Aguas Residuales

Para el ser humano y demás seres vivos del planeta el agua es elemento vital, sin
este la vida como la conocemos dejaría de existir. El 70 por ciento del cuerpo
humano y la tierra se encuentran constituidos de agua, por esto este elemento debe
ser cuidado y protegido, para que no escasee.

Por en cambo el ser humano en vez de protegerlo, ha abusado de una manera

descomunal de este, consumiendo casi 5000 litros de agua potable al día.
Provocando que el agua se contamine a una gran velocidad, y por la gran demanda
no pueda renovarse naturalmente, ocasionando en la actualidad que comunidades
no tengan acceso a este recurso.

Por esto mismo el ser humano en los últimos años ha debido de buscar maneras de
ayudar al medio ambiente debido a las repercusiones que la contaminación ha
causado. Es por esto que se pensó buscar una manera que el agua que se ha
contaminado, se pueda procesar para así lograr que esta sea útil nuevamente. De
esta manera se crearon las plantas de tratamiento de aguas residuales, donde a
través de procesos físicos, químicos y biológicos se logre eliminar todos los
contaminantes presentes en el agua efluente del uso humano. Permitiendo que esta
sea nuevamente apta para su consumo.

En Guatemala este tipo de plantas ya se encuentran en uso, y a pesar de que

existen 24 plantas de tratamiento de agua, solamente 10 de estas están
funcionando correctamente. Aunque las plantas de Guatemala no realizan un
proceso completo de purificación del agua, sino que solamente logran hacer que el
agua sea apta para el uso en jardinería, no para consumo, desperdiciando de esta
manera una gran cantidad de agua, esto debido a que el presupuesto determinado
para sanidad es muy bajo y no se logran costear ni desarrollar los tratamientos
necesarios para descontaminar el agua por completo.
Las aguas residuales es el agua que se vio afectada su calidad negativamente
debido a un agente contaminante, aquí se incluye las aguas que fueron usadas
domésticamente, urbanamente, los residuos líquidos industriales o mineras, las
aguas que se mezclaron con alguna de las anteriores, además aquí se encuentras
las aguas negras que son aquellas aguas que fueron contaminadas con heces u
orina.

La importancia de estas aguas es tan grande que requieren de sistemas de

canalización, tratamiento y desalojo, ya que de lo contrario se ocasionarían graves
problemas de contaminación. Debido a esto toda agua que sea residual debe de
ser tratada para proteger la salud pública como para preservar nuestro medio
ambiente. Pero para antes realizar esto, primero se debe de realizar un análisis de
la composición del agua que se tratara para que los expertos en el tema puedan
crear una planta adecuada al agua servida que se tratara. Puesto que las plantas
tendrán la labor de eliminar cualquier contaminante químico o biológico que sea
nocivo para el ser humano, la flora y la fauna, de manera que esta pueda regresar
a la naturaleza en condiciones adecuadas. Es por esto que el agua debe de tratarse
por etapas, y dependiendo del nivel de descontaminación que se requiera obtener
se utilizaran métodos específicos, la mayoría de plantas utilizan los métodos a nivel
físico, biológicos y químicos.

Los métodos de tratamiento físico y químico son técnicas de separación de agentes

ásperos, a través de tamizado, coagulación, centrifugación, entre otros.
Normalmente estos tratamientos son usados cuando para preparar las aguas
residuales para una siguiente técnica de tratamiento. Luego encontramos los
métodos biológicos que son los que utiliza el país, este método involucra procesos
aeróbico y anaeróbicos, siempre dependiendo de la planta de tratamiento,
principalmente son utilizados en las plantas que utilizan procesos de purificación a
través de lodos activados.

Este tipo de tratamiento consiste en una primera etapa mediante el cual el proceso
aeróbico permite que microorganismos descompongan el material orgánico, para
clarificar el agua y asentar los residuos contenidos, luego las aguas pasan a una
segunda etapa donde se oxigena el agua y pasa por un proceso de filtración, para
así eliminar todos los posibles contaminantes que esta contuviera. Principalmente
el agua que se obtiene en estos procesos de clarificación es usada para sistemas
riego y otras necesidades donde no se requiere un proceso completo de
descontaminación.

