El Hombre en las Grandes Alturas Habitadas Dr. Atserto HurTapo * El hombre que habits en alturas elevadas est suieto a cier tas influencias desfavorables en lo aue concieme a la adquisic de oxigeno a nivel pulmonar y al suministro do este gas a los te- jids. No hay reserva de oxigeno en el organismo y como es sabide, este gas es indispensable para las actividades metabdlicas. Por consiguiente, el hombre en la altura debs desarroliar ciertas -nodi- ficaciones adaptativas al medio ambiente. Como lugar de estudio de estos problemas hemos escogide la localidad de Morococha, si tuada a 4,540 metros (14,900 pies) de altura, con una presién ba- rométtica media de 444 mm Hg, en contraste con 760 mm Hg al ni. vel del mar. Vamos a exponer algunos datcs re’acionados con Ia adapta cién del habitante native a las condiciones desfavorables de una presién ambiental reducida; ellos ce refieren a trabajos realizadoc desde 1930, algunos en colaboracion con mis ciados, otros lle- vados a cabo en forma personal. Antes de extrar a la enumerac’é61 de las caracteristicas de hombre de Morococha, creo que es nec2sar‘o Jlamar la atencién se. bre ciertos aspectos respiratorics, cuyo conocimiento es fundamen. tal para comprender por qué ezie suelo difiere del hombre que re side a nivel del mar. La sangre venosa a! circular por el! circuite pulmonar adquiere oxigeno en virtud de un proceso fisico de di- fusion, y lo transporta, frincipalmente en combinacién con la he. moglobina circulante, hasta los tejidos donde parte de este gas es liberado y pasa, también por dilusion, al medio tisular para ser utilizado en las actividades mstabdlicas. En ambos procesos tiene importancia fundamental la presién parcial del oxigeno y esta reducida en la altura, como vemos en el siguiente cuadro: Director de Investigaciones del Institute de10 ANALES DE LA Lima Morococha pO, traqueal 147 84 mm Hao pO, alveolar 98 sO... pO, capilares 70 Bo, El oxigeno en e! aire inspirado tere una presién parcial de 84 mm Hg en Morecceha, en contreste con 147 mm Hg en Lima. Al nivel alveolar, ya on contacte con la sangre circulante, la presion, disminuido por ciecio de estar saturado el aire con vapor de agua, es mds o mencs Ix mitad en el lugar elevado, y mas adelante, en el tramo capilar, en contacto ahora con los tejidos. hay también una marcada diferencia entre les dos lugares. La hemoglobina de los glébulos rojos se satura mds o menos 80 % en Morecocha a nivel pulmonar, mientras que en Lima el grado de saturacién es aproximadamente 96—98 %. El hombre pues que vive a ta altura de Morecocha tiene que adaptarse a estos cambios en el cxigeno que necesita, y lo hace mediante cierlos procesos, unos de cardcter fisico y otros funcionales. Enumsraremos algunos de ellos, Esiatura.—Es conccido que ei habitante native de Morocecha tiene una baia estatura, como el hombre indigena en general. En 1928, de la medicién de varios certenares de sujetos entre 19 y 39 afios de edad, encontramos un promedio de estatura de 1.59 metros. Iguates estudios al nivel del mar, en hombres de raza blanca, die- ren una media de 1.68 metros. Estudios comparatives con suietos es- tudiados en otros paises confirman la baja estatura de nuestra raza indigena. Peso. Es notoria la ausencia de cbesidad en el hombre nativo de altura. Este es delgado, musculoso. En algunos, el abdomen es li- geramente prominente. Las extremidades son delgadas. La relacién entre peso/estatura tiene un valor medio de 37.0 en los sujetos es: tudiados en Lima, y de 32.6 en Ics nativos de Morococha. Volumen toracico,--Es una observacién habitual !a notable am: plitud terdcica en el hombre de altura. El torax es grande, algo re- dondeado, con aumento de los didmetros antero-posterior y trans: versal. En cambio, en estudios radiograficos se aprecia un nivel mds alto del diafragma con acortamiento del didmetro longitudinal. Mi- diendo el drea pulmonar por medio de un planimetro, en radiogra- fics teracicas obtenidas a 2 metros de distancia, hemos comprobade una mayor Grea pulmonar en los sujetos de altura. Multiplicando el Grea pulmonar ror el didmetro dtero-posterior del térax, se oblienePACULTAD DE MEDICINA ll una cifra que corresponde al llamado “volumen radiolégico” del torax. Este volumen, en posicién inspiratoria, es mds o menos igual en el sujeto de la costa y en el habitante de la aitura, pero rela- ciondndolo con la estatura y rea de superficie corporal, el valor es indudablemente mds alto en Morococha, Peso/Estatura 37.0 32.6 Volumen radioldgico tordcico 12.84 12.53 Vol. radiol./Estetura 7.87 8.28 Vol. radiol./Ar. sup. corp. 7.48 8.36 Diam. ant-post. toracico 20.5 22.0 Diam. transversal tordcico 28.8 29.2 Diam. longit. tordcico 25.2 22.8 Diam. ant-post./Diam. transv. 