Alta Tensión I

Capítulo III
Temario

Propiedades de los aislantes líquidos

Rigidez y pérdida dieléctrica
Materiales cerámicos, vidrio y polímeros
Propiedades de los aislantes líquidos
Introducción

Los aislantes líquidos son ampliamente usados en equipos eléctricos

tales como transformadores, cables, capacitores, bushigs, etc.,
Principalmente con funciones de aislantes, pero en algunos casos
también cumplen, la función de medio refrigerante como es el caso
de los transformadores y cables aislados.
En el caso particular de los interruptores, además de funciones
propiamente aislantes, sirven de medio para la extinción de los arcos
eléctricos e incluso la de lubricante en las partes móviles de estos
dispositivos.
Se emplean como aislantes líquidos fundamentalmente aceites
vegetales, aceites minerales y aceites sintéticos.
El uso de los aceites vegetales como material aislante data de las
últimas décadas del siglo pasado, mientras que los aceites minerales
comenzaron a ser usados en gran escala alrededor del año 1910
debido al desarrollo de las refinerías de petróleo.
Los aislantes líquidos sintéticos comenzaron a ser desarrollados a
escala industrial en la década de 1960.
Características generales de los líquidos aislantes

Los líquidos aislantes se caracterizan por tener una estructura

atómica en la cual las fuerzas de cohesión molecular propias de su
estructura son lo suficiente altas para tener un volumen definido, pero
son incapaces de mantener una forma propia, adquiriendo la forma
del recipiente que los contiene.
Si se comparan los aislantes líquidos con los gases se verá que entre
sus ventajas está la de tener una densidad superior y si se le compara
con los sólidos tienen la ventaja de que ellos cubren el espacio a
aislar con mayor facilidad.
Tienen la característica, similar a la de los gases, de que después del
paso de una descarga a través de ellos restituyen sus características
aislantes, sirviendo, además, en muchos casos como elemento de
extinción del arco eléctrico.
En los aislantes líquidos sometidos a los efectos de un campo eléctrico
se presentan fenómenos característicos de todos los dieléctricos:

• Se polarizan.
• Conducen una pequeña corriente
• Producen pérdidas en su interior
• En presencia de un campo eléctrico igual o superior al crítico se
presenta en ellos la ruptura.
En los aislantes líquidos las características del fenómeno de la
polarización se rigen por las mismas leyes que para el resto de los
dieléctricos.
Sin embargo, en los aislantes líquidos la conducción y la ruptura
reúnen características propias que los diferencian marcadamente de
los aislantes gaseosos y de los aislantes sólidos.
La magnitud de la conducción volumétrica en los líquidos está
determinada por el grado de purificación del líquido.
Tienen muy poca estabilidad en presencia de los agentes
contaminantes comúnmente presentes en las condiciones de
explotación de los equipos eléctricos y pierden sus características
aislantes en un tiempo muy corto.
Conducción en los aislantes líquidos

La conducción eléctrica puede ser de dos tipos:

• Conductividad intrínseca.
• Conductividad debido a impurezas.

Para poder determinar la conductividad intrínseca de un aislante

líquido es necesario someterlo a un alto grado de purificación a fin
de eliminarle todo tipo de impurezas.
Característica de variación de la corriente con la tensión en un
aislante líquido puro
Si el líquido es puro y por tanto no hay corriente debido a la
impurezas, el aumento de la corriente con la tensión sólo puede ser
debido al transporte, por parte del campo eléctrico, de los iones
formados en el aislante líquido producto de la disociación parcial de
las moléculas del líquido, zona I.
El grado de disociación molecular de un liquido aislante depende de
su estructura molecular.
Las moléculas polares muestran un grado de disociación menor que
las no polares.
Se puede establecer que aquellos aislantes que tienen baja
permitividad tienen una conductividad intrínseca menor que los
aislantes de alta permitividad.
En la zona I el fenómeno de la recombinación tiene una gran
influencia en la magnitud de la corriente ya que limita el número
neto de portadores de carga que pueden llegar a los electrodos.
La recombinación en un aislante líquido está representada por la
posibilidad de que un ion en su recorrido se encuentre con otro de
signo contrario, se recombinen y pasen a formar una molécula
estable.
La recombinación natural que tiene lugar en todo líquido se verá
alterada por la presencia del campo eléctrico que le fija a los iones
un sentido preferencial de movimiento.
Una vez que la intensidad del campo eléctrico alcanza la magnitud
necesaria para poner en movimiento todos los iones producidos por
la disociación molecular natural del líquido la corriente tiende a
estabilizarse, zona II o zona de saturación.
Si se incrementa la tensión aplicada el campo eléctrico alcanza una
magnitud del orden de 1 kv/cm la disociación molecular en el
líquido comienza a crecer y con ello la corriente también crece.
Esta tendencia se mantiene hasta que el campo alcanza una
intensidad tal (zona III) que los iones alcanzan la energía necesaria
para bombardear al cátodo desprendiendo electrones de él.
En su recorrido a través del líquido los iones chocan con las moléculas
ganando energía y aumentando por tanto su vibración con lo que se
puede romper el enlace entre sus átomos.
Aparecen nuevos iones que aumentaran aún más la corriente en el
líquido.
De continuarse incrementando la tensión el desarrollo del fenómeno
antes descrito llevará al líquido a la ruptura.
La conductividad del líquido bajo las condiciones señaladas está dada por:

