UNIVERSIDAD CATOLICA DE VALPARAISO

F A C U L T A D D E I N G E N I E R I A
Escuela de Ingeniería en Construcción

3.2. ENSAYO CORTE DIRECTO.

La finalidad de los ensayos de corte, es determinar la resistencia de

una muestra de suelo, sometida a fatigas y/o deformaciones que
simulen las que existen o existirán en terreno producto de la
aplicación de una carga.

Para conocer una de estas resistencia en laboratorio se usa el aparato

de corte directo, siendo el más típico una caja de sección cuadrada o
circular dividida horizontalmente en dos mitades. Dentro de ella se
coloca la muestra de suelo con piedras porosas en ambos extremos, se
aplica una carga vertical de confinamiento (Pv) y luego una carga
horizontal (Ph) creciente que origina el desplazamiento de la mitad
móvil de la caja originando el corte de la muestra (figura 3.3.).

Figura 3.3. Esquema del aparato de corte directo.Fuente: Geotecnia

LNV., 1993.

El ensayo induce la falla a través de un plano determinado. Sobre este

plano de falla actúan dos esfuerzos:

- un esfuerzo normal (n), aplicado externamente debido a la

carga vertical (Pv).
 - un esfuerzo cortante ( ), debido a la aplicación de la carga
horizontal.

Estos esfuerzos se calculan dividiendo las respectivas fuerzas por el

área (A) de la muestra o de la caja de corte y deberían satisfacer la
ecuación de Coulomb:  = c + n * Tg (  )

Según esta ecuación la resistencia al corte depende de la cohesión (c) y

la fricción interna del suelo ( ).

Al aplicar la fuerza horizontal, se van midiendo las deformaciones y

con estos valores es posible graficar la tensión de corte ( ), en función
de la deformación ( ) en el plano de esta tensión de corte. De la
gráfica es posible tomar el punto máximo de tensión de corte como la
resistencia al corte del suelo.

Los valores de  se llevan a un gráfico en función del esfuerzo normal

(n), obteniendo la recta intrínseca (figura 3.4.), donde  va como
ordenada y n como abscisa. El ángulo que forma esta recta con el eje
horizontal es el ángulo  y el intercepto con el eje  , la cohesión c.

Figura 3.4. Recta intrínseca.Fuente: Espinace R., 1979.

Los ensayos de corte directo en laboratorio se pueden clasificar en tres

tipos según exista drenaje y/o consolidación de la muestra, por lo tanto
los valores de c y  dependen esencialmente de la velocidad del ensayo
y de la permeabilidad del suelo.
 - Ensayo no consolidado no drenado (UU). Es un ensayo rápido,
donde el corte se inicia antes de consolidar la muestra bajo la
carga normal (Pv); si el suelo es cohesivo y saturado, se
desarrollará exceso de presión de poros. Generalmente la recta
intrínseca en el diagrama de  contra  es horizontal,
donde  =Cu. No se permite el drenaje de la muestra en todo el
ensayo.

- Ensayo consolidado no drenado (CU). En este ensayo se

permite que la muestra drene ó se consolide durante la
aplicación de la carga vertical, de modo que en el momento de
aplicar el esfuerzo de corte las presiones instersticiales sean
nulas, pero no durante la aplicación del esfuerzo cortante. La
tensión de corte es rápida para que la presión de poros no
pueda disiparse en el transcurso del ensayo. Estos ensayos no se
usan en suelos permeables y es necesario medir el movimiento
vertical durante la consolidación (drenaje) para saber cuando se
ha producido por completo. Por lo tanto, la ecuación de
Coulomb se transforma en:

 = ccu +  * Tg ( cu ) = ccu + (  +  ) * Tg (cu)

- Ensayo consolidado drenado (CD). La velocidad de corte es

lenta, se permite el drenaje de la muestra durante todo el
ensayo siendo las presiones instersticiales nulas durante la
aplicación del esfuerzo cortante ( =0), esto implica que:  = ?,
c=c?,  = ?.

Por otro lado, según la forma en que se aplica el esfuerzo horizontal,

los ensayos de corte se pueden clasificar en dos tipos.
- Ensayos de tensión controlada. Se aplica el esfuerzo
horizontal, se miden las deformaciones hasta llegar hasta la
estabilización, luego se aumenta la fuerza horizontal y así
sucesivamente, hasta que llega el momento en que las
deformaciones no se estabilizan, lo que nos indica que hemos
sobrepasado la carga de rotura.

