Nomenclatura de Aceros

La nomenclatura de aceros tiene algo de la ‘’Torre de Babel’’. Existen tantas formas diferentes para
designar un mismo acero como países e Instituciones relacionadas a su fabricación y uso.
Así por ejemplo, hay múltiples formas para designar el acero inoxidable 304. Son equivalentes:
304(AISI) S30400 (UNS), X5CrNi18-10(DIN), 1.4301 (W.Nr.), Z7CN18-09(AFNOR), 2333(SS), SUS304
(JIS) 304S31 (BS).

Restringiéndonos sólo al sistema americano, son relevantes la influencia de instituciones como

ASTM (American Society for Testing and Materials), AISI (American Iron and Steel Institute) ASME
(American Society of Mechanical Engineers), SAE (Society of Automotive Engineers) ANSI
(American National Standards Institute), ACI (Alloy Casting Institute), AWS (American Welding
Society) en la designación de los aceros y sus normas de fabricación para diferentes productos.
Entre los usuarios existe a veces mal uso de los sistemas de nomenclatura lo que lleva a confusión
al momento de colocar una orden de compra.

Una confusión muy frecuente es no distinguir entre ‘’Norma de fabricación’’ y ‘’Grado’’ de un

acero.
Por ejemplo se habla de acero A106, para referirse a un acero al carbono, en circunstancia que ésta
es una norma ASTM para la fabricación de cañerías sin costura de acero al carbono, el cual puede
ser de grado A, grado B o grado C (los que difieren en el contenido de carbono y manganeso y en
sus parámetros mecánicos) dentro de la misma norma. Otro error es designar como acero, a
aleaciones que no lo son.
Hasta antes de 1993 los metales ferrosos eran aquellos cuyo contenido de Hierro era igual o
superior a 50%, en peso y las normas ASTM para la fabricación de sus productos comenzaban con
la letra A (Ejemplo A312). Los metales no-ferrosos tenían normas de fabricación aparte, que
comenzaban con la letra B (Ejemplo B622).
Actualmente se considera acero a una aleación cuyo contenido porcentual de hierro, en peso, es
superior al de cualquier otro componente de la aleación y con un contenido de carbono que no
supere el 2%.
La doble designación de una norma como A213/A213M indica que son aplicables medidas tanto
imperiales como métricas (la M se debe especificar en la orden).

En las normas ASTM, para referirse a los distintos aceros, se puede hablar de ‘’Grado’’, ‘’Clase’’ o
‘’Tipo’’. Por ejemplo A106 Grado A, A48 Clase 20A, A276 Tipo 304.

Los códigos numéricos o alfanuméricos usados para referirse a un acero, a veces tienen algo de
significado. En los grados designados por letras del alfabeto A, B, C,... el contenido de carbono y su
resistencia mecánica aumentan en el mismo orden. En las clases, el código numérico indica su
tensión de ruptura en ksi.
La designación de un mismo acero también cambia según se trate de un producto laminado,
forjado (se usa nomenclatura AISI, Ejemplo TP304 para tubos y cañerías, F304 para piezas forjadas,
WP304 y CR304 para fittings) o un producto fundido (se usa nomenclatura ACI, Ejemplo CF8 para el
cuerpo fundido de una válvula, no se dice ‘’304 fundido’’).
Esta gran diversidad y falta de sistematización se trata de resolver, mediante un sistema de
numeración unificado UNS (Unified Numbering System) acordado entre ASTM y SAE, que poco a
poco se ha ido divulgando. Sin embargo, el peso de la costumbre es algo difícil de eliminar.
La ASME en su Código para Calderas y Recipientes Presurizados, Sección II, partes A y B, contiene
los estándares para los materiales utilizados. Los ferrosos en la parte A y los no-ferrosos en la parte
B. Estos se basan en los estándares ASTM y en muchos casos son idénticos. Por esa razón se usa la
misma designación para la norma pero antecediendo una S (por ejemplo ASTM A516 se llama
ASME SA516).

Nomenclatura AISI/SAE
Nomenclatura UNS
Nomenclatura ACI
Nomenclatura EN
Equivalencias
Seguidamente y sin ánimo de exhaustividad describo algunos de los aceros más utilizados en la
industria de la fabricación de cuchillos y navajas:

10xx: familia de aceros derivados de las especificaciones de los aceros medievales japoneses y
utilizado básicamente en EEUU desde hace muchos años, la cifra "xx" representa el porcentaje de
carbono utilizado, por ejemplo 1070 es acero con un 0.7% de carbono, cuanto más alta es la cifra
más dureza de la aleación. Muy utilizado en la fabricación de herramientas, muelles, cuchillería
básica y espadas.

5160 AISI: acero de calidad para la fabricación de espadas mayoritariamente aunque pueden
encontrarse cuchillos con este acero. Contiene cromo pero no en el porcentaje suficiente como
para ser realmente inoxidable, es superior al acero 10xx. Su calidad no es muy buena para
cuchillería en general, siendo muy utilizado en países índicos.

A2: Acero para herramientas básicamente, no es acero inoxidable a pesar de su contenido en

cromo, es fácil de manejar por lo que es usado en cuchillerías japonesas para la fabricación de sus
hojas. También en otros países se utiliza para la fabricación de espadas por su flexibilidad.
Extremadamente duro pero fácil de afilar, idóneo para cuchillos de uso diario. En EEUU lo utilizan
algunos artesanos de renombre por su dureza.