ߪ ൌ ݊݁ ߤା ൅ ߤି

Donde:

n Número de iones
e Carga del electrón
ߤା Factor de movilidad de los iones positivos
ߤି Factor de movilidad de los iones negativos
La conductividad se incrementa rápidamente con la temperatura
debido a dos factores:

• Incremento en la disociación molecular

• Disminución de la viscosidad del líquido que incrementa el factor
de movilidad de los iones.

La dependencia del número de partículas disociadas con la

temperatura está dada por:
Donde:

N - número de partículas por unidad de volumen.

W - energía de disociación de la molécula.
K - constante de boltzman.

En los aislantes líquidos comerciales la conductividad debido a

las impurezas es muy superior.
La característica de variación de la corriente con la tensión
mantiene la misma forma.
Pero alcanza valores mayores en la zona I y en la zona II y además la
ruptura se presentará, para las mismas condiciones de prueba, a
tensiones menores.
Las causas que motivan la disminución de la tensión de ruptura están
dadas por el papel predominante que en ella juegan la impurezas del
líquido.
Variación de la conductividad del aceite de transformador con el
grado de pureza
Comparación entre las características de conducción de un líquido
comercial y uno puro
Ruptura en los aislantes líquidos

En los aislantes se presentan tres mecanismos de ruptura:

• La ruptura electrónica o intrínseca.

• La ruptura debido a las burbujas de gas.
• La ruptura debido a las partículas suspendidas.
Ruptura electrónica

Es la causante de la ruptura en los casos en que la intensidad del

campo eléctrico a que está sometido el líquido tiene una razón de
crecimiento tal que se alcanzan intensidades de campo de tal
magnitud que algún electrón de los emitidos por el cátodo, en su
recorrido hacia el ánodo, alcancen la energía suficiente para ionizar
las moléculas del líquido, provocando una avalancha de electrones
de tal magnitud que conduzca a la ruptura.
Para que este tipo de descarga se presente se tiene que cumplir la
condición referente al crecimiento del campo eléctrico de lo
contrario se presentaría la ruptura por uno de los otros dos
mecanismos que requieren de un tiempo más largo para su
desarrollo.
La tensión de ruptura de los aislantes líquidos para tensiones
transitorias es muy superior a las tensiones de ruptura para corriente
alterna y para corriente directa.
Ruptura debido a las burbujas de gas.

