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En la obra de Díaz, se retrata que antes del petróleo, Venezuela tenía aún rasgos
culturales coloniales en las zonas rurales porque cuya economía en ese entonces había
sido principalmente agrícola, hasta que entran las compañías petroleras. El petróleo no
solo trajo consigo un cambio económico sino la modernización de la sociedad rural
venezolana. Tan abruptos fueron los cambios que Díaz, plasma como la noción de pueblo
se despierta ante lo que denominó: “el estiércol del diablo” que causa dramáticas
trasformaciones en los espacios rurales de la región zuliana. Es el impacto de una
mentalidad industrial sobre la mentalidad campesina.
Mene demanda que vincularse con la compañía petrolera, desconocida antes, hizo que
la codicia traspasara las fronteras en la sociedad campesina, envenenando la mente de las
personas, volviéndolas codiciosas y capaces de transformar totalmente a una sociedad. Lo
vemos en los vicios, los placeres terrenales como los burdeles, crímenes, asesinatos que
vive el pueblo de Mene. Esto después de que el petróleo saliera y volviera aquella tierra
seca y árida igual que con su misma gente. Díaz expone que el petróleo además de
corromper a las personas también destruía todo a su paso tanto a la sociedad como todo
lo que esta tenía a su alrededor cosa que hace todo concepto del desarrollo moderno.
Destruir para construir.