Modelos Económicos Alfonso Rosa García La Teoría Económica: Modelos
Una parte muy importante del estudio de los
fenómenos económicos consiste en la construcción de modelos que sean capaces de explicar las decisiones de los individuos, grupos y sociedades. Un modelo es una simplificación de la realidad.
Los modelos parten de una serie de supuestos, es
decir, afirmaciones que se plantean como ciertas. A partir de dichas afirmaciones, se analizan las consecuencias que se derivan de dichos supuestos.
De esta forma, un modelo nos permite conocer
cómo van a ocurrir las cosas cuando se cumplan los supuestos de partida que establecemos. Los modelos, por tanto, no nos hablan estrictamente sobre la realidad. Los que nos dicen es cómo sería la realidad si se cumplen los supuestos que hacemos.
Pero el objetivo de un modelo sí que es explicar la
realidad. Por eso, un modelo será adecuado cuando lo que predice se ajuste a lo que realmente ocurre.
Por tanto, un buen modelo será aquel en el que sus
supuestos son lo más realistas posibles, de forma que sus conclusiones sean lo más próximas posible a lo que observamos realmente. Una buena ilustración sobre qué es un modelo, y si es bueno o malo, es la comparación de los modelos con un mapa geográfico. Un mapa es una simplificación de la realidad, no la realidad en sí mismo. Sin embargo, gracias a un mapa, un individuo es capaz de orientarse y decidir por dónde realizar un determinado recorrido. Un mapa será tanto mejor cuanto mejor se ajuste a la realidad y más facilite a los individuos realizar esto. Uno de los modelos más conocidos es el de oferta y demanda.
En él, se supone que cuanto más bajo sea el precio de un
producto, más unidades querrán comprar sus consumidores. Y que cuanto más alto sea el precio de ese producto, más unidades querrán vender los productores.
En esas circunstancias, existirá un precio en el que los deseos
de compradores y vendedores se igualen, el precio de equilibrio de mercado. Variaciones que afecten a las cantidades que deseen comprar los consumidores o vender los productores producirán modificaciones en el precio y la cantidad que se intercambia en el mercado. Un buen modelo nos explica adecuadamente la realidad. Para ello, debe capturar adecuadamente los elementos fundamentales de dicha realidad, haciendo los supuestos adecuados.
Por ejemplo, supuestos son el hecho de que los
individuos sean racionales, que tengan unas preferencias, que busquen lo mejor para sí mismos a la hora de tomar sus decisiones… Un elemento muy importante de la realidad a tomar en cuenta es que las decisiones de los individuos se toman a lo largo del tiempo, y que tienen efectos que se prolongan a lo largo de éste. Por esa razón, a la hora de entender la situaciones económicas, es importante incorporar ese tiempo. Una forma habitual de introducir el tiempo en los modelos económicos es suponiendo que los individuos toman sus decisiones repetidas veces, y diciendo que esas decisiones futuras se ven afectadas de alguna manera por las decisiones presentes. Es muy importante modelizar adecuadamente esas “conexiones” entre las decisiones pasadas, presentes y futuras. Otro elemento fundamental en la economía es incorporar a los modelos la incertidumbre.
En la vida real hay incertidumbre a muchos
niveles: incertidumbre sobre el estado actual de las cosas, sobre los efectos de las decisiones que tomemos, sobre acontecimientos futuros imprevisibles… En economía, introducimos la incertidumbre en los modelos diciendo que, aparte de las variables claras que existan, puede haber también fenómenos aleatorios; y teniendo en cuenta que los individuos toman sus decisiones sabiendo que pueden ocurrir varios resultados distintos a partir de lo que hagan. Otro elemento importante en los modelos económicos es si estamos estudiando a un individuo concreto o a muchos individuos a la vez.
En muchos modelos de economía, cuando miramos
a los individuos pensamos que son esos seres racionales, maximizadores de su utilidad o beneficio… Es el enfoque de la Microeconomía, una de las grandes ramas de la economía. En cambio, cuando miramos al conjunto de los estados, pensamos que su dinámica, su evolución, se rige por cuestiones distintas: no es ya simplemente la suma de decisiones individuales, sino que el agregado sigue sus propias leyes y dinámicas. Esta visión de los conjuntos, que procede sobre todo del gran economista de principios del S. XX John Maynard Keynes, es de donde nace el enfoque de la Macroeconomía, la otra gran rama de la economía. ¿Cómo sabemos si un modelo es válido?
Los modelos suelen hacer predicciones. Un
modelo debería, como mínimo, mostrarnos una serie de resultados que, en base a dicho modelo, deberían ocurrir a partir de los supuestos.
Podemos ir a la realidad y ver si en las
situaciones que nos explica el modelo las cosas ocurren realmente como este predice. Estas comprobaciones se suelen hacer con técnicas estadísticas. Lo habitual es comprobar si lo que ocurre en la realidad es suficientemente probable que hubiera ocurrido en caso de que el modelo que planteamos fuera cierto.
Si nuestro modelo es erróneo, entonces lo
más seguro es que sea muy improbable que nos explique la realidad. Para poder afirmar estas realidades, los estadísticos y economistas han desarrollado una serie de herramientas de estadística que se ajustan especialmente bien a los modelos económicos. Esto se conoce como Econometría, y es otra parte fundamental de la economía. ¡Gracias!