Debido a la concentración de campo eléctrico que tiene lugar en

las rugosidades microscópicas de las partes metálicas a potencial
que fungen como electrodos en todos los dispositivos eléctricos y
debido a que en ellas también se presenta una alta concentración
de corriente, la disipación de calor en ellas por efecto joule y/o por
efecto corona hace que la temperatura del líquido, en esa región,
alcance la temperatura de ebullición, formándose una burbuja de
gas.
Formación de una burbuja de gas en una microrrugosidad
Otras causas son la acumulación de gases producto de los procesos
de oxidación, manipulación inadecuada durante el llenado del
equipo con el líquido aislante, las repetidas contracciones y
distensiones que tienen lugar en los equipos debido a las variaciones
periódicas de la curva de carga a lo largo del día y a los cambios
bruscos como los motivados por cortocircuitos sobretensiones, etc.
Debido a la diferencia que existe entre la permitividad del líquido y
del gas de la burbuja el campo eléctrico aplicado es muy superior al
que está aplicado al líquido.
La intensidad del campo eléctrico en un medio cualquiera es
inversamente proporcional a su permitividad y como en los gases, a
presión atmosférica o cercana a ella, la tensión requerida para el
inicio de los fenómenos de ionización y para el desarrollo de la ruptura
es menor que en los líquidos.
Uno de los métodos que se sigue para aumentar la tensión de
ruptura de los líquidos es desgasificandolos ya que con ello se elimina
este tipo de mecanismo de ruptura.
Por esta razón es que los equipos eléctricos que trabajan inmersos en
algún tipo de aislante líquido deben ser llenados al vacío para evitar
que queden atrapadas en él burbujas de aire.
Otro factor que incrementa la posibilidad de ruptura en un aislante
líquido es el incremento en la temperatura a valores cercanos a su
temperatura de ebullición o cercanos a la temperatura de ebullición
del agua contenida en él, si es que la tiene.
Envejecimiento de los aislantes líquidos

Los líquidos aislantes en su explotación están sometidos a un proceso

continúo de envejecimiento.
Cuando un líquido, en presencia del oxígeno, es sometido a una
temperatura elevada, o a un campo eléctrico, o lo que es más
común a ambos simultáneamente se ve sometido a un proceso de
oxidación que trae como resultado un incremento en su acidez
debido a la formación de ácidos orgánicos, a un incremento en el
contenido de humedad y a la aparición de sedimentos sólidos
comúnmente conocidos como lodo.
Los procesos de oxidación son acelerados con la temperatura, con el
oxígeno y con la presencia de elementos propios de los equipos
eléctricos que sirven de catalizadores como es el caso del cobre.
Como los aceites de baja viscosidad altamente refinados tienen una
mayor tendencia a disolver aire y oxígeno, ellos se oxidan más
rápidamente que los de menor grado y más viscosidad.
Dentro de los aceites obtenidos del petróleo los del grupo naftánico
son considerablemente más estables que los parafínicos y que los
aromáticos y por consiguiente son los más usados.
También en los aislantes líquidos sometidos a la acción de un campo
eléctrico se producen ceras debido a la polimerización que tiene
lugar en las paredes de las burbujas gaseosas que son ionizadas.
Los productos ácidos resultantes de la oxidación del líquido y de las
descargas atacan el aislamiento sólido y las partes metálicas,
fundamentalmente al hierro y al cobre, dando lugar a subproductos
que también contaminan el aislante líquido.
Hay partes de los materiales aislantes sólidos como los barnices que
Se disuelven en él contribuyendo también a la contaminación de
líquido.
Debido a los fenómenos antes descritos las propiedades físicas,
químicas y eléctricas se van deteriorando, proceso éste que se
conoce como envejecimiento del aislante.
Para prolongar la vida de los aislantes líquidos en servicio es
necesario reducir la incidencia de los factores antes señalados,
dentro de los cuales reducir el proceso de oxidación es lo más
importante, lo que se logra minimizando el contacto del líquido con
el oxígeno y añadiendo al líquido sustancias antioxidantes y
limpiadoras que rompan la cadena de la reacción oxidante.
Rigidez y pérdida dieléctrica
La rigidez dieléctrica de los aislantes líquidos se ve afectada por el
contenido de impurezas.
La que destaca son el agua, las partículas de carbón, gases
productos de las descargas y de la oxidación, fibras de celulosa, etc.
Estas impurezas usualmente causan una disminución en la rigidez
dieléctrica del líquido debido a la acción de los mecanismos de
ruptura antes descritos.
Un ejemplo típico de la reducción de la rigidez dieléctrica de un
aceite de transformador con el contenido de humedad.
Para la determinación de la rigidez dieléctrica de los líquidos aislantes
se emplean celdas de prueba.
La rigidez dieléctrica de un líquido depende del volumen y tipo de
impurezas, pero la misma se ve afectada por las características de los
equipos de prueba.
Variación de la tensión de ruptura en un aceite de transformador
con la humedad
Características generales de las celdas de prueba
Los parámetros fundamentales de los equipos de prueba que pueden
influir en la magnitud de la rigidez dieléctrica de un líquido aislante
son:

• El material de los electrodos.

