¿ Qué es realmente lo digital y lo análogo en el mundo de la informática ?

Lo digital es todo lo que ha sido traducido a un lenguaje binario de unos y ceros, lo análogo es lo
que está conformado con otro medio que no sea dicho lenguaje binario.
Digital es todo lo que sea transferido a 0 y 1. O mejor explicado "Se dice que una señal es digital
cuando las magnitudes de la misma se representan mediante valores discretos en lugar de
variables continuas"

Análogo es todo lo que se puede representar como una señal u onda. "Una señal analógica es
aquella función matemática continua en la que es variable su amplitud y periodo(representando un
dato de información) en función del tiempo."
La electrónica digital es una parte de la electrónica que se encarga de sistemas electrónicos en
los cuales la información está codificada en dos únicos estados. A dichos estados se les puede
llamar "verdadero" o "falso", o más comúnmente 1 y 0, refiriéndose a que en un circuito electrónico
digital hay dos niveles de tensión.

Electrónicamente se les asigna a cada uno un voltaje o rango de voltaje determinado, a los que se
les denomina niveles lógicos, típicos en toda señal digital. Por lo regular los valores de voltaje
en circuitos electrónicos pueden variar entre 1.5, 3, 5, 9 y 18 voltios dependiendo de la aplicación,
así por ejemplo, en una radio de transistores convencional las tensiones de voltaje son por lo
regular de 5 y 12 voltios al igual que en los discos duros IDE de computadora.

Se diferencia de la electrónica analógica en que, para la electrónica digital un valor de voltaje

codifica uno de estos dos estados, mientras que para la electrónica analógica hay una infinidad de
estados de información que codificar según el valor del voltaje.

Esta particularidad permite que, usando Álgebra Booleana (lógica binaria) y el sistema de
numeración binario, se puedan realizar complejas operaciones lógicas o aritméticas (cálculos)
sobre las señales de entrada, muy costosas de hacer empleando métodos analógicos.

La electrónica digital ha alcanzado una gran importancia debido a que es utilizada para
realizar autómatas y por ser la piedra angular de los sistemas microprogramados como son los
ordenadores o computadoras.

Los sistemas digitales pueden clasificarse del siguiente modo:

 Sistemas cableados

 Combinacionales
 Secuenciales
 Memorias
 Convertidores

 Sistemas programados

 Microprocesadores
 Microcontroladores
Una señal analógica es un tipo de señal generada por algún tipo de fenómeno electromagnético y
que es representable por una función matemática continua en la que es variable
su amplitud y periodo (representando un dato de información) en función del tiempo. Algunas
magnitudes físicas comúnmente portadoras de una señal de este tipo son eléctricas como la
intensidad, la tensión y la potencia, pero también pueden ser hidráulicas como la presión, térmicas
como la temperatura, mecánicas, etc. La magnitud también puede ser cualquier objeto medible
como los beneficios o pérdidas de un negocio.

En la naturaleza, el conjunto de señales que percibimos son analógicas, así la luz, el sonido,
la energía etc, son señales que tienen una variación continua. Incluso la descomposición de
la luz en el arco iris vemos como se realiza de una forma suave y continúa.

Una onda senoidal es una señal analógica de una sola frecuencia. Los voltajes de la voz y
del video son señales analógicas que varían de acuerdo con el sonido o variaciones de la luz que
corresponden a la información que se está transmitiendo.

Digital: Es todo aquello que para funcionar no necesita el movimiento ni piezas mecánicas
que ejecuten movimiento y que piensen en otras palabras que sea que su funcionamiento
produzca resultados; Un microprocesador, una memoria RAM, etc. Son ejemplos claros

Analógico: Es todo aquello que par un funcionar tiene piezas como Mecánicas, sí o no se
mueven sin Producen Resultado. Por EJEMPLO: Un Disco duro, los Ventiladores, sin
condensador en La Placa Madre, etc PC sin ninguna deja de ser una Conjunción de
Componentes Electrónicos, ya sean digitales o de funcionamiento analógico final del
Formulario

1º.- Digital vs. Analógico: En el mundo de la informática existen ambos mundos, tanto el
digital como el analógico. En la parte hardware conviven ambas y en la parte software es
puramente digital (si hubiera que englobarla en alguna de esas categorías, ya que el
software no dejan de ser líneas de código que conforman un programa, siendo rígidos no
podría denominarse digital).
Digital --> Es todo aquello que para funcionar no necesita el movimiento "físico" ni piezas
mecánicas que ejecuten "movimiento" y que "piensen" (o sea que su funcionamiento
produzca resultados). Por ejemplo: Un microprocesador, una memoria RAM, etc.
Analógico --> Es todo aquello que para funcionar tiene piezas mecánicas, se mueven o no
producen un resultado. Por ejemplo: Un disco duro, los ventiladores, un condensador en
la placa madre, etc.
Estas definiciones que te he puesto, por así decirlo son las definiciones tal cual, ya que un
PC no deja de ser una conjunción de componentes electrónicos, ya sean de
funcionamiento digital o funcionamiento analógico.