D-2: acero con un 12.5% de contenido en cromo, fácil de trabajar y económico. Su aleación
contiene también una elevada cantidad de tungsteno lo que le confiere una gran dureza y
retención del filo, no requiere por tanto de mucho mantenimiento por lo que suele encontrarse en
cuchillos de uso profesional.

CPM3V: es una aleación de acero "A2" enriquecido con vanadio, como resultado es una aleación
de extrema dureza.

416: aleación parcialmente utilizada en cuchillería, no recomendable para las hojas de uso diario
por su fragilidad pero si para hojas que requieran grabados.

Stellite: curiosa aleación a base de cobalto y cromo, cuenta con una aportación muy grande de
carbono lo que le confiere unas propiedades de retención del filo sorprendente, su problema es su
escasa dureza. Utilizado en herramientas y cuchillos especiales de filos extremos.

420: Uno de los tipos de acero más utilizados, económico y muy utilizado en Asia, es el material
utilizado en la mayoría de cuchillos de cocina de calidad, difícil de trabajar aporta dureza y
resistencia.

425: mejora del acero 420 destinado a la fabricación de cuchillería básica y herramientas.

12C27: acero de herramientas fabricado en Suecia.

Talonite: aleación no magnética utilizada en cuchillería especial, no es muy duro pero tiene una
gran resistencia a la corrosión, alta flexibilidad y prestaciones.

O1: Acero de uso muy común, se puede templar en aceite, es uno de los aceros más usados por los
artesanos americanos.

AUS-6A: acero japonés de buena calidad aunque no llega a las prestaciones del 440 si bien queda
cerca.

440A: el acero inoxidable de referencia. Muy manejable y fácil de afilar utilizado en cuchillos
artesanales y navajas de uso diario.

420HC: variante del 420 al que con un mayor contenido en cromo y níquel le confieren una mejor
protección contra la corrosión.

Ionfusion 420: tratamiento del 420HC al que se le añade nitrato de zirconio con lo cual se consigue
un nivel de dureza mucho más alto. Patentado por Buck.

420J2: mejora del 420 considerado 100% inoxidable, más resistente a la corrosión. Es muy fácil de
manipular pero no tiene una dureza elevada.

440C: Excelente aleación para cuchillos y navajas de alta calidad así como instrumental quirúrgico,
ofrece un buen compromiso entre prestaciones y precio, es difícil de afilar pero mantiene muy bien
su filo. Fue utilizada por primera vez por Gil Hibben en 1966.

X15: aleación similar al 440C y el ATS34 pero con mejor resistencia a la corrosión.

M-2: Acero rápido de alta dureza y muy alta resistencia. Es muy difícil de trabajar y más orientado a
herramientas que a cuchillería.

M-4: aleación muy rica en vanadio y carbono, extremadamente dura, con ella se consiguen hojas
de muy alta calidad y resistencia pero de muy difícil mantenimiento ya que son complicadas de
afilar.

AUS8A: aleación mejorada del AUS6A por la adición de vanadio, presenta prestaciones similares al
ATS34 y al 440A. Utilizada en hojas de alta calidad.
INFI Steel: aleación patentada por Jerry Busse's de extrema calidad y legendaria fama, sus
creaciones cuentan con una resistencia extrema (HRC 58-60), mantenimiento del filo y garantía de
por vida, en su proceso intervienen procesos criogénicos de alta tecnología.

154CM: aleación aportada por Bob Loveless en 1972, de elevada dureza y resistencia es utilizado
en cuchillería de alta calidad, especialmente en cuchillos profesionales y en la industria
aeroespacial.

ATS-55: acero de elevada calidad y alta tecnología de origen japonés utilizado casi en exclusiva por
Spyderco, su particular aleación contiene cobre y cobalto lo que le confiere una dureza
impresionante y una resistencia a los elementos sobresaliente.

VG-10: acero laminado de última generación que aporta un 35% más de resistencia que aceros de
similar dureza (HRC 59), es inoxidable, extremadamente rígido y con un mantenimiento del filo
notable. Altísima calidad.

G-2: acero de muy alta calidad japonés, muy usado por fabricantes de elite en EEUU. Muy alto
contenido en cromo lo hace prácticamente invulnerable a los elementos y el 0.9% de carbono le
confiere una particular dureza.

ATS-34: Aleación de extrema calidad, prestaciones muy elevadas y utilizado solo por algunas
compañías de elite, ya que es una aleación especial nacida únicamente para la fabricación de hojas
para cuchillería. Básicamente contiene carbono, cromo y molibdeno. En algunas fuentes se le cita
como la aleación ideal para cuchillos de altas prestaciones. También tiene algunos detractores por
no incluir vanadio, lo cual en principio le resta prestaciones en dureza. Es similar en prestaciones al
154CM

CPM420V: aleación de muy alta calidad, es una actualización del impresionante 440V con más
vanadio, pero su problemática manipulación para conseguir correctos acabados ha hecho que no
sea tan utilizado por los fabricantes. Es extremadamente complejo de afilar.

BG42: acero superior de alta presión, fabricado en EEUU por Latrobe Steel y considerado de los
mejores para cuchillería, es de extrema resistencia y tiene una retención del filo sobresaliente, es
una aleación cara porque requiere de un complejo tratamiento térmico.

CPM440V: Fabricado por Crucible Powder Metallurgy es según muchas fuentes el mejor acero
existente, de elevado precio cuenta con una cantidad importante de carbono y vanadio para
proporcionarle mayor resistencia y dureza. Es el que mejor conserva el filo ante cualquier
situación, si bien requiere de herramientas especiales para ser manipulado y afilado.