UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FACULTAD DE INGENIERÍA
DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA CIVIL Y AGRÍCOLA
SEDE BOGOTÁ

DETERMINACIÓN DE LOS LÍMITES DE ATTERBERG

Juan Pablo Alvarez Medrano, Miguel Angel Martinez Lara, David Andres Goyeneche
Bejarano

ÍNDICE

INTRODUCCIÓN

Una de las características fundamentales de un suelo fino es la consistencia, definida como la

facilidad de un suelo para ser deformado. Se ha establecido que el suelo fino tiene cuatro estados
de consistencia que están en función de su humedad, estos estados (y los límites entre ellos) son los
siguientes: estado líquido, estado plástico, estado semisólido y estado sólido. El límite entre el
líquido y el plástico es el límite líquido (LL), el límite entre el plástico y el semisólido es el límite
plástico (LP) y el límite entre el semisólidos y el sólido es el límite de contracción (LC).

Con el fin de medir estos estados, el científico Albert Mauritz Atterberg (1846-1916) definió de
manera inicial estos límites, por lo cual ellos deben su nombre. Sería el ingeniero Arthur Casagrande
(1902-1981) quién los refinaría para uso ingenieril. El límite líquido marca la transición entre el
estado plástico y el estado líquido. El límite plástico diferencia el estado semisólido del estado
plástico y el límite de retracción, o contracción, separa el estado sólido del semisólido.

Estos límites entre estados de consistencia son contenidos de humedad y han sido definidos de
manera arbitraria, lo cual conlleva a que los resultados encontrados no son necesariamente exactos
(y no se busca que lo sean) pero dan una aproximación más que suficiente. El conocer estos límites
permite clasificar los suelos con la Carta de Casagrande.

OBJETIVOS

General

Clasificar el suelo valiéndose del análisis de la muestra del suelo y la Carta de Casagrande.

Específicos

- Aplicar los diferentes métodos establecidos para la obtención de los límites de Atterberg.

- Comprender la importancia de los límites de Atterberg para conocer el comportamiento de un

suelo fino en función de su humedad.
 Marco teórico

Para los suelos que poseen algo de cohesión (esto teniendo en cuenta su naturaleza y la cantidad
de agua que contenga), se pueden presentar propiedades que lo incluyan en el estado sólido, semi-
sólido, plástico o semi-líquido. El contenido de agua o humedad límite al que se produce el cambio
de estado varía de un suelo a otro.

El método usado para medir estos límites se conoce como método de Atterberg y los contenidos de
agua o humedad con los cuales se producen los cambios de estados, se denominan límites de
Atterberg. Ellos marcan una separación arbitraria, pero suficiente en la práctica, entre los cuatro
estados mencionados anteriormente. [1]

Consistencia

La consistencia es el grado de firmeza que en los suelos varía de un estado sólido a un estado líquido
cuando su contenido de agua aumenta de forma significativa. Los límites de Atterberg representan
una aproximación a las fronteras que nos permiten realizar una clasificación de los suelos,
resultandos útiles de esta manera en la mecánica de suelos al momento de identificar arcillas de
acuerdo a su comportamiento y consistencia. Esta información permite aproximarnos a la capacidad
portante de un suelo bajo la acción de cargas, así como sus propiedades de consolidación,
compactación y la posibilidad de que ocurran asentamientos y expansiones. En la siguiente figura
se puede observar una representación de los límites de Atterberg.

Ilustración 1 Límites de Atterberg.

Contenido de Humedad (w): Razón entre peso del agua y el peso seco de una muestra de suelo, esta
se da en porcentaje
 w=WW/WS* 100

WW: Peso de Agua

Ws : Peso seco de la muestra

Límite Líquido (LL): Es el contenido de humedad del suelo secado en el horno cuando se halla entre
el estado líquido y el estado plástico.

Límite Plástico (LP): es el contenido de humedad que contiene el suelo en donde ocurre un cambio
de estado plástico a semisólido. Se caracteriza por la pérdida de plasticidad y no puede ser
moldeado.

