19/01/2010 Periódico EL PULSO - Generales

MEDELLÍN, COLOMBIA, SURAMÉRICA AÑO 5 NO 51 DICIEMBRE DEL AÑO 2002 ISSN 0124-4388 elpulso@elhospital.org.co

La telemedicina apenas
despega en Colombia
Carlos Mauricio Montoy a Q. Periodista, Medellín. elpulso@elhospital.org.con

En la actualidad, el trabajo que se viene desarrollando en nues tro país para impulsar este campo de
trabajo, lo adelantan la Univers idad Pontificia Bolivariana en Medellín, la Univers idad del Cauca en
Popayán, la Fundación Universitaria Manuela Beltrán en Bucaramanga y la Universidad Nacional en
Bogotá. Y se ha venido implementando para el presente futuro, pensado desde y para un ahorro de cos tos,
con el fin de evitar traslado de pers onal médico de alta complejidad a sitios lejanos de los centros
quirúrgicos, aprovechando milimétricamente todo el avance tecnológico que hay para beneficio de la
comunidad en general. Los especialis tas entrevis tados arguyen que en el momento, para Colombia es de
gran dificultad poder desplegar toda la capacidad del programa tecnológico, pues apenas es tán
convenciendo al Estado de la utilidad de esta área de la medicina como método ahorrativo en el rubro de
funcionamiento. La respuesta del Es tado es severa sin dejar de ser sensata, en cuanto que no puede
asumir costos extras , has ta no acabar de cubrir la atención básica hospitalaria en niveles por encima del
70%.
Antecedentes históricos
La telemedicina nació en los Estados Unidos , alrededor de los años 50, cuando la trans misión de datos
análogos (continuos en el tiempo), se hacía a través de líneas telefónicas que difundían señales
electrocardiográficas y radiográficas. La evolución de la telemedicina determinó que hacia los años 70 y
80, se pudieran enviar por fax o línea telefónica, his torias clínicas completas.
La telemedicina, con el advenimiento de la internet, al permitir consultas a distancia, se convierte en una
alternativa de transmisión de información as ociada a un paciente, en forma de datos , imágenes , video y
voz. En la segunda década de los años 90, las líneas digitales fueron aprovechadas al máximo, y la fibra
óptica y los enlaces s atelitales facilitaron el envío de todo tipo de imágenes médicas en formatos digitales.
Hoy, las imágenes médicas analógicas como las radiografías pueden digitalizars e y s er enviadas a través
de cualquiera de es os medios o tomar esas mismas imágenes médicas y llevarlas a formato digital
(equipos de imageneología: radiografía, ecocardiografía, resonancia magnética y tomografía). Sólo hasta
hace algún tiempo, el manejo que s e le podía dar a ese tipo de información era grabarla en medio
magnético (discos ópticos que eran cassettes de formato plano con lectura, s imilar a la de una
videograbadora) o imprimirla para poder ser vis ualizada. A medida que la informática mejora, pueden
utilizarse formatos más complejos como el dicom, un formato de lectura de imágenes médicas digitales
que puede leer un computador pers onal y que además permite el intercambio de formatos análogo y
digital (alfanumérico: unos y ceros ).
Redes de telemedicina
La destinación específica en el área de la telemedicina se dirige a suplir de información médica a las
redes de las especialidades, -prin-cipalmente- en cardiología, psiquiatría, neurología y neurocirugía. En el
mundo occidental, país es como Noruega, Dinamarca y Es paña, trabajan con equipos médicos
proporcionados por la cultura tecnológica as iática en otras ramas muy importantes como oftalmología,
traumatología, reumatología, otorrinolaringología, neurocirugía, robótica, neumología, dermatología,
ginecología, cardiología. La intención final del despliegue tecnológico-médico, es proporcionar a cada
grupo la información neces aria para atender a un grupo de profes ionales especialistas: doctores,
paramédicos , auxiliares de enfermería o enfermeras, ubicados en algún lugar distante, con atención
médica experta, utilizando los medios adecuados.
En Colombia, el doctor Isnardo Torres, de la Fundación Univers itaria Manuela Beltrán (Bucaramanga),
comenta que su proyecto de Construcción de Red de Hos pital Virtual, está siendo creado a partir de
proyectos de grado de es tudiantes que quieren participar en este macroproyecto de alcance nacional. La
idea es ir tejiendo la red punto a punto, tramo por tramo, utilizando ese 5% que le da el Estado a los
alcaldes, para invertirlo -que pocas veces lo hacen- en infraes tructura hos pitalaria con mínima tecnología y
así implementar el novedos o s ervicio. Cincuenta trabajos de diagnós tico hicieron falta para que 4
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así implementar el novedos o s ervicio. Cincuenta trabajos de diagnós tico hicieron falta para que 4
proyectos tuvieran implementación real en este momento.
En la Universidad Nacional en Bogotá, el doctor Manuel Guillermo Forero habló del Programa de
procesamiento de imágenes médicas por computador, realizadas por teleanálisis , en el cual los médicos
