foco o no, siempre
hay cierta cantidad de indefinición en la visión debido a la difracción de la luz.

Gráfico Errores refractivos no corregidos

 DESLUMBRAMIENTO
El deslumbramiento es un fenómeno que actúa sobre la retina en la cual produce
una enérgica reacción fotoquímica, insensibilizándola durante un cierto tiempo, pasado el
cual vuelve a recuperar sus funciones normales.
El deslumbramiento puede ser directo o reflejado, según la forma de producirse. Es
directo cuando la causa del deslumbramiento está dentro del campo visual del observador.
Es reflejado cuando el observador ve la cusa del deslumbramiento reflejada de una
superficie brillante.
Los efectos que puede producir el deslumbramiento pueden ser de dos tipo:
psicológico (llamado deslumbramiento molesto) y fisiológico (llamado deslumbramiento
perturbador).
Deslumbramiento molesto es la sensación de molestia o dolor causada por una
distribución alta o no uniforme de luminancia en el campo visual. El deslumbramiento
molesto no produce incapacidad visual, sino únicamente incomodidad lo que provoca
fatiga.
El deslumbramiento perturbador es aquel que provoca pérdida de la capacidad
visual.

CONTRASTE
El ojo solo percibe diferencias de luminancias. Contraste es la diferencia de
luminancias entre el objeto que se observa y su espacio inmediato. Subjetivamente, es la
diferencia en apariencia de dos pares de un campo de la visión, vistos simultánea o
sucesivamente.
Las mejores condiciones visuales se obtienen cuando el contraste de luminancia
entre el objeto visual y las superficies circundantes se mantiene dentro de límites
determinados.
 La relación de luminancias en el campo visual no debe ser menor de 1:3, ni mayor
de 3:1.
También existe contraste de colores. A continuación una tabla de contrastes de
colores.

CURVA DE SENSIBILIDAD DEL OJO

 El observador ordinario encontrará que los colores del espectro de la luz solar no
parecen tener igual brillo aún cuando llegan a sus ojos con igual intensidad.
Aparece que el promedio de los ojos son más sensibles a unos colores que otros y
puede establecerse una curva representativa de este grado de sensibilidad.
Experimentos indican que la luz amarilla verdosa de una longitud de onda de 5,500
Å tiene mayor brillantez, si se designa a este brillo como 100 % puede dibujarse una curva
expresándose el efecto de los otros colores del espectro como un porcentaje del efecto de
esta longitud de onda.

 Rapidez de Percepción Visual.- Este efecto por investigaciones científicas

prácticas indican que los altos niveles de iluminación de buena calidad,
aumentan la rapidez con que pueda efectuarse una tarea visual que implica
discernimiento de detalles, sin embargo la actividad humana tiene un límite que
es la acción muscular.
CURVA INTERNACIONAL DE SENSIBILIDAD DEL OJO HUMANO