- Ensayos de deformación controlada. La mitad móvil de la caja

se desplaza a una velocidad determinada; los esfuerzos
horizontales se van midiendo con un anillo dinamométrico
conectado en serie con la fuerza horizontal (figura 3.5.).
Figura 3.5. Corte directo de deformación controlada.

Fuente: Jiménez Salas J. y De Justo Alpañes J., Vol. 1, 1975.

3.2.1. Metodología del ensayo.

- Equipo necesario.

- Máquina de corte directo, capaz de sujetar la probeta

entre dos piedras porosas, medir las cargas normales,
medir cambios de espesor, medir desplazamientos y
permitir el drenaje a través de las piedras porosas.

- Cajas de corte, normalmente son cuadradas de 10 o 6

cm. de lado, o bien cilíndricas de 6, 10 ó 16 cm. de
diámetro, con sus respectivas piedras porosas.

- Dos balanzas, una de 0,1 gr. de precisión; la otra de 0,01

gr.

- Horno de secado con circulación de aire y temperatura

regulable capaz de mantenerse en 110º  5º C.

- Cámara húmeda.

- Herramientas y accesorios. Equipo para compactar las

probetas remoldeadas, diales de deformación, agua
destilada, espátulas, cuchillas enrasador, cronómetro,
regla metálica, recipientes para determinar humedad,
grasa.

- Procedimiento.
- Método para suelos no cohesivos. Se pesa una muestra
de arena (seca o de humedad conocida) suficiente para
hacer tres ensayos a la misma densidad. Se ensambla la
caja de corte, se obtiene la sección (A) de la muestra y se
coloca la arena en la caja junto al pistón de carga y la
piedra porosa.

Se aplica la carga vertical (Pv) y se coloca el dial para

determinar el desplazamiento vertical (se debe incluir el
peso del pistón de carga y la mitad superior de la caja de
corte en el peso Pv). En ensayos consolidados se comienza
cuando el asentamiento se ha detenido; en suelos no
cohesivos esto puede hacerse a partir de la aplicación de
Pv.

Se separa la caja de corte, se fija el bloque de carga y se

ajusta el deformímetro para medir el desplazamiento
cortante (en ensayos saturados se debe saturar la muestra
el tiempo necesario). Luego se comienza a aplicar la carga
horizontal midiendo desde los deformímetros de carga, de
cambio de volumen y de desplazamiento cortante. Si el
ensayo es del tipo deformación controlada se toman esas
lecturas a desplazamientos horizontales de 5, 10 y cada 10
o 20 unidades. La tasa de deformación unitaria debe ser
del orden de 0,5 a no más de 2 mm/min. y deberá ser tal
que la muestra falle entre 3 y 5 minutos.Se repite el
procedimiento por lo menos en dos muestras utilizando
un valor distinto de carga vertical (se sugiere doblar la
carga).

- Método para suelos cohesivos. Se moldean 3 o 4

probetas de una muestra de suelo inalterada, utilizando
un anillo cortante para controlar el tamaño. Se ensambla
la caja de corte, se saturan las piedras porosas y se mide
la caja para calcular el área (A) de la muestra. Se colocan
la muestra en la caja de corte, las piedras porosas y el
pistón de carga sobre el suelo, la carga normal Pv y se
ajusta el deformímetro vertical. Para un ensayo
consolidado es necesario controlar el deformímetro
vertical igual que en el ensayo de consolidación para
determinar cuando la consolidación haya terminado.

Luego, se separan las mitades de la cajas de corte dejando

una pequeña separación y se empalma la cabeza de carga,
asegurando que la carga normal refleje la fuerza normal
más el peso del bloque de carga y la mitad superior de la
 caja de corte. Se acopla el deformímetro de deformación
cortante y se fija en cero tanto el deformímetro horizontal
como vertical (en ensayos saturados se llena la caja con
agua y se espera la saturación de la muestra).

Aplicar la carga de corte tomando lecturas del

deformímetro de carga, de desplazamientos de corte y
verticales (cambios de volumen).En ensayos de
deformación controlada, las lecturas se toman a
desplazamientos horizontales de 5, 10 y cada 10 o 20
unidades.