• La forma de los electrodos.
• La separación entre los electrodos.
• Las dimensiones de la celda de prueba.
• Razón de crecimiento de la tensión de prueba.
• El número de pruebas.
• La técnica operatoria durante la prueba.
En electrodos altamente estables como sería el caso de electrodos
de platino no se presentaría ninguna afección, pero en el caso de
electrodos de cobre, si los electrodos llevan mucho tiempo inmersos
en el aceite, la rigidez del líquido disminuirá debido al efecto de la
película de óxido que se forma y recubre a los electrodos.
Las dimensiones de la celda, la forma y la separación entre los
electrodos de la misma determinan el grado de no uniformidad del
campo eléctrico en la parte del volumen del líquido que contiene la
celda de prueba que va a estar sometido a los mayores esfuerzos del
campo eléctrico.
Variación de la rigidez dieléctrica con la distancia entre los
electrodos en un aceite de transformador
Como se sabe las partículas en suspensión y las burbujas de gas
tienden a alinearse con el campo eléctrico, requieren de un tiempo
determinado por la intensidad del campo eléctrico y por la
viscosidad del líquido.
Si la razón de crecimiento de la tensión aplicada es muy pequeña un
mayor número de partículas tendrán tiempo de llegar a la zona de
alta intensidad de campo, con lo que disminuirá la rigidez dieléctrica
del líquido bajo prueba.
Se plantea que la razón decrecimiento de la tensión debe ser 2 kv/s.
Otro factor importante es el tiempo que demore el equipo en
desconectarse después que se produce la ruptura de la muestra.
Al aumentar este tiempo aumenta el volumen de los contaminantes
producidos por la acción de la descarga, por lo que la tensión de ruptura
en la próxima prueba tenderá a bajar.
El tiempo de desconexión debe ser como máximo de 0,02 seg.
Es importante limitar a un valor razonable la corriente de cortocircuito que
circula por el aceite, pues al aumentar ésta aumenta también la
Contaminación del líquido.
La muestra debe tomarse, preferentemente con el equipo
trabajando para que sea un reflejo verdadero de las condiciones de
explotación a que está sometido el líquido y debe de tomarse por el
aditamento de que dispone el equipo para ello, dejando correr
primero una cantidad dada del líquido para después tomar la
muestra.
La muestra debe ser envasada en un recipiente limpio y seco que no
deje Pasar la luz y la prueba debe efectuarse dentro de las próximas
24 horas.
El número de pruebas a que se somete el líquido contenido en una
celda de prueba nunca debe ser mayor de diez.
Debido a que entre pruebas el liquido aislante adquiere una cantidad
dada de contaminantes.
La técnica operatoria para la prueba es en general la siguiente:
1. La muestra se agita a fin de homogenizarla pero teniendo cuidado
para evitar la formación de burbujas en su interior.
2. Se limpia la celda de prueba y se enjuaga con parte del mismo
líquido que se va a probar (endulzar la celda). Todas las paredes
de la celda deben quedar cubiertas por una película del líquido
ya que con ello se evita que al llenar la celda queden adheridas a
las paredes burbujas de aire.
3. Se vierte el líquido aislante en la celda hasta el nivel indicado
evitando la formación de burbujas de aire y se esperan unos 15
minutos para aplicar la tensión.
4. Se aplica la tensión incrementándose a razón de unos 2 kv/seg.
Hasta la ruptura.
5. Una varilla de vidrio limpia y seca se pasa por entre los electrodos
a fin de dispersar las partículas de carbón y de otros
contaminantes producidos por la descarga.
6. Se debe esperar el tiempo establecido por la norma de que se
trate, por lo general un mínimo de cinco minutos, para realizarla
siguiente prueba.
Principales líquidos aislantes

Los principales líquidos aislantes son:

• Aceites minerales.
• Aceites de silicona.
• Aceites sintéticos.
Aceites minerales

Los aceites minerales se obtienen a partir del petróleo por un proceso

de destilación fraccionada y de refinado.
Desempeñan un gran papel en las aplicaciones electrotécnicas lo
que se debe en primer lugar a que poseen una buena rigidez
dieléctrica con sólo utilizar sistemas de purificación relativamente
sencillos.
Tienen una gran capacidad de transmitir el calor por convección lo
cual los hace buenos agentes de enfriamiento o evacuadores del
calor generado, de ahí el uso tan generalizado en los
transformadores de potencia.
En algunas otras aplicaciones se usan otras propiedades de interés de
estos aislantes

