Consecuencias de la contaminación atmosférica

Las consecuencias de la contaminación atmosférica son inmensas. Pero dejaremos varias que son los
principales destructores de la atmósfera y culpables del ya conocido calentamiento global y cambio
climático:
 Deforestación e incendios de bosques.
 Contaminación de las aguas, dulces y del mar.
 Basureros a cielos abiertos y nucleares.
 Destrucción por depredación de animales.
 Caza indebida de animales y peces.
 Gases combustibles quemados que suben a la atmósfera...etc.
Por todo esto y muchos más estamos padeciendo un recalentamiento global acelerado y lo podemos
detener solamente si nos ponemos todos de acuerdo y les damos un respiro al planeta. Si
desaparecemos los seres humanos, el planeta se regenerá solito. Por que somos sus peores
depredadores.
Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en la atmósfera de sustancias en una cantidad
que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los demás seres vivos, vienen de
cualquier naturaleza, así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir
olores desagradables. El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo general a las
alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras
alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son
los procesos industriales que implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y
calefacciones residenciales, que generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre,
entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos
productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustión completa.
La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en
las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las características del contaminante, se ve
afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.
CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS PRIMARIOS Y SECUNDARIOS
Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmósfera como el dióxido de
azufre SO2, que daña directamente la vegetación y es irritante para los pulmones.
Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos químicos atmosféricos
que actúan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en la atmósfera.2 Son
importantes contaminantes secundarios el ácido sulfúrico, H2SO4, que se forma por la oxidación del SO2,
el dióxido de nitrógeno NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se
forma a partir del oxígeno O2.
Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie de la tierra por
precipitación. El nitrometano es un compuesto orgánico de fórmula química CH3NO2. Es el
nitrocompuesto o nitroderivado más simple. Similar en muchos aspectos al nitroetano, el nitrometano es
un líquido ligeramente viscoso, altamente polar, utilizado comúnmente como disolvente en muchas
aplicaciones industriales, como en las extracciones, como medio de reacción, y como disolvente de
limpieza. Como producto intermedio en la síntesis orgánica, se utiliza ampliamente en la fabricación
de productos farmacéuticos, plaguicidas, explosivos, fibras, y recubrimientos. También se utiliza como
combustible de carreras de coches modificados para sufrir grandes aceleraciones (dragsters), y
en motores de combustión interna usados para coches en miniatura, por ejemplo, en
los modelos de radio-control. Deposición seca o húmeda e impactar en determinados receptores, como
personas, animales, ecosistemas acuáticos, bosques, cosechas y materiales. En todos los países existen
unos límites impuestos a determinados contaminantes que pueden incidir sobre la salud de la población y
su bienestar.
En República Dominicana, existen funcionando en la actualidad diversas redes de vigilancia de la
contaminación atmosférica, instaladas en las diferentes Comunidades que efectúan medidas de una
variedades de contaminantes que abarcan desde los óxidos de azufre y nitrógeno hasta hidrocarburos,
con sistemas de captación de partículas, monóxido de carbono, ozono, metales pesados, etc. A través del
Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales.
PRINCIPALES TIPOS DE CONTAMINANTES DEL AIRE. Emisión de dióxido de carbono, por país, en
millones de toneladas. Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores y
contaminantes gaseosos aparece en diferentes concentraciones. Los contaminantes gaseosos más
comunes son el dióxido de carbono, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno,
 los óxidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos compuestos químicos pero la principal
fuente artificial es la quema de combustible fósil. La contaminación del aire interior es producida por
el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construcción, productos de limpieza y muebles del
hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, e industrias. El tipo más comúnmente
reconocido de contaminación del aire es la niebla tóxica (smog). La niebla tóxica generalmente se refiere
a una condición producida por la acción de la luz solar sobre los gases de escape de automotores y
fábricas.
GASES CONTAMINANTES DE LA ATMÓSFERA
 CFC. Desde los años 1960, se ha demostrado que los clorofluoro carbonos (CFC, también llamados
"freones") tienen efectos potencialmente negativos: contribuyen de manera muy importante a la
destrucción de la capa de ozono en la estratosfera, así como a incrementar el efecto invernadero.
El protocolo de Montreal puso fin a la producción de la gran mayoría de estos productos. Utilizados en los
sistemas de refrigeración y de climatización por su fuerte poder conductor, son liberados a
la atmósfera en el momento de la destrucción de los aparatos viejos. Utilizados como propelente en
los aerosoles, una parte se libera en cada utilización. Los aerosoles utilizan de ahora en adelante otros
gases sustitutivos, como el CO2.
 Monóxido de carbono. Es uno de los productos de la combustión incompleta. Es peligroso para las
personas y los animales, puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo
el transporte de oxígeno en el organismo. Además, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de
cabeza ya es demasiado tarde. Se diluye muy fácilmente en el aire ambiental, pero en un medio cerrado,
su concentración lo hace muy tóxico, incluso mortal. Cada año, aparecen varios casos de intoxicación
mortal, a causa de aparatos de combustión puestos en funcionamiento en una habitación mal ventilada.