La tasa de deformación unitaria debe ser la misma que en

el caso anterior (no más de 2 mm/min.) y tal que falle
entre 5 a 10 minutos, a menos que el ensayo sea
consolidado drenado. La velocidad de deformación para
este último, debería ser tal que el tiempo para que ocurra
la falla (tf) sea: tf=50*t50, donde t50 es el tiempo necesario
para que ocurra el 50% de la consolidación bajo la carga
normal Pv.

Al finalizar el ensayo, se remueve el suelo y se toman

muestras para determinar el contenido de humedad. El
procedimiento se repetirá para las muestras adicionales.

- Cálculos y gráficos. Los siguientes cálculos son aplicables tanto

a suelos cohesivos como a suelos no cohesivos.
- Se grafican en escala natural las curvas de deformación,
donde la ordenada será la deformación horizontal y la
abscisa el tiempo necesario de las distintas probetas. Se
obtiene la máxima deformación horizontal. Con los
valores de carga vertical y tangencial se calcula la tensión
tangencial y la tensión normal.

Gráficamente se pueden obtener el esfuerzo cortante ( )

y el esfuerzo normal (n), mediante las siguientes
expresiones:

 = Ph / A ( kgs/cm2 ) y n = Pv / A ( kgs/cm2 )
 donde:

Pv = carga vertical aplicada (kgs.)

Ph = carga horizontal aplicada (kgs.)

A = área nominal de la muestra (cm2)

Con los datos de  y n de cada una de las probetas, se

traza la recta intrínseca y de ella se obtiene c y  , donde c
es la ordenada de la recta hasta el eje de las abscisas y  el
ángulo que forma la horizontal con la recta intrínseca.

Es posible trazar además la curva de deformaciones

verticales, donde se llevan en ordenadas las
deformaciones (asentamiento-hinchamiento) y en abscisas
el tiempo.

- Observaciones.
- La velocidad del ensayo debe ser la estipulada, ya que si
es muy rápida en ensayos drenados, la presión de poros
no es capaz de disiparse.

- Es fundamental que en ensayos consolidados, esta se

realice completamente. Deben hacerse con especial
cuidado las lecturas de los comparadores (diales) y de las
fuerzas tangenciales aplicadas, al igual que el trazado de
las curvas. La ventajas de este tipo de ensayos es la
simplicidad y velocidad de avance para suelos no
cohesivos.

- Es conveniente recordar que el propósito de efectuar

ensayos de corte en el laboratorio es reproducir las
situaciones del terreno, pero como las condiciones in situ
están en etapa de investigación, el mejor ensayo de
laboratorio será aquel en que mejor se entiendan y
controlen las condiciones de fatiga y deformación tal
como ocurre en un ensayo triaxial.
 - Las muestras de suelos cohesivos, se deben moldear (en
lo posible) dentro de una cámara húmeda.

- En arcillas muy blandas, el separar las mitades de la

caja de corte se realizará cuidadosamente porque el
material podría ser extruído fuera de la caja por la zona
de separación, en estos casos se deben utilizar cargas
verticales pequeñas.

- El ensayo de corte directo tiene las siguientes

limitaciones:

- el área de la muestra cambia a medida que el

ensayo progresa. Esto no es sea demasiado
significativo, cuando las muestras fallan a
deformaciones muy bajas,

- cuando se diseñó la caja de corte, se supuso que la

superficie de falla real sería plana y que el esfuerzo
cortante tendría una distribución uniforme a lo
largo de esta, sin embargo, con el tiempo se
estableció que estas suposiciones no siempre son
válidas

- al emplear en el ensayo una muestra muy

pequeña, los errores de preparación son
relativamente importantes.

3.2.2. Otros métodos para determinar la resistencia al corte.

Ensayo de corte con veleta (o ensayo del molinete). La veleta es
un aparato que se usa comúnmente para obtener la resistencia
al corte de arcillas blandas a muy blandas. Debido a su tamaño
es posible hacer varios ensayos para determinar
estadísticamente la resistencia al corte sin drenar (u), de
muestras SPT hechas a grandes profundidades, donde la toma
de muestras produce mayores alteraciones (figura 3.6.).

