Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
mineral aurífero
Optimization of cyanidation process on an auriferous ore
Adolfo Marchese García
RESUMEN
Los tratamientos metalúrgicos que se aplican a los mi- Los resultados de las pruebas de cianuración y el mo-
nerales de oro se basan en las siguientes características delo matemático obtenido resulta válido por tener la
tecnológicas: desviación cuadrática media de 1,80%, identificándose
los resultados óptimos en las siguientes condiciones
a. La gran diferencia de densidad y/o gravedad espe- de operación: Cianuro 0,5 g/L, inyección de oxígeno la
cífica del oro con respecto a la ganga, así como su pulpa y un pH de 10, obteniéndose una extracción del
masa y volumen considerables de sus partículas. 84,5% de oro.
b. La reconocida flotabilidad del oro cuando se presen-
ta al estado libre o asociado a sulfuros. La conclusión del trabajo experimental es que el mine-
c. La solubilidad del oro en soluciones alcalinas dilui- ral en estudio es factible de ser tratado por cianuración
das de cianuro. y los resultados obtenidos deben servir para elaborar el
perfil del proyecto de tratamiento a nivel industrial.
4 El objetivo del estudio metalúrgico que sirve de base a
este articulo consiste en determinar el rendimiento de la Abstract
aplicación del proceso de cianuración por agitación so-
bre un mineral aurífero que proviene de la zona sur del Metallurgical treatments applied to auriferous ores are
país, tomando como factores de mérito la extracción de based in the following technological considerations:
oro soluble y los consumos de reactivos en el proceso.
a. Difference on density and/or specific gravity bet-
El alcance de las pruebas metalúrgicas de laboratorio se ween gold and gangue and volume of gold parti-
realizó en los laboratorios del Dpto. Química y Metalurgia, cles.
las que consistieron en la ejecución de pruebas de cia- b. Gold floatability when is present in native state or
nuración en frasco agitado para obtener recuperaciones associated with sulphides.
integrales de oro. c. Gold solubility in diluted alkaline solutions of cyanide.
La metodología empleada en las pruebas metalúrgicas The metallurgical objective of this study was to deter-
se aplicó el diseño experimental de análisis factorial iden- mine the application of an agitated cyanidation process
tificada en tres variables para optimizar parámetros del for treating an auriferous ore from the south zone of the
proceso de cianuración por agitación, cuyas variables country considering as main factors the extraction of so-
fueron: luble gold by cyanide and the consumption of reagents
used in the process.
Min Máx.
Metallurgical testwork was done at laboratories of Che-
- Cianuro (g/L) 0,5 2
mistry-Metallurgy Department and were done screen
- pH 10,0 11,0 analysis in order to know the gold distribution in the
ore to be leached and agitated cyanidation tests which
- Oxigenación 0 1 shown different gold recoveries.
The methodology employed involved experimental fac- Tecsup se ha vinculado a un gran número de estudios y
torial design with three variables in order to optimize the proyectos de investigación aplicada relacionados con el
operative parameters of cyanidation. The variables were procesamiento de minerales auríferos. En este artículo se
the following: presenta la optimización de la extracción de oro median-
te la aplicación de diseños experimentales estadísticos,
Min Máx. sobre la base de los resultados experimentales obtenidos
en nuestra experiencia profesional en Investigaciones
- Cyanide (g/L) 0,5 2
Metalúrgicas de minerales auríferos. La experimentación
- pH 10,0 11,0 por cianuración se ha realizado a escala de laboratorio.
En función a la complejidad de los minerales que con- La recuperación de oro fino contenido en minerales, re-
tienen oro, los procesos metalúrgicos de recuperación o laves de concentración gravitacional o concentrados de
extracción pueden clasificarse así: flotación se realiza por medio de procesos químicos de
disolución o lixiviación con cianuro de sodio (NaCN), lla-
a. Procesos simples, aplicados a minerales en los que el mado cianuración. Los factores limitantes para obtener
oro se encuentra liberado o es fácilmente lixiviado, una óptima extracción del oro en la solución cianurada
tales como la concentración gravimétrica y/o amal- son:
gamación y la cianuración.
b. Procesos complejos, aplicados a minerales en los que • Tiempo de contacto al que está expuesto el mineral
el oro se encuentra íntimamente asociado a otra es- durante la lixiviación.
pecie mineralógica o posee un tamaño submicroscó- • Molienda necesaria para obtener una buena libera-
pico. ción de las partículas de oro de la ganga.
• Contenido de sustancias que inhiben o retardan las
Sobre la base de las referencias indicadas en la obra de reacciones de disolución. Por ejemplo, aquellas que
José Macassi y al atender la demanda de empresas mi- consumen cianuro u oxígeno libre, elemento nece-
neras por innovar en procesos metalúrgicos aplicados sario para la reacción del lixiviante con las partículas
a concentrados de oro, el Dpto. Química Metalurgia de de oro.
Por lo tanto, se debe definir y cuantificar la presencia de número 2 corresponde a los niveles o valores cuantitati-
sustancias que consumen oxígeno y cianuro, en razón a vos de las variables. Estos niveles serán uno máximo y el
que tienden a retardar la disolución de oro, por lo que se otro mínimo y se basan en experiencias preliminares del
hace necesario el empleo de oxígeno en la reacción, tal mineral en estudio.
como es el caso del material problema que motiva este
articulo. Cada uno de los factores da un efecto definido como la
variación media total de la información buscada, produ-
METODOLOGíA Y DISEÑO cida por un incremento del nivel del factor considerado.
