ANTRAX O CARBUNCO

Es una infección bacteriana aguda causada por el Bacillus anthracis que se

observa con frecuencia en los animales herbívoros (animales que se alimentan
de hierbas o plantas). Se encuentran en forma de “esporas”, que es un medio
de defensa de la bacteria, en muchas partes como puede ser en la tierra, pelos
de animales, etc.

Causas
El carbunco afecta comúnmente a los animales ungulados, como las ovejas, el ganado y
las cabras, pero los humanos que entren en contacto con animales infectados también
pueden contraer esta enfermedad. En el pasado, las personas que estaban en mayor riesgo
de contraer la enfermedad abarcaban los granjeros, los veterinarios, los curtidores y los
cardadores de lana.

Hay tres rutas principales de la infección con carbunco:

El carbunco cutáneo ocurre cuando las esporas de éste hacen contacto con una cortadura
o una raspadura en la piel.

 Es el tipo más común de infección por carbunco.

 El riesgo principal es el contacto con pieles o pelos, productos óseos y lana, o con
animales infectados. Las personas que están en mayor riesgo de contraer el carbunco
cutáneo abarcan los granjeros, los veterinarios, los curtidores y los cardadores de lana.

El carbunco por inhalación se presenta cuando las esporas del carbunco penetran en los
pulmones a través del tracto respiratorio. Se contrae con mayor frecuencia cuando los
trabajadores inhalan esporas del carbunco transmitidas a través del aire durante procesos
como el curtido de pieles y el procesamiento de la lana.
Inhalar las esporas significa que una persona ha estado expuesta al carbunco, pero no
significa que tendrá los síntomas.

 Las esporas de las bacterias tienen que "germinar" o retoñar (de la misma manera como
una semilla podría retoñar antes de que una planta crezca) antes de que la enfermedad
real ocurra. El proceso por lo regular tarda de 1 a 6 días. Cuarenta y tres días es el período
de incubación más largo que se conoce.

 Una vez que las esporas germinan, liberan varias sustancias tóxicas, las cuales causan
sangrado interno, hinchazón y necrosis.

El carbunco gastrointestinal ocurre cuando alguien ingiere carne contaminada con

carbunco.

El carbunco puede ser utilizado como arma biológica o para bioterrorismo. En el 2001, el
carbunco enviado a través del Servicio Postal de los Estados Unidos infectó a 22 personas
y a 7 sobrevivientes se les confirmó la enfermedad del carbunco cutáneo.
Síntomas
Los síntomas del carbunco difieren dependiendo del tipo de la enfermedad.
Los síntomas de carbunco cutáneo comienzan de 1 a 7 días después de la exposición:
 Se desarrolla una úlcera con picazón similar a la picadura de un insecto. Esta úlcera
puede ampollarse o formar una úlcera (llaga) negra.
 La úlcera generalmente es indolora, pero a menudo está rodeada de hinchazón.
 Con frecuencia se forma una costra, la cual luego se seca y se desprende al cabo de
dos semanas. La cicatrización completa puede tardar más tiempo.
 Síntomas del carbunco por inhalación:
 Comienza con fiebre, malestar, dolor de cabeza, tos, insuficiencia respiratoria y dolor
torácico.
 Se puede presentar shock y fiebre posteriormente.
 Los síntomas del carbunco gastrointestinal generalmente se desarrollan al cabo de una
semana y pueden abarcar:
 Dolor abdominal
 Diarrea con sangre
 Diarrea
 Fiebre
 Úlceras bucales
 Náuseas y vómitos (el vómito puede contener sangre)
Tratamiento
La mayoría de las personas con carbunco se tratan con antibióticos. Algunos antibióticos son
efectivos, como la penicilina, la doxiciclina y la ciprofloxacina.

Cuando se trata el carbunco por inhalación, se debe usar una combinación de antibióticos. Los
médicos a menudo comienzan el tratamiento con ciprofloxacina más otro fármaco, administrado por
vía intravenosa. La duración del tratamiento es de alrededor de 60 días para personas que han estado
expuestas al carbunco, ya que ése es el tiempo que pueden tardar las esporas en germinar.

El carbunco cutáneo se trata con antibióticos orales, por lo regular durante 7 a 10 días. Generalmente
se utilizan doxiciclina y la ciprofloxacina.