¿Por qué no es digital el mundo digital?

Un mundo sin nombre

Hace ya unos cuantos años que hablamos y oímos hablar de un mundo extraño al que
intentamos dar nombre: virtual, digital, informático, Internet, interactivo.
Nadie parece saber cómo debe llamarse eso que todos conocemos y que tiene que ver
con los ordenadores, los bits, la interacción, la Red y los discos en soporte digital.
Algunos opinan que lo que realmente define ese mundo es su carácter interactivo. Para
otros, lo esencial del fenómeno es su naturaleza digital.

¿Por qué ha de llamarse digital a ese mundo, como sostienen muchos?

Porque los ordenadores son digitales y la información que procesan también lo es, tanto
la que se trasmite a través de la Red como la que se almacena en disquetes, cedés y
deuvedés.
Esa sería la gran diferencia entre los cerebros artificiales y el cerebro humano, puesto que
nuestro cerebro no es digital, sino analógico.
Sin embargo, esa no es una gran diferencia entre nosotros y los ordenadores, porque los
televisores, por ejemplo, son analógicos, pero nadie piensa que nuestro cerebro se
parezca más a un televisor que a un ordenador. Un palo también es analógico, pero sus
semejanzas con el cerebro están muy por debajo de las que existe entre el cerebro y el
más sencillo de los ordenadores digitales.
Ahora bien, estoy hablando de dos cosas diferentes, digital y analógico, pero todavía no
he dicho en qué consiste cada una de ellas. Intentaré hacerlo de manera sencilla, pues
aunque mucha gente afirma que sabe perfectamente qué es cada cosa, la distinción entre
analógico y digital es a menudo tan mal interpretada y explicada como lo es la teoría de la
evolución de Darwin.

Digital y binario

Lo digital es aquello que está constituido por estados discretos (es decir, no continuos)
como unos y ceros (1/0), abierto y cerrado, encendido y apagado.
Sin embargo, lo analógico es continuo, no se puede aislar de manera precisa en bloques
de información.
Antes que nada, conviene aclarar que digital no es sinónimo de binario, como se suele
creer o al menos dar a entender.
Lo binario es eso que he dicho antes;: abierto/cerrado, encendido/apagado, unos y ceros.
Hablamos de algo binario para referirnos a algo que tiene dos aspectos, dos valores.
Los ordenadores, la trasmisión de datos en la red y los soportes digitales trabajan
fundamentalmente con código binario, es decir, largas instrucciones de unos y ceros, de
este estilo:
00010111 11101100 10010011
00110001 11001100 10010011
00110001 11001100 10010011
01010001 11001100 10010011
Los ordenadores leen el código binario, y por ello este lenguaje de ceros y unos se llama
“lenguaje máquina”. Digamos, que un ordenador sólo entiende este lenguaje, solo “ve”
ceros y unos, aunque esos ceros y unos, convenientemente interpretados, se conviertan
para nosotros, por ejemplo, en una reproducción de Las señoritas de Avignon de Picasso
en la pantalla de un ordenador. O de la Mona Lisa de Leonardo da Vinci.

Digital Mona Lisa (original y detalle), creada en 1965 por Digital Data Corp. Con un
sistema que se anticipó a los modernos escaneres y a los píxels, parece una especie de
metáfora de cómo un ordenador Digital vería la célebre pintura de Leonardo Da Vinci.

A primera vista resulta difícil para un ser humano leer el lenguaje máquina, pero quizá no
lo sea tanto con un entrenamiento adecuado. En la película Matrix uno de los rebeldes es
capaz de leer código máquina, de ver el código máquina como si fuesen imágenes.
Voy a poner un ejemplo sencillo de lectura del lenguaje binario:
00000000 es el número 0 en nuestro sistema decimal
00000001 es el número 1 en nuestro sistema decimal
¿No resulta tan difícil no?Pero, ¿qué número es este?
00000010

Es el número 2.
En realidad no es muy complicado y quien esté interesado en leer código binario
encontrará fácilmente páginas en la red o libros en las bibliotecas donde le enseñarán a
hacerlo.