 Los motores de combustión interna de los automóviles emiten monóxido de carbono a la atmósfera por lo
que en las áreas muy urbanizadas tiende a haber una concentración excesiva de este gas hasta llegar a
concentraciones de 50-100 ppm,2 tasas que son peligrosas para la salud de las personas.
 Dióxido de carbono. La concentración de CO2 en la atmósfera está aumentando de forma constante
debido al uso de carburantes fósiles como fuente de energía y es teóricamente posible demostrar que
este hecho es el causante de producir un incremento de la temperatura de la Tierra -efecto
invernadero- La amplitud con que este efecto puede cambiar el clima mundial depende de
los datos empleados en un modelo teórico, de manera que hay modelos que predicen cambios rápidos y
desastrosos del clima y otros que señalan efectos climáticos limitados. La reducción de las emisiones de
CO2 a la atmósfera permitiría que el ciclo total del carbono alcanzara el equilibrio a través de los
grandes sumideros de carbono como son el océano profundo y los sedimentos.
 Monóxido de nitrógeno. También llamado óxido de nitrógeno (II) es un gas incoloro y poco soluble
en agua que se produce por la quema de combustibles fósiles en el transporte y la industria. Se oxida
muy rápidamente convirtiéndose en dióxido de nitrógeno, NO2, y posteriormente en ácido nítrico, HNO3,
produciendo así lluvia ácida.
 Dióxido de azufre. La principal fuente de emisión de dióxido de azufre a la atmósfera es la combustión del
carbón que contiene azufre. El SO2 resultante de la combustión del azufre se oxida y forma ácido
sulfúrico, H2SO4 un componente de la llamada lluvia ácida que es nocivo para las plantas, provocando
manchas allí donde las gotitas del ácido han contactado con las hojas.
SO2 + H2O = H2SO4
 La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno o el dióxido
de azufre emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman carbón o aceite. Esta
combinación química de gases con el vapor de agua forma el ácido sulfúrico y los ácidos nítricos,
sustancias que caen en el suelo en forma de precipitación o lluvia ácida. Los contaminantes que pueden
formar la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de kilómetros
antes de precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia, el granizo, la nieve o la niebla normales del lugar,
que se vuelven ácidos al combinarse con dichos gases residuales. El SO2 también ataca a los materiales
de construcción que suelen estar formados por minerales carbonatados, como la piedra caliza o
el mármol, formando sustancias solubles en el agua y afectando a la integridad y la vida de los edificios o
esculturas.
 Metano. El metano, CH4, es un gas que se forma cuando la materia orgánica se descompone en
condiciones en que hay escasez de oxígeno; esto es lo que ocurre en las ciénagas, en los pantanos y en
los arrozales de los países húmedos tropicales. También se produce en los procesos de
la digestión y defecación de los animales herbívoros. El metano es un gas de efecto invernadero que
contribuye al calentamiento global del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad de retención
del calor por la atmósfera.
 Ozono. El ozono O3 es un constituyente natural de la atmósfera, pero cuando su concentración es
superior a la normal se considera como un gas contaminante. Su concentración a nivel del mar, puede
oscilar alrededor de 0,01 mg kg-1. Cuando la contaminación debida a los gases de escape de los
automóviles es elevada y la radiación solar es intensa, el nivel de ozono aumenta y puede llegar hasta 0,1
kg-1. Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por concentraciones pequeñas de ozono. El
hombre también resulta afectado por el ozono a concentraciones entre 0,05 y 0,1 mg kg-1, causándole
irritación de las fosas nasales y garganta, así como sequedad de las mucosas de las vías respiratorias
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EFECTOS DE LOS GASES DE LA ATMÓSFERA EN EL CLIMA
 Smog en Shanghai. Efectos climáticos: generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus
fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la
temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona. Los patrones
climáticos que atrapan la contaminación atmosférica en valles o la desplacen por la tierra pueden, dañar
ambientes limpios distantes de las fuentes originales. La contaminación del aire se produce por toda
sustancia no deseada que llega a la atmósfera. Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar
de que la contaminación del aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes
afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y partículas minúsculas o materia
de partículas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente. La contaminación puede
ser en forma de gases, líquidos o sólidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado
del comportamiento humano. La contaminación existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.
 El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmósfera y vuelva al
espacio. Esto calienta la superficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto
de invernadero en la atmósfera que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la
debida proporción. Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa
proporción y el efecto invernadero aumenta. Muchos científicos consideran que como consecuencia se
está produciendo el calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema incluyen
los clorofluoro carbonos (CFCs), el metano, los óxidos nitrosos y el ozono.
 Daño a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxígeno O3 que se encuentra en la atmósfera
superior de la tierra. El daño a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de clorofluoro
carbonos (CFCs). La capa fina de moléculas de ozono en la atmósfera absorbe algunos de los rayos
ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la
tierra. El agotamiento del ozono produce niveles más altos de radiación UV en la tierra, con lo cual se
pone en peligro tanto a plantas como a animales.
Algunos contaminantes provienen de fuentes naturales.
 Los incendios forestales emiten partículas, gases y sustancias que se evaporan en la atmósfera, son los
llamados Compuestos Orgánicos Volátiles, también conocidos como COVs o VOCs, por sus siglas
en inglés, (Volatile Organic Compounds).