El ensayo se aplica en depósitos cohesivos blandos donde la

perturbación es crítica. Consiste en insertar una veleta dentro
del suelo y aplicar una torsión. La resistencia al corte sin drenar
(u) se puede calcular mediante la siguiente expresión:

u = 4 * T /  * ( 2 * d2 * h + a * d3 ) ( kgs/cm2 )

donde:

T = torsión aplicada (kgs*cm)

d = diámetro de la veleta (5 a 15 cms.)

h = longitud de la veleta (10 a 22,5 cms.)

a = 2/3 para distribución final uniforme de los

esfuerzos cortantes
a = 3/5 para distribución final parabólica de
los esfuerzos cortantes

a = 1/2 para distribución final triangular de

los esfuerzos cortantes

El coeficiente a que aparece en la fórmula, tiene por objeto

eliminar el supuesto de que la rotura se produce según un
cilindro perfecto circunscrito a las aspas de la veleta. Este
coeficiente depende de la relación d/h y de la naturaleza del
terreno, el cual fallará de forma distinta según sea su tipo.
Figura 3.6. Veleta.Fuentes: J. Salas J. y De Justo A., Vol. 2 1981.

La veleta se introduce hasta la profundidad deseada y se aplica

la torsión hasta que se corte el cilindro de suelo contenido entre
el perímetro de la veleta (Carlson recomienda velocidad angular
de 0,1º/seg). El valor obtenido debe corregirse ya que las
investigaciones señalan que entrega valores demasiado altos.
Para corregir Bjerrum (1972) propuso una curva donde el valor
de u se multiplica por un factor  obtenido del gráfico de la
figura 3.7. y así tenemos el u de diseño.

Diversas investigaciones señalan que a cierta profundidad,

dependiendo de la calidad del muestreo, existe una coincidencia
aceptable entre los valores de resistencia sin drenaje dados por
la fórmula y la mitad de la resistencia a la compresión simple de
muestras inalteradas ensayadas en laboratorio. Para
profundidades mayores la resistencia con veleta es mayor,
debido a la dificultad de la toma de muestras.

Figura 3.7. Gráfico para corregir el valor de u.(Bowles J.,1982.)

Ensayo de corte simple. Es una variante del corte directo de

laboratorio, en donde a la muestra ensayada no se le induce un
plano de corte sino que se somete a una fuerza que produce una
deformación. En este ensayo, las líneas horizontales son líneas
de extensión nula, en cambio en el ensayo de corte directo, la
deformación está limitada a una zona muy estrecha próxima a
la separación entre las cajas, por lo que este ensayo es
inadecuado para el estudio de las deformaciones.

En los aparatos de corte simple (figura 3.8.), se coloca la

muestra cilíndrica dentro de una membrana de goma,
reforzada con un espiral de hilo de constantán (aleación de
cobre y níquel). La muestra se somete a una deformación de
corte simple (figura 3.9.) donde los planos principales de
tensiones y deformaciones rotarán en la medida en que cambie
el estado de tensiones. Durante el ensayo las tensiones y las
deformaciones, serán las mismas sobre cualquier plano
horizontal. Además se elimina el roce con las paredes al aplicar
el esfuerzo vertical.

Durante la fase de consolidación, la tensión principal mayor es

igual a la presión de consolidación vertical (v) y la tensión
principal menor es igual a la tensión horizontal (h) que
corresponde al valor de h = Ko*v. Debido a un incremento en
las tensiones de corte en el plano horizontal, las que provocan
una rotación en la dirección de las tensiones principales y
cambio en la magnitud, las condiciones de tensiones son
desconocidas y están limitadas a considerar las tensiones de
corte (xy) y las tensiones normales (y) en el plano horizontal.
Se supone que la probeta se rompe cuando la resistencia al corte
en este plano alcanza un valor máximo, independiente de que se
haya producido una resistencia al corte mayor en otro plano.
Figura 3.8. Ensayo de corte simple(Jiménez Salas J. y De Justo Alpañes J.,
Vol. 1, 1975).
Figura 3.9. Deformación de corte simple.Fuente: Espinace R., 1984.

Ensayo de corte directo gigante. Los ensayos de laboratorio

convencionales de corte directo, no han resuelto en forma
satisfactoria las propiedades de resistencia al corte de
materiales granulares gruesos y generalmente en la literatura
especializada nos encontramos con situaciones propias de
Europa y Estados Unidos, las que lógicamente son distintas a las
de países con geomorfología asociada a tectonismo reciente,
como es nuestro caso.
En algunos laboratorios existe un aparato de corte gigante,
donde las dimensiones de la caja de corte son de 60*60 cm. y 40
cm. de alto. Esta caja es capaz de recibir materiales de tamaño
máximo de 2,5".