Límite De Contracción (LR): se determina por la mínima cantidad de agua necesaria para llenar los
poros de una muestra de suelo seco; el límite de contracción es la frontera entre el estado
semisólido y el sólido

Índice de plasticidad: el índice de plasticidad permite describir el contenido de humedad en el cual

el suelo se encuentra en un estado plástico. Matemáticamente el límite plástico se define como la
diferencia entre el límite líquido y el límite plástico:

IP=LL-LP

Los suelos que presentan un IP bajo se pueden clasificar como poco plásticos mientras que si se
presenta un IP alto se dice que el suelo tiene caracteristicas plásticas muy elevadas. En algunas
obras civiles e necesitan suelos que presenten un IP determinado y que umpla con ciertas
caracteristicas de la obra, por ejemplo, en la construcción de vías se necesitan subrasantes con un
IP < 4 (IP bajo) en general los suelos arcillosos tienden a ser muy resbaladizos, que pueden
moldearse con facilidad y hacerse tiras largas, es decir, al tener un IP elevado resultan ser materiales
inadecuados como base para las carreteras.

En la tabla XX se muestra la clasificación de suelos según el índice de plasticidad

Tabla XX. Descripción de suelo según plasticidad

Cuando el índice de plasticidad es bajo esto resulta ser un problema debido a que el suelo cambia
muy rápidamente de un estado semisólido a un estado líquido. En construcciones se quiere un suelo
con un IP alto pero a su vez un límite líquido bajo.
 Metodología

Peso Unitario

Para determinar el peso unitario de una muestra regular se es necesario tener una muestra
inalterada en este caso se tomó una muestra de la universidad Nacional la cual fue tomada a una
profundidad de 4,5 a 6 m por medio de un muestreador de pared delgada tubo shelby. Se alista la
muestra cortando los extremos y limpiando los bordes tratando de no generar ninguna alteración
mayor.

Con la ayuda de un Calibrador se toman las medidas de las dimensiones de la muestra en este caso
se toman medidas de tres de cada una, es decir tres alturas, tres diámetros superiores, inferiores y
medios Esto con el fin de obtener un promedio de estas y de esta manera lograr dimensiones más
precisas todas estas medidas son registradas en la tabla de datos del laboratorio.

Seguido a esto se toma el peso del recipiente y de la muestra con el recipiente, se seca la muestra
en un horno a una temperatura de 110°C durante 24 horas y se toma el peso de la muestra del
recipiente con la muestra seca. Esto con el fin de determinar la cantidad de agua y por consiguiente
la humedad natural del material.

En este ensayo también se hacer la determinación del peso unitario de una muestra de forma
irregular con el fin de conocer los dos métodos y comparar sus resultados. Primero se toma el peso
al aire de la muestra de forma irregular por de medio de una balanza luego se cubre la muestra con
parafina y se vuelve a tomar su peso al aire (se conoce previamente la densidad de la parafina).
Posteriormente se toma el peso de la muestra sumergida completamente y la temperatura del auga
en la que se realiza este ensayo.

Límites de Atterberg

Para estos ensayos se cuenta con una muestra de Orito, Putumayo de material fino preparada con
anterioridad al laboratorio de acuerdo a la norma INV E-106, la cantidad de la muestra se toma con
respecto a la taba XX. De la norma INV E-106.

Tabla XX. Masa aproximada para ensayos físicos.

Tomada de INV E-106
Ya con las muestras seleccionadas para cada ensayo se procede a hacer los ensayos de limite líquido,
limite plástico y de contracción siguiendo las normas INV E 125, 126, 127.

 Limite líquido

En el equipo utilizado para este ensayo se tiene:

  Espátula
 Cazuela de casa grande
 Ranurador
 Recipientes
 Balanza
 Horno

Se mezcla la muestra con agua destilada con ayuda de la espátula amasándola y tajándola hasta
conseguir una pasta homogénea y manejable la cual se pone en la cazuela de Casagrande en la parte
que descansa esta con la base, posterior mente se nivela con ayuda de la espátula buscando que se
ocupe aproximadamente la mitad de la cazuela.

Con ayuda del ranurador se traza una línea hasta el fondo de la cazuela que divida el material, se
busca dejar una línea limpia de material en el fondo, la separación que se efectúa con el ranurador
es de 60° para lo cual los ranuradores están previamente calibrados.

Luego se golpea la cazuela girando la manija a una razón de 2 revoluciones por segundo y se cuentan
el número de golpes hasta que las dos mitades de muestras se unan, se toman varias mediciones
con diferentes cantidades de agua para el ensayo se toman tres entre los rangos de 10-20, 20-30 y
30-40 golpes. De cada una de las mediciones se toma una porción del material con la espátula para
ser pesado y secado al horno a una temperatura de 110°C por 24 horas luego se toma el peso del
material seco.