71.4 74.3 A |e caracteristica fisica de un mayor volumon tordeico en el tesidente nativo de Morococha, ccrresponde un volumen mas ele: vado de aire en los pulmones. Esto lo hemos comprobado en un numero considerable de determinaciones de aire residual, o sea aire contenido en las cavidades a'veolares. En Lima, el valor me- dio de este volumen es de 1.50 litros mas o menos; en Morococha se eleva a 2.000 litros aproximadamente: Esta condicién puede cla: sificarse como un estcdo de enfisema fisiolégico, pare diferenciarlo del enfisema de cardcter patolégico. Representa un proceso com- pensatorio, posiblemente facilitando el intercambio gaseoso a ni- vel pulmonar. Se encuentra también en sujetos que residen en Ic altura, pero que no son de raza indigena. Hiperventilacisn.—Para ceder oxigeno a la sangre circulante cierta cantidad de aire penetra a los pulmones en cada mevimien to respiratorio de inspiracion. En la altura, esta cantidad de aire cumenta y existe, por Jo tanto, un estado de hiperventilacién y es- to es evidente tanto en situacién de reposo como en la actividad fisica. En descanso, el hombre de Lima ventila aproximadamente 8.00 litros de aire por minuto; en Morococha el promedio es de 0.40 litros. Este aumento de ventilacién se efecttia por medio de respiraciones mas frecuerites; en cambio el volumen individual de cada inspiracién es mencr. La hiperventilacién es un importanio proceso compensatorio. En virtud de ella se eleva a'go la presié: parcial de oxigeno a nivel alveolar, compensemdo a:i en parte ia disminucién causade por la menor presién barcmétrica12 ANALES Dz LA Ya que nablamos de oxigeno, pcdemes mencionar que el hom- bre de Mcrococha consume igual cantidad de este gas en los te- jidos, en proporcién a su rea de surerficie corporal. Esto és cier- lo en situacion de reposo y ha sido también comprobadoe por Contreras y Velazquez. en trabajos realizados en lugares elevados. dos. Hemaiologia.--El estudio de este asrecto ha sido hecho por numerosos inveshgadores desde hace muchcs ahos. Se ha com. probado la existencia de un frocesc de policitemia en la altura En Lima, el hombre sano tiene un promedio de 5.12 millones de glébulos rojos por milimetro cbico; en la altura, en el residente nativo, esta cifra se eleva a 6.42 millones. Los glébulos roies con. tienen hemoglobina, que es la substancia transportadora de oxi gene. En Lima hay mds o mencs 15.60 grames de hemoglobina por cada 100 centimetros clibicos de sanare; en Morecocha ia san- sre contisne 20.20 gramos en igual volumen, Es interesante mer: cionar que los hematies circulantes tienden a tener un iamafic mas grande en la altura. El] diametro medio de estos glébulos es 7.48 micras en Lima; en Msrocechs alcaaza a la cifra de 7.74 mi- cras. Respects a la cantidad tote! ds eangre circulante, hay iam- bién varie: finidas. El empleo de ciertos métodos permite conocer el volumen tolal de la sangre que se encuentra en el sis- tema vascular. Generalmente este volumen se expresa en relacidn con e} peso co:poral, En Lima, el hombze adulto tiene un promedio de 85.2 cc. de sangre por kilo de peso; en Morocoche, el nativo presenta un volumen de 105.2 ce. por kilo de peso. El aumento de la cantidad t+tal de sangre circulante ©2 debs a un mayor volumen de los hematies. El plasma, en cambio, esta algo disminuido en la altura. Asi, el volumen de hematies, en cc. por kilo de peso, es £85 cc. en Lima y 67.0 cc, en Morocecha. El volumen plasmdtico presenta los valores de 46.5 cc. por kilo de peso en la costa y de 37.6 