CURVA DE SENSIBILIDAD ESPECTRAL RELATIVA DEL OJO

HUMANO

Las diferentes longitudes de onda no sólo proporcionan diferentes impresiones de

color, iguales cantidades de energía radiante de diferentes longitudes de onda no provocan
por regla general una impresión luminosa de igual intensidad, el ojo valora diferentemente
la intensidad en las distintas longitudes de onda si por ejemplo se toman iguales cantidades
de energía de todas las longitudes de onda y se compara la intensidad de la impresión
luminosa recibida se descubre que la radiación amarillo verde (  = 5550 Å ) da la
impresión luminosa más intensa. La radiación roja y violeta originan una impresión más
débil, el ojo humano valora la radiación amarillo verde como la más intensa por ser más
sensible a esta longitud de onda que está situada aproximadamente hacia el centro del
espectro visible. Hacia los límites de la zona visible la sensibilidad decrece rápidamente
hasta que la radiación cesa de provocar una impresión luminosa.
Al registrar todos los factores de sensibilidad visual, en una curva en función de la
longitud de onda, el resultado, es la curva de sensibilidad espectral relativa del ojo
humano, que es de aplicación al observador medio. Por consiguiente, radiación visible no
debe confundirse con luz. Luz es radiación visible apreciada de acuerdo con la sensibilidad
del ojo humano. Si deseamos fabricar una lámpara, que produjera la mayor cantidad
posible de luz, tendríamos que asegurarnos que la lámpara en cuestión produzca la mayor
cantidad de luz, tendríamos que asegurarnos que la lámpara en cuestión produzca la mayor
cantidad posible de radiación visible en la zona de longitudes de onda, en que el ojo
humano es más sensible.
El rendimiento de una fuente de luz, depende de cómo esté adaptada al ojo humano,
midiendo con precisión como está distribuida en el espectro la energía emitida, es posible
dibujar una curva que represente la distribución espectral de la energía.

Curva Energía / Longitud de Onda de un

lámpara incandescente de 500 W
Curva de distribución espectral de diferentes
lámparas

Incandescentes HQL V. Mercurio NAV Sodio A .P. NAV/ Super

Luz del día (D65) HQI/D HQI/NDL HQI/WDL

VOLTS = “Presión eléctrica” (Volts)

 NOMENCLATURA Y MEDIDAS DE LA ENERGÍA
LUMINOSA

FLUJO LUMINOSO (  )
En todos los manantiales luminosos o lámparas, se obtienen energía luminosa por
transformación de otra clase de energía, por ejemplo: la luz de una bujía es consecuencia
de la energía química obtenida al arder el material que compone la bujía y la luz de una
lámpara eléctrica de incandescencia es consecuencia de la energía eléctrica de la lámpara.

Llamaremos potencia radiante o flujo radiante a la energía radiante emitida por un

manantial luminoso en la unidad de tiempo; y flujo luminoso a la parte del flujo radiante
que produce sensación luminosa en el ojo humano.
Por lo tanto el flujo luminoso es la medida de la potencia luminosa, es decir, que se
podría definir como la energía luminosa radiada al espacio por unidad de tiempo.
 Conociendo también que la potencia eléctrica es la energía eléctrica producida o
consumida por unidad de tiempo; esta característica permite relacionar el flujo luminoso
con la potencia eléctrica consumida, para producirla y es un dato muy importante para
evaluar el rendimiento de los manantiales luminosos.
La unidad es el lumen (lm)
El flujo luminoso no se distribuye por igual en todas las direcciones del espacio,
sino que depende del dispositivo empleado para la iluminación.

INTENSIDAD LUMINOSA
Se define como el flujo luminoso comprendido en una unidad de ángulo sólido, este
concepto está asociado a la dirección.

El flujo luminoso está comprendido en un ángulo sólido ( ) cuyo vértice es S.

Entonces la intensidad luminosa I tiene la siguiente relación:
d
__________
I =
d

Se dice de un manantial luminoso que es uniforme cuando su intensidad es

constante en cualquiera de las direcciones del espacio, en este caso:

__________
I =

 La unidad es la candela (cd). Entonces, se define la candela como lo siguiente:
En una dirección dad vendría a ser un flujo de un lumen emitido en dicha dirección
con un ángulo sólido igual a un estereorradián.

 Concepto de Ángulo Sólido.- Llamaremos ángulo sólido al formado por la

superficie lateral de un cono cuyo vértice coincide con el centro de una esfera
de radio R y cuya base se encuentra situada sobre la esfera.

La unidad de ángulo sólido se denomina estereorradián, se puede definir como el

ángulo sólido formado con un cono cuya base ocupa una superficie de 1 m 2 sobre una
esfera de 1 m de radio y cuyo vértice coincide con el centro de la esfera.
Recordemos que la superficie de la esfera vale: S = 4  R2

En este caso si R = 1 toda la esfera tendrá: S = 4 estereorradianes

El ángulo sólido se representa por .