Debido a la importancia de estas aguas y su debida separación y tratamiento los

estudiantes de ingeniería civil debe de aprender adecuadamente este tema ya que
es un tanto delicado, pues si no se saben hacer las operaciones adecuadas se
podrían ocasionar una contaminación masiva. Es por esto que se realizó una visita
a la planta de tratamiento de aguas residuales de la Universidad San Carlos de
Guatemala, encargada de tratar las aguas de la ciudad universitaria, y esta es una
división de la Planta de Tratamiento la Aurora.

La planta de tratamiento universitaria fue creada en un principio para una población

pequeña de estudiantes y un presupuesto, sin prever que en un futro esto podría
cambiar, por lo que en la actualidad, al tener una sobrepoblación estudiantil y no
tener dicho presupuesto, la pequeña planta apenas logra darse abasto, además que
a pesar que es una planta que utiliza tratamientos no muy costosos, el presupuesto
asignado no logra cubrir por completo los gastos, provocando que se deterioren
dichos equipos o no exista personal adecuado.

Dicha planta trabaja a través del Método de gravedad, quiere decir que no requiere
de nada de electricidad, sino que requiere principalmente de procesos aérobicos y
anaeróbicos, a través de 2 fases.

La primera fase es denominada tratamiento primario donde se requiere reducir

aceites, arena o sólidos grandes. Es por esto que el agua pasa a través de rejillas
para que estas puedan retener solidos como botellas, bolsas, ramas, etcétera que
puedan ocasionar problemáticas a la planta, además se hace una remoción de
arena y piedras para que estas no dañen el equipo ni provoquen obstrucción en las
tuberías.
Luego de este proceso se procede a la etapa de sedimentación por gravedad donde
se retira la materia sólida fina restante sea orgánica o no. Aquí el agua pasa a través
de tranque en forma circular donde se van a poder llegar a retirar todos los sólidos
que no se pudieron retener en el primer paso, para así poder tener un líquido que
pueda ser tratado biológicamente y se pueda separar los lodos para ser tratados
por aparte. En estos tanques los fangos que se obtienen son recogidos y se llevan
a otras etapas para que se realicen otro tipo de tratamiento. Concluida así la primera
parte, el agua residual obtenida es dirigida a la segunda etapa.

El tratamiento secundario es donde se degradan sustancialmente el contenido

biológico del agua residual, a través del cual se derivan los desechos orgánicos que
proceden del ser humano, alimenticios, detergentes y jabones, utilizando el proceso
aérobico. En este tratamiento primero se procede a realizar la etapa de desbaste
donde a través de una rejilla más angosta para retener sólidos del agua residual,
reduciendo así la carga de contaminantes del agua que entrara al tratamiento.
Después de esto el agua residual pasa a la planta de fango o lodos activados, donde
a través del oxígeno disuelto se promueve el crecimiento de organismos
microbiológicos que removerán desechos de materia orgánica, por lo que el agua
residual se deja aquí en un determinando tiempo, y así reducir en un máximo esta
materia para luego proceder, al tercer paso donde el agua es conducida a las camas
filtrantes.

La cama filtrante que pertenece a la ciudad universitaria, es por medio de goteo, un

sistema que en la actualidad ya ha sido modificado para mejorar el desempeño de
dicho proceso, en esta fase el agua pasa a través de tubos que a lo largo tienen
ranuras, donde se deja escapar el agua por medio de goteo, a una cama rectangular
compuesta por piedras volcánicas, las cuales cumplen la función de ser filtros. Tal
medio debe tener altas superficies para soportar las biopelículas que se forman. El
agua que se distribuye en el goteo a la cama filtrante es recogida en drenes, los
cuales a través del recuro del aire que se infiltra sigue produciendo el proceso
aérobico.
En este proceso las camas filtrantes deben tener un mantenimiento constante ya
que las rocas volcánicas que se utilizan llegan en un momento de dejar de cumplir
su función cuando estas obtienen un color verdoso, por lo que se debe de proceder
a lavarlas a través de un sistema de presión o se procede a cambiar dichas piedras,
de lo contrario este proceso no sería eficiente y no cumpliría su función al máximo.
Luego como paso final se retiran los flóculos biológicos formados para así producir
agua tratada con bajos niveles de materia orgánica y suspendida.

