El psiquiatra desilusionado

Este artículo fue escrito por la Dra. Eve A. Wood, psiquiatra integrativa preocupada por el bienestar de sus colegas en
medicina, por lo cual trabaja con ellos como consultora para eliminar estigmas y miedos que tienen consecuencias en la
profesión. La traducción fue realizada por Alejandra Alonso. Puedes leer el artículo original en Mad in America.

Muchos de nosotros, los psiquiatras, nos encontramos en una lucha con respecto a nuestra profesión y nuestro campo.
Nuestras tasas de burnout están por las nubes. El suicidio es común; 400 doctores en EE.UU. se suicidan anualmente y en los
últimos 12 meses, el 5% de los médicos ha considerado suicidarse. El aislamiento y la desesperanza abundan entre los
médicos. Y el 40% de ellos no ha buscado ayuda de ningún tipo, por miedo a que les quiten su licencia de trabajo. ¡Es con toda
seguridad un problema serio!

Nosotros los psiquiatras fuimos alguna vez “médicos del alma”, que es el verdadero significado de la palabra psiquiatra. No
hace tanto tiempo atrás, nuestro trabajo involucraba entrar a lo más hondo del mundo de nuestros pacientes y acompañarlos a
encontrar salud y transformación. Muchos fuimos atraídos al campo de la psiquiatría porque nos daba la mejor oportunidad de
conocer y ayudar a otros en necesidad de ser curados. Se entendía ampliamente que la relación terapéutica era clave para este
proceso.

Antes pasábamos mucho tiempo con nuestros pacientes y éramos profundamente conscientes del poder de nuestras palabras
para hacer daño y para sanar. Aunque a veces prescribíamos alguna medicina, no lidiábamos con un universo de diagnósticos
cuestionables en constante expansión y recomendaciones de medicamentos sin fundamento. No nos sentíamos traicionados
por las organizaciones en las que confiábamos nos diera las mejores herramientas para hacer nuestro trabajo. Nos sentíamos
muy felices y realizados en nuestro labor. Lamentablemente esa realidad se ha transformado totalmente.

¡Los cambios que he visto en el campo de la psiquiatría en el curso de mis 35 años de medicina son abrumadores! Cosas antes
impensables ahora son comunes. El 15 de octubre del 2017 apareció un artículo en Doximity’s Op-(med) feed escrito por
Jeffrey Alan Vernon, y titulado: Porqué el entrenamiento en psicoterapia no debería ser parte de la residencia en
psiquiatría. Para aquellos que no lo sepan, Doximity es un servicio de redes sociales en línea para médicos de EE. UU.
Lanzada en Marzo del 2011, Doximity contaba con 800.000 miembros verificados hasta Febrero del 2017. Desde la publicación
del artículo del Dr. Vernon, 214 médicos, mayormente psiquiatras, lo han comentado. Muchos estaban realmente preocupados
por la sugerencia de que la psicoterapia fuera relegada a otro lugar, y el psiquiatra estuviera “libre” para hacer más “manejos
médicos”. Pero 32 de ellos han expresado estar de acuerdo con el artículo.

AHORA SE CREE QUE LOS PSIQUIATRAS SOMOS PROVEEDORES MÁS QUE SANADORES

Una noción que este artículo refleja y que nuestra cultura ha adoptado, es que se considera al psiquiatra como un médico
experto, cuyo trabajo es la enfermedad y la prescripción de medicamentos. Ahora se cree que los psiquiatras somos
proveedores más que sanadores. Este creciente movimiento que cuestiona la importancia del psiquiatra que se compromete
profundamente con sus pacientes, para tratar de la mejor manera los desafíos que atraviesan, es muy desalentador. Y yo creo
que es un factor que influye en nuestro estrés como psiquiatras.

Muchos estamos desilusionados con nuestra profesión. Hemos experimentado una pérdida de sentido, propósito, conexión y
esperanza. A medida que el campo se aleja de la maravilla y patologías de la existencia humana y se adopta un modelo que
reduce la vida a una lista de síntomas y prescripción de pastillas, hemos perdido contacto con lo que nos hace humanos. El
campo psicoanalíticamente orientado en el que yo fui formada, la psiquiatría psicodinámica, hablaba de seres humanos
complejos que sufrían y luchaban. Como psiquiatras, tuvimos la oportunidad de conocer a estas personas y escuchar sus
historias en forma íntima.

