Sistema de gestión de seguridad y

salud en el trabajo

1. Contextualización

El objetivo de este documento es informar acerca de los conceptos

básicos sobre salud ocupacional y conocer los diferentes tipos de
riesgos ocupacionales de acuerdo con sus características energéticas y
legales. Además, es nuestro interés conocer distintas clases de factores
de riesgo.

Igualmente, vamos a abordar la normatividad colombiana con respecto

a la salud ocupacional y a identificar las políticas ambientales y de
calidad que establecen parámetros sobre los elementos de protección
personal y sobre las señalizaciones obligatorias dentro de una
empresa.

En resumen, vamos a profundizar en temas tales como:

 Los conceptos de persona, ambiente de trabajo, tipos de riesgos

y de factores de riesgo.

 Las políticas de seguridad industrial y los programas del sistema

de gestión de seguridad y salud en el trabajo.
  Los equipos de protección personal según la actividad y el riesgo
identificado.

 Los tipos de señalización, cuyo objetivo es el de minimizar la

accidentalidad y los posibles riesgos a los que estén expuestos
los trabajadores.

Esperamos que ustedes logren:

 Inspeccionar los recursos asignados a los procesos y clientes, los

programas de seguridad e higiene industrial en el desarrollo de
las actividades, según procedimientos establecidos por la
organización.

 Realizar seguimiento a las actividades propias de los procesos

logísticos para el suministro y uso de los recursos frente a las
variables de seguridad de objetos e instalaciones y aplicar
normas de seguridad e higiene requeridas según el proceso, de
acuerdo con el plan de trabajo e indicadores de gestión.

¡Bienvenidos, entonces, y manos a la obra!

2. La salud laboral
De acuerdo con Urrego (sf.a), al hablar de salud ocupacional se debe
hacer referencia, en primer lugar, a la noción de persona: un ser
integral, que funciona como una unidad, pero que, a la vez, posee un
carácter multidimensional. Dicha multiplicidad tiene que ver con el
hecho de que poseemos tres planos constitutivos: el mental, el físico y
el social, y, justamente, es la articulación y equilibrio entre estos lo que
determina la salud de las personas y su desempeño en un ambiente de
trabajo.

Figura 1. Carácter multidimensional del ser humano

Debemos tener en cuenta, entonces, que cuando una persona

presenta inconvenientes en el plano mental, físico o social, estos
repercuten en su ambiente laboral, es decir, afectan su salud
ocupacional.

Con frecuencia, son dos las situaciones relativas a la salud que pueden
afectar el ambiente laboral. Por un lado, podemos referirnos a los
casos en los que los empleados presentan una enfermedad
ocupacional y, por otro, a los momentos en los se presentan
accidentes laborales. Tales casos no solo implican lesiones en los
trabajadores sino que también originan perjuicios para la empresa, en
la medida en que, además de pérdidas humanas y materiales, se dan
interrupciones en los procesos productivos.

Prevenir, controlar o minimizar este tipo de situaciones, que pueden

afectar a los distintos participantes dentro de la organización,
constituye, entonces, uno de los propósitos de la seguridad industrial.
La figura 2 permite esquematizar lo que venimos mencionando.

Figura 2. Riesgos y accidentes laborales en el marco de la estructura

de la empresa. Elaboración propia

3. Accidentes y enfermedades ocupacionales

Álvarez (2011, p. 35) explica que “la higiene ocupacional tiene por
objeto el reconocimiento, la evaluación y el control de los agentes
ambientales generados en el lugar de trabajo y que pueden causar
enfermedades ocupacionales”. Estos agentes ambientales son
conocidos como factores de riesgo, los cuales se pretende estudiar,
evaluar y controlar para la prevención de posibles accidentes de
trabajo o enfermedades ocupacionales.

Se debe tener en cuenta que dentro de cualquier puesto de trabajo se

manejan diferentes tipos de riesgos, los cuales se pueden cuantificar
en las probabilidades de sufrir o no un suceso, en cuanto que peligro
hace referencia a la inminencia de sufrir un accidente o enfermedad.