EXPERIMENTAL El efecto principal de una variable dada es la diferencia
entre el promedio de los resultados obtenidos del nivel
La metodología de la investigación aplicada se sustenta máximo del valor de la variable y el resultado promedio
en las siguientes consideraciones experimentales: obtenido al nivel mínimo de la misma variable.
a. En el desarrollo y control de las pruebas se han uti- El efecto de interacción entre dos variables X1, I2, es la
lizado diferentes equipos y aparatos, entre los que diferencia media entre el efecto de un Incremento en el
destacan: balanzas de precisión, rodillos giratorios, nivel X1, al nivel máximo de X2, y el efecto del incremento
equipos de filtración, estufas de secado, pH metro del nivel X1 al nivel mínimo X2. Para aclarar la explicación
(Beckmann), mallas Tyler, picnómetro y molino de anterior, considérese que las variables a estudiar sean A,
bolas de laboratorio. B, C (tres en total) lo que dará un número de experimen-
b. Las pruebas de cianuración se efectuaron por el tos 23 = 8.
método de frasco agitado en rodillos, empleando
botellas de 2000 mL de capacidad; las pulpas fueron Cada variable tendrá un nivel mínimo m y otro máximo
preparadas con porciones de mineral y soluciones M. En una tabla se resumiría el experimento del siguiente
conteniendo cianuro de sodio y cal. Para el uso de modo:
oxígeno en algunas pruebas se aplicó un suministro
externo de un balón de oxígeno industrial. Nº Notación A B C Resultado
6 c. Los análisis químicos de oro en las muestras sólidas 1 1 m m m Y1
fueron ensayadas por copelación (vía seca). Los aná- 2 a M m m Y2
lisis de oro en soluciones fueron realizados por ab- 3 b m M m Y3
sorción atómica. 4 ab M M m Y4
d. Los análisis de cianuro libre se determinaron me-
5 c m m M Y5
diante titilación volumétrica con Rodanina. La deter-
6 ac M m M Y6
minación de la acidez se determinó con un pH-metro
7 bc m M M Y7
debidamente calibrado. En la experimentación se
8 abc M M M Y8
utilizó cianuro de sodio con 98% de pureza y cal hi-
dratada con 80% de pureza.
En esta tabla, cada una de las filas representa el nivel al
que intervienen las variables y su resultado. Por ejemplo,
ANALISIS FACTORIAL
la prueba 6 (sexta fila), denotada por ac, indica la interac-
ción de las variables a y c en el resultado y también que
El método del Análisis Factorial permite detectar la in-
el factor A estará en su máximo valor, el factor B en su
fluencia de variables individuales así como interacciones
mínimo y el factor C en su máximo.
entre estas variables durante un experimento. Esta meto-
dología se aplicó porque permite prescindir del método
Para obtener el efecto individual de cada variable se ana-
clásico de investigar las variables una a una, teniendo en
lizan los resultados del siguiente modo:
cuenta que por este procedimiento sería necesario correr
numerosas pruebas para estudiar las variables de cianu-
Para el factor A, que varía entre Y1, e Y2, Y3 e Y4, Y5 e Y6, Y7
ración susceptibles de ser controladas en el laboratorio.
e Y8
Para determinar la columna AB, por ejemplo, se realiza el 1. El oro ocurre en cantidades interesantes, en forma de
producto interno (escalar) de los vectores A y B. En forma oro nativo.
idéntica se generan las otras columnas. 2. El oro nativo se presenta:
a. En partículas liberadas por molienda, las cuales
Para calcular los efectos e interacciones se toman los pro- tienen tamaños del rango de 3 a 25 micras de
ductos interiores de los elementos del vector observa- diámetro.
ción (resultado), con los correspondientes elementos del b. Formando amarres mineralógicos, en los cuales
efecto deseado en la matriz de variables independientes. el oro nativo se encuentra asociado a la pirita y a
la limonita. En estos amarres las partículas indivi-
ANáLISIS QUíMICO duales de oro nativo tienen un rango de granulo-
metría de 2 a 35 micras de diámetro.
El mineral en estudio proveniente de la zona sur del país 3. En general, las partículas de oro nativo tienen tama-
fue recibido en un saco conteniendo 50 kg., con tamaños ños que oscilan entre 2 y 35 micras de diámetro (me-
de hasta 2 pulgadas, fue inicialmente triturado hasta obte- nor a malla Tyler 400).
ner un producto menor a 1/4 pulgada. A continuación fue 4. El mineral no metálico mayoritario en esta muestra
homogenizado convenientemente y por cuarteo se obtu- es el cuarzo.
vo una porción de 12 kg. que fue chancado a menos malla
Por lo tanto, la granulometría de las partículas de oro na-
10, y por cuarteos sucesivos se volvió a obtener una frac-
tivo está comprendida dentro del rango en que el proce-
ción representativa que se utilizó para el análisis químico
so de cianuración suele ser efectivo (menos mallas Tyler
de la muestra, la que indicó la siguiente composición:
400, o sea tamaños menores a 37 micras).
METALúRGICAS
Tabla 2. Resultados metalúrgicos obtenidos.