Tipo y clasificación de los extintores

Los extintores son elementos portátiles destinados a la lucha contra fuegos incipientes, o
principios de incendios, los cuales pueden ser dominados y extinguidos en forma breve.
De acuerdo al agente extintor los extintores se dividen en los siguientes tipos:
- A base de agua
- A base de espuma
- A base de dióxido de carbono
- A base de polvos
- A base de compuestos halogenados
- A base de compuestos reemplazantes de los halógenos

Listaremos a continuación los extintores más comunes, y los clasificaremos según la clase
de fuego para los cuales resultan aptos:

Extintores de agua
El agua es un agente físico que actua principalmente por enfriamiento, por el gran poder de
absorción de calor que posee, y secundariamente actua por sofocación, pues el agua que se
evapora a las elevadas temperaturas de la combustión, expande su volumen en
aproximadamente 1671 veces, desplazando el oxígeno y los vapores de la combustión. Son
aptos para fuegos de la clase A. No deben usarse bajo ninguna circunstancia en fuegos de
la clase C, pues el agua corriente con el cual estan cargados estos extintores conduce la
electricidad.

Fig. Extintor hídrico con su representación del tipo de fuego que apaga.
Extintores de espuma (AFFF)
Actúan por enfriamiento y por sofocación, pues la espuma genera una capa continua de
material acuoso que desplaza el aire, enfría e impide el escape de vapor con la finalidad de
detener o prevenir la combustión. Si bien hay distintos tipos de espumas, los extintores mas
usuales utilizan AFFF, que es apta para hidrocarburos. Estos extintores son aptos para
fuegos de la clase A y fuegos de la clase B.

Fig. Extintor de espuma con su representación del tipo de fuego que apaga.

Extintores de dióxido de carbono

Debido a que este gas esta encerrado a presión dentro del extintor, cuando es descargado se
expande abruptamente. Como consecuencia de esto, la temperatura del agente desciende
drasticamente, hasta valores que estan alrededor de los -79°C, lo que motiva que se convierta
en hielo seco, de ahí el nombre que recibe esta descarga de "niebe carbónica". Esta niebla al
entrar en contacto con el combustible lo enfría. También hay un efecto secundario de
sofocación por desplazamiento del oxígeno. Se lo utiliza en fuegos de la clase B y de la
clase C, por no ser conductor de la electricidad. En fuegos de la clase A, se lo puede utilizar
si se lo complementa con un extintor de agua, pues por si mismo no consigue extinguir el
fuego de arraigo. En los líquidos combustibles hay que tener cuidado en su aplicación, a los
efectos de evitar salpicaduras.

Fig. Extintor de dióxido de carbono con su representación del tipo de fuego que
apaga.
Extintores de Polvo químico seco triclase ABC
Actúan principalmente químicamente interrumpiendo la reacción en cadena. También actúan
por sofocación, pues el fosfato monoamónico del que generalmente estan compuestos, se
funde a las temperaturas de la combustión, originando una sustancia pegajoza que se adhiere
a la superficie de los sólidos, creando una barrera entre estos y el oxígeno. Son aptos para
fuegos de la clase A, B y C.

Fig. Extintor de polvo químico seco con su representación del tipo de fuego que
apaga.

Extintores a base de reemplazantes de los halógenos (Haloclean y Halotron I)

Actúan principalmente, al igual que el polvo químico, interrumpiendo químicamente la
reacción en cadena. Tienen la ventaja de ser agentes limpios, es decir, no dejan vestigios ni
residuos, además de no ser conductores de la electricidad. Son aptos para fuegos de la clase
A, B y C.

Fig. Extintor a base de reemplazantes de los halógenos con su representación del tipo
de fuego que apaga.
Extintores a base de polvos especiales para la clase D
Algunos metáles reaccionan con violencia si se les aplica el agente extintor equivocado.
Existe una gran variedad de formulaciones para combatir los incendios de metales
combustibles o aleaciones metálicas. No hay ningún agente extintor universal para los
metales combustibles, cada compuesto de polvo seco es efectivo sobre ciertos metales y
aleaciones especificas. Actúan en general por sofocación, generando al aplicarse una costra
que hace las veces de barrera entre el metal y el aire. Algunos también absorven calor,
actuando por lo tanto por enfriamiento al mismo tiempo que por sofocación. Son solamente
aptos para los fuegos de la clase D.

Fig. Extintor a base de polvos especiales con su representación del tipo de fuego que
apaga.

Extintores a base de agua pulverizada

La principal diferencia como los extintores de agua comunes, es que poseen una boquilla de
descarga especial, que produce la descarga del agua en finas gotas (niebla), y que además
poseen agua destilada. Todo esto, los hace aptos para los fuegos de la clase C, ya que esta
descarga no conduce la electricidad. Además tienen mayor efectividad que los extintores de
agua comunes, por la vaporización de las finas gotas sobre la superficie del combustible, que
generan una mayor absorción de calor y un efecto de sofocación mayor (recordar que el agua
al vaporizarse se expande en aproximadamente 1671 veces, desplazando oxígeno). Son
aptos para fuegos de la clase A y C.

Fig. Extintor a base de agua pulverizada con su representación del tipo de fuego que
apaga.
Extintores para fuegos de la clase K a base de acetato de potasio
Son utilizados en fuegos que se producen sobre aceites y grasas productos de freidoras
industriales, cocinas, etc. El acetato de potasio se descarga en forma de una fina niebla, que
al entrar en contacto con la superficie del aceite o grasa, reacciona con este produciendose
un efecto de saponificación, que no es mas que la formación de una espuma jabonosa que
sella la superficie separandola del aire. También esta niebla tiene un efecto refrigerante del
aceite o grasa, pues parte de estas finas gotas se vaporizan haciendo que descienda la
temperatura del aceite o grasa.

Fig. Extintor para fuegos de la clase K con su representación del tipo de fuego que
apaga.