 Limite plástico

En el equipo utilizado para este ensayo se tiene:

 Espátula
 Superficie lisa
 Recipientes
 Balanza
 Horno

Este ensayo se realizó mediante el método manual mezclando el material fino con agua destilada
hasta tener una masa homogénea y manejable de la cual con las palmas de las manos de hicieron
rollo de aproximadamente 3 mm de diámetro de una consistencia tal que el rollo se desborone con
poca presión (cercana a la necesaria para hacerlos) se llenan dos recipientes con más o menos 8
gramos cada uno, se lleva el material al horno a temperatura de 110°C durante 24 horas y después
se pesa el material seco.

 Límite de contracción

En el equipo utilizado para este ensayo se tiene:

 Espátula
 Recipientes
 Balanza
 Horno
Se prepara una mezcla del material seco mesclado con agua destilada de tal manera que se llenen
todos los vacíos del material generando así una muestra pastosa De alta fluidez y fácil de manejar
luego se coloca en un recipiente de contracción de la siguiente manera:

Primero se coloca una cantidad de muestra equivalente a un tercio del volumen del recipiente y se
dan goles al recipiente dejándolo caer hasta que se compacte se repite este procedimiento hasta
llenar el recipiente hasta el borde y asegurándose de que no queden vacíos en la muestra, nivela la
muestra con ayuda de la espátula y se pesa el material. Luego se deja secar la muestra al aure hasta
que cambie de color de claro a oscuro y se lleva al horno a una temperatura de 110°C por 24 horas
luego se pesa el material seco.

Datos

 Peso unitario

Para este ensayo se utilizó una muestra de la Universidad Nacional tomada de una profundidad
entre 4,5 y 6 m. Se realizó una descripción de sus propiedades físicas de las cuales destacaron
su color claro con tonalidades naranjas, opaca, húmeda, de adherencia media, plástica y fácil
para hacer rollitos con una contextura suave e inolora. Por lo que se supone que se trata de un
suelo limoso o arcilloso de baja plasticidad.

Para este ensayo se registraron los datos de la tabla XX. Datos peso unitario y Humedad.

Peso de la muestra (g) 382,69

Altura (mm) 68,62

68,27

67,89

Diámetros superiores (mm) 66,42

66,48

67,11

Diámetros medios (mm) 66,58

66,13

66,01

Diámetros Inferiores (mm) 65,91

65,80

65,35
 Peso recipiente (P-6) para 37,64
contenido de humedad (g)

Peso 1: Peso del recipiente (P- 167,37

6) más muestra húmeda (g)

Peso al aire de la muestra de 96,5

material en forma irregular (g)

Peso de muestra parafinada de 101,8

material en forma irregular (g)

Peso de la canastilla (g) 5,3

Peso de la muestra parafinada 36,8

sumergida (g)

Temperatura del agua (°C) 20

Tabla XX. Datos peso unitario y Humedad.

 Limite liquido

En el ensayo se tomaron tres muestras para las cuales a cada una de ellas se registró el peso del
recipiente, el peso del material más el recipiente en estado húmedo y el peso del material más
el recipiente en estado seco, así como el número de golpes para que cada muestra cerrara.
Estos datos están registrados en la tabla XX. Datos Limite Líquido.

Recipiente Peso Peso Rec+mat Peso Rec+mat Número de

Recipiente húmedo seco golpes N
102 6.89 22.96 16.82 15
10 6.07 26.16 17.88 27
104 6.92 23.50 16.88 37
Tabla XX. Datos Limite Líquido

 Limite plástico

Para determinar el límite plástico del material se elaboraron dos ensayos de los cuales se
registraron peso del recipiente, peso del recipiente más el material húmedo y el peso del
recipiente más el material seco. Estos datos están en la tabla XX. Datos limite plástico

Recipiente Peso Peso Rec+Mat Peso Rec+Mat

Recipiente Húmedo Seco
152 10.88 19.20 16.82
161 10.60 18.99 16.68
Tabla XX. Datos limite plástico
 Cálculos y Resultados
 Peso unitario
 Limite liquido

Para la determinación del límite líquido del material se siguen las instrucciones dadas en la
norma INV E 125, en la cual para cada dato se le determina la humedad con la siguiente
expresión
𝑊ℎ𝑢𝑚𝑒𝑑𝑜 − 𝑊𝑠𝑒𝑐𝑜
𝑤=
𝑊𝑠𝑒𝑐𝑜 − 𝑊𝑟𝑒𝑐𝑖𝑝𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒

Se obtienen los resultados de las muestras tomadas los cuales quedan registrados en la tabla
XX. Humedades de muestras limite líquido.