Al finalizar con la segunda etapa se pasa a la tercera y última fase donde se procede
a realizar una segunda filtración, para aumentar la cantidad del afluente estándar
que se requiere para luego ser descarga esta agua en los ríos.

El agua obtenida a través de la planta de tratamiento es simplemente para la

utilización en riego, ya que no se pasa a otros procesos de depuración para que
esta sea nuevamente apta para el consumo humano, pues son aguas crudas.

Además de estos procesos la planta de tratamiento debe tratar los lodos formados
de una manera segura y eficaz, con el propósito de reducir materia orgánica y
microorganismos que produzcan enfermedades.

En la planta de tratamiento de la universidad se utiliza el método de abonamiento,

este método aérobico consiste en mezclar los sólidos de las aguas residuales, con
fuentes de carbón como viruta de madera, paja o aserrín, que al tener presencia del
oxígeno las bacterias comienzan a digerir los sólidos provenientes de las aguas
residuales y la fuente de carbón, produciendo una enorme cantidad de calor. Esto
provoca que los microorganismos y parásitos que sean causantes de enfermedades
sean eliminados en gran nivel para poder utilizar los sólidos obtenidos en la tierra.

Estos solidos que se obtienen se proceden a tratar para crear fertilizantes que pueda
utilizar el sector agricultor en Guatemala, proveyendo así nutrientes necesarios a la
tierras y sustituir abonos artificiales, que causan grandes estragos.

Esta importante labor que se realiza en la planta es dirigida por personal profesional
que ha sido capacitado para mantener en funcionamiento la planta y buscar que
esta sea tratada adecuadamente
El proceso de tratamiento de aguas residuales como se ha explicado es un proceso
muy importante, pues estas aguas son altamente contaminantes, se podría decir
que hasta corrosivas para nuestro medio ambiente si no fueran tratas, provocando
que la contaminación empeorara de una manera que no existiría remedio para
restaurar este.

Lamentablemente la población guatemalteca no tiene una cultura ni educación del

cuidado del agua y la importancia de este recurso, es por esto que en muchos
procesos de construcción ubican en una misma tubería las aguas residuales y
pluviales, provocando que estas últimas sean contaminadas y sean desperdiciadas,
por lo contrario si se buscaran hacer las cosas correctamente sin querer ahorra un
poco de dinero, las aguas pluviales no se desperdiciarían y se podrían utilizar.

Debido a esto es por lo que cada vez son más graves los problemas de
contaminación de agua que vive el país provocando que algunas comunidades no
tengan el debido acceso al agua, comenzando así ya una problemática de escases
de este. Si Guatemala fuera un país que se buscara un mejor desarrollo buscaría,
métodos para que las aguas residuales tuvieran un proceso completo, donde el
agua que se obtuviera, fuera nuevamente apta para el consumo humano y no
solamente para riego, donde se desperdician de una manera exagerada grandes
cantidades de agua.

En otros países del mundo, al tener una educación sobre la importancia del agua, y
la actual problemática de la contaminación de este valioso recurso a optado por
buscar métodos, para descontaminar por completo estas aguas y así poder ser
reutilizadas al máximo, ayudando con esto al medio ambiente de una manera
favorable.

Es por esto que las y los guatemaltecos deben aprender a cuidar el agua y
comprender que este recurso es el más importante para nuestra vida, entender que
sin este recurso no sobreviviremos. Solamente de esta manera se evitara una
contaminación masiva de agua y el desperdicio del recurso más vital para toda vida.
 Bibliografía

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https://es.wikipedia.org/wiki/Aguas_residuales