“La psiquiatría moderna nos da un sentido tan empobrecido de lo que significa ser humano”, me dijo Robert Whitaker, “y ha
hecho desastres por donde miremos”. Los conductores de este cambio cataclísmico, de compartir historias a tomar pastillas,
incluyen a las mismas instituciones que esperábamos que nos protegieran y lo previnieran.
Mucho se ha escrito en Mad in America sobre la gran traición de la APA (Asociación Americana de Psiquiatría), la industria
farmacéutica, la FDA (Administración de Drogas y Alimentos) y gremios interesados en perpetuar esta castillo de naipes. No
necesito hacer una revisión aquí. Pero si necesito decir que muchos de nosotros nos cuestionamos si hemos ayudado o hemos
hecho daño a nuestros pacientes a través de algunas de nuestras intervenciones, confundidos sobre en quién podemos confiar
y con muchas preocupaciones sobre lo que debemos y necesitamos hacer de ahora en adelante.

NOSOTROS LOS PSIQUIATRAS YA NO TRATAMOS PACIENTES, SINO QUE “MANEJAMOS MEDICINAS”

Como muchos de nosotros, he sido medico por gran parte de mi vida adulta. Amo haber tenido la oportunidad de ayudar a
aquellos que estaban sufriendo y, a cambio, he aprendido de ellos. Siempre me he sentido privilegiada de ser bienvenida a lo
más profundo del corazón y alma de otros y de que se me diera la oportunidad de acompañarlos a encontrar mejores
resultados. Me he sentido bendecida de ser una sanadora y maestra. Pensé que ejercería la psiquiatría para siempre.
Nunca esperé tener que preocuparme de que la caja de herramientas que se me dio para hacer mi trabajo estuviera llena de
implementos oxidados y pociones inefectivas. Nunca pensé que se me empujaría a hacer cosas que tienen el potencial para
lastimar o incluso matar personas. Pero hoy se que nuestras drogas pueden hacerlo. Mientras la cortina se corría y la macabra
naturaleza del universo farmacéutico se revelaba, me sentí completamente abrumada y personalmente cambiada.
A lo largo de mi carrera he visto médicos convertirse en “proveedores de medicamentos”. He visto desaparecer la capacidad de
un médico de preocuparse por sus pacientes de la oficina al hospital y de nuevo a la oficina. Yo solía estar disponible para mis
pacientes dentro y fuera del hospital. Ahora tenemos médicos que solo ven pacientes en el hospital. Se llaman “hospitalistas”. Y
no podemos ver a nuestros propios pacientes en el hospital porque sus aseguradoras controlan a dónde van y a quién pueden
ver.

Nosotros los psiquiatras ya no tratamos pacientes, sino que “manejamos medicinas”. Casi todos usamos un record de salud
electrónico (EHR, se utiliza para recolectar información de pacientes o poblaciones en formato digital), en el cual necesitamos
documentar las notas clínicas y prescripciones. Dicha actividad quita tiempo preciado de los pocos momentos cara a cara que
tenemos con nuestros pacientes. Todo el trabajo de la visita, que frecuentemente solo dura 20 minutos, debe ser documentado
en un incómodo EHR que solo nos resta tiempo.

En 1997, a principios de mi carrera, los Estados Unidos se convirtieron en el primer país en el mundo en permitir a la industria
farmacéutica que comercializara sus productos directamente al consumidor. Hasta ese entonces, solo podían comercializarlos a
nosotros los médicos. Nosotros los doctores aunque sea podíamos ser reguladores en ese entonces. Ahora, el presupuesto de
marketing de la industria farmacéutica empequeñece enormemente su nuevo presupuesto de desarrollo de fármacos, y las
compañías farmacéuticas bombardean al público con mensajes sobre todo lo que tienen de malo, necesitando siempre una otra
“pastilla maravillosa” para solucionarlo. Nuestros pacientes vienen demandando medicamentos específicos, y un estudio
recientemente publicado ha demostrado que podemos obtener malas críticas como médicos si no prescribimos y ordenamos lo
que el paciente quiere. Desafortunadamente, muchas organizaciones esperan que obtengamos revisiones consistentemente
buenas, independientemente de los desafíos que se presentan por hacerlo.