 ÁNGULO SÓLIDO
De lo expuesto anteriormente, se tiene que:
S
 = _______

r2

La superficie de una esfera de radio “r” vale 4  r2, por lo que el ángulo sólido
abarcado por toda la esfera es:
4  r2
 = ________________
= 4  estereoradián
r2

Por consiguiente, media esfera contiene 2  estereoradián.

EL ÁNGULO SÓLIDO EN FUNCIÓN DEL SEMIÁNGULO “α”

Veamos una sección de una esfera de centro “M” y radio “r”, un ángulo sólido “ω”,
abarcado por un cono recto cuyo semiángulo en el vértice es “α”, subtiende un área
circular de sección “AB”.
 El ángulo sólido puede expresarse en función del ángulo α.
Sabemos que: S
 = _______

r2

El área sostenida es un segmento esférico por lo que S = 2 π r h; siendo “h”, la

altura del segmento esférico o sea: h = CD
Por lo tanto: S
 = _______ , donde: S = 2 π r h
2
r S = 2 π r CD

2 π r CD
 = ____________

r2

2 π CD , donde: CD = MD – MC
 = ____________
CD = r – r cos α
r
CD = r (1 – cos α)

2 π r (1 – cos α)
 = _________________

 = 2 π (1 – cos α) Según relaciones trigonométricas:

α
2 ______
cos α = 1 – 2 sen
2
 α
cos α – 1 = -2 sen2 ______
2

α
1 - cos α = 2 sen2 ______
2

α α
 = 2 π x 2 sen 2 ______
 = 4 π sen 2 ______

2 2
)
EJERCICIOS: )

1. Un ángulo sólido subtiende un área de 12 m2 en la superficie de una esfera de radio

3 m, ¿Cuánto vale ω?
S 12 m2
 = _______
= _________
= 1,33 estereoradián
2 2
r (3m)

2. Un ángulo sólido cónico “ω” tiene un semiángulo en el vértice α = 6.5º, el ángulo

sólido será:
α 6.5º
 = 4 π sen2
______
= 4 π sen2
________
= 0.04 estereoradián
2 2

3. Una fuente de luz tiene una intensidad luminosa de 28000 Cd, y está instalada en
un dispositivo (luminaria) que tiene un ángulo sólido cónico que mide en su vértice un
semiángulo α igual a 18.6º, determinar el flujo luminoso:
Ø = I
α 18.6º
 = 4 π sen 2 ______
= 4 π sen 2 ________
= 0.3075 estereoradián
2 2

Ø = 0.3075 x 28000 = 8610.587

Ø = 8610.6 lúmenes
4. Una fuente luminosa tiene una intensidad luminosa de 2500 Cd. En todas las
direcciones ¿Cuál es su flujo total?
Ø = I
α 180º
 = 4 π sen2
______
= 4 π sen2
________
= 4 π estereoradián
2 2

Ø = 4 π x 2500 Cd = 31,415.92654

Ø = 31,416 lúmenes

5. Una lámpara incandescente da un flujo luminoso de 1400 lúmenes, su intensidad

luminosa media será:
Ø 1400 lúmenes
Iº = ______
= ___________________
= 111.4084602 Cd.
ω 4π

Iº = 111.41 Cd.

INTENSIDAD DE ILUMINACIÓN O ILUMINACIÓN ( E )

Es la relación entre el flujo luminoso que incide por unidad de área en una
determinada superficie:
d
__________
E =
dS

Si el flujo luminoso es constante sobre toda la superficie S lo que corresponde a un

manantial luminoso uniforme tendremos:

__________
E =
S

de los que se deduce inmediatamente que un cuerpo estará mejor iluminado por un
flujo luminoso dado, cuanto menor sea su superficie.
La iluminación media Em de una superficie S es la relación entre el flujo total
recibido y la extensión de dicha superficie:
 
__________
Em =
S

Unidad es LUX, es igual a la iluminación producida por una candela a 1 metro de

distancia o el flujo de 1 lumen uniformemente repartido sobre una superficie de 1 metro
cuadrado.