4. Riesgos laborales

Urrego (sf.b) explica que por riesgo se entiende la posibilidad de que

ocurra un accidente o se presente una enfermedad. Ahora bien, los
riesgos pueden tener lugar durante la realización de actividades en
espacios laborales y no laborales. En el caso de los riesgos laborales,
hablamos de riesgos ocupacionales (cuando es posible sufrir un
accidente o enfermedad en el momento de realización de una actividad
laboral, pero no necesariamente existe vínculo contractual) y de
riesgos profesionales (cuando es posible sufrir un accidente o
enfermedad en el momento de realización de una actividad laboral y
existe vínculo laboral vigente). En lo que respecta a la posibilidad de
sufrir accidentes o enfermedades durante el desarrollo de actividades
cotidianas, no laborales, hablamos de riesgos comunes.
Urrego (sf.b) indica que, teniendo en cuenta sus características
energéticas (movimiento o fuerza existente), los riesgos pueden
clasificarse en estáticos y dinámicos. Veamos la respectiva
explicación.

Hace referencia a que la posibilidad del

accidente o de la enfermedad
Riesgo
estático ocupacional aumenta o disminuye
dependiendo del comportamiento
 asumido por la persona expuesta al
riesgo (Urrego, sf.b). Ejemplo: el
caminar sobre piso húmedo (baldosa
húmeda), por el riesgo de caída que
esto puede representar.
Se refiere a aquellos casos en los que
una persona se halla en la zona de
Riesgo
dinámico influencia de un objeto cuya energía
cinética (energía o fuerza debido al
movimiento) influye en el aumento o
disminución de la posibilidad de un
accidente o enfermedad ocupacional.
Además, el riesgo ocupacional
incrementa dependiendo de la actitud
que asume la persona que se encuentra
trabajando (Urrego, sf.b). Ejemplo: el
riesgo de un policía de tránsito a sufrir
un accidente en una intersección
vehicular, dada la energía cinética
(movimiento) que presentan los carros.

5. Factores de riesgo laboral

Los diferentes factores de riesgo laborales pueden clasificarse como se
muestra en la figura 3. Vamos a profundizar en cada uno a
continuación.
 Clasificación
de factores de
riesgo

Físico-químicos

Eléctrico

Biológico

Sobrecarga
física

Psicosocial

Locativo

Figura 3. Clasificación de factores de riesgo

5.1. Factores de riesgo físico-químicos

5.1.1. Definición
Para empezar, definiremos el factor de riesgo químico como toda
aquella sustancia orgánica e inorgánica, natural o sintética, que
durante su fabricación, manipulación o transporte, o al momento de su
almacenamiento o empleo, puede mezclarse con el ambiente en forma
de gas, vapor, polvo o humo, y puede tener efectos nocivos en la salud
de las personas (SENA, 2011).

Los factores de riesgo químico se pueden clasificar como se presenta a

continuación (SENA, 2011):
 Gases: son partículas que pueden cambiar de estado físico y se
expanden de manera libre y fácil en un lugar (por ejemplo, los
monóxidos, dióxidos, nitrógeno, oxígeno, etc.).

 Vapores: corresponde a la fase gaseosa de una sustancia sólida

o líquida.
  Aerosoles: se refiere a la dispersión de partículas sólidas o
líquidas.

Por otro lado, de acuerdo con Urrego (sf.c, p. 2), “los factores de
riesgo físico-químicos son todos aquellos donde se dan a la vez
fenómenos físicos como el calor y químicos como las reacciones entre
los combustibles y el comburente, o de oxidación rápida de algunas
sustancias o materiales, los cuales pueden traer como consecuencia
incendios o explosiones”. Entremos a considerar la noción de fuego
para precisar esta idea.

El fuego, explica Urrego (loc. cit.), tiene que ver con la oxidación
rápida de un material o sustancia, proceso que, al ser lo bastante
intenso, produce calor. Esto conduce a que se “desprendan vapores
que entrarán en incandescencia (Llama)”. Los componentes, entonces,
para que se presente fuego son: un combustible, que puede ser un
material sólido, líquido o gaseoso que al elevar su temperatura podría
hacer ignición; un comburente, el elemento que permite la combustión
(p. ej. el oxígeno); y el calor, que es la energía producida durante la
combustión y que acelera la velocidad de volatilización de las materias
combustibles. Otro elemento a tener en cuenta es la reacción en
cadena, que es la propagación del calor y del fuego.

5.1.2. Tipos de fuego

Veamos ahora los tipos de fuego, clasificación que está determinada
por el tipo de material y por la respuesta del mismo ante el fuego.
Estudiemos la tabla 1, en donde además presentamos la
correspondiente estrategia para apagar el fuego.

