nitrógeno (NO2), producidos por la quema de combustibles fósiles y sus derivados, que pueden formar una parte importante de la contaminación atmosférica que provoca la lluvia ácida. —Oxígeno: Elemento incoloro, inodoro, insípido, no metálico y gaseoso; producto de la fotosíntesis y base de la respiración de plantas y animales. Como base del agua (H2O), es también clave para el mantenimiento de la vida en la Tierra. — Ozono: Un gas altamente reactivo, azul pálido, formado por tres átomos de oxígeno. Se forma cuando una molécula de la forma estable de oxígeno (O2) se divide por acción de los rayos ultravioleta o una descarga eléctrica. Constituye una fina capa en la parte superior de la atmósfera que protege a la Tierra de la dañina radiación ultravioleta. Hay una gran preocupación últimamente por los agujeros que están apareciendo en la capa de ozono sobre las regiones polares provocados, se cree, por el desprendimiento de clorofluorocarbonos (CFC). Un aumento de la cantidad de radiaciones ultravioletas que llegasen a la Tierra podría provocar cambios en el clima, aumento del cáncer de piel y daños en las cosechas, la vegetación, el ganado y la vida salvaje tanto en tierra como en los oceános. A niveles atmosféricos más bajos, el ozono es contaminante y contribuye al efecto invernadero. Junto al suelo, el ozono puede causar ataques de asma, atrofia en las plantas y corrosión de ciertos materiales. Se produce por la acción de la luz del sol sobre los contaminantes del aire (smog). * -La primera gran fase de Aclimatación de plantas (judías, maíz, calabazas) tiene lugar en América Central (hacia 5.000 a.C.) –El Arado es empleado por vez primera en Asia occidental (h. 4.000 a.C.). –El botánico griego y médico militar Pedanius Dioscórides compila un texto farmaceútico que describe unas 600 hierbas usadas en medicina (h. 70). –El naturalista árabe Ibn Al’Awwain escribe Kites al-fitaha, un influyente manual sobre agricultura en el mundo árabe (h. 1350). –La primera Ley contra el humo se promulga en Inglaterra, dieciséis años después de que la reina Eleanor se viese obligada a abandonar Nottingham a causa del humo del carbón (1273). –Se desarrolla el Molino de viento en Irán (siglo VII).