 Partículas de polvo ultra finas creadas por la erosión del suelo cuando el agua y el clima sueltan capas del
suelo, aumentan los niveles de partículas en suspensión en la atmósfera.
 Los volcanes arrojan dióxido de azufre y cantidades importantes de roca de lava pulverizada conocida
como cenizas volcánicas.
 El metano se forma en los procesos de pudrición de materia orgánica y daña la capa de ozono. Puede
acumularse en el subsuelo en altas concentraciones o mezclado con otros hidrocarburos formando bolsas
de gas natural.
Efectos nocivos para la salud. Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminación y los
efectos para la salud. Los aumentos en la contaminación del aire se han ligado a quebranto en
la función pulmonar y aumentos en los ataques cardíacos. Niveles altos de contaminación atmosférica
según el Índice de Calidad del Aire de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA,
por sus siglas en inglés) perjudican directamente a personas que padecen asma y otros tipos de
enfermedad pulmonar o cardíaca. La calidad general del aire ha mejorado en los últimos 20 años pero las
zonas urbanas son aún motivo de preocupación. Los ancianos y los niños son especialmente vulnerables
a los efectos de la contaminación del aire.
El nivel de riesgo depende de varios factores:
 La cantidad de contaminación en el aire,
 La cantidad de aire que respiramos en un momento dado,
 La salud general.
Otras maneras menos directas en que las personas están expuestas a los contaminantes del aire son:
 El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias tóxicas del aire que se han
depositado donde crecen,
 Consumo de agua contaminada con sustancias del aire,
 Contacto con suelo, polvo o agua contaminados
ÍNDICE DE CALIDAD DEL AIRE. El Índice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en inglés) es una
herramienta usada por la EPA y otras agencias para proveerle al público información oportuna y fácil de
comprender sobre la calidad del aire local. También indica si los niveles de polución son perjudiciales a la
salud. El AQI informa al público si la condición del aire debe preocuparle por su salud. El AQI se enfoca
en los efectos de salud que pueden pasar dentro unas horas o días después de respirar el aire.
DISPOSITIVOS DE CONTROL. Los siguientes instrumentos son utilizados comúnmente como
dispositivos de control de contaminación en la industria o en vehículos. Pueden transformar
contaminantes o eliminarlos de una corriente de salida antes de ser emitidos a la atmósfera.
Precipitadores electrostáticos, y filtros de aire:
 Carbón activado
 Condensadores
 Convertidores catalíticos
 Recirculación de gases de escape
 Desulfuración de gas de flujo y otros gas scrubbers
 Columnas incineradoras
Gestión ambiental del componente aire. Establecimiento de una red de monitoreo ambiental. La gestión
ambiental en el componente aire parte por realizar un modelamiento atmosférico del sector de estudio.
Para ello se establecen estaciones de monitoreo de la calidad del Aire ubicando estaciones con
representatividad poblacional EMRP, estas debe estar ubicadas dentro de un área urbana mínima de 2
km de diámetro para que sea representativa. La red de monitoreo debe estar mínimamente sustentada
por un equipo tripartito de Aseguramiento de la Calidad, una unidad de Control de Calidad y una unidad
de distribución de la información.
El Aseguramiento de la Calidad tiene por misión soportar la unidad de monitoreo con recursos, la unidad
de Control tiene por misión la trazabilidad, la calibración y el cruzamiento de resultados entre sus equipos
y otros de referencia. Se debe detectar los corrimientos del valor cero, la saturación de los monitores,
fuentes de emisiones imprevistas no-comunes y focalizadas, cortes de energía eléctrica y
aquellos valores escapados que induzcan a un mal pronóstico de Emergencia Ambiental.
La unidad informativa tiene por misión dar disponibilidad y análisis de la información confeccionando
modelos informativos de contaminación del componente aire.
Modelamiento atmosférico-climático y confección de un modelo de contaminación atmosférico. Para
seleccionar las locaciones más apropiadas con los objetivos propuestos del monitoreo, es necesario
manejar información que incluya, entre otros factores:
 Ubicación de fuentes emisoras en coordenadas geográficas denotadas en un sistema SIG.
 Variabilidad geográfica o distribución espacial de las concentraciones del contaminante, ciclos horarios
del contaminante, transporte, procesos formativos del contaminante.
 Condiciones meteorológicas y climáticas, régimen de vientos, modelamiento climático y atmosférico,
pluviometría, temperaturas diarias, estacionales y/o con influencia de fenómenos climáticos, radiación
solar, humedad relativa, topografía.
 Densidad de la población y a la ubicación, extensión y composición de los recursos que se desea
preservar. Adicionalmente biotopos a preservar, catastro de la fauna y flora exótica y endémica.
 Inventario de las fuentes de emisiones fijas y móviles.
 Identificación de zonas latentes y saturadas
 Quemas de pastizales autorizadas o ilegales.
Estos puntos conducen a establecer modelos de contaminación atmosféricos y evaluación de la calidad
del aire.

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atmosferica/consecuencias-contaminacion-atmosferica.shtml#ixzz3adiNLASK