Tabla 1. Clases de fuego y estrategias para apagarlo. Adaptado de

Urrego (sf.c, pp. 5-7)
Símbolo Descripción Estrategia ideal para extinguir
 el fuego
Clase A: se refiere al fuego generado por Enfriamiento: se emplea un
materias que presentan brasas al arder, tal agente extintor que disminuye la
como la madera, por ejemplo. temperatura y así se reduce el
calor generado en la combustión.
A
Un triángulo
de color
verde con la
letra A en el
centro
Clase B: se refiere al fuego ocasionado por Supresión del oxígeno
B la combustión de materias líquidas
combustibles o inflamables, tales como el
(sofocación): se tapa o arropa
las llamas, a través de una manta,
ACPM y la gasolina, por ejemplo. arena o tierra, con el propósito de
sofocarlas o asfixiarlas (al
Un cuadrado desplazar el oxígeno de su
de color rojo superficie).
con la letra B
en el centro Además, para sofocar el fuego se
Clase C: se refiere al tipo fuego en el que pueden usar extintores de polvo
está involucrada energía eléctrica, como por químico seco o gas carbónico.
C ejemplo un cortocircuito en equipos
eléctricos.

Un círculo
color azul con
la letra C en
el centro

Clase D: se refiere al fuego originado por Eliminación del material o

metales combustibles, como por ejemplo el sustancia combustible: con el
magnesio o el aluminio. propósito de disminuir la carga
D combustible, se retira del lugar la
mayor cantidad del material que
está ardiendo. Sin embargo, esta
Una estrella estrategia plantea dificultades si
con la letra D antes no se ha establecido un plan
en el centro para llevarla a cabo.
Al respecto, veamos, brevemente, cuál es el uso adecuado de un
extintor.

1. Se debe seleccionar el tipo apropiado de extintor de

acuerdo con la situación.

B
C D
A
2. Es necesario retirar el seguro siguiendo las instrucciones
del fabricante.

3. Quien esté usando el extintor, debe ubicarse a una

distancia de 3 metros y dirigir la boquilla a la base de las
llamas.

4. Se debe apretar el gatillo.

5. Finalmente, es necesario mover la boquilla, de lado a
lado y lentamente, de manera que se dirija a la base de
las llamas.
5.1.3. Identificación de riesgo de incendio de materiales
peligrosos

Como lo mencionan Muñoz y Silva (2006), la capacidad para reconocer

distintos materiales peligrosos permite, por ejemplo, que las
emergencias que surjan a raíz de estos puedan controlarse de manera
rápida y adecuada. Es por esto que se han establecido mecanismos
para identificar materiales peligrosos; uno de ellos es el sistema
propuesto por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios de
Estados Unidos (National Fire Protection Association, NFPA, por sus
siglas en inglés) y, específicamente, el Sistema de Normas para la
Identificación de Riesgos de Incendio de Materiales, conocido como
NFPA 704, el cual implica el uso de placas y etiquetas para indicar el
tipo y el nivel de gravedad de riesgo. Explicaremos este sistema a
continuación.

El NFPA 704 se basa en un rombo, dividido, a su vez, en 4 rombos,

que representa la categoría de riesgo, mediante el uso de colores, y el
nivel de gravedad del riesgo, mediante el uso de números (Muñoz y
Silva, 2006), como se muestra a continuación.
 El rombo de color rojo
identifica el riesgo de
inflamabilidad –incendio–.
El rombo de color azul
identifica el riesgo que un
material representa para la
salud de las personas.

El rombo de color amarillo

informa sobre peligros de
El rombo de color blanco reacción.
señala información
especial, como veremos a
continuación.

Figura 4. Rombo del NFPA 704

Tenemos, entonces, que el rombo del NFPA 704 informa sobre los
peligros de incendio, de reactividad y de impacto sobre la salud
humana de determinados materiales manipulados en ambientes
laborales y no laborales. Urrego (sf.c) indica que el símbolo se usa, por
ejemplo, en cuartos de almacenamiento, en entradas de laboratorio o
en materiales que se hallan empacados para su
transporte/almacenamiento. Veamos, ahora, la escala de 0 (menor
riesgo) a 4 (mayor riesgo) que detalla el grado de peligrosidad para
cada rombo de color.