 Emitancia ( R ).- A la emitancia también radiancia, es la relación entre el flujo

luminoso radiado o emitido por una superficie luminosa o difusora y la
extensión de esta superficie en el caso más general.
d
__________
R =
dS

y si se trata de un manantial luminoso uniforme:


__________
R =
S

Nótese que la emitancia y la iluminación tiene la misma expresión: un flujo

luminoso dividido por una superficie, pero en el caso de la emitancia se trata de una
superficie luminosa, es decir, que emite luz mientras que en el caso de la iluminación, se
trata de una superficie iluminada o sea que recibe luz.

LUMINANCIA ( L ) Stilb
Se le llama también brillo y densidad luminosa y es la relación entre la intensidad
luminosa en una dirección determinada y una superficie:
dI
__________
L =
dS
 a superficie luminosa
b superficie aparente
Si se trata de una superficie luminosa, es decir, de una superficie que radia luz, la
luminancia de esta superficie en una dirección determinada, es la relación entre la
intensidad luminosa en dicha dirección y la sección aparente de ésta superficie para un
observador situado en la citada dirección. Recordemos que la sección aparente S’ es la
proyección de la superficie S sobre un plano perpendicular a la dirección determinada y
vale:
S’ = S cos ө

Por lo tanto:
dI dI
________ _______________
L = =
d S’ d S cos ө

Si se trata de una superficie iluminada obtenemos la misma relación.

 Stilb.- Unidad de luminancia que es igual a una candela entre

una superficie aparente de la fuente de 1 cm 2. Otra unidad o medida de
luminancia es el “Nit” que es igual a una intensidad de una candela emitida por
reflexión, por una superficie aparente de 1 m2.

RELACIONES Y LEYES FUNDAMENTALES DE LA

LUMINOTECNIA
(Ley de los Cuadrados Inversos y del Coseno)
 LEY FUNDAMENTAL DE LA ILUMINACIÓN
Sabemos que:
dӨ
I = __________
dӨ = Idω
dω

d
También sabemos que: E = __________

dS

y que un “d S” de superficie esférica viene definida por:

d S = r2 d ω
dS
de donde: dω = ________

r2

la iluminación en la superficie dS valdrá:

d Idω IdS I
__________ __________ __________ __________
E = = = E =
dS dS r2 d S r2

Si ahora suponemos la superficie reducida de tamaño hasta un simple punto, ese

punto puede considerar que representa una superficie plana perpendicular a la línea que
pasa por el punto y la fuente luminosa.
Podemos decir que: “La iluminación de una superficie situada perpendicularmente
a la dirección de la radiación luminosa es directamente proporcional a la intensidad
luminosa del manantial luminoso e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
que la separa del mismo”.
Si llamamos “d” a esta distancia la ecuación se convierte en:
 I Ley fundamental de la
_________
E = Iluminación
d2

LEY DEL COSENO

En el tema anterior hemos tratado el caso de superficies situadas
perpendicularmente a la dirección de los rayos luminosos; ahora estudiaremos el valor que
toma la iluminación para el caso en que los rayos incidan sobre una superficie siguiendo
una dirección cualquiera.