• El efecto de extinción del arco en los interruptores

• El efecto de impregnación utilizado en los papeles para la
fabricación de cables
• Transformadores
• Capacitores
• Etc
Los aceites minerales tienen una gran cantidad de ventajas

• Son relativamente baratos y pueden fabricarse en las refinerías de

petróleo en grandes cantidades
• Tienen buena rigidez dieléctrica, pocas pérdidas y no son tóxicos
para el ser humano y son relativamente fáciles de regenerar.
Tienen algunas desventajas que limitan su utilización en ciertas
aplicaciones

• Altamente inflamables
• Se oxidan con relativa facilidad
• Son alterados por las altas temperaturas
• Se envejecen con el uso
• No existen posibilidades de aumentarle su permitividad.
Aceites sintéticos

Los aceites sintéticos se obtienen a partir de los hidrocarburos

aromáticos a los cuales se le sustituyen algunas unidades de
hidrógeno por otro elemento de características muy específicas
buscando propiedades particulares.
Los elementos más utilizados en este trabajo de síntesis química son el
cloro y el flúor dando lugar así a los hidrocarburos clorados y a los
hidrocarburos flúorados.
Particular desarrollo alcanzaron los denominados BPC
(bifenilpolicloroidratado) conocidos comercialmente como askareles.
Los aceites sintéticos poseen excelentes propiedades como aislantes

• No son inflamables
• No se oxidan con facilidad por lo que su envejecimiento es
sumamente lento y su permeabilidad puede es superior a la de los
aceites minerales (para los aceites minerales está en el rango de
2,2 y para los askareles en el rango de 5,3), o sea, que si se utilizan
en sustitución de los aceites minerales para capacitores, sin
aumentar las dimensiones, se puede obtener capacidades muy
superiores.
Los aceites sintéticos, requieren para su obtención de un proceso
tecnológico de síntesis química complejo por lo que son más caros.
Su principal inconveniente es que son tóxicos y que no son
biodegradables
El uso de los BPC ha sido prohibido en la mayoría de sus aplicaciones
y en particular en la de los transformadores de potencia donde se a
acordado la eliminación total de los equipos que lo usan.

Aceites de silicona.

Son productos también obtenidos a partir de procesos de síntesis

química en los cuales la base fundamental de la estructura molecular
está constituida por moléculas de silicio y de oxígeno
Recuperación de los aceites minerales

Los aceites minerales van perdiendo sus características aislantes con

el uso y aún sin ser usados cuando sufren largos periodos de
almacenamiento.
En cualquiera de los dos casos es necesario un mejoramiento de sus
características para su uso.
Existen diferentes métodos desarrollados para recuperar los aceites,
atendiendo al tipo de alteración que han sufrido.
En el caso que sea necesario restablecerle su rigidez dieléctrica
eliminándole los elementos contaminantes que tengan.
Los métodos más usados

• Filtrado
• Calentamiento al vacío
• Centrifugado
• Desgasificación

En el caso de que se trate de problemas con su acidez no se puede

recurrir a métodos físicos como los anteriores sino que es necesario
reprocesarlos químicamente.
Filtrado

Este método consiste en hacer pasar el aceite por un filtro de papel

con características especiales el aceite al pasar a través de los filtros
se limpia de las impurezas sólidas y de una parte considerable del
agua que contiene.
El tamaño de las partículas sólidas que se eliminan depende de las
características del filtro, pero en lo que respecta al agua solo se le
puede retirar la que está en suspención o en estado de emulsión, no
siendo posibles eliminarle el agua que está en estado molecular.
Calentamiento

Se le incrementa la temperatura al aceite al vació para extraerle el

agua.
El vacío es imprescindible tanto para bajarle el punto de ebullición al
agua como para evitar la oxidación del aceite que se presenta
cuando se le aumenta la temperatura en presencia del oxígeno.
Centrifugado

Este método se basa en la separación de las partículas más densas

por la acción de las fuerza centrifuga a que es sometido el líquido.
Para facilitar el trabajo es necesario disminuir la viscosidad del líquido
para lo que se la aumenta su temperatura a alrededor de los 55 ºc.
El proceso de centrifugado se efectúa al vacío para evitar la
gasificación del aceite
Materiales cerámicos, vidrio y polímeros