Pues bien, el código binario es un lenguaje digital, pero sólo uno de los posibles lenguajes
digitales: el sistema de numeración decimal también es digital, pero en vez de tener dos
valores, tiene diez:

0123456789

Los ordenadores usan código binario porque es más fácil manejar sólo dos valores.
Curiosamente, se tardó mucho en advertir que la manera más fácil de construir un
calculador artificial era usando el sistema de numeración binario en vez del decimal. Digo
curiosamente, porque uno de los primeros inventores de máquinas de cálculo (los
precedentes de los ordenadores) fue también uno de los primeros descubridores del
lenguaje binario: Leibniz. Más curioso quizá resulta que Leibniz descubriera el código
binario gracias al I Ching chino, que es el libro más antiguo de la humanidad, en el que
hay 64 símbolos que nacen de la combinación de rayas cortadas y rayas no cortadas. Y
digo que es curioso porque el I Ching no es un sistema de numeración binario, pero el
error de Leibniz, al considerar que sí lo era, fue un gran acierto y un importante avance
científico.

El hexagrama 21 del I Ching

Mientras más valores básicos tenga que manejar una máquina, más grande y complicada
será. Si Charles Babbage, considerado el precursor de los ordenadores, hubiese utilizado
el sistema binario en vez del decimal, el esfuerzo de toda su vida posiblemente se habría
visto coronado por el éxito y no por el fracaso, pues la máquina que deseaba construir era
demasiado compleja entre otras cosas debido a esa información básica que debía
manejar: diez dígitos en vez de dos.
En cualquier caso, la conclusión que ha de quedar clara después de todo lo anterior es
que lo digital no es necesariamente binario: puede ser binario, decimal, hexadecimal (16
valores), etcétera. Si en la mayoría de los ordenadores es binario es sólo por razones de
comodidad y simplicidad: para un ordenador es muchísimo más fácil manejar los dos
valores del sistema de numeración binario (0 y 1) que manejar los diez valores del
sistema de numeración decimal.
De hecho, el espectador atento puede darse cuenta que los ordenadores de Matrix y el
rebelde no leen código binario, sino que además de unos y ceros hay otros números
(muchos al revés), e incluso extraños signos que parecen tamiles, hindúes y chinos
además de asteriscos, cruces y otros símbolos.
Digital y analógico

Una vez aclarado que el mundo digital no es necesariamente binario, podemos volver a la
diferencia entre analógico y digital.
Ya dije antes que el cerebro, hasta donde sabemos, es analógico, debido tal vez a su
carácter biológico.
Conviene aclarar otra confusión que se produce frecuentemente: cuando hablo del
cerebro no me estoy refiriendo a la estructura física del cerebro, sino a su funcionamiento.
Para ser más preciso: me refiero a la manera en la que el cerebro almacena y procesa la
información.
Un ordenador, desde un punto de vista físico también es analógico, porque lo analógico
no tiene por qué ser biológico: ya dije antes que un palo, una piedra o cualquier cosa es
analógica también. Hasta el momento, la física actual, la física cuántica, parece inclinarse
por un universo analógico, en contra de las ideas de la física del siglo XIX, que
consideraba que la naturaleza estaba hecha de algo muy parecido a los bloques de
información digitales: átomos como bolas de billar que se golpeaban unos a otros.
Pero una cosa es que un ordenador, con carcasa y chips incluidos, sea de materia
analógica o continua y otra muy distinta que procese la información de manera digital, a
manera de bloques de información discretos (no continuos) y no de manera analógica.

El código (digital) morse

Voy a proponer una analogía para distinguir ya de una vez por todas lo digital de lo
analógico: el código morse.
El código morse, como se sabe, está compuesto de rayas y puntos. Si yo escribo:
-.---
Esto, en código morse significa: “No”.
La “n” se escribe -.
La “o” se escribe ---
Así que si veo una raya, un punto y tres rayas, sé que me están diciendo “No”.
Si alguien ahora me manda el siguiente mensaje morse:
_._ _ _
o este otro:

¿Qué me estará diciendo?

Efectivamente, me estará diciendo: “No”.

Es decir, da igual cómo sean las rayas y los puntos: grandes pequeñas, negras, azules,
trasmitidas por radio o en una pantalla del ordenador. Da igual cuáles sean sus
características analógicas concretas, que haya más o menos tinta en ellas, que sean
hermosas o feas, gruesas o delgadas: el que recibe el mensaje sólo ve rayas o puntos,
nada más.
Si queremos ser precisos, el lenguaje morse ni siquiera está constituido por rayas y
puntos. En vez de rayas y puntos, podemos trasmitir un mensaje en morse con volutas de
humo grandes o pequeñas, como hacían los indios con hogueras (aunque no hablaban
morse) y como podrían hacer dos personas para ligar en una discoteca con el humo de un
cigarrillo.
También podemos trasmitir un mensaje en morse con palmadas, golpes en una mesa,
gritando “¡Raya! y gritando “¡Punto!”, etcétera.