Sabemos que:
Ø
________
E =
S

pero:
S
________
S’ =
cos α

entonces:
Ø
_________
E’ = cos α
S

Si recordamos la ley fundamental:

E’ =
I
_________
cos α } Ley del coseno
 d2

“La iluminación es proporcional al coseno del ángulo de incidencia de los rayos

luminosos en el punto iluminado”.
Queda entendido que el ángulo de incidencia, es el que forma la dirección de los
rayos luminosos y la perpendicular a la superficie en el punto de incidencia.
Para comprender la importancia de esta ley veamos el siguiente caso:

Calculemos al valor de la iluminación desde dos manantiales F y F’ situados a la

misma distancia “d” del punto M. F envía sus rayos perpendicularmente al punto M ósea
bajo un ángulo α = 0.
Por lo tanto cos α = 1, entonces: I
________
E =
d2

F’ envía sus rayos bajo un ángulo: α = 60, por lo tanto, cos α = 0.5º, entonces:
I
________
E’ = 0.5
d2
es decir que: E’ = 0.5 E

lo que equivale a decir que para obtener la misma iluminación en el punto “M” la
intensidad del manantial F’ debe ser el doble al entregado del manantial “F”.

 Iluminación de un punto.-
EN = Iluminación Normal
EH = Iluminación Horizontal
EV = Iluminación Vertical
Iα = Intensidad luminosa del manantial F bajo el ángulo α.
I α
________
EN =
d2

I I
________ ________
EN = EN =
h2 a2
Plano Horizontal Plano Vertical

EH = EN cos α

Iα h
EH = ________ cos α , d = ________
d2 cos α

Iα h2 Iα
EH = ____________ cos α , d2 = _________ EH = ________ cos3 α
h2 cos2 α h2
cos2 α

EV = EN cos β EV = EN sen α

Iα h
EV = ________ sen α , d = __________
d2 cos2 α

Iα
Iα
EV = ____________ sen α
EV = ________ sen α . cos2 α
h2
h2
cos2 α
 a a a2
__________ __________ 2 __________
d= = d =
cos β sen α sen2 α

Iα Iα
entonces: EV = __________ sen α EV = ________ sen3 α
a2 a2
sen2 α
Iα sen α . cos2 α
sen α . cos2 α
2
EV h
= =
EH Iα cos α 3 cos α . cos2 α

h2

sen α
__________
= tan α EV = EH tan α

cos α

LEY DE LA INVERSA DEL CUADRADO DE LAS DISTANCIAS

Considerando la Ley Fundamental de la Iluminación y la Ley del Coseno; la

iluminación en la superficie A1 será:
I
E1 = ________ cos α (1)
d12
 y la superficie A2 será:
I
________
E2 = cos α (2)
d22

despejando de la ecuación (1) tenemos:

I . cos α = E1 . d12 (3)
despejando de la ecuación (1) tenemos:
I . cos α = E2 . d22 (4)

igualando las ecuaciones (3) y (4) tenemos:

E1 . d12 = E2 . d22

de donde:
E1 d22
______
= ______ Ley de la Inversa del
E2 d12 Cuadrado de Distancias

Enunciado:
“Para un mismo manantial luminoso, las iluminaciones en diferentes
superficies son inversamente proporcionales al cuadrado de sus
distancias a dicho manantial”.

FUENTES LUMINOSAS
Llamemos en general fuente luminosa o manantial luminosa al dispositivo, aparato
u órgano natural o artificial que emite radiaciones visibles para el ojo humano. Las fuentes
luminosas pueden ser naturales y artificiales. Los manantiales luminosos artificiales se
denominan en general, lámparas.
Existen muchos tipos de lámparas para la producción de iluminación artificial, las
cuales están basadas en dos fenómenos físicos: calor y luminiscencia.