cc. en la altura, E! aumento de la sangre tota) circulante, debido a un mayor volumen de sus glcbulos rojos, es un preveso compensatorio en Ja altura, Permite un aumento en la cantidad total de oxigeno iramsportado por ia hemoglobina. Merino y Reynafarie han llevado a cabo en la altura exdme- nés histolégicos de la médula Osea, que es el tejido donde se for- ma la mayor parte de las células de la sangre. Estos investiga: dores han comrrobado un estade de hiperactividad en la forma. jonesFACULTAD DE MEDICINA 13 cién de las células correspondientes a la serie roja, En cambio, la formacién de las células blancas, es normal Sangre arterial_-Es sangre que viene del circuito pulmonar y gue es obtenida, parc andlisis antes de que Jlegue a los teijidos donde se realiza un intercambio gaseoso. Esta sangre contiene una menor cantidad de anhidrido carbénico en la altura, comparada con la del nivel del mar. En Lima, el contenido de este gas es de 45.70 volimenes por 100 cc. de sangre; sn Morococha, el promedio es de 34.70 cc. La hemoglobina tiene una menor saturacién con oxigeno en Morococha, donde esta substancia est& solo saturada en un 80 % aproximadamente, mientras que en Lima esta cifra aleanza a un valor medio de 96—98 %. Esta carocteristica tiene interés para e! antropélogo, pues determina variaciones en el aspecto externo de los individuos. La hemoglobina cuando estct casi totalmente satu rada con oxigeno, tiene un color rojo; en cambio, cuando la canti- dad de gas es menor, el color es azulado. E] hombre de Morococha presenta un aspecto congestive, cor dilaltac.én de su red vascular cutanea en virtud del gran aumento de samare circulante y, al mis- mo tempo, tiene un tinto azulado en su cara, especialmente en las mejillas, debido al color de la hemoglobina circulante, Existen también diferencias en las caracteristicas de la heme- globina circulante, entre el hombre de Lima y el de Morococha. Es sabido que la sangre, puesta exserimentalmente en contacto con oxigeno, capta cieria cantidad de este gas en relacién con su pre sidn parcial. La cantidad de oxigeno que se combina con hemoglo- bina a determinada presién de oxigenc, expresa la afinidad de esa substancia por este gas. En estudios que hemos realizado con los doctores Aste-Salazar y Velasquez hemos comprobado que la afini- dad de la hemoglobina por oxigens esia ligera pero definidamente disminuida en el hombre de Morococha. Es decir, la curva de diso: ciacién estaé desviada a la derecha. Esto es posiblemente un pro ceso adaptative, pues la menor afinidad jacilita el suministro de oxigeno a los tejidos. Equilibrio acido-basico.—E] hombre de Morococha exhibs en su sangre arterial una mayer lers:6n de anhidrido carbénico (6CO. ) y, en consecuencia, una menor cantidad d= acide carbénico. Como compensacién esta reducido proporcionalments e} contenido de bi. carbonato, de tal manera qye el pH se mantene entre limites nor-14 ANALES DE LA males. Correspende esie estado, e1 cierto grado, a una alcalosis compensada. Aparato cardio-vascular.—Rotta, en estar reunién, nos ha ma- ni‘estado que el corazén del nativo de !a altura tiene un mayor lamaiio, y que esto c2@ debs a cambios en la parle derecha de este Srganos. Este investigador, y también Monge, Amdez y Penaloza, hen encontrado interesante modificaciones en el trazo electrocar- diogratico, las que al parecer estém relacionadas con hipertrofia derecha. Se ha demostrado también que la cantidad de scmare que pone en movimiento el corazon por minuto de tiempo es igual en la cos ta y en la altura, La presion arterial periférica tiende a ser mds ba- ja en los habitantes de Morococha comparados con los que viven en Lima. Posiblemente se deba esto a una menor resistencia peri. {érica_por dilatacién vascular. Aclividad tisica.