pueden s eñalar los mismos contenidos con un mous e y modificarlos en tiempo real y además ofrece un
chat para su comunicación. El proyecto de cartografía cerebral: Prototipo de atlas digital del cerebro
humano dirigido por Forero, ilus tra los avances de la ingeniería biomédica, en la cual s e pretende que
mediante un PC tradicional, se visualicen en todo s u gramaje, los tejidos y órganos cerebrales de los
pacientes , para manejo del personal médico.
¿Cómo funciona?
Al experto médico s e le brindan recomendaciones para tratar al paciente en su sitio de origen,
practicándole exámenes, tratamientos o bien se le da orden de tras ladarlo a otro nivel de atención por
infraestructura insuficiente. El mayor impacto de la telemedicina es evitar el tras lado inneces ario de
pacientes , determinar pacientes irrecuperables, y en situaciones de emergencia, clas ificar prioridades (lo
que s e le conoce como triaje). La forma experimental de es te tipo de medicina se realiza mediante un
meta-análisis , donde un grupo de investigación escoge un es tudio sobre determinada dis ciplina médica, y
lo clasifica de acuerdo con la calidad de la investigación, observando el método científico.
En materia económica, las entidades del sector s alud se han dado cuenta que al invertir en tecnología se
economizan dinero en transporte aéreo, marítimo y cos tos de pers onal.
En Es paña, la Agencia de Evaluación de Tecnología e Investigación Médica (AATM) de Cataluña, obs ervó
que en cues tión de 5 y 6 meses , la inversión hecha en telemedicina se hubiera gas tado en remisión de
pacientes . TASTE es el nombre del proyecto que mostró que la inversión económica retorna en ahorro y
tecnología.
Telemedicina en Colombia
Las instituciones que en el momento prestan el servicio de telemedicina s on el ITEC y la Universidad
Nacional en Bogotá, y lo hacen de manera electiva entre Leticia y Bogotá, Providencia y Bogotá, cuando la
atención del paciente no es de orden prioritario, pues en medicina se entiende que una urgencia es algo
que debe res olverse en un plazo de 24 horas y una emergencia debe hacerse en cues tión de horas y
minutos. El gobierno japonés a través de sus equipos satelitales , patrocina la expansión de estos
s ervicios.
Por qué debe implementarse
Por el difícil acceso geográfico en nuestro territorio; por evitar el desplazamiento de pers onal en
s ituaciones y lugares de orden público alterado; y para suplir la poca disponibilidad de recursos
económicos y clínicos (camas hos pitalarias en ins tituciones de alta complejidad).
La ley del Sistema de Seguridad Social en Colombia, la Ley 100, contempla la telemedicina en su
normatividad pero no la ha implementado, pues la verdad es que el Minis terio debe tener como prioridad
desarrollar la infraes tructura mínima hos pitalaria en lugares donde no llega la atención, anota Sergio
Mejía, ingeniero biomédico de la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín -UPB-.
Red de telemedicina en Antioquia
El Centro de Investigaciones de la Universidad Pontificia Bolivariana, CIDI - UPB, ha invertido millones de
pesos en este proyecto, por demás uno de los pilares que tiene la universidad ahora para su inversión
científica, explica Sergio Mejía, asistente académico del Centro de Bioingeniería UPB.
Luego de la crisis del año 2000, que trajo medidas bas tante impopulares en la ins titución universitaria
como la reducción de su fuerza productiva y de gastos de funcionamiento, se ha centrado el mayor de sus
esfuerzos en el Centro de Bioingeniería, el cual ha trabajado arduamente durante los últimos dos años con
un equipo interdis ciplinario de médicos es pecializados en Ingeniería Biomédica, en Gerencia de la Salud y
en Administración de Salud Pública, e ingenieros expertos en telecomunicaciones y s istemas , que ya han
estudiado en el Centro de Bioingeniería; además, quienes velan por el Centro son ingenieros electrónicos,
administradores de empres as con especialización en Evaluación de Proyectos, un practicante de
administración y dos abogadas. Estas últimas realizan el proyecto de legis lación de telemedicicina en
Colombia.
Colciencias entra en el proyecto como socio financiero a través de convocatorias en las que ha participado
la UPB; otras ins tituciones públicas y privadas se han vinculado con el proyecto, lo que contribuye a tener
un flujo de información importante y 25 instituciones participan en la capacitación del personal médico y
paramédico. En la evaluación de Colciencias del pasado 18 de octubre, el proyecto ha sido bien calificado
por s u pertinencia con el área médica, s u planeación y ejecución. El programa solicitará $280 millones
para instalación y funcionamiento en el siguiente año.
Las líneas de investigación del Centro de Bioingeniería s on la robótica, la realidad virtual, la modelación
matemática y simulación por computador de s istemas biológicos, el procesamiento de señales médicas y
la telemedicina.

