Las conexiones a tierra y las conexiones de equipos requieren una
consideración especial, especialmente en relación con la seguridad del consumidor conectado en BT durante un cortocircuito a tierra en el sistema de MT. Electrodos de tierra Por lo general, es preferible, cuando sea físicamente posible, separar el electrodo de cierre para las partes metálicas de una instalación que no estén en tensión normalmente (cierre de protección) del electrodo previsto para la conexión a tierra del conductor neutro de BT. Se trata de una práctica común en los sistemas rurales, en los que el electrodo de tierra del conductor neutro de BT (cierre de servicio) se instala en uno o dos segmentos de la línea de distribución de BT separada de la subestación. En la mayoría de los casos, el espacio limitado disponible en las subestaciones urbanas impide esta práctica, es decir, no hay posibilidad de separar un electrodo de AT lo suficiente de un electrodo de BT para evitar la transferencia de tensiones (posiblemente peligrosas) al sistema de BT. Corriente de defecto a tierra Los niveles de corriente de defecto a tierra a altas tensiones se pueden por lo general comparar (a menos que se restrinja deliberadamente) con los de un cortocircuito trifásico. Las corrientes que atraviesen un electrodo de tierra aumentarán su tensión a un valor elevado en relación con la “tierra remota” (la tierra que rodea al electrodo aumentará a un potencial elevado; la “tierra remota” tiene potencial cero). Por ejemplo, 10.000 A de corriente de defecto a tierra que atraviesan un electrodo con una resistencia (inusualmente baja) de 0,5 ohmios aumentará su tensión a 5.000 V. Siempre y cuando todas las partes metálicas de la subestación estén conectadas todas juntas al electrodo de tierra, y éste tenga la forma de (o esté conectado a) una instalación de una malla de líneas de tierra que cubra todo el suelo de la subestación, no existe riesgo para el personal, puesto que esta distribución forma un sistema equipotencial en el que todo el material conductor, incluido el personal, están al mismo potencial. Potencial transferido Sin embargo, existe un peligro conocido como potencial transferido. En la Figura B9 se puede ver que el punto neutro del devanado de MT del transformador de MT/BT también está conectado al electrodo de tierra de protección, de forma que el conductor neutro, los devanados de fase de BT y todos los conductores BT de fase también se eleven al potencial del electrodo. Los cables de distribución de baja tensión que abandonan la subestación transfieren este potencial a las instalaciones de los consumidores. Debe observarse que no se producirán defectos de aislamiento de BT entre las fases o de la fase al neutro porque todos tienen el mismo potencial. Es probable, no obstante, que el aislamiento entre la fase y la tierra de un cable o alguna parte de una instalación falle.