RECICLAJE DE VIDRIO

Que es el vidrio
El vidrio es una sustancia dura y frágil, generalmente transparente, muy resistente al
agua, a la luz y a los agentes químicos, que se produce por solidificación de una masa
fundida, más o menos compleja, de silicatos y en parte también de boratos. Esta masa se
mantiene en estado amorfo una vez sólida y pasa por diversos estados intermedios,
desde el muy fluido, a unos 1.000 °C, hasta el espeso o viscoso, a 400 °C. En este último
estado puede dársele distintas formas por diversos procedimientos. Las materias primas
más importantes son el cuarzo (arena) 70%, álcali (sosa o potasa) 20% y cal o roca caliza
10%, junto con diversidad de aditivos como el bórax, alúmina, ácido fosfórico, salitre y
combinaciones de plomo, etc. Se encuentran también en la naturaleza, por ejemplo en la
obsidiana, un material volcánico, y en las tectitas.

El Reciclaje de vidrio es uno de los materiales que permiten reutilizar una gran parte del
material desechado, de ahí su importancia. La forma ideal para recilar vidrio, consiste en
almacenar en nuestros hogares, todo tipo de tarros, botellas o envases de vidrio, para
después depositarlos en los contenedores o iglús, de color verde. Es importante tener en
cuenta que deberemos retirar cualquier otro material de estos productos, como tapones,
anillas, y si es posible, el papel de las etiquetas. De esta forma, facilitaremos en gran
medida el proceso de reciclaje del vidrio, siendo este mucho más rápido y económico.
Gracias a campañas publicitarias de concienciación sobre este tipo de reciclaje, es uno de
los materiales que más se reciclan en la actualidad.

PROCESO DE RECICLAJE DE VIDRIO

La imagen

Este proceso del reciclaje del vidrio, tiene un ciclo circular tal como vemos en la imagen.
Como vemos, tras el uso de este material, y si lo depositamos en los contenedores
verdes, el vidrio pasa por una fase de recogida, para su posterior tratamiento en una
planta de reciclaje. Vemos como de esta sencilla forma, hacemos que el vidrio pueda
tener muchas más vidas y por tanto generamos una menor cantidad de residuos.
Las principales etapas en el proceso de reciclado del vidrio son:

 Limpieza inicial, separación de tapas y separación por colores.

 Reducción del volumen mediante trituración o rotura y separación de tapas y

anillos metálicos que no han sido eliminados anteriormente. Es recomendable
hacer la trituración o rotura del vidrio después de la separación por colores.

 El vidrio triturado se pasa por una criba adecuada para obtener el tamaño
granulométrico deseado.

 Preparación y transporte. Por lo general, el vidrio se almacena hasta acumular la

cantidad suficiente de un color que permita que su transporte a las fábricas de
envases sea rentable.

 El lavado final se realiza en fábrica mediante un equipo especializado que separa

los materiales residuales como el plástico y las etiquetas de papel.
  La última etapa consiste en mezclar los vidrios rotos con las materias primas
utilizadas en la elaboración del vidrio. Seguidamente el lote se funde en un horno a
una temperatura de unos 1.500 C. El fundido cae sobre una máquina moldeadora
donde se sopla o se moldea hasta conseguir la forma final. Los nuevos envases ya
formados se enfrían en un túnel de recocido. Finalmente, se inspeccionan para
detectar posibles defectos, se embalan y se transportan hasta la compañía
envasadora.

Como ya hemos dicho, el vidrio no tiene límite en la cantidad de veces que puede ser
reciclado, sin perder además calidad, algo que sí pasa por ejemplo en el reciclaje del
papel.

Se estima que con el proceso de reciclar vidrio, se ahorra un 30% de energía respecto a
obtenerlo por primera vez.

BOTELLAS DE VIDRIO
Una curiosidad sobre el reciclaje de las botellas de vidrio, es que este se separa y
clásifica por el color del mismo. Generalmente en cuatro grupos

 El verde, un 60%, utilizado masivamente en botellas de vino, cava, licores y

cerveza.
 El blanco, un 25%, usado en bebidas gaseosas, zumos y alimentación en general.
 El extraclaro, un 10%, que esencialmente está destinado a aguas minerales,
tarros y botellas de decoración.
 El opaco, un 5%, en botellas de cerveza y algunas de laboratorio.