Peligro de
Peligro inflamabilidad
para la del 0 al (incendio)
salud 4

del 0 al del 0 al
4 4 Riesgo de
reacción
Información
especial
Figura 5. Nivel de riesgo de inflamabilidad, de reacción y de impacto
en la salud. Adaptado de INSHT (s.f., p. 6)

Grado de peligro de Grado de peligro para la salud

inflamabilidad (incendio)
4 Extremadamente inflamable
3 Entra en ignición a temperaturas
normales
2 Entra en ignición al calentarse
moderadamente
1 Deben precalentarse para arder
0 Materiales que no arden
4 Demasiado peligroso que
penetre vapor o líquido
3 Extremadamente peligroso. Usar
vestimenta totalmente protectora
2 Peligroso. Utilizar aparato para
respirar
1 Ligeramente peligroso
0 Como material corriente

Grado de riesgo de reactividad Información especial

4 Puede detonar. Evacue la zona si W Sustancia reactiva con el agua
los materiales están expuestos al OXY Sustancia peligrosa por ser
fuego. muy oxidante
3 Puede detonar por fuerte golpe o
calor. Utilice monitores detrás de
las barreras
resistentes a la explosión
2 Posibilidad de cambio químico
violento. Utilice mangueras a
distancia
1 Inestable si se calienta. Tome
precauciones normales
0 Estable totalmente

Consideremos, por ejemplo, el caso que nos presenta Chinchilla

(2002): la etiqueta para un producto cuyo contenido es el de ácido
sulfúrico será como la siguiente:
 Inflamabilida
d
Reactivida
Material que no d
arde 0
2 Posibilidad de cambio químico
Salud
3 violento. Utilice mangueras a
W distancia
Extremadamente Información
peligroso. Usar especial
vestimenta totalmente
protectora No usar con agua

Figura 6. Etiqueta para un producto cuyo contenido sea ácido

sulfúrico. Adaptado de Chinchilla (2002, p. 180)

5.2. Factores de riesgo eléctricos

Los factores de riesgo eléctricos tienen que ver con los sistemas
eléctricos de los aparatos, los dispositivos e instalaciones locativas que
pueden generar energía dinámica o estática. Cuando las personas
entran en contacto con estos pueden provocarles quemaduras,
fibrilación ventricular; todo según sea la intensidad y el tiempo de
contacto (Álvarez, 2011).

De acuerdo con Urrego (sf.d, p. 2) podemos referirnos a la energía

eléctrica continua y a la energía eléctrica alterna, caracterizadas por lo
siguiente:
1. La energía eléctrica continua “se obtiene de acumuladores
tales como las baterías y se caracteriza por tener un voltaje con
una sola polaridad, es decir, es positiva o negativa durante todo
el tiempo”.

2. La energía eléctrica alterna “se produce mediante motores

generadores y se caracteriza por tener durante un tiempo una
tensión o voltaje positivo (polaridad positiva) y durante otro
 tiempo un voltaje negativo (polaridad negativa), es decir, se
presenta en forma alterna o cíclica”.

5.3. Factores de riesgo biológicos

De acuerdo con Urrego (sf.e), los factores de riesgo biológicos son los
microorganismos vivos, organismos o materiales que se pueden
encontrar presentes en el lugar de trabajo y que al entrar en contacto
con los trabajadores pueden generarles enfermedades
infectocontagiosas, reacción alérgica o intoxicarlos. Las bacterias, los
virus y los hongos son ejemplos de factores de riesgo biológicos.

Urrego (op. cit.) los explica como sigue:

a) Bacterias: son microbios unicelulares que, según su forma

y el modo de agruparse, se pueden dividir en cocos (forma
de esfera), bacilos (forma de bastones alargados rectos o
curvos) y espiroquetas (forma de espiral). Las bacterias
pueden ocasionar enfermedades tales como meningitis,
neumonía, faringitis y forúnculos, entre otros.

b) Virus: son microrganismos más pequeños que las

bacterias. Como ejemplos, se encuentran los virus
causantes de enfermedades como el sarampión o la
hepatitis B.

c) Hongos: son más grandes que las bacterias y pueden

encontrarse en la tierra o en la materia vegetal muerta.

5.4. Factores de riesgo que generan sobrecarga física

Este tipo de factores de riesgo tiene que ver con aquellos casos en los
que el trabajador se ve expuesto a posturas que le pueden generar
fatigas musculares y desencadenar o agravar patologías
osteomusculares (Urrego, sf.b); tienen que ver, por ejemplo, con la
posición del cuerpo al estar sentado o de pie.

Figura 7. El papel de la postura corporal en la sobrecarga física

5.5. Factores de riesgo psicosociales y locativos

Los riesgos psicosociales hacen referencia a aquellas situaciones

presentes en el trabajo, que están directamente ligadas a la empresa,
a la función laboral, a la realización de tareas y que pueden afectar la
salud física, mental y social del trabajador; todo esto repercute en su
desempeño laboral.

El trabajador, entonces, puede mostrar cambios en el comportamiento,

alteraciones cognitivas (desatención, falta de concentración, problemas
de memoria), fatiga y depresión, entre otros (Álvarez, 2011).