Al escribir estas palabras, me siento profundamente triste por lo que todos hemos perdido. Ya no tenemos esa habilidad de
preocuparnos por aquellos que están sufriendo y el optimismo y confianza de que podemos recobrarnos de los golpes, heridas
y contratiempos que son cuestiones de la vida. Se nos ha dirigido en manada hacia la prescripción de pastillas, ciegamente y
sin lógica o justificación. No se nos ha respetado o escuchado. Nos han dado pocas opciones. Y nosotros hemos llegado a
confiar y creer que necesitamos cosas que pueden estar interfiriendo con nuestra buena vida. Todos hemos hecho un gran
daño. ¡Nos merecemos mucho más!

Yo creo, y tal vez tu también, que el cuidado médico debería tratarse de ayudar a las personas. No debería ser dirigido ante
todo por las ganancias. El paciente debería ser el centro del modelo y la prioridad. La organización profesional de uno debería
ser el baluarte contra el que podemos contar para recibir apoyo y hacer nuestro mejor esfuerzo. Pero todo el campo se ha
enloquecido. Y nosotros los psiquiatras, y nuestros pacientes, hemos sido las víctimas. Esto es verdaderamente trágico.
Entender esto es suficiente para que queramos acurrucarnos y darnos por vencidos. Pero somos resilientes y capaces. Así que
nos vamos a levantar, sacudirnos el polvo y empezar a mirar hacia a donde nos dirigimos ahora.

He decidido escribir este artículo de opinión porque creo que los psiquiatras desilusionados necesitamos un foro para
conectarnos, ser escuchados, apoyarnos y recibir ayuda. Es duro hablar, y hacerlo públicamente, en contra del modelo
imperante. Y es difícil saber para dónde ir, o qué hacer, cuando todos los trabajos abiertos para ti— y hay miles — son
fundamentalmente los mismos.

SOMOS RESILIENTES Y CAPACES. ASÍ QUE NOS VAMOS A LEVANTAR, SACUDIRNOS EL POLVO Y EMPEZAR A MIRAR
HACIA A DONDE NOS DIRIGIMOS AHORA.

Los residentes de último año de psiquiatría reciben un promedio de 100 ofertas de trabajo para hacer manejo de medicinas. Y
no hay otras opciones. Muchos graduados tienen préstamos educativos enormes que pagar y puede que no tengan mucho
conocimiento de los riesgos del modelo imperante. El entrenamiento en psicoterapia en la residencia psiquiátrica tal vez ni
siquiera pueda emplear opciones terapéuticas para abordar el estrés y promover la transformación en los pacientes.
Los psiquiatras no podemos permanecer en el paradigma imperante y al mismo tiempo luchar para cambiarlo. Yo misma traté
de trabajar con el nuevo modelo durante 10 años. Y me hizo muy mal. Estaba viendo pacientes sin parar, perdí mucho peso,
estaba ansiosa e inestable y tenía problemas para dormir. Traté de trabajar en una serie de organizaciones diferentes,
pensando que en otro lado sería distinto. Pero aprendí que el modelo y los desafíos eran básicamente los mismos en todas
ellas. En mi último empleo, tuve tantas visitas de pacientes en tres años como en 10 años de consultorio privado a tiempo
completo. ¡Y escribí más prescripciones en esos tres años que las que escribí en los 20 años previos!

Por último, me encontré incapaz de seguir trabajando en el modelo de manejo de medicinas, esa casilla donde muchos de
nosotros residimos ahora. ¡Pero irme también fue difícil! No tenía idea de qué hacer. Y amo ser doctora, no quería dejarlo. Sin
embargo, lo que estaba haciendo, y lo que se me pedía que hiciera, corría en contra de mis más profundas creencias sobre lo
que significaba participar en el saneamiento. Luche mucho. Y realmente no habían muchos lugares seguros para hablar de
esto. No podía hablarlo con mis supervisores en el trabajo, donde desafiaría el modelo financieramente dirigido de la
organización. No podía escribirlo abiertamente, por miedo a perder credibilidad como psiquiatra. No veía forma de mejorar y me
seguía sintiendo más y más aislada y estresada. Así que finalmente me fui, en Marzo del 2017.

