INGENIERÍA EN BIOTECNOLOGÍA AMBIENTAL ABRIL-AGOSTO 2017

QUIMICA- FISICA
MSC. LUIS MIGUEL SANTILLÁN QUIROGA
Modelo cinético de los gases

El modelo cinético es una invención del ser humano que permite explicar el comportamiento
de los gases. Básicamente se resume en suponer que un gas está formado por partículas que
están en continuo movimiento (cinético significa "relativo al movimiento").
El modelo cinético de los gases se enuncia en los siguientes postulados:
1. Las sustancias gaseosas están formadas por partículas pequeñisimas que están en continuo
movimiento repartidas por un lugar determinado.

2. Las partículas son pequeñísimas y están ubicadas a gran distancia entre sí; su volumen se
considera despreciable en comparación con los espacios vacíos que hay entre ellas. Esto
explica por qué los gases se pueden comprimir o dilatar con facilidad. Por lo tanto,
el volumen de un gas no es sólo el volumen de sus partículas, sino también el espacio por el
que éstas se mueven.

3. Las partículas de un gas se encuentran en movimiento continuo, en forma desordenada

(movimiento browniano); chocan entre sí y contra las paredes del recipiente, de modo que dan
lugar a la presión del gas. Por eso cuando aumenta el número de choques con las paredes o
cuando estos son más fuertes, nosotros observamos que aumenta la presión.

4. La temperatura absoluta del gas está relacionada con la velocidad media de las partículas.
Por eso al calentar un gas en un recipiente cerrado aumenta la presión, ya que los choques con
las paredes son más fuertes. Si aumentamos la temperatura, las partículas se mueven cada vez
más rápido (en teoría sin límite). Pero si vamos disminuyendo la temperatura (enfriando) las
partículas se moverán cada vez menos y menos y menos... hasta que lleguen a quedarse
quietas; en esta situación no podemos bajar más la temperatura, ya que las partículas no
pueden moverse menos (ya están quietas) y a esta temperatura se le llama cero absoluto de
temperatura y es 0 K (cero kelvin).
El modelo cinético de los gases tuvo mucho éxito en su época. Poco tiempo después se aplicó
un modelo similar para explicar el comportamiento de la materia en cualquiera de los tres
estados (sólido, líquido o gaseoso). A esta teoría se le conoce como Teoría cinética de la
materia, que veremos dentro de poco.

Gases reales

La ecuación de estado de un gas ideal está basada en la hipótesis de que las interacciones
entre las moléculas de un gas a densidad muy baja son despreciables. Además, en estas
condiciones, las moléculas que constituyen el gas se consideran partículas puntuales. En el
modelo de gas ideal, las sustancias siempre se encuentran en estado gaseoso.

Sin embargo, el comportamiento de una sustancia real es mucho más complejo. Ésta puede
experimentar lo que se denomina un cambio de fase o cambio de estado.

Cuando a una sustancia se le suministra o extrae una cierta cantidad de calor, a nivel
microscópico las interacciones entre sus moléculas cambian y, dependiendo de su estado
termodinámico, puede encontrarse en estado sólido, líquido o vapor, o en una combinación
de estos estados.
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Las isotermas de un gas real tienen una forma más compleja que las isotermas de un gas ideal
(hipérbolas), ya que deben dar cuenta de los cambios de fase que puede experimentar.

En la figura inferior se han representado las denominadas isotermas de Andrews. Dichas

isotermas fueron medidas experimentalmente, y representan la presión en función del
volumen a distintas temperaturas.

La isoterma representada en rojo se denomina isoterma crítica (y su temperatura,

la temperatura crítica). Esta isoterma separa dos comportamientos: cuando una sustancia se
encuentra a una temperatura superior a su temperatura crítica, siempre está en estado
gaseoso, por muy alta que sea la presión. Por el contrario, cuando está a una temperatura
inferior a la crítica, puede estar en estado sólido, líquido o vapor (en la gráfica se han
representado solamente las zonas de líquido y vapor).

Los puntos representados con las letras A y B corresponden respectivamente a los estados
denominados vapor saturado y líquido saturado. Ambos están sobre una curva (representada
en línea punteada) denominada curva de saturación. Por debajo de ella, todos los estados son
una mezcla de líquido y vapor.

En la figura también se observa que la zona de las isotermas que se encuentra por debajo de la
curva de saturación es una recta horizontal. Por tanto, cuando el cambio de fase líquido -
vapor se produce a presión constante, se produce también a temperatura constante.

Para que una sustancia cambie de fase, es necesario suministrale o extraerle una cierta
cantidad de calor. Si el cambio de fase se produce a presión constante, este calor no se traduce
en un incremento de temperatura, y se denomina calor latente.

Ecuación de estado de van der Waals

No existe una única ecuación de estado que describa el comportamiento de todas las
sustancias reales para todas las condiciones de presión y temperatura. A lo largo del tiempo se
han propuesto distintas ecuaciones de estado, siendo la más sencilla la de van der Waals, por
la que recibió el premio Nobel de Física en 1910.

La ecuación de van der Waals es una modificación de la ecuación de estado de un gas ideal en
la que se tiene en cuenta tanto el volumen de las moléculas como las interacciones entre ellas.
Tiene la forma:
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Las constantes a y b dependen del gas cuyo comportamiento se esté describiendo. En la

siguiente animación se han representado las isotermas de la ecuación de van der Waals para el
oxígeno (en rojo) junto con las isotermas de un gas ideal (en azul).