RECICLAR VIDRIO, QUE VA Y QUE NO VA?

Si corren con la suerte de tener cerca de su hogar uno de esos contenedores especiales
para materiales reciclables, tengan cuidado de mirar bien dónde tiran qué cosa. Por
ejemplo, es muy común que en los contenedores especiales para el vidrio aparezca
cualquier cosa. Pero lo que la gente no suele saber es que ni siquiera el cristal puede ir
con el vidrio común.

Reciclar vidrio requiere utilizar unos hornos especiales para fundirlo y poder volver a
utilizarlo. El cristal, por ejemplo, contiene óxido de plomo, por lo que no puede fundirse
luego con el vidrio. Así que frascos de vidrio, botellas, y demás vidrios rotos pueden ir al
contenedor de reciclaje especial para vidrios, pero cristal no.

El cristal es vidrio, pero de una calidad superior. Tiene gran cantidad de óxido de plomo,
que es lo que le da el brillo y el sonido característico. Pero el plomo es un metal pesado,
como el cadmio, mercurio o cromo, y son contaminantes. Por ley está prohibido que
cualquier envase de vidrio, ya sea botella o frasco, tenga grandes cantidades de esos
materiales. El plomo presente en el vidrio común es ínfimo.
Así que si por accidente se mete a fundir vidrio común con cristal, el excesivo plomo del
cristal pasaría al vidrio común, y terminaría formando parte de un envase para alimentos,
y por ende intoxicar a quienes ingiriesen ese comestible.

Pero no sólo el cristal está vetado de los contenedores de reciclaje de vidrio, también los
parabrisas de los coches, por ejemplo. Si bien el vidrio del parabrisas de un coche es muy
parecido al de una botella, no suele ser vidrio puro, sino que a veces tienen capas de
polímeros que sirven para absorber tensiones, y demás. Se pueden reciclar, pero con un
sistema distinto al del vidrio común.

Otro prohibido es el vidrio de pantallas de televisores, monitores de PC o pantallas planas.

Pueden ser reciclados, pero de otro modo. Tampoco se pueden mezclar con el vidrio
común porque tienen elevadas concentraciones de óxido de plomo y óxido de fósforo.

Por eso, primero infórmense bien si tienen dudas. Lo que sí es seguro: vidrio de botellas,
tarros y frascos, y de cualquier color, eso sí que no molesta. En el caso de Buenos Aires,
pueden ir al contenedor naranja, al mismo que van los plásticos

BENEFICIOS DE RECICLAR EL VIDRIO

 Ahorro de energía: Utilizando vidrio triturado de botella (calcín) en vez de material
virgen, se ahorra entre un 20 y un 30% en energía. El punto clave del ahorro
energético estriba en que, en la fabricación a partir de vidrio reciclado o calcín, el
punto de fusión del material es menor y por tanto también lo es la energía
necesaria. (Reciclar 1 botella equivale al consumo energético de 1 bombilla de 110
vatios durante 4 horas; reciclar 3 botellas al consumo de un servicio de
lavavajillas; y 4 botellas al de un frigorífico durante un día)
 Ahorro de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Utilizando calcín
de vidrio las emisiones de carbono se reducen entre un 20 y un 50%.Por cada
tonelada de vidrio reciclado se evita la emisión[5] de 200 kg de CO2 (166-315)
 Mejora de la calidad del aire y del agua al reducir su contaminación: la
contaminación del aire se disminuye en un 20%.Por cada 10%de vidrio reciclado
se reduce en un 8% la emisión de partículas a la atmósfera, en un 10% de óxidos
sulfúricos y en un 4 % de óxido de nitrógeno .
 Ahorro de materias primas y conservación del medio ambiente al reducirse las
necesidades de extracción: Por cada 1kg de calcín de botellas de vidrio se ahorra
1,2 kg de materiales vírgenes (arena, piedra caliza y carbonato de sodio)
 Ahorro de recursos: Reciclando, se podría abastecer a la industria de la
fabricación de vidrio con casi el 34% de los recursos que se necesitan[11]
 Mejora de la calidad del agua al disminuir la contaminación entre un 40 y un 50%
 Se evita que los residuos vayan al vertedero: Por cada 3.000 botellas de vidrio
recicladas se evita que 1.000 kg de basura acaben en el vertedero