Desde entonces, he estado aprendiendo mucho sobre lo que nos aflige, y lo que nos inhabilita a buscar ayuda. He sido capaz
de escribir más abiertamente sobre dónde estoy y en qué creo. Y he decidido que necesito proveer ayuda y apoyo como
consultora a mis colegas que pueden estar experimentando dificultades similares y no tienen un lugar a donde hablar de ellas.
Nuestro estrés, literalmente, nos está matando.
Recientemente tuve la oportunidad de asistir a la primer Conferencia sobre la Salud del Médico en San Francisco, co-
patrocinado por la AMA (Asociación Americana de Medicina) y la Universidad Stanford. Habían 375 lugares, pero dada la
extraordinaria demanda, aceptaron a 425 participantes y ¡tuvieron una lista de espera de 100 más! Claramente estamos
luchando por algo de apoyo y guía.

El ex Cirujano General de los EE. UU., el doctor Murthy, habló sobre la creciente deshumanización y despersonalización en
medicina. Habló además sobre nuestra necesidad de ser valorados, entendidos, queridos y apreciados. Dijo que “los lugares de
trabajo no priorizan las conexiones sociales con nuestros colegas” y que los doctores están sufriendo y su dolor es válido.”
Habló de la falta de autoeficacia que muchos sentimos y del costo personal extremo que involucra hacer un gran trabajo por
nuestros pacientes. Se utilizó la aplicación 2shoes app para preguntas, así que los participantes podían votar preguntas
formuladas para cada orador, para que el moderador supiera cuáles eran las que más querían que respondieran- La primera y
más votada para el Dr. Murthy fue: “¿Cómo desestigmatizamos el hecho de que los médicos busquen ayuda?”. Aplaudo a la
Universidad Stanford, la AMA, los oradores y al Dr. Murthy por validar este crucial problema.

Artículo de opinión: La opinión es una creencia subjetiva, y es el resultado de la emoción o la interpretación de los hechos.
Una opinión puede ser apoyada por un argumento, aunque las personas pueden dibujar las opiniones opuestas de un mismo
conjunto de hechos. Este artículo representa la opinión del autor y no necesariamente de aquellos que colaboran en Psyciencia.

The Disillusioned Psychiatrist

Many of us psychiatrists are struggling with where we are as a profession and field. Our burnout rate is off the charts. Suicide is
common; 400 doctors in the U.S. kill themselves yearly, and 5% of U.S. physicians have considered suicide in the last 12
months. Isolation and hopelessness abound for us. And 40% of us will not seek help of any sort, out of fear for our licenses. This
is surely a serious problem!

We psychiatrists were once “soul teachers,” which is the true meaning of the word psychiatrist. Not that long ago, our work
involved stepping into the deepest recesses of our patients’ worlds, and partnering with them to find healing and transformation.
Many of us were drawn to the field of psychiatry specifically because it afforded us the best opportunity to get to know, and help,
others in need of healing. The therapeutic relationship was broadly understood to be paramount to that process.

We psychiatrists spent a lot of time with our patients, and were deeply mindful of the power of our words to harm or heal. While
we may have prescribed some medications, we were not dealing with a universe of ever-expanding, questionable diagnoses and
unsubstantiated medication recommendations. We did not feel betrayed by the professional organizations and societies we
counted on to provide us the best tools for success. And we were largely happy and fulfilled in our work. That universe has been
totally transformed.