Los aislantes sólidos son extremadamente diversos, tanto por su origen

como por sus propiedades.
Pueden ser fabricados a partir de materiales orgánicos de origen
vegetal como es el caso de la tela y del papel, o a partir de síntesis
química como es el caso de el polietileno, el policloruro de vinilo, etc.
Los materiales aislantes sólidos construidos a partir de sustancias
inorgánicas como la porcelana y el vidrio.
Los obtenidos a partir de la unión, por síntesis química, de materiales
orgánicos y de algunas sustancias inorgánicas como el silicio y el
aluminio.
Independientemente de su origen se caracterizan por tener una alta
cohesión molecular lo que les permite tener un volumen y una forma
definida.
Es un factor predominante en el comportamiento de los materiales
aislantes sólidos frente al campo eléctrico y en especial en su
conductividad.
En los materiales aislantes sólidos se presentan dos tipos de
conducción perfectamente definidas: la volumétrica y la superficial.
La corriente volumétrica tiene dos componentes: la corriente de
conducción volumétrica y la corriente volumétrica de polarización.
Conducción volumétrica en los aislantes sólidos

En los aislantes sólidos, al aplicárseles un campo eléctrico por ellos

circula una corriente que tiene dos componentes.
La corriente debido a la conducción volumétrica propia del material
y la corriente debido a los fenómenos de polarización.
La conductividad propia de los materiales aislantes sólidos puede ser
iónica, electrónica o combinada.
La conductividad iónica es la más característica en la mayoría de los
aislantes sólidos usados a las temperaturas normales de trabajo y la
misma depende básicamente de las imperfecciones en la estructura
del material y de las impurezas que contenga.
En la conductividad las impurezas juegan un papel muy importante
ya que al estar débilmente unidas a la estructura molecular del
material pueden ser arrancadas de la misma con más facilidad por la
acción del campo eléctrico y de la agitación térmica.

Factores que influyen en la conductividad volumétrica de aislantes

sólidos

Los factores que más influyen en la conductividad volumétrica de los

aislantes sólidos son:
• La temperatura.
• La intensidad del campo eléctrico.
• El contenido de humedad.

Temperatura

A bajas temperaturas la conductividad propia de los aislantes se

debe casi completamente a las impurezas del material y a las
imperfecciones estructurales.
A medida que se aumenta la temperatura y aumenta con ello la
agitación térmica debido a la disminución de las fuerzas de cohesión
molecular, aumenta el número de iones producto de las impurezas y
de las imperfecciones del material que se liberan de la estructura a la
que están débilmente unidos.
Si se continúa aumentando la temperatura se puede llegar a la
energía de activación de los iones de la red atómica del material con
lo que ellos pueden abandonarla y pasar a ser portadores libres,
aumentando de esta forma rápidamente la conductividad del
material.
Por ejemplo, para los cristales de sal a temperatura ambiente la
conducción es debido a las impurezas, pero al llegar la temperatura
a los 220 ºc comienzan a liberarse los iones de sodio determinando
ellos la conductividad. A los 600 ºc comienzan a aparecer también,
como iones libres, los iones de cloro.
En los líquidos el aumento en la conductividad al aumentar la
temperatura se refleja fundamentalmente por un incremento en la
movilidad de los iones, debido a la disminución de la viscosidad del
líquido.
En los sólidos el incremento se debe al aumento en la cantidad de
iones libres.
Campo eléctrico.

Para campos de relativamente baja intensidad, la conductividad se

puede considerar independiente del campo eléctrico.
A medida que se intensifica puede llegar a suministrar a los iones la
Energía de activación que ellos necesitan para ser arrancados de la
estructura del material, con lo cual el número iones por centímetro
cúbico comenzará a aumentar, aumentando por lo tanto la
conductividad.
La dependencia de la conductividad de la intensidad del campo
eléctrico se puede expresar por la siguiente relación:
 ߪ ൌ ߪ଴݁‫ܧ ן ݌ݔ‬

Donde:

V - Conductividad en un campo fuerte de intensidad E.

V0 - conductividad independiente de e.
D - Factor que depende de las características propias de cada
material.
Contenido de humedad.