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Demostraciones
En 1951 en la Feria Mundial de Nueva York, se dio la primera demostración de telemedicina, abarcando
varios es tados americanos, mediante el empleo de líneas de comunicación y estudios de televisión. En
1955, el doctor Albert Jutras comenzó a hacer radiología en Montreal, para evitar las altas dosis de
radiación que recibía mientras practicaba fluoros copias, permaneciendo separado de la sala donde se
realizaba la exploración por un tabique plomado. En 1959, Cecil Wittson en el Ins tituto Ps iquiátrico de
Nebraska, inició los primeros cursos de tele-educación y de tele-psiquiatría, entre su Hospital y el Hos pital
del Estado en Norfolk, Virginia, a 180 kilómetros de dis tancia, ampliándolo rápidamente a la población
reclus a.
La NASA, Administración Aeronáutica Es pacial Americana, comenzó a principios de los años 60 con
estudios de telemetría médica para s us vuelos espaciales, realizando pruebas con los trajes de
astronauta en pilotos de prueba. En 1971 hizo la primera experiencia utilizando satélites es paciales, con el
ATS lanzado en 1966, que permitió desarrollar la vídeo consulta médica para mejorar la calidad de la
asistencia en el centro médico de una población remota de Alaska, Anchorage, con 4 estaciones terrenas
de televis ión en blanco y negro y una única con capacidad de recepción; los 5 puestos es taban provistos
de audio en ambos s entidos y 2 de ellos no tenían médico permanente.
Este primer experimento exploratorio, evaluado por el Instituto Stanford de California, indicó que el sistema
permitía hacer consulta médica de cualquier tipo, excepto de emergencias, que no podían resolvers e al
carecer de cobertura por s atélite las 24 horas.
En 1974, la NASA contrató a la empres a SCI de Houston, Texas, para hacer un estudio que determinara los
requisitos mínimos neces arios para establecer el tele-diagnós tico.
El experimento s e realizó utilizando un simulador. Primero s e realizó una grabación en vídeo y circuito
cerrado, de como se hacían los exámenes médicos por una enfermera con la supervisión de un médico.
Luego, las cintas fueron degradadas electrónicamente para simular un sistema de televisión de calidad
inferior a la televis ión convencional por las posibles pérdidas de s eñal en el camino. Finalmente, el vídeo
degradado se expuso al estudio de un elevado número de médicos que trataron de llegar a un diagnós tico
correcto con dichas imágenes , reconociendo s ignos físicos clave en cada paciente.
En 1988, la NASA lanzó su primer programa internacional de telemedicina, el puente espacial (Space
Bridge) con Armenia-Ufa, entonces república soviética. En diciembre del mis mo año, un terremoto asoló
esa república soviética y la oferta que partió de Estados Unidos cons istió en la realización de consultas
médicas desde el lugar del desas tre con diversos centros médicos en E.U., extendiéndose posteriormente
el programa a Ufa, para s ocorrer a los quemados en un terrible accidente de tren. Este proyecto demostró
que la telemedicina, utilizando una red de s atélites , puede atraves ar las barreras políticas , culturales ,
s ociales y económicas. Está claro pues que aunque en problemas con la tele-educación, la actividad
telemédica es quizá la que más ha avanzado en el mundo y que sin duda con la llegada de internet, de la
televisión IP y de la tecnología UMTS, o del wireles s local loop, la formación profesional continuada al
menos en salud, será un éxito.
En 1999, el grupo JM Communication de Portugal, anunció que pondría en escena s u canal TV Medicina
por cable. Portugal tiene cas i 900.000 abonados al cable (telecabo), de los cuales más de 15.000 son
médicos, es decir, el 60% de los profesionales de aquel país . TV Medicina tiene, s eis meses des pués de
s u lanzamiento, más de 8.000 médicos inscritos . La tele-educación por s atélite es otro espacio que trata
de abrirse en estos momentos, en los países que están en capacidad de asumir esos cos tos.

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