La producción de jabón está basada en el desprendimiento de los ácidos grasos del
triglicérido para formar sales, esto se da gracias a la acción de una base fuerte (en este caso del hidróxido de sodio), el cual siendo una base fuerte se espera un rompimiento completo de los enlaces (éster) entre el triglicérido y los ácidos grasos de la manteca. El peso del NaOH que se necesita para la saponificación será menor en la grasa de peso molecular alto.
El índice de saponificación se define como el número de miligramos de una base,
generalmente el NaOH que se requiere para saponificar 1 gramo de una grasa o aceite.
Bibliografía.
Bailey P. S., Bailey, C. A., Escalona y García, H. J. (1998). Química orgánica:
conceptos y aplicaciones. México: Prentice Hall. Pág. 485.