Álvarez (2011) caracteriza los factores de riesgo psicosociales de la

siguiente manera:
 a. Sobrecarga mental: es el sobreesfuerzo intelectual del
empleado por cumplir con las demandas del cargo que
desempeña. Es importante evaluar los indicadores de tiempo de
entrega de tareas, la atención a la realización de la misma, la
fatiga por sobrecarga de la tarea, la cantidad de información
requerida para la realización de la actividad y la percepción del
trabajador sobre el nivel de dificultad de realización de su
trabajo.

b. Autonomía: se refiere a la autonomía del trabajador para el

manejo de tiempos laborales y de descanso.

c. Activación de capacidades: la ejecución de tareas activan en

el trabajador capacidades que responden a unas necesidades y
expectativas personales que le permiten su desarrollo
psicológico.

d. Supervisión-participación: tiene que ver con el grado de

distribución de poder entre el empleado y la dirección.

e. Definición del rol: se refiere a las dificultades presentes en la

distribución de los roles de los trabajadores.

f. Interés por el trabajador: tiene que ver con la preocupación

de la empresa por el trabajador.

g. Relaciones personales: hace mención a las habilidades de

comunicación entre trabajadores.

h. Turnos rotativos: se refiere a los cambios en el bioritmo del

sueño y vigilia, los cuales producen alteraciones en la salud del
trabajador.

Por otro lado, en cuanto a los factores de riesgo locativos, Mancera

(2012) los define como “todos aquellos riesgos inherentes a las
instalaciones físicas del sitio de labor, como son los espacios de trabajo
y las estructuras propias de la edificación: pisos, techos, ventanas,
barandas, ventilación, entre otras”.

Estos riesgos, si son constantes durante las horas laborales del

trabajador, son una de las causas más frecuentes de accidentalidad.
Por esta razón se pueden implementar planes de seguridad de riesgos
locativos.

Según Mancera (2012), algunos peligros locativos que deben

identificarse en la empresa son los siguientes:

a. Vías de evacuación deficientes o ausencia de salidas de

emergencia

b. Distribución de espacios sin planeación

c. Escaleras defectuosas

d. Pasillos angostos

e. Pisos resbalosos

f. Servicio de baños defectuoso o escaso

g. Desaprovechamiento de la luz natural

h. Fuentes de ventilación natural deficientes

6. Normatividad sobre salud ocupacional

Hemos terminado de abordar las ideas básicas sobre los factores que
aumentan la posibilidad de sufrir un accidente o enfermedad en el
trabajo. Ahora, quisiéramos recordar que para establecer el sistema de
gestión de seguridad y salud en el trabajo se debe tener en cuenta que
los empleados deben seguir parámetros de comportamiento que les
permitan adaptarse al medio laboral y que garanticen su protección
personal durante la ejecución de su actividad.

Es por ello que queremos mencionar cuáles son las normas y políticas
de salud ocupacional, que buscan garantizar el bienestar físico y
psicológico de los empleados. A continuación, podrán consultar un
cuadro que sintetiza el marco legal que se ha utilizado en Colombia y
que deben acatar las empresas en relación con la salud ocupacional. Si
el aprendiz desea profundizar en el tema, se le recomienda que
consulte cada una de las normas y que lea los apartados de las
mismas que específicamente hacen mención a la salud ocupacional.