Código Morse, publicación de 1922

El medio no es el mensaje

Espero que con los últimos ejemplos ya no queden dudas acerca de la diferencia entre
digital y analógico: a lo digital no la interesa el soporte, el medio, el canal por el que se
trasmite la información, sino tan sólo el mensaje, la información misma: si es un punto o
un raya, si es una línea quebrada o una línea continua, si es un uno o un cero.
Es frecuente que no se entienda la poca importancia que para lo digital tiene el soporte
material que trasmite la información: hay que repetir que lo único importante es la
información contenida, ya sea siguiendo un sistema de notación binario, decimal o
cualquier otro.
Cuando recibimos un mensaje en código morse, lo único que nos interesa es distinguir las
rayas de los puntos. Da igual que junto a esas rayas y puntos nos rodeen un montón de
datos tales como el grosor de las rayas y puntos, su color o el ruido de fondo. Del mismo
modo que a una esponja no le interesan los cientos de datos que le rodean, pues para las
esponjas sólo existen dos datos: lo que me toca y lo que no me toca. De ello depende su
supervivencia, como puede depender para nosotros entender un mensaje en código
morse.

El Titanic lanzó cohetes pidiendo ayuda, pero el capitán del

Californian los interpretó como algo casual. Con una
lámpara de destellos, deletreó una pregunta en código
Morse. El Titanic no respondió, de modo que el capitán se
volvió a acostar.
El problema no es que no se entendiesen los mensajes,
sino que los capitanes no entendieron que se trataba de
mensajes.

A diferencia de lo digital, en lo analógico, el soporte, el canal y el medio son importantes,

porque en lo analógico no está claro dónde acaba y dónde empieza la información. No
sabemos cuanta información hay en un disco analógico de vinilo, pero sí sabemos
exactamente cuanta información contiene un disco digital, cuantos ceros y unos contiene
exactamente.

Por qué el mundo digital no es digital

Ahora podemos volver a aquel mundo que intentábamos definir y que yo negaba que
debiera llamarse digital.
Considerar que el aspecto determinante de ese complejo mundo en el que se mezclan los
ordenadores, la interactividad, los chips, los diversos lenguajes máquina y los diferentes
soportes digitales como cedés y deuvedés, es lo digital es un error que ha venido
dándose desde mucho antes de la aparición de los ordenadores y de Internet. Es un error
típico que se suele cometer siempre que se analiza algo relacionado con las máquinas
que procesan o elaboran información, con ese mundo poblado de criaturas tan diferentes
en apariencia como son los ordenadores, las calculadoras, las centralitas telefónicas, los
termostatos o los telares.
Los sistemas que procesan información y la reelaboran han sido a menudo comparados
con el cerebro humano, y hay quien establece una especie de zoología en la que
cerebros, telares y centralitas son distintos ejemplos de la especie de los sistemas
pensantes. Marvin Minsky opina que un termostato que regula la temperatura pertenece a
la extravagante especie de los entes pensantes .
No voy a discutir aquí si los termostatos piensan o no, pero lo que si está claro es que
telares, centralitas, ordenadores y cerebros reciben información y la procesan,
modificando a menudo su comportamiento en función de esa información. Así, un
termostato preparado para mantener la temperatura de una habitación en veinticinco
grados, permitirá que el calefactor se ponga en marcha cuando reciba la información de
que la temperatura de la habitación está en 20 grados.

Un error muy común

¿En qué consiste pues ese error al que me he referido, El error que se comete cuando se
quiere definir alguno de los ejemplares de esa fauna que se dedica a procesar, elaborar y
reelaborar información?

Consiste en confundir un estadio o momento cualquiera de la tecnología con los

resultados que se obtienen con esa tecnología o con los objetivos que se buscan
mediante esa tecnología. Consiste en no darse cuenta de lo que con tanta agudeza decía
Reuleaux: “En una máquina de vapor, el vapor no forma parte de la máquina”.

Franz Reuleaux, uno de los padres de la cinemática, quien definió una máquina como
“una combinación de partes resistentes, cada una de las cuales se especializa en una
función y todas operan bajo el control humano, para utilizar la energía y realizar trabajos”.
Además, creo una simbología para describir los distintos tipos de máquina.

