El Automovilismo

El automovilismo es una competición o prueba de velocidad entre

vehículos terrestres propulsados mecánicamente (autos), sobre
tipos distintos de pistas.

Los competidores corren juntos o en solitario, en cuyo caso son

cronometrados por separado.

Existe una gran variedad de carreras: autocross, carreras de

dragsters, carreras sobre pistas de pasto, subidas a puertos, karts,
rallies, carreras a campo traviesa, carreras fuera de pista, slalom,
carreras de auto de serie y carreras de Gran Premio (Grand Prix).
Hay muchas subdivisiones y existen diferentes clases de vehículos.

Historia del automovilismo

Las carreras comenzaron al poco tiempo de la invención del primer

auto alimentado con gasolina (el Motor-Wagen de Karl Benz, a
finales de 1885). Siendo la primera carrera de automóviles
celebrada en 1887, desde París a Versalles.
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Con el paso del tiempo las competencias entre automóviles eran más
masivas. Por ejemplo, en julio de 1894se celebró una carrera por
carretera desde París hasta Ruán, en la que tomaron parte cien
vehículos, incluido un autobús a vapor.

En junio de 1885 se celebró una carrera de autos desde París a

Burdeos y vuelta (una distancia de 1.178 kilómetros) y a menudo se
la considera como la primera carrera de automóviles propiamente
tal, aunque se ha reclamado que tuvo lugar una carrera en Estados
Unidos en 1878, desde Green Bay a Madison (Wisconsin) que fue
ganada por un Oshkosk a vapor.

Las carreras de Gran Premio comenzaron con el Gran Premio de

Francia en 1906. Pronto se celebraron numerosas carreras en
Europa. Se formó un órgano rector llamado Asociación
Internacional de Automóviles Reconocidos. En 1946 se convirtió en
la Federación Internacional de Automovilismo (FIA). Las carreras
en circuitos cerrados se desarrollaron con rapidez en Estados
Unidos, mientras que en Europa aumentaban las carreras por
carreteras.

Junto con las carreras, el deseo de hacer autos más rápidos se hizo
patente en la búsqueda de diseños que ayudaran a este cometido.
Hacia 1914, se establecieron muchas de las principales firmas de
diseño y fabricación de autos. En 1909 se construyó el famoso
circuito de Indianápolis. Era un circuito ovalado de 4,023
kilómetros y la primera carrera de las 500 millas de Indianápolis se
celebró en 1911.

Entre las dos guerras mundiales, el deporte prosperó enormemente

en Europa y Estados Unidos. Se construyeron numerosos circuitos y
se desarrollaron automóviles mejores y más rápidos. Después de la
II Guerra Mundial el crecimiento y la popularidad del deporte
incrementaron y se celebraron muchas más carreras.
 Pistas de carreras

La forma más común de pista de carreras es ovalada, con las curvas

peraltadas, de 800 a 4.000 metros de longitud. La diferencia de las
carreras en pista y en carretera ha dado como consecuencia la
construcción de vehículos con diferentes características. Hoy se
construyen varios tipos de autos de carrera. Máquinas de correr
puras, como las que se usan en las carreras de Gran Premio o en las
500 millas de Indianápolis, se fabrican con potencia y resistencia
para conseguir velocidades superiores a los 320 kilómetros/hora.

Los autos que se usaban solían ser vehículos deportivos de serie

modificados para correr, pero hoy se fabrican expresamente para
las carreras. Por otra parte, los dragsters son automóviles
diseñados y fabricados para acelerar rápidamente hasta conseguir
velocidades muy altas sobre pistas muy cortas, por lo general de
unos 400 metros de longitud.
 Tipos de carreras

Carreras de Fórmula 1: cada año se celebran más de veinte carreras

de Gran Premio alrededor del mundo que suelen comenzar en Brasil
y concluir en Australia.

En 1950, la FIA instituyó un Campeonato del Mundo de conductores.

El número de puntos acumulados por un piloto durante un año
determinaría al campeón. La primera carrera fue en Silverstone,
Inglaterra. Fue ganada por el italiano Giuseppe Farina, que se
convirtió en el campeón del mundo de ese año. Desde 1950 ha
habido siete campeones del mundo británicos, más que de ningún
otro país.

