VOLCANES

Es una estructura geológica por la que emerge el magma que se disocia

en lavay gases provenientes del interior de la Tierra. El ascenso de magma ocurre en
episodios de actividad violenta denominados erupciones, que pueden variar
en intensidad, duración y frecuencia, desde suaves corrientes de lava hasta explosiones
extremadamente destructivas. En ocasiones, los volcanes adquieren una forma cónica por
la acumulación de material de erupciones anteriores. En la cumbre se encuentra
su cráter o caldera.
Los volcanes no sólo existen en la Tierra, sino también en otros planetas y
satélites. Algunos están formados por materiales considerados fríos y se
denominan criovolcanes. En ellos, el hielo actúa como roca, mientras que el agua fría
líquida interna actúa como magma; esto ocurre en la luna de Júpiter llamada Europa.
Por lo general, los volcanes se forman en los límites de las placas tectónicas,
aunque existen los llamados puntos calientes, donde no hay contacto entre placas, como
es el caso de las islas Hawái.
VOLCANES DURMIENTES O INACTIVOS
Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad,
como la presencia de aguas termales, y han entrado en actividad esporádicamente. Dentro
de esta categoría suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos períodos de
inactividad entre una erupción y otra. Un volcán se considera durmiente si desde hace
siglos no ha tenido una erupción.

VOLCANES EXTINTOS
Los volcanes extintos son aquellos cuya última erupción fue registrada hace más
de 25 000 años. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de que puedan despertar y
liberar una erupción más fuerte que la de un volcán que está despierto, causando grandes
desastres. También se les llama extintos porque fueron alejados de su fuente de magma,
perdiendo poco a poco su actividad, esto sucede únicamente en volcanes de punto
caliente, a diferencia de los volcanes de zonas de subducción.
CARACTERISTICAS DE ERUPCIONES:
Las erupciones son consecuencia del aumento de la temperatura en el magma
que se encuentra en el interior del manto terrestre. Esto ocasiona una erupción volcánica
en la que se expulsa la lava hirviendo que se encontraba en el magma. Puede generar
derretimiento de hielos y glaciares, los derrumbes, los aluviones, etc.
Las erupciones también se caracterizan por otros factores: temperatura de la
lava, su contenido de gases oclusos, estado del conducto volcánico (chimenea libre u
obturada por materias sólidas, lago de lava que opone su empuje a la salida
del magma del fondo, etc.
Las erupciones volcánicas no obedecen a ninguna norma de periodicidad, y no ha sido
posible descubrir un método para prevenirlas, aunque a veces, vienen precedidas
por sacudidas sísmicas y por la emisión de fumarolas. Su violencia se relaciona con
la acidez de las lavas y con la riqueza de estas en gases oclusos. Estos alcanzan
altas presiones y, cuando llegan a vencer la resistencia que encuentran, se escapan
violentamente, dando lugar a una erupción explosiva. Por el contrario, una
lava básica es mucho más fluida y opone escasa resistencia al desprendimiento de sus
gases: las erupciones son entonces menos violentas y pueden revestir un carácter
permanente.

EFECTOS Y CONSECUENCIAS DE LAS ERUPCIONES VOLCÁNICAS

La erupción de un volcán es uno de los eventos más impresionantes del planeta y
sus efectos se pueden sentir tan lejos como en un continente diferente, dependiendo del
tamaño de la erupción. Algunos volcanes podrían entrar en erupción y no causar
demasiado daño, incluso a las personas cercanas, mientras que otros son tan masivos que
a entrar en erupción poden desencadenar una catástrofe de tamaño mundial. Las
erupciones volcánicas se miden en lo que se llama VEI o Índice Erupción Volcánica.

ERUPCIONES EXPLOSIVAS

Si hubiera una erupción explosiva en su área, los efectos del volcán podrían ser
devastadores. Durante una erupción explosiva el volcán arroja lava, magma y material
volcánico que puede viajar por varios kilómetros de distancia de la montaña. La
explosividad de la erupción también puede provocar flujos piroclásticos, que destruirían
cualquier cosa en su camino. La ceniza también podría causar graves daños a las
estructuras, en función de la cantidad de la misma, y los que la respiran podrían estar en
riesgo de ahogarse en ella.
PROBLEMAS A LOS AVIONES
Los aviones son algunas de las tecnologías que más sienten los efectos de los
volcanes, debido a que la ceniza arrojada por un volcán puede afectar negativamente a
sus motores. Los pilotos que han volado a través de una erupción volcánica se quejan del
hecho de que pierden potencia, y cuando aplican el acelerador el motor se vuelve aún más
caliente, cuando eso sucede la ceniza se funde y crea un material abrasivo que termina
parando el motor.

EFECTOS EN CIUDADES Y PUEBLOS

Los efectos de los volcanes en las ciudades y pueblos después de una erupción
pueden variar de ningún efecto en absoluto a una catástrofe de magnitud inconmensurable
dependiendo del tamaño de la explosión o erupción y las condiciones atmosféricas. Ya
ha sucedido antes de que las condiciones atmosféricas eliminen la ceniza de la ciudad.
Por otra parte, las mismas condiciones podrían dirigir todos los efectos nocivos de la lava,
cenizas y material volcánico directamente en la ciudad, causando miles de muertes o
lesiones.
 Cuando Mauna Loa hizo erupción en 1950, la lava se dirigió hacia la ciudad de
Hilo. Otra erupción tuvo lugar en el año 1973, en Heimaey, Islandia, y toda la ciudad
quedó sepultada bajo cenizas y lava. En 1960 la erupción del Kilauea enterró la ciudad
de Kapoho, y en 1980 cuando el Monte St. Helens entró en erupción la ceniza cayó en
varias ciudades en los estados de Oregon y Washington.

EFECTOS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE

Hay varias formas en las que los efectos de los volcanes se pueden palpar en el
ambiente, e incluso las erupciones más pequeñas pueden tener un efecto medible.
Algunos de los gases que se liberan en el aire, debido a una erupción volcánica, incluyen
monóxido de carbono, dióxido de carbono, dióxido de azufre, flúor, cloro, sulfuro de
hidrógeno y otros. Los efectos de los volcanes en el medio ambiente dependen de los
patrones del clima, la escala global de la erupción y la cantidad de la propagación de los
gases de efecto invernadero. Otro de los problemas del medio ambiente es la ceniza que
se libera cuando un volcán entra en erupción, dependiendo del tamaño de la erupción
podría provocar un invierno volcánico.

EFECTOS DE LOS SUPER VOLCANES

Fuera de todos los efectos de los volcanes en la vida cotidiana de la gente, el más
temible se conoce como el súper volcán. Estos volcanes alcanzan la clasificación de VEI8
y VEI7. Son también los volcanes masivos que podrían destruir la mayor parte de la vida
en la tierra, estallaran en la actualidad.
En el caso del súper volcán en el parque de Yellowstone, varios estados y sus ciudadanos
no tendrían ninguna oportunidad en contra de la corriente de lava y la ceniza. Sin
embargo, esas no son las únicas personas que se verían afectadas. Durante la explosión,
un montón de ceniza se libería a la atmósfera, dejando caer las temperaturas en un
promedio de más de 20 grados Fahrenheit en todo el mundo. Eso haría que los cultivos y
la vegetación muriera, lo que significaría que existiría comida para los animales o las
personas.