—Seria incompieta la descripcién del hombre de Morococha si nos referimos unicamente a sus caracteristicas en estado de reposo. El reposo es una condicién algo artificial y fic ticia en fisiologia. La vida es un continuo movimiento y la norma lidad de un hombre debe también medirse por su grado de tole: tamcia a la aclividad fisica. En consecuencia, tiene un elovade in- terés el sefialar la manera cémo el nativo de Moroc- clevado icado. Les misculos cuando se contraen en un madio dz davi-FACULTAD DE MEDICINA 18 ciente oxigeno, produce; deido lactics, subsiancia que pasa a 16 sangre produciende uno condicién de acidosis, la que es uno de los factores que contribuyen al desarrollo de fatiga. Hemos obser- vado que en idénlices grados de trabajo muscular, el hcmbre de Morococha produce menor cantidad de écido ldclico que el hom bre de Lima. Esto a primera vista es paradéjico puesio que las di- ficultades en el suministro de oxigeno en la altura hacen pensar que en este medio ambiente la cantidad de dcido ldctico produci- da durante !a actividad fisica debe ser mayor. Pero, en cambio, es definidamentle menor. Este hallazgo sugiere procesos de adapta- cién a nivel tisular y'nos ha llevado a pensar que los proceses fundamentales de adaptacién a le altura se encuentran o nivel ti sular. A este respecto, podemos mencionar que algunos estudios han’ revelado un aumento en la hemoglobina muscular. Otras in- vestigaciones han dado resultados contradictorios, Como lo ha manifestado el Dr. Monge, el cbietivo de esta re- unién no es tnicamente el de presentar resultados. Es también el de provocar unc discusién sobre los datcs reunidos y plantear cier. tas interrogaciones. Podemos inleniar a’gunas. a).—Es evidente que el native indigena, residente en la altura, presenta ciertas caracterisiicas fisicas y fisiolégicas que lo diferen cian del hombre que vive al nive! del mar. Podemos preguntarnos gSon estas caracteristicas impuesias gor e! medio ambiente? Le respuesta es al parecer positiva. Si hacemos que un sujeto que vie ve en la altura baje a Ia costa, desaparecen la mayor parle de es- tas caracteristicas. Por e'emplo, Ja policitemia desaparece; su vo- lumen pulmonar disminuye; el equilibrio dcido basico normal se restablece; el electrocardicgrama modifica su forma. Han sido pues condiciones impuestas por el medio ambieniz en que vivia el su jeto. De otro lado, el hombre de la costa que sube a la altura, ad quiere algunas de las caracieristicas que se encuentran en los na livos. Las diferencias son mas de cardctar cuantitative que cualita: tivo. Nuevamente vemos ta intluencia del medio ambiente. b).—Hay otra interregacién que merece discusién. Este suie to indigena, nativo de la altura, debe ser considerado como un su jeto aislado que representa la tinica raza que puede adaptarse con eliciencia a la altura? © puede otro individuo, procedente del lla no, adquirir las mismas caracteristicas y la misma eliciencia en este medio ambiente? Estas prequnias tienen una importancia bio:16 ANALES DE LA légica de‘inida para poder explicar c'ertos hechos. Creo que po- drian considerarse desde puntos de vista principista y real. No hay duda que el nativo de la altura es el hombre mejor aclimatado a este medio ambiente. Asi lo demuestra su vida normal y su excep: cional rendimiento fisico. Pero, obedece este hecho a la existencia de caracteres raciales propios que no pueden estar presentes on ningtin otro sujeto? No lo creamos, aunque podemos equivocarnos jola'mente. Quiza hay dos factores que explicarian su aclimatacién casi perfecia, Son e} tiemeo de exposicién y la constante actividad fisica. Este individuo ha nacido y desarrollado en este medio am- biente, desde la vida uterina hasta la edad adulta. Por consiguiente, he tenido la posibilidad de desarrollar en’ un tiempo prolongado los mecanismos adaptatives a la anoxia crénica. De otro lado, la acti- vidad fisica constante a que esta sometido, en su vida diaria y en sus ocupaciones, es posiblemente un factor importante en el desa- trollo de la aclimatacién. En la actualidad estamos estudiando un gtupo de individuos procedentes de la costa, y subidos a Moroco- cha donde han permanecido por un tiempo prolongado, Hemos ob- servado que aquellos con mayor actividad fisica son lo que mds se aproximan a los nativos en su grado de aclimatacion. Creemos pues, gue si un sujeto de otra raza es llevado a la altura y permanece ahi, las futuras generaciones pueden adquirir igual art> de acli matacion.