 Lámparas que emiten radiación calorífica.- Están efectúan sus radiaciones

luminosas cuando se eleva la temperatura de ciertos cuerpos hasta un grado
conveniente, estas son las lámparas más antiguas. En principio se utilizó la
madera como combustible y el oxigeno del aire ambiente como comburente;
 más tarde se utilizaron otros materiales combustibles como la cera, la esperma
de ballena, el aceite, el petróleo, etc. En general en todas ellas hay cuerpos
compuestos de hidrógeno y carbono y vapor de agua. Se llaman lámparas de
llama libre y han quedado completamente en desuso debido a que casi todas
ellas tienen una intensidad luminosa muy escasa y otras producen
desprendimientos de gases tóxicos para el organismo. Mucho más interesantes
son las lámparas en las que se utilizan los efectos térmicos de la Electricidad:
pueden ser lámparas de arco y lámparas de incandescencia. En las lámparas
de arco se forma un arco eléctrico entre dos electrodos de carbón recorridos por
una corriente; los electrodos incandescentes producen casi exclusivamente en
ella; actualmente estas lámparas se utilizan en aplicaciones especiales (por
ejemplo fotografía). En las lámparas incandescentes el calor y la luz son
producidas por el paso de una corriente eléctrica a través de filamentos
metálicos o de carbón de gran resistencia eléctrica, que se ponen
incandescentes, emitiendo radiaciones luminosas y ala para radiaciones
caloríficas.

 Lámparas que emiten radiaciones luminiscentes.- Llamaremos luminiscencia a

las radiaciones luminosas que se obtienen de materias en las que no se produce
o se produce en muy pequeño valor, una elevación de la temperatura. Por esta
razón se llama también luz fría y puede obtenerse por fluorescencia y por
fosforescencia.
Cuando la producción de radiaciones luminosas se mantiene solamente
mientras dura la causa que la produce, la luminiscencia producida se llama
fluorescencia.
Es una propiedad característica de las sustancias fluorescentes el emitir
radiaciones de mayor longitud de onda que las radiaciones recibidas son
ultravioletas, no visibles, que excitan las sustancias fluorescentes, y estas
emiten radiaciones visibles, siempre de longitud de onda mayor que la
ultravioletas.
Hay muchas formas de producir luminiscencia. Pero la más interesante es la
electroluminiscencia, producida por el paso de la descarga eléctrica a través de
los gases (neón, xenon, etc.), o de vapores metálicos (mercurio, sodio). En
 electroluminiscencia están basadas todas las lámparas eléctricas de descarga,
entre las que se cuentan también las lámparas fluorescentes.

LÁMPARAS ELÉCTRICAS
Las lámparas eléctricas, para propósitos de alumbrado normal, pueden ser divididas
en dos grandes grupos: incandescentes y de descarga. La luz de una lámpara incandescente
es generada por el calentamiento eléctrico de un filamento hasta una temperatura tan alta
que la radiación emitida cae en la región visible del espectro, mientras que las lámparas de
descarga producen luz por excitación de un gas o vapor contenido entre dos electrodos. Las
lámparas de descarga pueden a su vez ser agrupadas de acuerdo a que el gas, esté
contenido en alta o baja presión, con sub-divisiones en cada grupo considerando, además,
el tipo de gas empleado y la presencia o ausencia de un revestimiento fluorescente en la
cara interna de la ampolla de la lámpara; éstos tres factores son los que determinan el tipo
de luz emitida.

Las principales características de las lámparas son las siguientes:

 Flujo luminoso, expresado en lúmenes (lm).
 Eficiencia luminosa, expresada en lúmenes por vatio (lm/w).
 Duración, expresada por el número de horas de funcionamiento hasta que falle
un cierto porcentaje de lámparas.
 Depreciación del flujo luminoso. Porcentaje del flujo inicial después de un
cierto número de horas de operación.
 Luminancia, expresada en candelas por centímetro cuadrado (cd/cm2).
 Apariencia de color. La impresión de color recibida cuando miramos la fuente
luminosa. La temperatura de color (en grados Kelvin) indica la apariencia de
color de una fuente. La temperatura más baja corresponderá a la fuente más
rojiza y la más alta a la fuente más azulada.
 Discriminación cromática, expresada por el índice de rendimiento en color
(Ra).
 Forma y dimensiones de la lámpara.
 Posiciones permitidas de funcionamiento.
 Tiempo de encendido y de re-encendido de la lámpara.