O como dice Georges Ifrah: “La estructura de un ordenador es independiente de la

tecnología que en él se emplea”

A modo de conclusión

Lo intentaré decir claramente:

1) Los ordenadores son binarios porque es más sencillo fabricar ordenadores que
manejen sólo dos valores de verdad en vez de diez o dieciséis.
2) Los ordenadores son electrónicos porque es más sencillo fabricar ordenadores
electrónicos que ordenadores mecánicos (como la máquina de Babbage) o
electromecánicos. Pero se podrían fabricar ordenadores mecánicos y electromecánicos
capaces de hacer lo que hacen nuestros ordenadores. De hecho, se construyen
ordenadores no electrónicos cuando estos no son capaces de realizar ciertas tareas,
como funcionar adecuadamente bajo el mar o en el espacio, donde los que funcionan bien
son los ordenadores neumáticos, que son insensibles a las influencias cósmicas,
eléctricas y magnéticas que afectan a un submarino o un cohete. Estos ordenadores
funcionan con agua, aire o fluidos y utilizan grifos y manómetros.
3) Los ordenadores actuales están hechos fundamentalmente de silicio porque resulta
más sencillo por el momento usar chips de silicio, pero es muy posible que en el futuro se
fabriquen ordenadores biológicos o bioquímicos, por ejemplo se está trabajando en
ordenadores con garrapatas en vez de con chips. También se está intentando fabricar
ordenadores cuánticos, en los que quizá no estará claro del todo cuantos valores
manejarán y tal vez operan por métodos estadísticos.
4) Por último, los ordenadores son digitales porque es más sencillo fabricar un ordenador
que maneje una serie limitada y no ambigua de valores (como abierto y cerrado, unos y
ceros), pero ello no quiere decir que no se puedan fabricar en el futuro ordenadores
analógicos: los ya mencionados biológicos o cuánticos tal vez también serán analógicos.

En definitiva, los ordenadores, los cedés, Internet, etcétera, son digitales porque es más
fácil fabricar máquinas que traten la información mediante bloques discretos de
información, es decir, mensajes no ambiguos como abierto/cerrado, encendido y
apagado, ceros y unos o, por poner un ejemplo no binario: “centro, norte, sur, este y
oeste”.
En el momento actual, cualquier cosa que se pueda codificar en ceros y unos es en teoría
manejable por un ordenador. Pero eso no quiere decir que no se pueda construir en el
futuro un ordenador no digital, por ejemplo un ordenador biológico o cuántico. De hecho,
ya se pueden construir ordenadores analógicos y, además, se construyen, lo que pasa
que son demasiado grandes e imprecisos. Eso sin contarnos a nosotros mismos, que
somos más fáciles de fabricar que cualquier ordenador, y somos sistemas capaces de
procesar información de manera analógica (o al menos eso parece).
Pronto escribiré dos ensayos que espero aclaren los nuevos temas que se anuncian en
estas líneas finales: Defensa de lo analógico frente a lo digital y Analogía entre digitalizar
y pensar. En el primero espero mostrar que no hay que sublimar lo digital y menospreciar
lo analógico; en el segundo, que pensar es en cierto modo digitalizar. Es decir que hay
que digitalizar, pero sin exagerar.
Como conclusión alguien podría preguntarme: ¿Puesto que no podemos llamar a ese
mundo “mundo digital”, como lo llamamos? ¿Interactivo, informático, virtual?
No tengo una respuesta a esa pregunta, sobre todo porque me temo que no hay
respuesta completamente satisfactoria. Sospecho que sucede lo mismo que con los
juegos: Huizinga intentó hallar una definición de juego que englobase todos los juegos y
no lo consiguió. Siempre había un juego que escapaba a su definición. Así que, la única
manera de definir juego era dar una serie de características que solían tener los juegos,
pero que no necesariamente tenían. Algunos juegos reunían dos o tres de estas
características, otros sólo una o más de diez.
Del mismo modo, ese mundo que pretendíamos definir tiene muchas características:
interactividad, multimedia, trasmisión veloz de la información, fácil posibilidad de
almacenarla de un modo desmesurado, uso de programas, software y algoritmos,
etcétera. Pero muchas de estas características nos llaman la atención por un mero
accidente histórico o tecnológico: a menudo su única relación necesaria es que se han
desarrollado o puesto de moda en un mismo momento histórico. Si Babbage (o antes que
él Leibniz o Pascal) hubiesen adoptado el sistema binario para sus primeros calculadores,
ahora tal vez no veríamos tan estrechamente ligados los ceros y los unos con los
ordenadores e Internet.