The changes I have seen in the field of psychiatry over the course of my 35 years in medicine are stunning! Things once
unthinkable are now common. On October 15, 2017, an article appeared on Doximity’s Op-(med) feed written by Jeffrey Alan
Vernon, DO, titled: “Why Psychotherapy Training Shouldn’t Be Part of Psychiatry Residency”! For those of you unaware,
Doximity is an online social networking service for U.S. clinicians. Launched in March of 2011, Doximity has over 800,000
verified members as of February 2017. Since the publication of Dr. Vernon’s article, 214 physicians, mostly psychiatrists, have
commented on it. Most have been deeply troubled by the suggestion that psychotherapy should be relegated elsewhere, and the
psychiatrist “freed up” to do more of the “Medical Management.” But 32 have expressed their thumbs up, or like, for the article.
A notion this article reflects, that the psychiatrist is predominantly a medical expert whose job is disease and medical
management, has taken over our culture. We psychiatrists are now “providers” rather than healers. This growing movement of
questioning the importance of the psychiatrist engaging deeply with our patients, to best address the challenges they
experience, is quite disheartening. And I believe it is a driver of our distress as psychiatrists.

Many of us have become disillusioned with our profession. We have experienced a loss of meaning, purpose, connection, and
hope. As the field has moved away from the wonder and pathos of human existence, and taken on a model that reduces life to
tick boxes and pill dispensing, we have lost touch with what makes us human. The psychoanalytically oriented field I was raised
in, psychodynamic psychiatry, told of complex human beings who suffered and struggled. As psychiatrists, we had the
opportunity to meet with such people and hear their stories in an intimate way.

“Modern psychiatry gives us all such an impoverished sense of what it means to be human,” Robert Whitaker said to me, “and
has led to disaster wherever we look.” The drivers for that cataclysmic change, from sharing stories to taking pills, include the
very institutions we most hoped would be there to protect us and prevent it.

Much has been written and shared on this website about the great betrayal by the APA, the pharmaceutical industry, the FDA,
and guild interests in building and perpetuating this house of cards. I need not review that here. But what I do need to call out is
that many of us psychiatrists are struggling with questions about whether we have helped or harmed our patients by some of our
interventions, with confusion about who we can trust, and with a tremendous amount of worry about what we ought and need to
do next.

Like many of you, I have been a doctor for my whole adult life. I love that I have had the opportunity to help those in pain, and
learn from them in return. I have always felt privileged to be welcomed into the deepest recesses of another’s heart and soul,
and be given the opportunity to partner with them for a better outcome. I have felt blessed to be a healer and teacher. I thought I
would practice psychiatry forever.

I never expected to have to worry that the tool bag I was being given to do my job would be full of rusty implements and
ineffective potions. I never thought I would be pushed to do things that had the potential to harm, or even kill people. But today I
know that our drugs can do that. As the curtain has been pulled back, and the ghoulish nature of the pharmaceutical universe
revealed, I have felt completely overwhelmed and personally challenged.

During my career, I have seen doctors become “treatment providers.” I have seen the capacity of a doctor to care for their own
patients from office to hospital and back again disappear. I used to be the psychiatrist for my patients in and out of hospital. Now
we have doctors who only see patients in the hospital. They are called “hospitalists.” And we can’t see our own patients in the
hospital, because their insurance carriers control where they go, and who they can see.

We psychiatrists no longer treat patients, we “manage medicines.” Almost all of us use an electronic health record (EHR), in
which we need to document the clinical notes and prescriptions. This activity takes precious time away from the few face-to-face
moments we have with our patients. All the work of the visit, which is frequently less than 20 minutes long, must be documented
in a cumbersome, time-consuming EHR.

In 1997, in the early years of my career, the United States became the first country in the world to allow the pharmaceutical
industry to market its products directly to the consumer. Until then, they could only market to us doctors. We physicians could at
least be a buffer back then. Now, the marketing budget of the pharmaceutical industry dwarfs its new drug development budget
massively, and drug companies bombard the public with messages about everything that is wrong with them, needing another
wonderful pill to fix it. Our patients come in demanding specific medications, and a recently published study has shown that we
are apt to get bad reviews as doctors if we do not prescribe and order what the patient wants! Unfortunately, many organizations
expect us to get consistently good reviews, irrespective of the challenges involved in doing so.

As I write these words, a deep sadness wells up in me for what we have all lost. We have all lost the soul of caring for those in
deep pain, and the optimism and faith that we can recover from the bumps, bruises and setbacks that are the stuff of life. We
have been herded into pill dispensaries, blindly, and without logic or justification. We have not been respected or heard. We
have been given few choices. And we have come to rely on, and believe we need, things that may be interfering with our good
lives. We have all been done a horrible disservice. We deserve much more!

