MATEMÁTICAS

ALBERT EINSTEIN
(1879-1955)

Durante 1905, publicó cinco trabajos en los Annalen der Physik: el primero de ellos le valió el grado de doctor por
la Universidad de Zúrich, y los cuatro restantes acabaron por imponer un cambio radical en la imagen que la ciencia ofrece del
universo. De éstos, el primero proporcionaba una explicación teórica, en términos estadísticos, del movimiento browniano, y
el segundo daba una interpretación del efecto fotoeléctrico basada en la hipótesis de que la luz está integrada por cuantos
individuales, más tarde denominados fotones; los dos trabajos restantes sentaban las bases de la teoría restringida de la
relatividad, estableciendo la equivalencia entre la energía E de una cierta cantidad de materia y su masa m, en términos de la
famosa ecuación E = mc², donde c es la velocidad de la luz, que se supone constante.
En el plano científico, su actividad se centró, entre 1914 y 1916, en el perfeccionamiento de la teoría general de la relatividad,
basada en el postulado de que la gravedad no es una fuerza sino un campo creado por la presencia de una masa en el continuum
espacio–tiempo. La confirmación de sus previsiones llegó en 1919, al fotografiarse el eclipse solar del 29 de mayo.
En 1921 recibió el Premio Nobel de Física por su teoría sobre el efecto fotoeléctrico y sus numerosas contribuciones a la física
teórica, y no por la Teoría de la Relatividad, pues el científico a quien se encomendó la tarea de evaluarla, no la entendió, y
temieron correr el riesgo de que se demostrara errónea posteriormente.
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JOHN VON NEUMANN
(1903-1957)
En 1932, publicó Fundamentos matemáticos de la mecánica cuántica. Fue el fundador de la Teoría de Juegos. Demostró el
teorema del minimax y en 1944 publicó, junto con Oskar Morgenstern, el famoso libro Teoría de juegos y del
comportamiento económico. En 1929, en un artículo en Mathematische Annalen, fue el primero en estudiar las álgebras auto-
adjuntas de operadores lineales acotados sobre un espacio de Hilbert. Estos anillos de opradores se conocen con el nombre W*-
algebras, pero J. Dixmier, en 1957, las llamó "álgebras de von Neumann" nombre con el que hoy día son conocidas.
Von Neumann fue uno de los pioneros de las Ciencias de la Computación e hizo importantes contribuciones al desarrollo del
diseño lógico o de programación. Creó la arquitectura de los computadores actuales, propuso la adopción del bit como medida
de la memoria de los ordenadores, y resolvió el problema de la obtención de respuestas fiables con componentes no fiables (bit
de paridad).
Participó en el diseño del que se considera el primer ordenador, el ENIAC (que se construyó para calcular la trayectoria de los
misiles), para hacer modificaciones al programa se tenía que cambiar las conexiones de las válvulas. Más tarde propuso separar
el hardware del software y se creó el EDVAC.
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CARL FRIEDRICH GAUSS
(1777-1855)
El trabajo revolucionario de Gauss en matemática pura, incluye la primera prueba satisfactoria del «teorema fundamental de
la aritmética» y de la «ley de reciprocidad cuadrática», además de numerosas contribuciones en función matemática,
variable compleja, geometría, convergencia de series.
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AUGUSTIN LOUIS CAUCHY
(1789-1857)
Gracias a Cauchy, el análisis infinitesimal adquiere bases sólidas. Empezando con su Analyse Algébrique de 1822, que lo
escribió como texto de sus alumnos de la École Polytechnique. Con Cauchy se precisan los conceptos de función, de límite y
de continuidad en la forma actual o casi actual, tomando el concepto de límite como punto de partida del análisis y eliminando
de la idea de función toda referencia a una expresión formal, algebraica o no, para fundarla sobre la noción de correspondencia.
Los conceptos aritméticos otorgan ahora rigor a los fundamentos del análisis, hasta entonces apoyados en una intuición
geométrica que quedará eliminada, en especial cuando más tarde sufre un rudo golpe al demostrarse que hay funciones
continuas sin derivadas, es decir: curvas sin tangentes.
Comienza a estudiar la aritmética modular en 1826. En 1829, en Leçons sur le Calcul Différentiel define por primera vez el
concepto de function compleja de variable compleja.
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DAVID HILBERT
(1862-1943)
En el Congreso Internacional de Matemáticos celebrado en París en 1900, Hilbert presentó una lista de veintitrés problemas que
a la sazón no habían sido resueltos todavía; a su juicio, las probables líneas de desarrollo que iba a seguir la matemática del
siglo XX habrían de estar en buena medida vinculadas a la resolución de dichas cuestiones. Sus trabajos posteriores
desembocaron en la concepción de los espacios de infinitas dimensiones llamados espacios de Hilbert, base del moderno
análisis funcional.
A partir del año 1904, empezó a desarrollar un programa para dotar de una base axiomática a la lógica, la aritmética y la teoría
de conjuntos, con el objetivo último de axiomatizar toda la matemática.