Muestra Humedad (%)

𝒘𝟏 62
𝒘𝟐 70
𝒘𝟑 66
Tabla XX. Humedades de muestras limite líquido

Estos valores se aproximaron al entero más cercano como lo indica la norma

De acuerdo con la norma se grafica la humedad contra el numero de golpes y se de acuerdo a

su tendencia de halla la humedad para 25 golpes y esta es equivalente al límite líquido. Esto se
puede ver en la gráfica XX. Limite líquido.

Limite liquido
40

35

30

25
N

20

15

10
60 65 70 75 80 85 90 95
w

Grafico XX. Limite líquido

Con respecto a la gráfica XX se puede decir que el límite líquido es aprox. de 73%

 Limite plástico

Teniendo en cuenta el numeral 5 de la norma INV E 126 el límite plástico está determinado
con la siguiente ecuación
 𝑀𝑎𝑠𝑎 𝑑𝑒 𝑎𝑔𝑢𝑎
𝐿𝑃 = ∗ 100%
𝑀𝑎𝑠𝑎 𝑑𝑒 𝑠𝑢𝑒𝑙𝑜 𝑠𝑒𝑐𝑜 𝑎𝑙 𝐻𝑜𝑟𝑛𝑜
Lo que es equivalente a determinar la humedad de cada recipiente. E igual que el límite líquido
este valor se aproxima al entero más cercano, en el ensayo se obtuvo que
19.20 − 16.82
𝑤1 = ∗ 100% = 40%
16.82 − 10.88
18.99 − 16.68
𝑤2 = ∗ 100% = 38%
16.68 − 10.60
Haciendo un promedio de ambas muestras se tiene que el límite plástico es de 39%.

Teniendo en cuenta que ya se determinó el límite plástico y el límite líquido se puede hallar con
facilidad el índice de plasticidad el cual es necesario para clasificar el suelo, este índice está
determinado por la expresión

𝐼𝑃 = 𝐿𝐿 − 𝐿𝑃
𝐼𝑃 = 73% − 39% = 34%
Clasificando el suelo según la carta de Casagrande tenemos que:

𝐼𝑃 = 0.73(𝐿𝐿 − 20)
𝐼𝑃 = 0.73(73 − 20) = 38.69%
Al verlo en el grafico XX se observa que se trata de un suelo MH, un material limoso de alta
plasticidad.

Grafico XX. Carta de casa grande

Tomado de http://docslide.us/documents/carta-de-casagrande.html
 Conclusiones
o En el material de Orito se vieron propiedades físicas de color café rojizo, inoloro por
lo que se deduce que no presenta materia orgánica, al humedecerlo se supuso que
tenía baja plasticidad por que se rompía fácilmente, no presentaba brillo al
momento de cortarlo, con poca adherencia, por lo que se pensó que era un limo ya
que cumple con las características de este. Al momento de realizar los ensayos de
límites de Atterberg y de obtener sus resultados se vio evidenciado que el material
es un limo inorgánico de baja plasticidad por lo que se puede concluir que conocer
las características físicas de los materiales es de gran ayuda al momento de
clasificarlos ya que estas en muchos de los casos nos pueden dar un primer indicio
de los tipos de materiales que se encuentran los que hace más fácil su clasificación
y experimentación.
o

Referencias
Bibliografia
Norma INV E 125
ftp://ftp.unicauca.edu.co/Facultades/FIC/IngCivil/Especificaciones_Normas_INV-
07/Normas/Norma%20INV%20E-125-07.pdf

Norma INV E 126

ftp://ftp.unicauca.edu.co/Facultades/FIC/IngCivil/Especificaciones_Normas_INV-
07/Normas/Norma%20INV%20E-126-07.pdf

Norma INV E 127

ftp://ftp.unicauca.edu.co/Facultades/FIC/IngCivil/Especificaciones_Normas_INV-
07/Normas/Norma%20INV%20E-127-07.pdf