Además del Gran Premio de Fórmula 1, hay también competiciones

de Fórmula 2, Fórmula 3 y Fórmula 3000. La Fórmula 2 se inició en
1947 y la Fórmula 3 a principios de la década de 1950. En 1967 se
inauguró un campeonato de Europa de Fórmula 2 y en 1975 uno de
Fórmula 3. Se suprimieron en 1984 siendo sustituidos por un
campeonato nuevo de Fórmula 3.000, más adelante renombrado
como Campeonato Internacional de la FIA de Fórmula 3.000.
Indianápolis: desde 1911 es la carrera más importante de Estados
Unidos. Ha sido las denominadas 500 millas de Indianápolis, donde
desde 1936 se entrega el trofeo Borg-Wagner al ganador. En 1994
la ganó Al Unser. Con un promedio de espectadores superior a
400.000 personas, siendo el evento deportivo de un sólo día con
mayor asistencia de público del mundo.

Las carreras del tipo Indy (en circuitos ovalados) son un rasgo
importante del deporte americano desde 1909. En 1978 se creó el
Campeonato Auto Racing Team (CART).

Desarrolla su propio campeonato nacional y rige todas las carreras

del tipo Indy -el PPG Indy Car World Series- excepto las 500 millas
de Indianápolis.

Carreras de prototipos: Las carreras de prototipos son populares

desde el principio. La más famosa es las 24 Horas de Le Mans,
inaugurada en mayo de 1923. Como su nombre indica, los
automóviles compiten sin descanso durante 24 horas. Cada uno
tiene dos pilotos que se turnan al volante. El circuito original,
situado en Sarthe, tenía una longitud de 17,26 kilómetros, pero el
actual mide 13,64 kilómetros. Jaguar, Ford, Ferrari, Porsche y
Matra-Simca han conseguido numerosos éxitos.
El Campeonato del Mundo de Prototipos se inició en 1953. Desde
entonces se han introducido numerosos cambios en el formato y las
especificaciones técnicas de los autos. En 1981 se introdujo un
campeonato de conductores que se convirtió en el Campeonato del
Mundo de Resistencia. Cinco años más tarde se convirtió en el
Campeonato del Mundo de Prototipos para automóviles y pilotos.

Carreras de automóviles de serie: las carreras de autos de serie

son otra forma de deporte muy popular en Estados Unidos. Tuvo su
origen en las actividades de los contrabandistas durante la década
de 1920 y se legalizó en 1947. Los autos de serie son muy pesados,
fuertes y están protegidos por una estructura metálica. La primera
carrera se celebró en la playa de Daytona en 1948. Las primeras
carreras se desarrollaban sobre circuitos de tierra o sobre playas.
Hoy se corren en circuitos cerrados de unos 1.600 metros de
longitud. Las Winston Cup Series comenzaron en 1949 y fueron
conocidas como series Grand National. En 1970 se convirtieron en la
Winston Cup. Uno de los eventos más importantes es las 500 Millas
de Daytona, que se celebran cada febrero en el Circuito
Internacional de Velocidad de Daytona
Carreras de rallies: las carreras de rallies se celebran normalmente
sobre carreteras públicas (y bajo condiciones normales de tráfico),
con el objeto de establecer una serie de puntos de control en la
ruta, que los competidores no conozcan antes de la salida. La
primera carrera se celebró entre las ciudades de Pekín y París (una
distancia de 12.000 kilómetros). Tomaron parte cinco autos y fue
ganada por un príncipe italiano llamado Scipone Borghese (que
llevaba a su chofer).

Este deporte, desde la II Guerra Mundial ha crecido en Europa,

Estados Unidos y muchas otras partes del mundo y ahora se
celebran gran cantidad de rallies cada año. El más largo es el East
African Safari (celebrado por primera vez en 1953) sobre una
distancia de 6.234 kilómetros. El más famoso es el Rally de
Montecarlo, instituido en 1911.

El Campeonato del Mundo de Fabricantes de automóviles comenzó

en 1968 y el de Conductores en 1977. En 1981 se instituyó uno para
Copilotos. Los pilotos franceses, británicos, suecos, finlandeses,
alemanes, italianos y españoles han brillado en este tipo de
competiciones.
Imágenes