Norma y año Descripción

Norma para preservar, conservar y mejorar la
Ley 9 de 1979
salud de los individuos en sus ocupaciones.
Resolución 2400 de Establece disposiciones sobre vivienda, higiene y
1979 seguridad en los establecimientos de trabajo.
Bases para la organización y administración
pública y privada de la salud ocupacional.
Decreto 614 de 1984 Requisitos de higiene y seguridad industrial y
medicina del trabajo.
Plan nacional en salud ocupacional.
Reglamentación, organización y funcionamiento
Resolución 2013 de
de los comités paritarios dentro de las
1986
empresas.
Reglamenta los programas de salud ocupacional
y los subprogramas de medicina preventiva,
Resolución 1016 de medicina del trabajo, higiene y seguridad
1989 industrial, obligando a las empresas a tener
cronograma de actividades e indicadores de
evaluación en salud ocupacional.
Se crea el sistema integral de seguridad social
conformado por el sistema general de
Ley 100 de 1993 pensiones, sistema general de seguridad social
en salud y programas de servicios sociales
complementarios.
Decreto 1295 de Determina la organización y administración del
1994 sistema general de riesgos profesionales.
 Decreto 1772 de Establece la afiliación y cotizaciones al sistema
1994 general de riesgos profesionales.
Decreto 1831 de Clasificación de las empresas por actividad
1994 económica.
Crea el fondo de riesgos profesionales
Decreto 1833 de financiado con el 1% de las cotizaciones y con
1994 funciones de investigación y prevención en
riesgos profesionales.
Decreto 2100 de Determina la clasificación de riesgos de las
1994 actividades económicas.
Modificación de la tabla de clasificación de
Decreto 1607 de
actividades económicas para el sistema general
2002
de riesgos profesionales.
Normas sobre la organización, administración y
Ley 776 de 2002 presentación del sistema general de riesgos
profesionales.
Resolución 0156 de Formatos de informes de accidentes de trabajo
2005 y de enfermedad profesional.
Resolución 1401 de Reglamentación de la investigación de
2007 incidentes y accidentes de trabajo.
Se regula la práctica de las evaluaciones
Resolución 2346 de
médicas ocupacionales con el manejo y
2007
contenido de las historias clínicas.
Resolución 3673 de Reglamento técnico de trabajo seguro en
2008 alturas.
Decreto 2566 de Presentación de la tabla de enfermedades
2009 profesionales.
Circular 0070 de Procedimiento e instrucciones para trabajos en
2009 alturas.
Decreto 2923 de Se establece el sistema de garantía de calidad
2011 del sistema general de riesgos profesionales.
Ley 1562 de 2012 Se modifica el sistema de riesgos laborales.

7. Gestión de seguridad y salud en el trabajo

Al ser entidades independientes, las empresas pueden crear o

desarrollar un programa de salud ocupacional que se ajuste a sus
necesidades y que cumpla con la normatividad exigida. Así, por
ejemplo, se pueden proponer:

 Llevar a cabo campañas de capacitación y sensibilización sobre

salud ocupacional a cada uno de los departamentos o áreas que
componen la empresa, según las necesidades propias de cada
uno.

 Generar acciones de mantenimiento preventivo que minimicen la

posibilidad de accidentes de trabajo.

 Crear brigadas que analicen permanentemente la matriz de

riesgos laborales para la identificación y puesta en marcha de
medidas de control.

 Organizar brigadas de emergencia que puedan capacitar a todo

el personal en la evacuación del establecimiento, manejo de
heridos y primeros auxilios.

7.1. Equipo de protección personal

Además de las actividades señaladas antes, la gestión de la seguridad
y de la salud en un ambiente laboral incluye temas como el equipo de
protección personal y las estrategias de señalización para la seguridad
industrial. Vamos a abordar estos dos temas.

Empecemos diciendo que el equipo de protección personal se refiere a

cualquier dispositivo o elemento que debe llevar, usar o manipular un
empleado con la intención de protegerse de los distintos factores de
riesgo que puedan estar presentes al desarrollar diferentes actividades
en su puesto de trabajo.
 Figura 8. Ejemplos de equipo de protección personal

Ahora bien, la responsabilidad en cuanto al uso de equipo de

protección personal corresponde tanto al empleador como al
empleado. Por un lado, con respecto al empleador, la Organización
Internacional del Trabajo (OIT) establece, mediante el Convenio 155
“Convenio sobre seguridad y salud de los trabajadores”, de 1981, lo
siguiente:

“Parte IV. Acción a Nivel de Empresa

Artículo 16
1. Deberá exigirse a los empleadores que, en la medida en
que sea razonable y factible, garanticen que los lugares de
trabajo, la maquinaria, el equipo y las operaciones y
procesos que estén bajo su control son seguros y no
entrañan riesgo alguno para la seguridad y la salud de los
trabajadores.

2. Deberá exigirse a los empleadores que, en la medida en

que sea razonable y factible, garanticen que los agentes y
las sustancias químicos, físicos y biológicos que estén bajo
 su control no entrañan riesgos para la salud cuando se
toman medidas de protección adecuadas.

3. Cuando sea necesario, los empleadores deberán

suministrar ropas y equipos de protección apropiados a
fin de prevenir, en la medida en que sea razonable y
factible, los riesgos de accidentes o de efectos
perjudiciales para la salud.” [Resaltado nuestro]

Por otro lado, en cuanto al empleado, sus obligaciones se relacionan

con uso adecuado del equipo de protección personal proporcionado,
así como con participar y poner en práctica la capacitación específica
recibida y cumplir con los programas de limpieza y mantenimiento. Es
importante aclarar que cada trabajador es responsable de su equipo de
protección y podrá solicitar la reposición del mismo cuando se
demuestre el deterioro o daño, en cuyo caso debe ser inmediatamente
remplazado por parte del empleador (Universidad Santiago de Cali,
2008).

