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En la construcción civil, qué duda cabe que el movimiento de tierras es la actividad más
importante desde el punto de vista económico, además de su significancia en la estructura que
se construye. Por lo tanto, diseñar el suelo compactado adecuadamente es fundamental, ya sea
para un relleno estructural para edificaciones o presas, o para el cuerpo de una carretera.
Compactación de rellenos.
En la base de la pirámide está el Nivel 1 que llamo "La Receta". En este nivel el suelo
compactado se diseña especificando el cumplimiento de una calidad según la clasificación y la
dureza de las partículas del suelo, y se establece un grado mínimo de compactación,
usualmente referido como un porcentaje de la densidad máxima del ensayo Proctor.
La receta está tan extendida y su paradigma es ya tan fuerte que para muchos profesionales y
auditores el hecho de que un suelo esté compactado al 95% del Proctor es la garantía
suficiente de calidad.
Los ensayos de campo se pueden hacer a través de pruebas de placa, cono penetrómetro
dinámico, dispositivos portátiles para medir módulos elástico y de reacción (v.g. Geogauge), o
dispositivos especiales instalados en compactadores de rodillo para estimar el módulo de
reacción a partir de la respuesta de inercia de la capa compactada. Es decir, en vez de verificar
un grado de compactación, en este nivel se mide directamente el desempeño (v.g. resistencia,
módulo de reacción) de campo de la capa compactada (o el relleno completo) a través de
cualquiera de los dispositivos nombrados.
Por otro lado, para evaluar el desempeño de campo a través de ensayos de laboratorio se utilizan
gráficos de contorno de la respuesta deseada dentro del plano humedad vs. densidad. Estos
gráficos son comúnmente llamados "mapas de resistencia", y son obtenidos a partir de
experimentos factoriales, tal como se especifica en la norma venezolana Fondonorma para
carreteras. En los mapas de resistencia el diseñador puede establecer regiones para todas las
posibles combinaciones de humedad y densidad seca que cumplen tienen el nivel de respuesta
requerido; a estas regiones se les llama "regiones de aceptación".
Mapa de resistencia
El principal riesgo del enfoque de este nivel, tanto la verificación en campo con dispositivos de
medición directa o indirectamente a través de los mapas de resistencia, es que el diseño del
suelo es verificado en la condición de hidratación "tal como se compactó", y no en la condición
de saturación de diseño. En consecuencia, si por ejemplo el suelo se humedece más allá del
estado de hidratación compactado, entonces podría sobrevenir la falla.
En el tope de la pirámide está el Nivel 3, que llamo "Curva de diseño". Este nivel también toma
en cuenta la calidad del material como en el Nivel 1, pero se requiere además que el suelo
exhiba la respuesta de campo deseada, bajo las particulares condiciones de sobrecarga e
hidratación del proyecto; que es exactamente la definición de curva de diseño. Como
consecuencia de esto, la única forma de realizar un diseño confiable del suelo es precisamente
usando el Nivel 3 de la Pirámide de RAMCODES. En este nivel existen dos subniveles que
toman en cuenta si la succión es o no controlada durante la prueba. Recordemos que la
succión es la variable fundamental para describir el comportamiento del suelo no saturado,
que es la categoría a la que pertenece el suelo compactado.
En el Nivel 3b la succión no puede ser controlada debido a que los dispositivos usados en los
ensayos no están facultados para ello. Las cámaras triaxiales, con carga monotónica o cíclica, el
CBR, con carga monotónica o repetida, son ejemplos típicos de tales dispositivos. Sin embargo,
si se utiliza una técnica gráfica especial de RAMCODES, automatizada bajo el algoritmo del
software SoilDesignerTM, los resultados de estos ensayos en la condición "tal como se
compactó", sí podrían producir curvas de diseño para diferentes grados de saturación,
típicamente en el rango de trabajo de 50 a 90%. La técnica de RAMCODES incluye la realización
de experimentos factoriales para rangos de humedad y de energía de compactación. Los
resultados de estos ensayos son luego analizados por el software, que finalmente produce las
curvas de diseño requeridas. El Nivel 3b es un nivel de aproximación al Nivel 3a para
especímenes ensayados en condición "tal como se compactó", y constituye el nivel básico del
método de diseño de suelos compactados de RAMCODES.
La realidad es que, para el asombro general, la gran mayoría de los proyectos que involucran
suelos compactados son diseñados a nivel de la receta.
Freddy J. Sánchez-Leal.
@ramcodes @fjsanchezleal
www.youtube.com/user/ramcodes
http://blogramcodes.blogspot.pe/2012/04/tres-formas-de-disenar-un-suelo.html