¿La adolescencia se extiende de los 10 a los 24 años?

La revista médica The Lancet sugirió, en un artículo de opinión, que la adolescencia es un periodo
vital que "ahora se extiende desde los 10 a los 24 años", cinco más de los 19 hasta ahora
considerados como el momento de superación de esta etapa de la vida.

La prolongación de la fase educativa o la demora a la hora de casarse o tener el primer hijo son
algunos de los factores que los autores citan como clave para entender este cambio en el
desarrollo juvenil.

La adolescencia comienza con la pubertad, biológicamente determinada por la actividad del

hipotálamo, que genera hormonas que activan la glándula pituitaria y las gónadas, según describe
el artículo.

Como consecuencia del desarrollo industrial, que llevó a mejoras de nutrición y salud, este
proceso se adelantó en el tiempo, a la vez que el crecimiento del cuerpo y, concretamente, del
cerebro, continúa actualmente hasta pasados los 20 años.En este contexto biológico, apuntaron
los científicos de The Lancet, en los últimos 40 años se ha retrasado la adopción de roles y
responsabilidades "asociados a la edad adulta", como el matrimonio, tener descendencia o
alcanzar la independencia económica.

La doctora Susan Sawyer de la Universidad de Melbourne, Australia, una de las autoras del
informe, defendió la importancia de institucionalizar este cambio para asegurar que la legislación
se mantiene actualizada y permitir, por ejemplo, que las ayudas a los jóvenes se extiendan hasta
los 25 años.

En contraste, el experto en sociología parental Jan Macvarish de la Universidad de Kent

(Inglaterra), sostuvo que la madurez de los adolescentes está determinada por "las expectativas
que la sociedad pueda tener de ellos" y no, como defendió Sawyer, por su "crecimiento biológico".

Según apostilló Macvarish, en declaraciones a los medios de comunicación, reconocer la

ampliación temporal de la adolescencia demostraría que la sociedad redujo sus expectativas para
la siguiente generación, cuando no es "necesariamente infantil" pasar la década de los 20 en la
Universidad o probando diferentes trabajos.