Consideremos dos acciones que pueden llevarse a cabo con el

propósito de determinar cuáles son los equipos de protección personal
a utilizar:

 Realizar un análisis de las actividades que se ejecutan en el lugar

de trabajo, los factores ambientales que rodean la situación, los
equipos o máquinas que debe utilizar el trabajador, o las
sustancias que puede manipular para la realización de las tareas.
 Identificar los factores de riesgo presentes en el área de trabajo
asociados a vibraciones, inconvenientes con la iluminación,
temperatura, riesgos mecánicos o riesgos biológicos, entre otros.

Vamos a abordar, ahora, los diferentes tipos de protección personal y

sus requerimientos.
 Tipos de elementos de protección personal

Ítem Ejemplos Situación de Actividades que requieren el

uso elemento de protección
Protección Gafas de Este elemento · Astillamiento, pulimento, perforación por
visual y facial seguridad, de protección impacto o rompimiento de concreto
caretas para personal es · Taladros, herramientas hidráulicas
soldadura requerido · Soldadura, calentamiento o corte
eléctrica, cuando el · Máquinas de ventilación o equipos con
máscaras empleado aire comprimido
realiza trabajos · Instalación o retiro de conexiones a
que puedan tierra de cables o alambres
representar desenergizados
una lesión para · Hacer o interrumpir un circuito
sus ojos energizado que pueda ocasionar un
destello eléctrico
· Limpieza de o trabajos con material
oxidado o el trabajo o manipulación de
materiales que estén sujetos a formación
de incrustaciones o a descaracharse
· Cortar, picar o romper ladrillo, yeso,
cable, bandas o materiales aislantes,
madera y metales
· Manejo o utilización de metales calientes
u otros compuestos calientes
· Manejo o utilización de ácidos,
sustancias cáusticas o solventes y otros
químicos
· Perforar, lijar, pulir o astillar en sitios
altos
· Cualquier otra área en la cual pueda
haber polvo, partículas o residuos
flotantes(riesgo biológico)
Protección para Casco de Casos en los · Trabajar en, debajo de, o cerca a postes,
la cabeza seguridad que el torres, estructuras, escaleras, mecanismos
empleado aéreos o árboles.
pueda · Cavar agujeros, zanjas o despejar
presentar derechos de paso.
lesiones en la · Manejo de diferencial, malacates.
cabeza a raíz · Trabajar en áreas en las cuales el
de impactos, contratista, constructor, propietario o
partículas gerente exija a sus empleados el uso de
volantes o protección para la cabeza.
salpicaduras · Cuando se ingrese a un área en la cual
de sustancias se debe utilizar casco.
químicas, entre
otros.
Protección para Guantes de La situación de · Trabajos eléctricos
las manos y cuero o uso se remite · Laboratorio o manipulación de químicos,
brazos guantes a aquellos desechos biológicos, manipulación de
especiales casos en los solventes de limpieza, ácidos, sustancias
que el cáusticas o materiales que hayan sido
empleado se revestidos o tratados con químicos de
ve expuesto a sensibilización o cuando así lo exijan las
riesgos que Especificaciones de Seguridad de los
puedan Materiales.
generar
lesiones tales
como
quemaduras o
irritaciones en
las manos y
brazos.
Protección para Botas con Casos en los · El personal deberá estar dotado de botas
los pies características que el impermeables para desempeñar todo
especiales trabajador se trabajo en lugares húmedos o cubiertos de
según la pueda ver agua.
actividad expuesto a · Los electricistas deberán usar calzado de
realizada caídas de seguridad dieléctrico.
elementos que · El calzado con puntera de seguridad será
puedan usado por el personal que realiza labores
ocasionar de montaje, soldadura, manejo de
lesiones en sus equipos.
pies.
Protección del Delantales, Situaciones en Actividad de soldar
cuerpo chaquetas, las que se
chalecos, requiere
capas y proteger el
mangas de tronco u otras
vaqueta para partes del
soldadores, cuerpo
entre otros.

