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" EVALUACION DE’LA INFLUENCIA
DE LA CENIZA VOLCANICA SOBRE
SUELOS AGRICOLAS ALEDANOS AL
VOLCAN TUNGURAHUA
A. Guevara, E. De la Torre, E. Criollo, L. Valencia, B Gallegos, F. Mena
Escuela Politéeniea Nacional, Departamento de Metalurgia Extastiva
alicia guevarazepnedu.ce
Ivoledn Tungurahua de 5023 metros de
elevacién sobre el nivel del mar, esté
ubicado a 33 kilmetros al sureste de
Ambato, es uno de los volcanes ecuatorianos
mis activos. Este volcan tiene un créter de
aproximadamente 300 metros de didmetro y
100metros deprofundidad.
Los documentos histéricos reportan cuatro
periodos eruptivos importantes: 1640, 1773,
1886 y 1916-1918. Estos se caracterizaron por
la ocurrencia de uno o més episodios
explosivos que generaron productos
piroclisticos,
En 1999 empezé una nueva fase eruptiva y
desde cl 2002 se tienen continuas emisiones de
gas y ceniza. La actividad mas fuerte se
registr6 en agosto 2006, produjo importantes
flujos piroclisticos y una columna de material
incandescente (lava) que supers los ocho
kilémetros de altura, ademas de una nube de
ceniza de alrededor de 30 kilémetros de altura
que cubrié un didmetro de 280 kilémetros
afectando una buena parte del centro del
territorioecuatoriano.
Se estima que se expulsaron més de 50
millones de metros cibicos de material
volcdnico. La magnitud de los dafios causados
recibié el calificativo de desastre nacional. La
ceniza emitida afectd a 19000 hectareas de
cultivos de la regién oeste del volcén y ha
afectado a mas de un millén de personas, a los
animalesy las viviendas.
Fotografia No. 1. Cortesia Instituto Geofisica - EPN,
Los efectos de este fendmeno natural sobre la
agricultura dependen del tipo de cultivo, de su
grado de desarrollo y del espesor de la capa de
cenizadepositada.
Los cultivos mas afectados por su nivel de
retencién de ceniza son hortalizas, legumbres,
pastos y tubérculos seguido de frutales, los
menosafectadosson os erealesy granos.
Eneste trabajo se determina la influencia de la
caida de ceniza sobre suclos agricolas
aledafios al voleén Tungurahua, que presentan’
diferentes grados de afectacién por este
fenémeno natural. Se analizan propiedades
fisicas, quimicas y mineralogicas de muestras
de cenizay de suelo tanto superficiales (menos
de 30 centimetros), como muestras de perfil
(hasta 1.5 metrosde profundidad).
anFotografia No. 2. Cultivo de papa afectado
por ceniza
Conel fin de evaluar c6mo influye la presencia
de ceniza en el desarrollo de los cultivos, se
realizan varios ensayos en el laboratorio de
Metalurgia Extractiva (DEMEX) dela Escuela
Politécnica Nacional (EPN) y en el Centro
Experimental y de Produccién Salache
(CEYPSA) de la Universidad Técnica de
Cotopaxi (UTC). Para los ensayos se emplean
diferentes porcentajes de ceniza: 25, 50, 75 y
100 % ademas se aplican diferentes dosis de
fertilizantes (alto, medio, bajo) para observar
su efecto sobre Ia germinacién, desarrollo y
calidad de los productos cultivados.
RESULTADOS
A continuacién se presenta un breve resumen
de los principales resultados obtenidos en el
desarrollo de este trabajo deinvestigacion.
Anilisis fisico - quimicos: Se ha determinado
que la ceniza voleénica presenta valores muy
bajos de materia orginica (0,1 %), mientras
que los suelos contienen del 5 al 10 % de este
material. Si consideramos que valores de
materia orgénica superioresa 5% benefician al
suelo mejorando sus condiciones. fisicas,
ademis de proporcionar nutrientes a las *
plantas, es evidente que los cultivos”
desarrollados sobre ceniza volednica no van a
tenerun suministro inmediato de nutrientes.
eee
El contenido de nutrientes principales
(nitrégeno, fosforo y potasio) en las muestras
de ceniza es mas bajo que en las muestras de
suelo, lo mismo sucede con el contenido de
micronutrientes. Las muestras de ceniza
presentan un pH ligeramente dcido de 6,4 a
6,7, mientras que los suelos tienen valores que
van de 6 7. Este rango de pH favorece la
disponibilidad de nutrientes, y es adecuado
para el cultivo de papas, hortalizas y pasto4;
por tanto el pH no ser un factor limitante para
el desarrollo de este tipo de cultivos.
La densidad en la ceniza esté alrededor de 1,4
‘g/cm’, este valor es superior a la de los suclos
que va de I a 1,2.g/em’, Las muestras de ceniza
presentan texturas que van de arenoso a
arenoso franco, mientras que los suclos
presentan textura franco arenosa lo que
dificultara Ia retencién de agua y puede
ocasionar la perdida de nutrientes.