El funcionamiento de este equipo es similar al convencional, con

la diferencia que las fuerzas, verticales y horizontales, son
aplicadas mediante gatos mecánicos insertos en un marco
metálico. Es necesario el empleo de estos gatos, para poder
alcanzar las tensiones de corte y tensiones verticales superiores
a 7 kgs/cm2, para obtener la compacidad y el ángulo de fricción
interna de los materiales ensayados.

La fuerza vertical es aplicada sobre una placa metálica de

sección cuadrada, que descansa sobre el material depositado en
la caja. Una vez aplicada esta fuerza, se procede a cargar
horizontalmente la caja inferior, la que puede deslizar sobre
polines. La caja superior se mantiene fija y en ella se mide la
fuerza de corte que se induce a la muestra de suelo en la
superficie de falla, utilizando una celda de carga provista de un
registro electrónico.

Estos ensayos muestran dificultades en calcular los parámetros

de resistencia al corte, debido principalmente a que el marco
metálico es una estructura muy rígida ya que la fuerza es
aplicada mediante un gato mecánico, lo que tiene como
consecuencia la variación del esfuerzo normal durante el
transcurso del ensayo.

Como se sabe, en un ensayo de corte convencional el ángulo de

fricción interna de un suelo granular se puede obtener como la
arcotangente de la razón entre el valor máximo que alcanza el
esfuerzo de corte y el esfuerzo normal, el que permanece
constante durante el ensayo. En el ensayo de corte directo
gigante, en principio, el parámetro se determina análogamente,
pero el valor máximo que alcanza el esfuerzo de corte no
necesariamente es el mayor esfuerzo de corte y la tensión
normal no permanece constante durante el ensayo. Por este
motivo se optó por calcular la máxima razón entre el esfuerzo
de corte y el esfuerzo normal.
Se ha podido comprobar en numerosos ensayos, que el equipo
de corte gigante permite obtener resultados confiables en suelos
granulares gruesos, quedando excluída la posibilidad de
ensayar suelos cohesivos o de hacerlo en condiciones saturadas.

Ensayo de corte in situ. Estos ensayos son análogos a los de

corte directo en laboratorio y su aplicación hoy se extiende
tanto a suelos como a rocas. Básicamente consisten en tallar
bloques generalmente dentro de calicatas de reconocimiento, en
su base o paredes, lo que induce el plano de falla del bloque
(figura 3.10.). Este tipo de ensayos es de interés en todos
aquellos casos en que la toma de muestras o el tallado de éstas
sea difícil, como sucede en suelos con proporción importante de
piedras, o en suelos residuales, en los que existen con frecuencia
trozos de roca semi-descompuesta.

El bloque se rodea con un marco metálico, el cual se une al

bloque con mortero de cemento. El gato hidraúlico que aplicará
la fuerza horizontal, por lo general, se ancla a las paredes del
pozo con hormigón. La presión vertical también es aplicada con
un gato hidráulico.
Figura 3.10. Ensayo corte in situ. Fuente: Jiménez Salas J. y De
Justo Alpañes J., Vol. 2, 1981.

Se deben medir los movimientos de las cuatro esquinas de la

cara superior del bloque en dirección vertical como horizontal.
Las cargas generalmente se miden con un anillo dinamométrico
o mediante células de presión y se aplican en forma similar al
ensayo de corte directo convencional, es decir, primero la fuerza
vertical de confinamiento y luego la fuerza horizontal, que
provoca el esfuerzo cortante.

Las dimensiones del bloque oscilan entre 40*40 cm. y 100*100

cm., aunque se han ensayado muestras de hasta 400*400 cm.
Una variante del ensayo de corte típico, es el ensayo con
saturación previa empleado usualmente en obras
hidráulicas.Para esto, se aplica agua a presión que disuelve el
aire incluído en el bloque.

En arcillas fisuradas se realiza ensayo de corte in situ sin

drenaje con el objeto de ensayar bloques de tamaño adecuado,
aplicando una carga normal a la muestra (aunque esté
saturada) para cerrar las fisuras. En este tipo de suelos se ha
visto que la resistencia en planos horizontales es menor a la
obtenida en muestras de menor tamaño en laboratorio, siendo
la diferencia de tamaño la causa principal, lo que se interpreta
como que las muestras pequeñas vienen de trozos intactos no
afectados por las fisuras, por lo tanto presentan una mayor
resistencia.