Protección Protección de Situaciones Actividades con alta exposición a ruido

auditiva los oídos tipo que implican la
auricular exposición a
(orejera) o tipo ruido con
tapón (de niveles de
caucho o intensidad
algodón, por iguales o
ejemplo) mayores a 85
decibeles, sin
importar el
tiempo y
 frecuencia de
exposición.
Protección para Cinturones y Casos en los Ascenso y descenso de postes, torres,
trabajo en arnés de que el árboles, montajes estructurales, obras
alturas seguridad, trabajador esté civiles y en general toda actividad en que
línea de vida expuesto a sea necesario estar elevado a más de 1,5
caídas desde la metros de altura
altura en la
que realiza el
trabajo

Protección Respirador Situaciones en Actividades que implican la manipulación

respiratoria purificador de las que el de materiales que emitan vapores
aire, cartucho trabajador se contaminantes
de careta encuentre
completa y expuesto a
careta para falta de
ojos y nariz, oxígeno o a la
entre otros presencia de
partículas,
gases o
emanaciones
contaminantes.
Nota: Esta tabla compila la información referente a elementos de protección
personal, disponible en el Manual de Higiene y Seguridad Industrial de la
Universidad Santiago de Cali (2008). Los ítems de la cuarta columna son trascritos
de manera literal (pp. 14-16), a excepción de la información correspondiente a
„Protección del cuerpo‟, „Protección auditiva‟ y „Protección respiratoria‟.

7.2. Señalización de seguridad industrial y salud laboral

Además del equipo de protección personal, las empresas deben

manejar una señalización que brinde seguridad industrial. Al respecto,
es importante la capacitación a todo el personal, clientes y demás
participantes que se encuentren dentro de las instalaciones para
minimizar la accidentalidad o disponer de pautas de comportamiento
ante las diferentes contingencias que se pueden presentar.
 Figura 9. Señalización para la seguridad de los empleados

7.2.1. Tipos de señales en el lugar de trabajo

A continuación, se presentan algunos tipos de señales a utilizar en el

lugar de trabajo (las señales son tomadas del Instituto Nacional de
Seguridad e Higiene en el Trabajo – España, 2009).

8. Conclusiones

Las empresas deben contar con planes y programas que permitan

informar a sus empleados acerca de los factores de riesgo presentes
dentro de la organización, como método de prevención y promoción. El
manejar una información actualizada le permite al personal identificar
los factores de riesgo existentes dentro del sitio de trabajo,
minimizando así las posibilidades de accidentalidad. Esto genera una
mayor productividad y eficiencia en los empleados.
Es importante que cada empresa conozca la legislación existente sobre
salud ocupacional e, igualmente, que realice actividades de
información, divulgación y capacitación sobre identificación y
conocimiento de las diferentes señales de seguridad industrial y salud
laboral presentes en todos los establecimientos de trabajo, como
método preventivo dentro del programa de salud ocupacional creado
por la organización.

La normatividad y políticas en salud ocupacional se han ido

actualizando desde sus inicios de tal forma que puedan dar
cumplimiento y respuesta a las exigencias actuales del mercado sobre
las empresas y así brindar un seguro tanto al empresario como al
empleado en caso de la ocurrencia de un suceso.

Como método preventivo de accidentes laborales, las empresas deben

asignar los elementos de protección personal dependiendo de los
factores de riesgo presentes en el puesto de trabajo. Es una obligación
por parte del empleador dar estos elementos a sus empleados al
momento de ingresar a la empresa; además, se sugiere brindar
capacitaciones sobre la importancia de la utilización constante del
equipo de protección, mientras se encuentre trabajando.

9. Glosario

Accidente de trabajo: es una situación repentina que sobreviene por

un ambiente de trabajo que perjudica la salud del trabajador, en la
medida en que ocasiona lesiones, invalidez o muerte.
Enfermedad laboral: es un perjuicio a la salud como consecuencia
de la exposición a uno o varios factores de riesgo presentes en el
ambiente de trabajo (Zuñiga, 2004).

Factores de riesgo: “Es todo elemento, fenómeno, ambiente o

acción humana que encierran una capacidad potencial de producir
lesiones a los trabajadores, daños a las instalaciones locativas,
equipos, herramientas y cuya probabilidad de ocurrencia depende de la
eliminación o control del elemento agresivo” (SENA, 2011, p. 2).

Riesgo: es la probabilidad de sufrir un suceso o situación que pueda

generar algún daño en la persona.

Salud laboral: tiene que ver con la implementación de acciones para

mantener el bienestar físico, mental y social de los empleados, sin
importar su profesión. Además, busca prevenir cualquier daño que
puedan sufrir las personas como consecuencia de las condiciones de su
trabajo.

Seguridad industrial: se refiere al conjunto de normas técnicas cuyo

propósito es el de proteger la vida, salud e integridad física de los
empleados, además de propender por la conservación de los equipos y
las instalaciones en las mejores condiciones posibles (Henao, 2010).

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