I believe, and perhaps you do too, that medical care should be about helping people. It should not be primarily profit driven. The
patient should be the center of the model, and the priority. One’s professional organization should be the bulwark against which
we can all stand for support of our best efforts. But the whole field has gone mad. And we psychiatrists, and our patients, have
been the victims. This is truly tragic. Understanding this is enough to make us all want to curl into a ball and give up. But we are
resilient and capable. So, we will pick ourselves up, dust off, and begin looking at where to go from here.

I decided to write this blog, instead of the one I originally thought I would be writing on this site, because I believe we
disillusioned psychiatrists need a forum to connect, be heard, supported, and helped. It is hard to speak up and out against the
prevailing model. And it is hard to know where to go, or what to do, when all the jobs open to you — and there are thousands of
them — are fundamentally the same.

Today’s senior residents in psychiatry get an average of 100 job offers to do medication management. And there are no other
options out there. Many graduating residents have huge medical school loans to pay back, and may not even have much
knowledge of the risks inherent in the prevailing models. Psychotherapy training in psychiatric residency programs is quite
minimal today, so many newly minted psychiatrists may not even be able to employ therapy options to address distress and
promote transformation in their patients.

Many of us psychiatrists can’t abide by the prevailing paradigm, and are struggling with what to do instead. I myself tried to work
within the new model for about 10 years. And it made me quite unwell. I was seeing patients non-stop, lost a lot of weight, was
anxious and unsettled, and had trouble sleeping. I tried working for a series of different organizations, thinking that it might be
different elsewhere. But I learned that the model, and challenges, were basically the same in all of them. In my last employed
position, I had as many patient visits in three years as I had once had in my full-time private practice in 10 years. And I wrote
more prescriptions in the three years I was in my last job than I had written for the previous 20 years!

Ultimately, I found myself unable to keep working in the universe of med management, that tick box place where many of us now
reside. But leaving was hard to do! I had no idea what I would do next. And I love being a doctor, and didn’t really want to give it
up. Yet, what I was doing, and being asked to do, ran counter to my deepest beliefs about what it meant to participate in healing.
I struggled a lot. And there really weren’t many safe places to talk about it. I couldn’t raise it with my supervisors at work, where it
would challenge the financially driven model of the organization. I couldn’t write about it in a broad manner, for fear of losing
credibility as a psychiatrist. I saw no way to make it better, and I kept feeling more and more isolated and distressed. So, I finally
did leave, in March of 2017.

Since then, I have been learning a lot about what ails us all, and what keeps us from getting help. I have been able to speak
more openly about where I am, and what I believe. And, I have decided that I need to provide help and support as a coach to my
colleagues who may be experiencing similar difficulties and have nowhere to go with them. Our distress is literally killing us.
I recently had the opportunity to attend the first ever American Conference on Physician Health in San Francisco, co-sponsored
by the AMA and Stanford University. There were 375 places, but given extraordinary demand, they accepted 425 participants,
and had a waiting list of 100 more! We are clearly struggling for support and guidance.

Former U.S. Surgeon General Murthy spoke to us about the growing dehumanization and depersonalization in medicine. He
discussed our need to be valued, understood, wanted, and appreciated. He said, “Workplaces don’t prioritize social connections
with our colleagues” and that “Doctors are in pain, and their pain matters.” He spoke of the lack of
self-efficacy many of us feel, and the extreme personal cost involved in doing great work for our
patients. The 2shoes app was used for questions, so attendees could vote on questions pending for
each speaker, to let the moderator know which ones they most wanted answered. The first and
most voted on question for Dr. Murthy was: “How do we destigmatize physicians seeking help?” I
applaud Stanford University, the AMA, the conference speakers and Dr. Murthy for validating this
crucial problem.

Eve A. Wood, MD
https://eveawoodmd.com/
Healing Madness: Eve A. Wood is an integrative psychiatrist and award-winning author who left her Medical
Director position due to concern about the toxic shift in her field during 35 years of practice. She is worried
about the well-being of her colleagues in medicine, and now works with them as a coach, outside the medical
model, to remove stigma and fear of professional consequences.