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Ésta es una analogía muy sencilla en la que sólo se señalan los aspectos más elementales del
comportamiento del “fluido eléctrico”: tensión, corriente, resistencia y energía eléctrica
Analogía Voltaje-Presión
Una batería es análoga a una bomba en un circuito de agua. Una bomba, toma el agua a
baja presión y realiza trabajo sobre ella, impulsándola a alta presión. Una batería toma
las cargas a bajo voltaje, realiza trabajo sobre ellas y las impulsa a alto voltaje.
La cantidad de agua que circula depende de la diferencia de altura entre los depósitos, y
también del grosor de la tubería que instalamos. Igualmente, la corriente que haga circular la
batería dependerá de la tensión y, además, del componente que conectemos.
Analogía Corriente-Caudal
Conectar una batería a un aparato a través de un cable es como usar un tubo grande para el
flujo de agua. A lo largo del cable se produce muy poca caída de tensión debido a su pequeña
resistencia. Se puede operar la mayoría de los aparatos conectados al otro extremo de una
extensión de cable, sin efectos notables en el rendimiento.
Un elemento que oponga más resistencia al paso de la corriente será equivalente a una tubería
estrecha, y por él circulará una intensidad pequeña, de pocos amperios. Un equipo que oponga
poca resistencia permitirá circular una mayor intensidad, como una tubería de mayor calibre.
Flujo de corriente
Caudal de volumen en eléctrica en
litros/min, cm3/seg, culombio/seg =
m3/seg, etc. amperios.
Resistencia al Flujo
Analogía Tierra-Depósito
El depósito ofrece una referencia de presión, pero no es parte del circuito funcional. Del mismo
modo, la batería puede hacer circular la corriente eléctrica sin el cable de tierra. El suelo
proporciona un voltaje de referencia para el circuito, pero si se rompe, no habría ningún
cambio evidente en el funcionamiento del circuito. El cable de tierra protege contra descargas
eléctricas y en muchos casos, ofrece protección contra la interferencia eléctrica exterior.
Este punto de vista de una tierra no es adecuada para explicar la función de un aparato con
cable de tierra, porque una conexión con la tierra solamente, no es suficiente para activar un
interruptor de circuito en caso de un fallo eléctrica. Para ser eficaz en la prevención de los
choques eléctricos, debe conectarse a tierra el cable neutro de la central de suministro
eléctrico.
Sin embargo, la imagen de la tierra como un depósito de carga, es de gran ayuda en la
comprensión de la energía del sistema de suministro eléctrico completo. En una planta de
suministro de energía, las cargas eléctricas se pueden extraer de la tierra y en el proceso de
generación, se realiza el trabajo para darles la energía. Esta energía se presenta,
estableciéndole a las cargas su voltaje (1 voltio = 1 julio/culombio = energía/carga).