Definicin de Sistema Solar

El sistema solar es el conjunto formado por el Sol y los ochos planetas con sus
respectivos satlites que giran a su alrededor, tambin le acompaan en su
desplazamiento por la galaxia o Va Lctea planetas enanos, asteroides e
innumerables cometas, meteoritos y corpsculos interplanetarios. Este sistema est
situado a unos 33.000 aos luz del centro de la Va Lctea.

Son muchas las hiptesis sobre el origen del Sistema Solar, las teoras ms actuales enlazan
su formacin con la del Sol, hace unos 4.700 millones de aos. A partir de una nube
interestelar de gas y de polvo que se fragment o colaps, conduciendo a la formacin
de una nebulosa solar primordial, y por medio de la unin de partculas cada vez mas
grandes la formacin de los planetas actuales.

Hasta el 24 de agosto de 2006 los planetas del Sistema Solar eran nueve: Mercurio, Venus,
Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutn. En dicha fecha, la Unin
Astronmica Internacional cre una nueva clase de planeta: los planetas enanos, en
donde Plutn pas a ser parte de ellos, junto con Ceres y Eris; y ms adelante, se les ha
unido Haumea y Makemake.

Los planetas son cuerpos que se desplazan en rbitas elpticas alrededor del Sol
(traslacin) y en torno a s mismos (rotacin). Por lo general, la distancia de cada planeta
al Sol viene ser el doble de la anterior. Los planetas, con excepcin de Mercurio y Venus,
poseen satlites, cuerpos de menor tamao que giran a su alrededor. El satlite ms
conocido es el de la Tierra, la Luna.

Los planetas ms prximos al Sol son llamados planetas interiores o telricos (Mercurio,
Venus, Tierra y Marte), son de reducida dimensin, de elevada densidad, escasa
velocidad de rotacin y presenta pocos satlites; los planetas lejanos son conocidos
como planetas exteriores o gigantes (Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno), son de gran
tamao, de baja densidad, de rotacin rpida y tienen consistencia gaseosa y mayor nmero
de satlites.

Jpiter es el planeta con mayor tamao, mientras que Mercurio es el ms pequeo, Venus
en cuanto a masa y tamao tiene caractersticas anlogas a la Tierra, y Marte conocido
como el planeta rojo es la mitad de masa.

Aparte de estos planetas principales y sus satlites, existen miles de cuerpos pequeos
conocidos como asteroides, los cuales estn situados entre las rbitas de Marte y Jpiter,
en una franja llamada el cinturn de asteroides. Adems no podemos olvidar a los cometas
(bolas de hielo y polvo) y los meteoritos.