Anilisis mineralégico: Las muestras de ceniza
poseen andesina (65-70%) como constituyente
principal, seguido de enstatita (5-13%),
pigeonita (12-22%) y cantidades menores de
albita(2-5%). Lacomposiciénmineralégicade
los suelos es bastante similar tanto
superficialmente como a profundidad. Desde el
punto de vista mineralégico no se registran
marcadas diferencias entre el suelo y la ceniza,
excepto en el contenido de material amorfo
(vidrio voleénico) presente en algunas
muestras de ceniza de! 2006. Podemos afirmar
por tanto, que Ia composicién mineralogica de
la ceniza depositada no ha tenido influencia
directa sobre los problemas agricolas que se
han registrado en lazonaafectada,
Cultivos a nivel laboratorio: Los resultados
obtenidos a partir de los cultivos de pasto, papa
yribanos han permitido determinar, demanera
general, que el porcentaje de ceniza y la
adicién de distintas dosis de fertilizante
quimico no tienen influencia directa en el
crecimiento de las plantas sin embargo a
mayores porcentajes de cenizay mayores dosis
de fertilizante, se tienen valores de altura de
plantas algo inferiores, esto es mas evidente
21 Gestiémitiesgei
cuando se trabaja a partir de 50% de ceniza, es
deciranivelesmedios de depdsito (<2em.)
La diferencia fundamental encontrada est en
eltamafio de los frutos obtenidos; a medida que
+ se incrementa el porcentaje de ceniza se
obtienen frutos de menor tamaiio, como se
puede observar en la Fotografia 3, donde se
tienen de izquierda a derecha los rabanos
cultivados con0,25, 50,75 y 100% deceniza.
Fotografia No. 3. Rébanos cultivades a 0.25, 50, 75 y 100% de ceniza respectivamente
En los ensayos donde se empled de 0.a 50 % de
cceniza se obtienen rébanos bien desarrollados,
cuyopesova de9a 10 gramos, mientras queen
cultivos con 75 a 100% de ceniza se registran
frutos muy pequefios de apenas 2 gramos. La
adicién de fertilizantes quimicos no mejora
esta tendencia. Cuando afiade un 15 % de
materia organica (compost) se logran obtener
rabanos con importante incremento de peso
respecto a los obtenidos sin adicién de este
fertilizante organico.
Cultivo de papa a nivel de campo: En tos
ensayos realizados en Centro Experimental
Salache, no se encontraron diferencias
significativas para la altura que alcanzan las
plantas con los diferentes porcentajes de
ceniza empleados; sin embargo, a los 95 dias
después de la siembra, se observé la presencia
de plantas més pequeias en tratamientos que
tenianmasde 50% de ceniza.
Se ha determinado que la incidencia principal
de los distintos porcentajes de ceniza, sobre el
cultivo de papa se encuentra en la calidad
(tamaiio) del producto obtenido. A mayores
porcentajes de ceniza se obtienen calidades
inferiores (hasta un 70 % clasificada como
mala), este problema se agrava con la adicion
de dosis clevadas de fertilizante (Ver
Fotografia 4). El valor mas bajo en peso de
papas cosechadas se registra cuando se cultivé
usando 75 % de ceniza. Cuando se cultiva con
50% de ceniza se obtienen mejores resultados
con la adicién de dosis medias a bajas de
fertilizante.
Elcontenido de proteina de laspapas obtenidas
con los distintos tratamientos no difieren
sustancialmente, sin embargo se puede sefialar
que se obtienen valores algo superiores a
‘menorporcentaje deceniza.
Fotografia No. 4, Papas cultivadas con 25% de
‘ceniza (abajo) y con 75% de ceniza (arriba)CONCLUSIONES
El depdsito de ceniza voleanica tiene un efecto
directo sobre las propiedades fisico-quimicas
del suelo como pH, materia orginica,
capacidad de intercambio catidnico, textura y
densidad; con Ia consecuente influencia en la
disponibilidad de nutrientes y agua para los
cultivos, Sin embargo, Ia interaccién de la
ceniza voleénica y el suelo hacen que con el
tiempo los bajos contenidos de materia
orgénica y capacidad de intercambio catidinico
caracteristicos de la ceniza se incrementen.
Los suelos se recuperarén en un lapso de 3 - 6
mest
Desde cl punto de vista mineralégico la
deposicién de ceniza volcdnica no ha
modificado la composicién del suelo agricola
cercano al voleén Tungurahua, ya que
encontramos los mismos minerales tanto en
suelo no afectado por este fendmeno natural
como en el suelo afectado, ¢ incluso en la
misma ceniza,
En cuanto a los ensayos bioldgicos a nivel de
invernadero y campo, se puede concluir que
existe una respuesta negativa en la variables
de
evaluadas de todos los cultivosen presenci
porcentajes de ceniza superiores al 50%; y el
efecto de la ceniza es intensificado con dosis
altas de fertilizacién inorginica pero es
atenuadocon laadicién demateriao
RECOMENDACIONES
suelos con contenido de ceniza
eriores al 50% (nivel de afectacion baj
o, capa de ceniza depositada <2.cm
Losefectos desfavorables dela caida de ceniza
pueden ser mitigados con labranza
convencional profunda, con el fin de mezelar
Ja capa superficial con el resto del suelo. El
efecto de esta labor agricola dependera de los
contenidos de materia orgénica del suelo7. Se
puede aplicar abonos organicos (estiércol,
humus 0 abono verde) si se desea acelerar el
proceso derecuperacién del suelo.
Se puede adicionar fetilizantes inorginicos de
acuerdo alos requerimientos de cada cultivo. Las,
dosis recomendables de acuerdo con este estudio
son: 100 kg. de nitrégenoy 50 kg. de fosforo por
hectirea, 60 kg. de nitrogeno, 100 kg, de fosforo
y 40 kg. de potasio por hectéirea para papa; y para
La ruta de la responsabilidad social
es ardua, pero avanzamos en ella
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