Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Fisiologia2 PDF
Fisiologia2 PDF
2):14-9
ISSN 0212-1611 • CODEN NUHOEQ
S.V.R. 318
Unidad de Investigación de Aparato Digestivo. Hospital Universitari Vall d’Hebron. Barcelona. España.
14
Ecología Intestinal La gran biodiversidad de especies dentro del ecosis-
El intestino humano es el hábitat natural de una po- tema intestinal facilita la vida y el desarrollo del con-
blación numerosa, diversa y dinámica de microorga- junto, que incluye no sólo a las comunidades bacteria-
nismos, principalmente bacterias, que se han adaptado nas sino también al anfitrión humano. Los mamíferos
a la vida en las superficies mucosas o en la luz del in- criados bajo condiciones estrictas de asepsia, no ad-
testino3,4. El término “microflora” o “microbiota” hace quieren su flora natural y tienen un desarrollo anor-
referencia a la comunidad de microorganismos vivos mal: hay deficiencias en el aparato digestivo (pared
reunidos en un nicho ecológico determinado. El eco- intestinal atrófica y motilidad alterada), metabolismo
sistema microbiano del intestino incluye especies nati- de bajo grado (corazón, pulmones e hígado de bajo
vas que colonizan permanentemente el tracto gastroin- peso, con gasto cardíaco bajo, baja temperatura corpo-
testinal y una serie variable de microorganismos vivos ral y cifras elevadas de colesterol en sangre), y siste-
que transitan temporalmente por el tubo digestivo4. ma inmune inmaduro (niveles bajos de inmunoglobu-
Las bacterias nativas se adquieren al nacer y durante linas, sistema linfático atrófico, etc.). Se habla de
el primer año de vida, mientras que las bacterias en simbiosis cuando la relación entre dos o más especies
tránsito se ingieren continuamente a través alimentos, vivas conlleva beneficios para al menos una de ellas
bebidas, etc. sin que exista perjuicio para ninguna de las otras10. La
La población microbiana del intestino humano in- relación del anfitrión con su flora es de simbiosis: el
cluye unos 100 billones de bacterias de unas 500 a anfitrión proporciona hábitat y nutrición, y la micro-
1.000 especies distintas5,6. El estómago y el duodeno biota contribuye de modo importante a la fisiología
albergan un reducido número de microorganismos que del anfitrión.
se adhieren a la superficie mucosa o en tránsito, típica-
mente menos de 103 células bacterianas por g de conte- Funciones de la Microbiota
nido. Las secreciones ácidas, biliares y pancreáticas
destruyen la mayor parte de microorganismos ingeri- Los estudios con colonización intestinal controlada
dos, y la actividad motora propulsiva impide una colo- han permitido identificar tres funciones primarias de
nización estable de la luz. El número de bacterias a lo la microflora intestinal: (a) funciones de nutrición y
largo del yeyuno y el íleon aumenta progresivamente, metabolismo, como resultado de la actividad bioquí-
desde alrededor de 104 en el yeyuno hasta 107 unidades mica de la flora, que incluyen recuperación de energía
formadoras de colonias por g de contenido en el extre- en forma de ácidos grasos de cadena corta, producción
mo ileal, con un predominio de aerobios Gram negati- de vitaminas y efectos favorables sobre la absorción
vos y algunos anaerobios obligados. En comparación, de calcio y hierro en el colon; (b) funciones de protec-
el intestino grueso está densamente poblado de anaero- ción, previniendo la invasión de agentes infecciosos o
bios y los recuentos de bacterias alcanzan densidades el sobrecrecimiento de especies residentes con poten-
de alrededor de 1011 unidades formadoras de colonias cial patógeno, y (c) funciones tróficas sobre la prolife-
por g de contenido luminal (concentraciones 10.000 ración y diferenciación del epitelio intestinal, y sobre
veces mayores que en la luz ileal). En el colon el tiem- el desarrollo y modulación del sistema inmune4.
po de tránsito es lento lo que brinda a los microorga-
nismos la oportunidad de proliferar fermentando los Funciones Metabólicas
sustratos disponibles derivados de la dieta o de las se-
creciones endógenas. La flora entérica metaboliza los sustratos o residuos
El análisis bacteriológico convencional de la flora dietéticos no digeribles, el moco endógeno y los detri-
fecal por aislamiento de bacterias en medios de creci- tus celulares. La diversidad de genes en la comunidad
miento selectivo demuestra que las bacterias anaeróbi- microbiana (microbioma) proporciona una gran varie-
cas estrictas superan en número a las anaeróbicas por dad de enzimas y vías bioquímicas distintas de los re-
un factor de 100 a 1.000. Los géneros predominantes cursos propios del anfitrión11. La fermentación de hi-
son Bacteroides, Bifidobacterium, Eubacterium, Clos- dratos de carbono no digeribles por el anfitrión tiene
tridium, Lactobacillus, Fusobacterium y diversos co- lugar fundamentalmente en ciego y colon derecho.
cos grampositivos anaeróbicos. No obstante, más del Constituye una fuente de energía importante para la
50% de las células bacterianas observadas mediante proliferación bacteriana, y además produce ácidos
examen microscópico de muestras fecales no puede grasos de cadena corta que el anfitrión puede absor-
crecer en medios de cultivo7, y por tanto la informa- ber. Esto se traduce en recuperación de energía de la
ción que han proporcionada los estudios de microbio- dieta y favorece la absorción de iones (Ca, Mg, Fe) en
logía clásica es muy limitada. Se han establecido téc- el ciego. Las funciones metabólicas también incluyen
nicas de biología molecular para caracterizar las la producción de vitaminas (K, B12, biotina, ácido fóli-
bacterias no cultivables y en la actualidad se están co y pantoténico) y la síntesis de aminoácidos a partir
identificando cepas no conocidas previamente7,8. Estas del amoníaco o la urea12. El metabolismo anaeróbico
técnicas muestran diferencias en las especies predomi- de los péptidos y proteínas (putrefacción) se produce
nantes entre el tercio proximal y distal del colon, y en- en segmentos más distales del colon, y también es
tre las comunidades mucosa y fecal9. fuente de ácidos grasos de cadena corta, pero, al mis-