El agua es un dieléctrico muy dipolar y con baja resistividad, del

orden de 103 - 104 : - cm.
Su introducción en los poros de los dieléctricos sólidos ocasiona un
descenso brusco de sus propiedades eléctricas, en especial, de su
resistividad tanto volumétrica como superficial.
Espacialmente susceptibles a la humedad son los materiales aislantes
de naturaleza fibrosa.
El diámetro efectivo de una molécula de agua es de 2,7 angström lo
que le permite penetrar con facilidad en los capilares de las fibras de
celulosa que son del orden de los 1000 angstrom.
Una de las peores condiciones de absorción de humedad se
presenta cuando llega a formar hilos o películas en el espesor del
aislamiento capaces de atravesar el espacio entre los electrodos, o
una parte importante de él, da lugar al empeoramiento de sus
propiedades eléctricas, pudiendo llegar a la ruptura.
Puede actuar como agente disolvente, sobre todo si el material
contiene impurezas, alterando así las propiedades químicas del
material aislante con lo que también cambian sus propiedades
eléctricas.
Los materiales considerados higroscópicos para protegerlos de la
humedad después de secados necesitan ser impregnados o
recubiertos con un material no higroscópico, con esto se logra
disminuir considerablemente la velocidad de humectación del
mismo.
Si se aumentar la temperatura de un material que contiene humedad
su resistividad inicialmente disminuye al aumentar la capacidad de
disociación de las impurezas que tiene el agua como disolvente.
Al aumentar su temperatura, sin embargo, en cuanto comienza a
disminuir el contenido de agua por evaporación la resistividad
comienza a aumentar.
De continuarse aumentando la temperatura se llegará a un punto en
que la resistividad comenzará a disminuir.
Al final del proceso el material queda con una resistividad muy
superior siempre que la disminución de la temperatura no vaya
acompañada con una nueva absorción de humedad.
En los materiales que contiene humedad aumenta la corriente de
conducción y con ello la tan G y, aunque en menor escala, también
lo hace la permitividad del material ya que la permitividad relativa
del agua es muy alta (H | 80).
Variación de la resistividad con
la temperatura en un material
con humedad
Zona 1: Disminución de la
resistividad debido al aumento
del poder disolvente del agua
con la humedad
Zona 2: Aumento de la
resistividad por la eliminación de
agua
Zona 3: Disminución de la
resistividad por efecto de la
temperatura
Conductividad superficial

La conductividad superficial de un material aislante expuesto al

medio ambiente depende básicamente de las condiciones
ambientales.
Fundamentalmente de la humedad y de la contaminación
ambiental.
De los parámetros propios del aislador, su naturaleza hidrofóbica o
hidrofílica son muy importantes pues ellas determinan su respuesta
ante el agua, en estas propiedades también juega un papel
importante la naturaleza polar o no del material.
Los materiales aislantes, con la superficie perfectamente limpia y
seca, tienen una resistencia superficial del orden de 107  1010 : y
después de ser expuestos al aire con 100 % de humedad relativa la
resistencia de las superficies hidrofóbicas disminuye de dos a cuatro
ordenes de diez y las superficies hidrofílicas disminuyen de cinco a
siete ordenes.
Suponiendo una película de contaminante distribuida uniformemente
sobre la superficie de un material aislante que tenga w (g/cm2 ) de
contaminante soluble, al humedecerse adquiera una concentración
que se expresa por:
La conductividad superficial está dada por:

ߪ௦ ൌ ߪ݄

Donde:

VS - conductividad superficial (s).

V - Conductividad específica (s/cm).
H - espesor de la capa (cm).
La conductividad superficial se incrementa linealmente con h hasta
que la capa adquiere el grosor ho , el cual está determinado por la
siguiente expresión:

A partir de que se cumpla lo anterior, la concentración y con ello la

conductividad superficial sigue aumentando con h, ya que el efecto
del aumento de esta última es mayor que la disminución de la
primera.
La capa presentará su máxima conductividad cuando ambas
tendencias se compensen.
Para esta condición, la capa contaminante será una solución
infinitamente diluida y la conductividad específica será proporcional
a la concentración, cumpliéndose la siguiente relación:

Donde:
Ao- conductividad equivalente de la solución infinitamente diluida.
G - peso equivalente en gramos del contaminante soluble.